Сердцу не прикажешь.

Ричард и Виктор спустились в гостиную. На диване, словно хозяин бала, восседал старший Форд. Улыбка у него была такая лукавая, что ей бы позавидовал сам дьявол. Настроение у Чарльза явно было на высоте. — Ну наконец-то, — произнёс он, увидев их, — я уж начал думать, что вы сбежали по-тихому в Вегас. Виктор с Ричардом переглянулись и подошли. — Добрый день, Чарльз, — начал Ричард. — Отец... — добавил Виктор, немного настороженно. Чарльз оглядел их обоих и, усмехнувшись, выдал: — Я, честно говоря, не удивлён, что снова застаю вас вместе. Я пришёл... поговорить о свадьбе. Виктор чуть не подавился воздухом. — Ч-что?! — он вытаращил глаза на Ричарда, ища хоть какую-то моральную поддержку. Ричард нахмурился и подозрительно спросил: — Подожди... Ты подслушивал? Мы ж... только что… — Нет-нет! — отмахнулся Чарльз. — Не переживай, я не тот, кто шпионит у дверей. Я говорю о свадьбе между мной и Элизабет. Ваш роман меня не касается — вы уж как-нибудь сами разберитесь, без моей отцовской опеки. Хотя, признаться, вы довольно милая парочка. — Отец... ты... ты знаешь? — Конечно знаю! — фыркнул Чарльз. — Я же тебя растил, а не кактус на подоконнике. И если ты думал, что мы с матерью не замечали твоих… студенческих «приключений», то ты явно недооцениваешь нас. Да, мы деликатно молчали, но, сын, это твоя жизнь. Ты родился таким — и это не каприз избалованного подростка. Это ты. Настоящий. И менять тебя не собираюсь, даже если бы очень захотел. А я не хочу. У Виктора дрогнули губы. Он с трудом сдерживал эмоции, но одна слеза всё-таки прокралась по щеке. — Спасибо... Я, честно, не ожидал, что ты так спокойно это примешь. — Время меняется, сын, — с мягкой улыбкой сказал Чарльз. — А вот любовь — она вечна. Так что если нашёл кого-то, кто заставляет тебя смеяться — держись за него. А теперь... вернёмся к свадьбе! Я всё оплачу, не волнуйтесь — будет пышно, со вкусом и пафосом! Ричард вскинул бровь: — А не рано ли? Вы знакомы всего пару недель... Хоть бы для приличия погуляли по парку, попкорн вместе поели... А то журналисты расстроятся — нечего будет в таблоидах расписывать! — Ричард, прекрати играть роль строгого папаши, — рассмеялся Чарльз. — Элизабет уже взрослая. Ей не нужен кто-то, кто будет её вести под ручку и проверять, не забыла ли она шарф. В этот момент дверь распахнулась и словно ураган в комнату ворвалась Элли, сияющая и слегка растрёпанная. — Чарльз?! Ты не говорил, что придёшь! Что-то случилось? Чарльз встал и театрально поклонился: — Случилось. Я не вытерпел и пришёл просить твоей руки у твоего отца. Ну и... немного обсудить свадьбу. Как тебе идея? — О, Чарльз! — щеки Элли тут же вспыхнули. — Я согласна! А давай сбежим на острова? Только ты, я и никаких гостей? — А как же пышная свадьба? Я думал, все девушки мечтают о торжестве с танцами и тортом на пять ярусов. — Да ну её! Лучше на эти деньги — два билета на Мальдивы и кокосы с утра до вечера. Романтика... — Как скажешь, любимая, — Чарльз не стал спорить, но явно был немного в шоке. Ричард, не выдержав, рассмеялся в голос: — Вот это по-винстоновски! Элли, ты настоящая — не теряешь времени и деньги на ветер не бросаешь. Браво! — Мои поздравления, Элизабет, — Виктор поклонился с широкой улыбкой. Элли повернулась к отцу: — Папа... А ты собираешься быть честным с Виктором? — Ты всё знаешь, да? — Чарльз вздохнул. — Но нет, ты меня не застала врасплох. Мы с Виктором ещё многое обсудим, но я уже сказал ему, что наш брак будет официально зарегистрирован в другом штате. — Ух ты! — Элли бросилась к нему. — Ты молодец, папа. Я горжусь тобой. Не каждый способен на такой шаг. Но ты ведь не просто кто-то. Ты — Винстон. Вставая Форд старший произнес: — Ну, что ж... На этом и порешим наш сегодняшний разговор. Элли... Не хочешь прогуляться в парке? Надо дать пищу для размышлений попарацци! - он заговорщики подмигнул Ричарду. Подошёл к девушке и чмокнул её в щёку. — Я только , за! Пойду надену самое красивое платье. Хочу быть неотразимой. Надо чтобы завтрашние заголовки , пестрили нашими именами. Чарльз добродушно рассмеялся. — Настоящая леди! Всегда думает о репутации!