Большой И

15-16.09.25 1.470.022.М29 Ксенобия Хорус был доволен как слон, его широкая теплая улыбка заражала своей энергией всех присутствующих. Интерексы, изучив всю предоставленную информацию об Империуме, его быте, отношении к ксеносам, религии, согласились присоединиться. Это, конечно, было понятно ещё несколько дней назад, но всё же иметь на руках подписанный документ было лучше, чем не иметь. Так как миры интерексов уже были достаточно развиты, то какие-то глобальные изменения им не требуется, так, косметические коррективы. Ну и, разумеется, они отправили делегацию в недавно созданный Сенат. Так что пусть работают. Как же Империуму повезло, что есть Альфамегоны! Без них это было бы куда сложнее и дольше. Разумеется, сам Хорус, если бы поставил себе цель, смог бы разобраться в происходящем и самостоятельно. Но сколько бы он с этим провозился? У него не было столько времени. А потому он обратился к тем, кто если не знает, то как минимум предполагает. И двое из ларца одинаковых с лица не подвели. В самые кратчайшие сроки они выяснили виновника произошедшего, и даже организовали возвращение артефактов. Как понял Хорус, в накладе братья не остались. Но не всё было столь радужно. Ведь он им теперь задолжал одно желание, и теперь терзался в сомнениях - чего же они такого от него попросят. Он долго размышлял над этим, но так и не смог прийти к однозначному выводу. Только то, что это может быть что-то необременительное, но однозначно забавное. Уж в этом он Альфамегонов давно понял. Между тем официальная часть встречи завершилась, и интерексы в честь такого события закатили небольшой пир, на который, естественно, пригласили и виновника торжества. Хорус веселился со всеми, рассказывал интересные, порой и забавные истории, которые произошли за его короткую, но насыщенную жизнь. Он пил, и даже специально ослабил действие почек и печени, что практически моментально нейтрализовали действие алкоголя, как и любых других веществ. Этому приёму его научил Русс, ещё на одном из пиров. Он тогда всех братьев этому научил. А Император лишь закрыл на это глаза, улыбаясь. Как он когда-то сказал “чем бы дитя не тешилось, лишь бы всякие ереси не устраивало”, и Хорус не мог с ним не согласиться. А потому он мог себе позволить немного расслабиться. И он расслабился. Уже в своих покоях, сидя на кресле, он размышлял над своими дальнейшими действиями. Весь запад галактики, в связи с относительно небольшим расстоянием от Терры, уже был приведён в лоно Империума, и завершившие свою миссию перебрасывались на восток. Вот там объём работ такой, что им потребуются годы для посещения каждой системы и картографирования. Ну да ничего, у них есть всё время вселенной для этого. Меж тем тени в углу комнаты зашевелились, и Хорус напрягся. Только чтобы расслабиться, когда на свет показался Альфарий. -Дарова, - сказал он, подходя к Архистратигу, и протягивая руку. -И тебе не хворать, - Хорус пожал протянутую руку своей лапищей. -Я тут по важному делу, - Альфарий уселся на диван, который жалобно скрипнул под весом сверхчеловека в броне, - как говорится, долг платежом красен. -И что же вы с братом хотите от меня? - усмехнулся Хорус. И от улыбки брата ему стало не по себе, хотя он всякое видел. Альфарий назвал. Хорус, выпучив глаза, уставился на Альфария, - неделю? Не перебор ли? Ну хоть не месяц. -Спасибо за подсказку. Пусть будет месяц, - ещё страшнее улыбнулся Альфарий, а Хорус прикусил язык. Лучше бы он промолчал. -Что ж, я сделаю это, - обречённо сказал Архистратиг, вздохнув в конце, - а где…? -Всё продумано, - сверкнул глазами Альфарий, доставая из воздуха несколько предметов, - сам справишься, или помочь? -Лучше сам, а то ты ещё что-нибудь запросишь за помощь, - помотал головой Хорус. -И правильно сделаешь, - хмыкнул Альфарий, растворяясь в тенях. Ну а Хорус, глянув на свои доспехи, с тяжёлым вздохом принялся за дело. На следующее утро примарх эпатировал всех окружающих нежно-розовой раскраской брони. С цветочками и бантиками. Лицо Хорус держал максимально серьёзное, что ещё более контрастировало с его внешним видом, что вызывало перешёптывания, смешки и недоумённые взгляды. Встретившись взглядом с охреневшим от внешнего вида своего отца Абаддоном, он только сказал: -Ради любви Императора - избавь меня от своих ехидных комментариев. Эзекиль был очень стойким бойцом легиона, не зря получил звание и титул Первого Капитана. А потому его хватило на целых пять секунд. Его лицо исказила судорога, когда он пытался сдержать смех, но практически сразу же его прорвало: -Ахахахах! - огромный, даже по меркам космодесантников, Первый Капитан и без того выглядел жутковато, а теперь, разразившийся невероятным громогласным хохотом, выглядел ещё страшнее, но в то же время забавно, - только не говори, что это теперь наша официальная расцветка? С другой стороны, армия десантников в розовых доспехах - это выглядит страшно, очень страшно. Это можно использовать как психологическое оружие, - он всё же не сдержался от колкости. -Спор с Альфарием, - хмуро пояснил Хорус, - всю ночь красил. Буду теперь так месяц ходить. -Умоляю, не перекрашивай броню обратно, - взмолился Эзекиль, - возьми новую, ходи в этой - главное, сохрани её для потомков. -Посмотрим, - несмотря на не самое лучшее настроение, Хорус невольно улыбнулся. 1.466.022.М29 Восточная окраина (ретроспектива) Где-то на восточной окраине, практически на границе галактики и тёмного космоса, существует система. Как и миллионы и миллиарды других систем, что составляют галактику, известную человечеству как Млечный Путь. Но всё же система была не такой, как её товарки. По сути, здесь не было светила и планет. Лишь один космический объект представлял интерес, да только его ещё нужно найти, ведь это была сфера Дайсона, как её назвали бы люди времён до Раздора. Искусственная планета, исторгающая энергию, перенаправляется обратно и питает это строение. Сама она представляла из себя мир гробницу некронов. Солемнейс. Вотчина владыки некронов Тразина Неисчислимого. И он действительно неисчислимый - невозможно посчитать имён и прозвищ, что у нему прилипали за миллионы лет существования. Коллекционер, Повелитель Вечной Библиотеки, Увековечиватель Историй, Клептоман, Вор. С последними он был абсолютно не согласен - он ведь собирает всё это ради сохранения. У него есть вещи, которые уже давным давно бы сгинули на страницах истории, но он сохранил их. Так что все разумные ему вовсе должны быть благодарны за сохранение их материального наследия! Но не только артефакты древности интересовали коллекционера. Но также личности, что влияли на историю. Книги, что управляли умами миллиардов. Всё это хранилось в его бесконечных лабиринтах галерей. У него даже были целые диорамы, что по своим масштабам приближались к оригинальным событиям. У него был целый набор суперсолдат времён Тёмной Эры Технологий; судовой журнал с корабля “Алчущего Битвы” легендарного адмирала, который безвестно сгинул в потоках варпа ещё восемь тысяч лет назад; отделение космических десантников “Альфа-Легиона” (ох, как же он замучился их собирать. Ему просто буквально повезло с ними, ведь с этими генетическими игрушками самозваного Императора почти невозможно что-то сделать, ему доставались лишь мертвецы, что не очень могли послужить нужным целям, и целое отделение - настоящее чудо), и ещё много-много всяких разных экспонатов, что могли послужить украшением его коллекции, хотя бы мало-мальски значимые. Вот и недавно он смог обнаружить и изъять у тупых аборигенов бесценные исторические реликвии, ещё и двух местных жителей с собой прихватил, пусть лучше будут, и не нужны, чем будут необходимы, а их нет. Артефакты хорошие, многим из них более тридцати тысяч лет, а это очень почтенно, учитывая, что у людей нет таких способов сохранения материи, как у некронов. Ну да ничего. Он их почистил, смазал, и почти как новые экспонаты заняли свои места в соответствующих разделах, уж он о них позаботится. А то эти злодеи совсем не следили за ними, и это реликтовое оружие ржавело, погибало. А потому он великодушно взял на себя обязанность по сохранению бесценных предметов. Сам владыка Солемнейса сейчас важно прогуливался по галереям, любовно оглядывался каждый экспонат, ведь у каждого из них есть своя история. История самого экспоната, и история Тразина, как он это доставал. Например, вот этот отдел, посвящённый древнему полумифическому государству, который назывался… как там было… Альянс Коллегиальных Рабочих Государств? Да, точно. Ох уже эти особенности перевода с одного языка на другой. Тразин проходил между стеллажами с экспонатами, некоторые из них удостаивались даже отдельного места в композиции. Например, курительная трубка одного из правителей, Джозефа Стиллмана со следами биоматериала. Иногда (раз в несколько тысяч лет) он смотрел на неё и размышлял - стоит ли создать клона или нет? В конце концов рациональность побеждает, ведь за ним придётся как за питомцем ухаживать, и желание сразу же пропадает. Тем более эти органики такие хрупкие и нежные, в том числе и их психика. (Будто ты не был им, да, Тразин? Скрипит кукушечка, да?). Первый искусственный спутник Земли (оригинал). Первый человек в космосе (увы, реплика). Кусок солнечной панели космической станции “Мир”. Серги Кингсман (оригинал). И многие, многие другие важные и памятные вещи. И, разумеется, гвоздь этой коллекции. Раритетное передвижное устройство, созданное всего лишь в одном экземпляре. Если он правильно прочитал, то это средство передвижения на четырёх колёсах называлось БэАТри-2106-6,5. Весёлый синий цвет вселял в него радость, несмотря на бытие некроном и отсутствие гормонов для проявления эмоций. Вот он, хороший… стоп, а где он? Тразин лишь недоумённо осмотрел пустой постамент. А где машина? Будь он органиком, на его лице бы отобразилось выражение оскорблённой невинности. Где экспонат? Куда он делся?! Его точно не забирали на ремонт, иначе бы он узнал! Неисчислимый сразу же принялся искать пропажу. И чем дальше он искал, тем сильнее начинали шевелиться на его голове несуществующие волосы - его обокрали! “Всё, что хранилось тысячелетиями, всё исчезло! Один Жигуль, два граммофона, три книги с кожаными обложками, куртка замшевая… три… куртки. Телескоп древний, два глобуса, три фигурки бронзовые, лампа масляная… три… лампы. Картина маслом, два портрета миниатюрных, три статуэтки керамические, кубок серебряный… три… кубка”. От количества пропавших вещей ему стало дурно, и он покачнулся, опершись на свой посох. Но кто? КАК! Он должен узнать! На его счастье, в Солемнейсе были записывающие системы, так что он вполне может узнать, что именно произошло. Правда, он совсем не ожидал, что может произойти нечто подобное, но всё же поставил, чисто чтобы были. И камеры показали ему то, что он считал в принципе невозможным. В какой-то момент альфа-легионеры, которых он поставил в нужную диораму, зашевелились, и это несмотря на стазис. Как, почему - даже ему, Тразину, это было неведомо, а уж он, как никто иной, разбирался в технологиях. И что вы думаете? Эти уроды начали собирать всё, что плохо лежит, а что лежало хорошо, переводили в разряд плохого и тоже собирали, и… Это всё куда-то пропадало. Сперва Неисчислимый решил, что это какой-то невидимый объект, но объём помещенного туда превысил все разумные пределы, так что точно не оно. Телепортация? Тоже нет, нет никакой визуальной идентификации, и даже аппаратура не засекла ничего подобного. Тразин не понимал, что происходит, как и почему. Он лишь беспомощно смотрел, как его бесценные артефакты пропадают, растворяются в пустоте. А после эти десять космодесантников подошли к машине, и сняли её с постамента. Что-то написали на постаменте и, сев в пятиместную машину (напоминаю, вдесятером), и на ней, въехали в ту же аномалию, где и пропали. Владыка Солемнейса обратил внимание на какой-то странный стук. Опустив взгляд, он с преогромным удивлением обнаружил, что его руки неестественно трясутся, будто у какого-то органика. Взяв себя в руки, и остановив тремор, некрон шагнул вперёд, чтобы посмотреть на то, что написали воры. “Мистер Тразин? Мистер Никсос передаёт вам привет!”. И маленькие металлические шарики рядом. И какой-то небольшой пластиковый контейнер, плоский. Неисчислимый осторожно взял его в руки. “Мафия”? Что это значит? Он открыл контейнер. Диск? Да, такие он видел. Ещё раз внимательно осмотрев контейнер, он обнаружил дату - 2002 год. -Конечно, интересная попытка откупиться, - Тразин покачал головой, - но всё произошедшее - ужасное оскорбление. Я не успокоюсь, пока не отомщу, и месть моя будет страшна, не будь я Тразин Неисчислимый! Не будет мне покоя, пока я не верну всё украденное и не поставлю этих выскочек в диораму. Пылая яростью и чувством незамутнённой мести, владыка Солемнейса резко развернулся, чтобы подумать над планом. Месть нужно подавать холодной. 0.470.022.М29 Терра Конрад сидел в полумраке собственной каюты. Светильники работали вполсилы, словно и они боялись ярко светить в его присутствии. На столе - горы распечаток, схем, заметок, все в идеально выверенном порядке. Сам примарх, опершись локтем о край стола, щёлкал длинными пальцами по клавишам терминала, углублённый в анализ. Его холодные глаза следили за бегущими строками текста - доклады разведки, статистика преступлений, диаграммы роста коррупции в новых секторах. Обычная работа. Рутинная, тяжёлая, но привычная. И вдруг экран мигнул: «Новое сообщение». Кёрз машинально закрыл уведомление, ему было сейчас не до того, позже ознакомится. Но едва он закрыл письмо, как появилось ещё одно. Потом ещё. И ещё. Сначала десяток, затем сотня, через минуту счёт пошёл на тысячи. Экран замелькал всплывающими уведомлениями, словно его атаковал рой насекомых. Примарх нахмурился, резко откинулся в кресле. -Что за бред… Он щёлкнул команду «сортировать». Письма выстроились в столбцы, бесконечные строки, заголовки которых рябили в глазах: «Поздравляем!», «Ваши продажи превысили…», «Отчисления переведены». Конрад медленно открыл первое попавшееся письмо. «Поздравляем, господин Кёрз! Ваш сборник “Страшные сказки для неугомонных детей” вошёл в список самых продаваемых книг в Империуме!» Он моргнул. Угрюмое лицо даже не дрогнуло, только веки чуть дольше задержались на миг. -Что за чушь? - пробормотал он. Следующее письмо. «Отчисления: планета Мезер - 1,04 миллиарда продаж. Сумма переведена на ваш личный счёт». Третье. «Планета Хейрон - 800 миллионов копий. Спасибо за вклад в культуру». Четвёртое. «Продажи превысили триллион экземпляров. Галактический бестселлер». Кёрз замер. Его пальцы застыли над клавишами, будто превращённые в металл. Он ещё раз перечитал строки, потом ещё. -Нет… нет-нет-нет. Это же… - он щёлкнул по архиву, открывая список публикаций. Там, среди десятков аналитических работ и юридических трактатов, значился маленький файл. «Strashnye_skazki_v1.final». Конрад закрыл глаза и тихо выругался. Это была глупая выходка. Несколько недель назад, в минуту редкой слабости, он собрал все свои мрачные зарисовки, придуманные ради шутки. Страшные сказки, которые он рассказывал в детстве, чтобы довести других детей до дрожи. Истории про тень за окном, про кровь на лестнице, про человека, который не возвращается домой. Он скомпоновал их в файл, просто чтобы отвлечься. А потом - ради смеха - опубликовал в имперской сети под своим именем. Он не ожидал, что кто-то вообще обратит внимание. Но теперь… письма всё прибывали. Тысячи, десятки тысяч. Уведомления вспыхивали и гасли с бешеной скоростью. Суммы в отчётах росли, как снежный ком: миллионы кредитов, миллиарды, триллионы. Конрад вскочил, стул с грохотом отъехал в сторону. Он заходил по комнате, длинная тень металась по стенам, копируя каждое его движение. -Нет. Этого не может быть. Это… это же просто сказки! - он резко обернулся к экрану, словно тот мог дать ответ. Но экран лишь выдавал новые письма. Благодарности от родителей, которые писали, что дети с восторгом засыпают под его истории. Критики, превозносящие его «талант к созданию мрачной атмосферы». Приглашения на интервью, запросы на переводы, даже предложение театральной адаптации. Конрад замер, уставившись в поток текста. Его дыхание участилось. И вдруг - он рассмеялся. Тихо, сперва хрипло, почти беззвучно. Но смех нарастал, становился громче, гулче, пока не заполнил всю комнату. Отражаясь от стен, он звучал так, будто смеялась сама тьма. -Я… я самый читаемый автор Империума, - выдохнул он между приступами смеха. - Что ж, вот так всегда… Пишешь доклады о справедливости - никто не читает. Пишешь страшилки про привидений под кроватью - и становишься самым богатым человеком в Империуме, после Императора, конечно. Он уселся обратно в кресло, лицо его снова стало каменным, но в уголках глаз ещё прятался отблеск смеха. Экран продолжал мигать новыми письмами, но теперь Конрад не пытался их останавливать. Он просто сидел и смотрел, как вселенная издевается над ним очередной нелепой шуткой.