Обучение становится игрой

      По сути, сегодняшнее занятие начинается как обычно. Младшие адепты стояли по стойке смирно, держа в руках мечи, и слушали Вэй Усяня с разной степенью скептицизма.       — Итак, ребята, — весело говорит Вэй Усянь, хлопая в ладоши. — Сегодняшнее занятие будет посвящено командной работе, стратегии и скорости реакции. Вам понадобятся эти три составляющие, если вы хотите выжить в реальной битве.       Как самый прилежный ученик, Лань Сычжуй кивает.       — Это звучит очень важно, господин Вэй.       Менее доверчивый Лань Цзинъи скрестил руки на груди.       — Я очень сомневаюсь, что это будет настоящая тренировка.       — Вероятно, он снова собирается издеваться над нами, — фыркает Цзинь Лин.       — Ты ранишь меня! Что же я сделал, чтобы заслужить такое отношение? — Вэй Усянь слишком драматически хватается за грудь.       — Вы делаете это постоянно, — в голос ответили адепты.       Прежде чем Вэй Усянь успел что-то ответить, сквозь смешки вокруг прозвучал строгий голос:       — Вэй Ин.       Младшие тут же выпрямляются, когда видят Лань Ванцзи в его прекрасных белых одеждах, развевающихся при каждом шаге. Он больше ничего не говорит, просто бросает на Вэй Усяня долгий нечитаемый взгляд. Вэй Усянь прочистил горло, смущённо улыбнувшись своему мужу.       — Кхм. Точно, да. Переходим к настоящей тренировке.       Лань Ванцзи приподнимает бровь, не ничего не говорит, делая шаг назад, и наблюдает. Вэй Усянь поворачивается к младшим с ухмылкой.       — Итак, ваша задача: вы должны объединиться, чтобы поймать меня.       Цзинь Лин тут же вытаскивает свой меч из ножен.       — Мне не нужна помощь. Я и сам могу тебя одолеть.       — Да? Какие громкие слова, А-Лин! Ну давай, покажи мне, на что ты способен, — Вэй Усянь хихикает, играя бровями.       Не колеблясь, Цзинь Лин нападает: его движение резкие, хорошо отработанные, но слишком агрессивные. И слишком очевидные для него. Вэй Усянь легко уклоняется в сторону, тыкая пальцами по лбу Цзинь Лина.       — Слишком предсказуемо.       — Ты! — Цзинь Лин отступает назад, его лицо краснеет от разочарования.       — Видите? — ухмылка на лице Вэй Усяня никуда не девается. — Именно по этой причине командная работа важна. Если вы не приспособитесь, то всегда найдётся кто-то быстрее и хитрее вас.       Лань Сычжуй и Лань Цзинъи обмениваются взглядами, прежде чем сделать выпад одновременно: Сычжуй нападает справа, Цзинъи — слева. Вэй Усянь с улыбкой наблюдает за ними, выжидая до последнего, а потом внезапно высоко подпрыгивает, переворачивается в воздухе и приземляется позади них.       — Слишком медленно, — дразнится он.       Цзинь Лин пользуется возможностью и дёргается вперёд, на этот раз почти поймав его. Вэй Усянь наслаждается. Они хороши, правда, но недостаточно. В последнюю секунду он увернулся, снова щёлкнув Цзинь Лина по лбу, прежде чем исчез где-то среди деревьев.

***

      Лань Цзинъи хлопает ладонью по ближайшему стволу дерева.       — Ладно! Если мы не можем поймать его, давайте поиграем в прятки! Я буду водить!       — Не уверен, что в этом есть смысл. Вэй Усянь всё равно мухлюет, — усмехнулся Цзинь Лин.       — Цзинь Лин, умоляю. Где же твоё доверие?       Вэй Усянь висел вниз головой на ветке дерева и довольно ухмылялся. Цзинь Лин тупо уставился на него.       — Один, два, три... — отвернувшись к дереву, Лань Цзинъи начинает считать.       И вдруг Вэй Усянь исчезает...       Адепты разбегаются вокруг, выбирая себе укрытие. Каждый делает это ещё хитрее, чем предыдущий: Цзинь Лин взлетает на крышу, Лань Сычжуй вжимается в ствол большого дерева, прячась в тени, а Оуян Цзычжэнь ныряет в кусты с другой стороны, но его меч торчит из-за листьев, портя весь эффект неожиданности.       — Ладно, начнём... — Лань Цзинъи поворачивается и тут же хмурится. — Подождите-ка. А где Вэй Усянь?       Младшие оглядываются. Его и правда нигде нет.       — Я его не чувствую, — хмурится Лань Сычжуй.       — Я же говорил, что он будет жульничать, — Цзинь Лин хватается за меч.       Они ищут его уже десять минут. Всё ещё безрезультатно.       — Это невозможно! — стонет Оуян Цзычжэнь. — Он ведь тёмный культиватор! Он может наблюдать за нами прямо сейчас, а мы даже и не знаем об этом!       Послышался хруст ветки. Все замерли. Там никого не было.       — Он играет с нами, — прищурился Цзинь Лин.       И тут Лань Сычжуя осенило.       — Подождите-ка. У меня есть идея, — он достаёт талисман и бормочет парочку слов.       В тот момент, когда заклинание на талисмане активируется...       — А-А-А-А!       Вэй Усянь материализуется перед ними буквально из ниоткуда.       — Хорошо, хорошо! Я сдаюсь!       — Ты только что применил к нему заклинание, отпугивающее призраков? — Цзинь Лин смотрит на Сычжуя в упор.       — Просто безвредное заклинение обнаружения... — кашляет Лань Сычжуй.       — Я думал, что меня сейчас изгонят, — Вэй Усянь хватается за грудь.       Все адепты вокруг тут же взрываются от смеха.

***

      Прятки начинались как обычная игра, но слишком быстро превратились в какую-то сверхъестественную погоню.       — Прекрати убегать! — кричит Цзинь Лин, задыхаясь.       Вэй Усянь хихикает, ловко запрыгивая на ветку дерева.       — В этом и есть смысл игры, А-Лин!       Цзинь Лин рычит, собирая всю свою духовную энергию, после чего бросается вперёд. Вэй Усянь отступает в сторону за мгновение до удара, из-за чего Цзинь Лин с разбега врезается в Лань Цзинъи. Оба падают на землю.       — Вы в порядке? — вздыхает Лань Сычжуй.       Вэй Усянь снова висит на самом краю ветки вниз головой, с удовольствием наблюдая за тщетными попытками младших.       — Ладно, нам нужен новый план, — хмурится Лань Цзинъи.       Но прежде чем он успевает хоть что-то предложить, Вэй Усянь падает с дерева. Адепты тут же поднимают панику, но затем осознают... Что он просто спрыгнул в воду.       — Ты невозможный! — стонет Цзинь Лин.       — Но ты всё ещё любишь меня, — подмигивает ему Вэй Усянь.       Лань Ванцзи наблюдает за ними издалека, скрестив руки на груди. Выражение его лица совершенно невозможно прочесть. Вэй Усянь смеётся, младшие кричат. Самый настоящий хаос.       — Хангуан-Цзюнь, — нерешительно спрашивает один из адептов. — Должны ли мы... остановить их?       Лань Ванцзи долго сохраняет молчание, прежде чем тихо отвечает:       — Нет необходимости.       Его взгляд задерживается на ухмыляющемся Вэй Усяне, который уклоняется от очередной атаки Цзинь Лина. Лань Ванцзи позволяет себе просто наблюдать за ним.       Всё хорошо, пока Вэй Усянь счастлив.

***

      Вэй Усянь возвращается к своему мужу, весь измученный и очень голодный. К концу игры даже младшие успели вымотаться. Вэй Усянь, оставшийся победителем, замечает, что еле-еле волочит ноги, когда бредёт обратно в Облачные Глубины. Его волосы в беспорядке, одежды растрёпаны и испачканы, а пустой желудок поёт дифирамбы. Едва добравшись до цзинши, он валится у стола, пряча лицо в ладонях.       Лань Ванцзи, такой же сдержанный, как всегда, молча ставит перед ним миску с горячим супом.       — Ты... — Вэй Усянь поднимает голову, глупо моргая.       — Ешь, — коротко отвечает Лань Чжань.       Вэй Усянь улыбается, нормально усаживаясь за столом.       — Ты правда самый лучший, Лань Чжань.       Лань Чжань хмыкает, наблюдая за тем, как Вэй Усянь продолжает дурачиться, ужиная. Снаружи воет ветер, шурша листвой деревьев, а внутри Вэй Усянь...       Он чувствует себя дома.