Часть 12: Ты умудряешься раздражать даже в хаосе
12 декабря 2025 г., 12:45
Ночная деревня превратилась в серый ком тумана и страха. Холодный воздух будто сжимался вокруг них, становясь плотнее, темнее. Где-то между домами мелькали растянутые тени, шевелившиеся, как живые.
Му Цин шагал впереди, меч светился тонкой полосой чистого света — единственное, что рассекало этот кошмарный туман. Хуа Чэн шёл рядом, спокойный, как будто они не среди ужаса, а идут за покупками.
— Хуа Чэн, — процедил Му Цин, — скажи честно. Это всё-таки ты виноват?
— Нет, — Хуа Чэн задумчиво посмотрел на одну из теней, скользящих по стене дома. — Но я восхищён, что ты автоматически считаешь это моими проделками. Такое доверие греет сердце.
— Я тебя придушу.
— Можешь. Но потом придётся тащить моё тело. Учитывая твою любовь к жалобам — ты сломаешься через три метра.
Му Цин бы ответил что-то ещё очень резкое, если бы из ближайшего переулка не раздался крик — высокий, отчаянный.
Они одновременно рванули в сторону.
На земле лежал мужчина.
Лицо побелело, глаза расширены. Он дышал часто, прерывисто, как будто воздух вокруг стал отравой.
И поверх его груди — тень, будто вросшая ему в тело.
Му Цин мгновенно оказался рядом.
— Она… ест его? — спросил он резко.
— Не ест, — Хуа Чэн присел, и в его голосе впервые за ночь прозвучала серьёзная нота. — Забирает.
— Что?
— Страх. Жизнь. Всё, что делает его человеком. Она выкачивает его душу.
И тень подняла голову — не человеческую, не звериную.
Лицо, составленное из рваных кусочков чужих выражений.
Лицо, которое она украла.
Му Цин замер всего на секунду.
Этой секунды тени было достаточно: она бросилась на него с тонким скрипом, как царапание по стеклу.
— Му Цин! — крикнул Хуа Чэн.
Му Цин перехватил удар, но не полностью — когтистая теневая рука скользнула по его щеке, оставив холодный, ледяной след.
Он вздрогнул. Сердце сорвалось на секунду.
— НЕНАВИЖУ всё это, — прошипел Му Цин.
Он ударил мечом. На этот раз сильнее, чем раньше. Свет разорвал тень на две части — но они снова слиплись, словно кровь или густая смола.
— Она впитывает энергия меча, — сказал Хуа Чэн, чуть раздражённо. — Как губка.
— Прекрасно. Что дальше? Она будет пить мой характер?
— Надеюсь, нет. Он слишком ядреный.
Му Цин хотел ему врезать, но тень рванулась, выбивая их разговор из головы.
В этот раз Хуа Чэн подставился первым. Его ладонь вспыхнула красными всполохами, и он ударил тень в грудь.
Тень взвыла.
— Отойди, — сказал он тихо Му Цину. — Сейчас будет громко.
— Нет.
— Му Цин.
— Не собираюсь стоять в стороне и смотреть.
Хуа Чэн на секунду задержал на нём взгляд.
Взгляд, в котором было слишком много: раздражение, нежность, тревога, тёплая, почти бесстыдная привязанность.
— Прекрати так смотреть, — огрызнулся Му Цин.
— Как?
— Как будто я для тебя… важен.
Хуа Чэн усмехнулся одним уголком губ.
— Но ты же важен.
— Замолчи и бей!
И Хуа Чэн ударил.
Красный свет вспыхнул так ярко, что тень будто зацепилась за воздух, пытаясь отступить. Но Хуа Чэн не дал ей шанса: потянул рукой, словно вытягивая саму суть существа наружу.
Му Цин чувствовал, как воздух вибрирует. Как в нём кричат невидимые голоса.
Как тень, наконец, начала распадаться.
Сначала — тело.
Потом — лицо.
И последними исчезли глаза, слишком человеческие для этой твари.
Она растворилась в воздухе, оставив только запах сырости и старой тьмы.
Му Цин глубоко вздохнул.
— Это… всё? — спросил он.
— Нет, — спокойно ответил Хуа Чэн. — Это была только одна.
Му Цин закрыл глаза.
— Великолепно. Просто великолепно. Значит, нас ждёт ещё десять таких?
— Тридцать. Или сорок. — Хуа Чэн улыбнулся, глядя в сторону леса. — Они идут из той стороны.
Му Цин открыл глаза.
— Прекрасно. Значит, мы идём туда?
— Разумеется.
— Я даже не удивлён.
— А я горд, что ты привык ко мне.
Му Цин собрал все силы, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь.
Они пошли дальше по деревне.
Позади вскрикнул ребёнок, и Му Цин ускорил шаг.
Перед ними туман колыхнулся, словно вздох.
Хуа Чэн тихо сказал:
— В этой деревне что-то изменило правила.
И мы — в центре этого переписывания.
Му Цин сжал меч.
— Пока я жив — не дам этим тварям забрать ещё кого-то.
— Поэтому мне и нравится быть рядом, — Хуа Чэн взглянул тепло, как будто это не поле боя. — Ты всегда выбираешь свет, Му Цин.
— Я выбираю то, что работает, — буркнул Му Цин. — А свет — это удобно.
— Конечно. Особенно когда он идёт от тебя.
Му Цин хотел сказать: «Завали», но перед ними раздался новый шорох.
И десятки теней поднялись из тумана, будто их вытолкнула из земли сама ночь.
Му Цин сделал шаг вперёд.
— Ну что, Хуа Чэн?
— Да?
— Кто первый?
Хуа Чэн улыбнулся.
— Давай вместе.
И они ринулись в новую схватку — каждый по-своему, но шаг в шаг, удар в удар, словно этим боем дышали оба.
Примечания:
Интересный факт: я не читала новеллу, но знаю сюжет (более-менее) и характер персонажей благодаря тт.
