Сердцу не прикажешь.

Чарльз вышел из кабинета, на его лице блуждала странная, почти торжествующая улыбка. Он бросил взгляд на секретаршу и, сдерживая в голосе волнение, сказал: — Передайте мистеру Винстону, что я нанесу ему визит домой в воскресенье. По личному вопросу. — Да, конечно. Я ему передам, — ответила она. Форд неспешно направился к лифтам, гулко отстукивая каблуками по мраморному полу холла. В голове у него ясно отпечаталась сцена — двое мужчин, обнимающихся в центре кабинета. Неожиданно откровенно. Почти нежно. Он знал о сексуальной ориентации своего сына. Кому, как не отцу, замечать то, что прячется за масками. Виктор пытался быть незаметным, но Чарльз всё видел, всё понимал. И боялся. Боялся не за сына, как за человека — а за свою фамилию, за репутацию, за империю, которую строил десятилетиями. Одна искра — и слухи, подобные лесному пожару, уничтожат всё. Сын Форда — гей. Это не обсуждение за ужином, это — заголовки, шепотки за спиной, отказы от контрактов. Мир бизнеса не прощает слабостей, даже если они — не твои. Но Ричард? Вот это был сюрприз. И вместе с тем — неожиданное преимущество. Козырь, который он даже не искал, но который оказался у него в руках. Теперь мистер Винстон не сможет отказать ему. Не после того, как он стал свидетелем... того. Он не рискнёт перечить, не станет поднимать шум. А значит, Чарльз получит то, за чем пришёл сегодня в офис — разрешение быть с Элизабет. Он почувствовал, как в груди что-то разрастается. Лёгкость. Победа. И тёплое, почти юношеское волнение. Он ведь действительно любит её. Не просто как завоёванный трофей. Нет, Элли — это его свет. Она сделала его живым, пробудила чувства, которые он давно считал погребёнными под слоями рутинной жестокости и деловых интриг. Когда она смотрит на него — он чувствует себя не Фордом, магнатом, акулой корпоративного мира, а мужчиной. Просто мужчиной, который хочет быть рядом с женщиной, что способна разогнать любую тьму. Лифт приехал, и он зашёл в кабину. Улыбка не сходила с его лица. Мысли уносили его прочь от холодных стен офиса — туда, где солнечные утренники, звонкий смех, её рука в его руке. Будущее с Элизабет уже не мечта, а почти реальность. И он сделает всё, чтобы она стала его. Навсегда.