Сердцу не прикажешь.

— Папа, ты должен мне помочь! — заявила она, снимая жакет и с шумом выдыхая. — Весна в этом году слишком жаркая. Пока доехала до твоего офиса, вся вспотела. Можно воды? Ричард нажал кнопку на селекторе: — Миссис Дуглас, принесите, пожалуйста, воды. — Он перевёл взгляд на дочь. — Что-то случилось? Ты никогда не была ранней пташкой, а сегодня прилетела в девять утра. — Я повторюсь: ты должен мне помочь! — Ближе к делу. — Папочка, я хочу, чтобы ты меня представил одному мужчине... — Зачем? — Он мне нравится. Очень давно нравится... Но он был женат, и я не осмеливалась с ним заговорить. А теперь он свободен. Понимаешь? Он такой... такой... Мужчина скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на дочь. — И кто он? Как зовут? — Чарльз Форд... Только не говори, что он старый! — Она вытянула руку вперёд, словно запрещая ему говорить. — Ты с ума сошла? Он мой ровесник... Если не старше. — Ты ошибаешься. Он младше тебя на два года! — Всего на два года? Тебе что, молодых не хватает? — Ну, папуля... Пожалуйста... — Она сложила ладони вместе, словно монашка, и посмотрела на него щенячьими глазами, надув губки. — А с чего ты взяла, что он свободен? — В сегодняшнем New York Times напечатали, что они развелись. Там целая статья, настоящий скандал! Она бросила его и ушла к другому. — Ты веришь всему, что печатают? Даже если так... Неужели ты думаешь, что после скандала он захочет заводить новые отношения? — Нет, конечно. Но ты должен меня ему представить. А там уж я решу, когда и как к нему подступиться. — Глупая идея. Мужчину только что бросили... Он не станет сразу начинать новые отношения. — Ну, пап... У меня появился шанс, и я хочу им воспользоваться. На следующей неделе будет благотворительный вечер в поддержку фонда "Доброе сердце". Это не будет выглядеть навязчиво. Ты представишь меня как свою дочь. Он доверяет тебе и не почувствует подвоха. — Ах ты хитрая лисица. Хочешь использовать моё доверие, чтобы провернуть свой план? Элизабет ехидно улыбнулась. — Я способна на всё, чтобы его завоевать. Немного хитрости ему не повредит. А потом он влюбится в меня и всё поймёт. В дверь постучали. — Входите. В кабинет вошла женщина средних лет, неся на подносе пару бокалов и бутылку минеральной воды. Аккуратно поставив всё на стол, она молча удалилась. Ричард налил воды в бокал, передал дочери и, ухмыльнувшись, произнёс: — Ладно, уговорила. Чем чёрт не шутит, может, у тебя что-то и выгорит. Да и я на этом выиграю — убьём двух зайцев одним выстрелом: ты найдёшь себе достойного мужа, а я — хорошего партнёра для бизнеса. — Вот и замечательно! Только не забудь позвонить в благотворительный фонд, они вышлют нам пригласительные. — Хорошо. — Ричард снова нажал кнопку. — Миссис Дуглас, сообщите в фонд "Доброе сердце", что мы с дочерью пойдём на вечер на следующей неделе. Пусть вышлют нам приглашения. Да, это всё.