Эффект одной встречи

Нил не сталкивался с компанией Эндрю до понедельника. Чему он безусловно был рад. Да и они к счастью, потеряли к нему интерес. Вел себя странно только Кевин, он постоянно сверлил его пристальным мрачным взглядом.  Причину он узнал только после тренировки уже во вторник. Кевин хотел, что бы они вместе ходили на ночные тренировки. Нил согласился.  Кевин показал ему упражнения из арсенала «Воронов». Благодаря этому он вспомнил почему любит экси и вновь воодушевился и почувствовал острый, неутолимый игровой азарт. На следующей день после ночной тренировки едкие комментарии Кевина возобновились. Теперь в них острее сквозило то злое разочарование, которое исходило от него в самом начале, и гораздо меньше – неприкрытая враждебность, с которой он относился к Нилу после смены округа командой «Воронов». Нил старался видеть в перемене плюсы и почти в этом преуспел. Нил так же заметил что время от времени Ники наблюдает за ним и Кевином. Нил ждал комментариев от Хэммика, но тот молчал. Нил относился к этому спокойно и не желал идти на контак первым.  Терпение Ники хватило до вечера среды. Правда говорил он не с ним, а с Аароном и на немецком. Нил был удовлетворен, обнаружив, что Эндрю не рассказал им о знании Нилом языка. Из их разговора он понял, что Аарону насрать на то, что произошло, а Ники – чувствует себя виноватым. Ожидаемо.  Затем рутина начала повторяться. Обычные тренировки. Отдых. Ночные тренировки с Кевином. И так по кругу.  В его голове так же время от времени всплывают вопросы связанные с Ичиро Морияма, но он старается их сразу же откидывать. У него получается с переменным успехом.

***

Через две недели Комитет по регламенту экси официально объявил о переходе «Воронов» в другой округ.  Это становится причиной небольшой перепалки Сета и Нила. Началось всё с того, что Мэтт, узнавший эту новость, одновременно с остальными лисами от тренера, решил включил телевизор и нашел спортивный канал. Новость уже была в эфире и там развели целый балаган по этому поводу. – Ну, началось, – вздохнул Мэтт. – Теперь прохода нам не дадут. У тренера телефон от звонков разорвется. – Я не хочу выступать в этом цирке уродов, – заявил Сет, открывая очередную банку пива. – Отправим его обратно на север, и дело с концом. – За что ты его ненавидишь? – нахмурился Нил. Сет посмотрел на Мэтта. – Говорил же тебе, он тупой как пробка. – За что ты ненавидишь его так сильно? – исправился Нил. – Почему хочешь выгнать из команды? – Меня бесит, что он имеет все, чего ни пожелает, только потому что он – Кевин Дэй, – желчно бросил Сет.  Мэтт хотел что-то возразить, но Сет жестом его остановил.  – Ты, недоумок, хоть понимаешь, что даёт слава? Всё! Одно твоё слово, и тебе что угодно преподнесут на блюдечке. Неважно что, неважно кто. Весь мир жаждет угодить Кевину Дэю.Когда он сломал руку и стал помогать тренеру, фанаты рыдали в три ручья и завалили «Лисью нору» цветами и письмами. «О горе, великий Кевин Дэй больше не может играть, наша жизнь кончена». Убивались по нему – что ты! А скажи-ка мне… – Сет подался вперед, сверля Нила взглядом. – …Когда в последний раз кто-нибудь проливал слезы по тебе? Никогда, верно? Ради Кевина фанаты готовы на все, но где они были, когда мы нуждались в их поддержке? – Так ты завидуешь, – сказал Нил. Сет сделал вид, будто хочет запустить в него банкой. – Если он талантливее меня, это еще не значит, что моя жизнь стоит меньше! – Причем здесь талант? Кевин пашет с малых лет и если ты не заметил, то и сейчас тоже, он рвет задницу стараясь быть лучше пока, единственное, что делаешь ты - это лишь нарываешься на ссоры и драки – спокойно произнес Нил. – У вас с Кевином у обоих отвратительные характеры, но играет он лучше, вот его и любят. – Послушай-ка, умник хренов… – вызверился Гордон. – Сет, ты бы прислушался, – перебил его Бойд. – Это твой последний год в универе, может, пора что-то в себе поменять? Стань лидером, поведи за собой, и ты завоюешь любовь публики. – А смысл? – Сет снова развалился на диване. – Мы – посмешище всей ассоциации, и осенью «Вороны» нас в труху перемелют. Нахер рвать жилы, если ни одного Лиса все равно не пригласят в сборную? – Мотивация супер, – съязвил Мэтт. – Отличный пример для команды. Так держать, Сет. – Я прошу тебя, – кипятился Сет, – и всех вас: хватит тупить. Вы ничего не добьетесь, пока играете в этой команде. – Ну, у тебя-то гайка слаба даже попытаться, а мы с Нилом докажем, что ты ошибаешься. Так, Нил?  – Я просто играю, – сказал Нил, – и на своё будущее мне плевать. Но Мэтт прав, Сет. У тебя есть все шансы попасть в сборную, если ты приложишь больше усилий.  Нил действительно так считал, он видел нужный огонь в Гордоне, ему просто надо перенаправить свой вечное раздражение и гнев с окружающих на экси.  Мэтт перевел самодовольный взгляд на Сета.  – А парень-то дело говорит.  – Все только в твоих руках, Сет – легко пожал плечами Нил.  Сет опустил банку с пивом и с сердитым удивлением уставился на них обоих.  Дальше было долгое молчание. Мэтт изучил потолок, потом сказал:  – Я так понимаю, планы на вечер накрылись. Если журналюги вышли на охоту, в центр лучше не ездить. Выстави Чак полицию кампуса хоть в три ряда, нам это не поможет. Предлагаю заказать еды и посмотреть какое-нибудь кинцо. Короче, посидите пока тут и поупивайтесь мыслями о будущих провалах, а я пойду поговорю с Дэн. Проводив Мэтта взглядом, Сет повернулся к Нилу. – Ты действительно считаешь, что я могу попасть в сборную? – спросил Сет. В его голосе звучало что-то напоминающее давно утерянную надежду.  Нила чуть не передернуло, он знал это чувство.  – Да, только для начала сосредоточься на тренировках, а не на том, что бы злиться на всех вокруг – твердо сказал Нил и ушел, оставив его в одиночестве допивать пиво.

***

Началом учебного года в расписании значился четверг, двадцать четвертое августа, поэтому вечерняя тренировка в среду вышла немного скомканной. Нил совсем запамятовал, что перед началом семестра Лисы обязаны посетить университетского психолога Бетси Добсон. Ваймак разбил команду на пары и распределил посещения так, чтобы отсутствие игроков не сказывалось на тренировке. Ему в пару досталась Рене.  Неловкая поездка с ней, туда и обратно, а так же посещение психолога оставило у него неприятное послевкусие.  Объявление тренера после тренировки, где ему сказали, что он вместе со всеми будет обязан поехать на шоу Кети Фердинанд, ещё больше испортило его настроение.  Он ничего не хотел так, как завалится в общагу спать, но позже вспомнил, что ему надо докупить пару вещей к завтрашнему началу учебы.  Нил направился в уже знакомый ему, магазин. 

***

Торговый центр гудел, как переполненный улей. Сверкающие хромированные поверхности эскалаторов отражали хаотичное движение людей, спешащих по своим делам. Воздух был густым от смеси ароматов – сладковатой ванили из булочной, терпкого кофе из расположенной неподалеку кофейни и чего-то острого и пряного из недавно открывшегося тайского ресторана. Музыка, смесь поп-хитов и легкого джаза, лилась из невидимых динамиков, с трудом пробиваясь сквозь шум бесконечных разговоров, детский визг и гудение подъезжающих и отъезжающий эскалаторов.  Он ненавидел шум и хотел сделать все побыстрее. Поэтому стиснув зубы от дискомфорта, он глазами нашел нужный ему отдел и направился туда.  Он размышлял, почему так много людей решили прийти сюда именно сегодня.  Затем он вспомнил, что завтра первый учебный день. Он идиот. Конечно же он не единственный, кто покупает вещи в последний момент. Стоило сходить за покупками раньше.  Ладно. Он идёт дальше, пока не доходит до места назначения. Отдел с канцтоварами.  Он достаточно быстро выбирает нужные ему вещи и подходит к кассе.  Расплатившись за покупки, Нил быстрым шагом направляется на выход из отдела. Голова гудит от лишнего шума. А дискомфорт прошибает его спину. Он так сильно торопится уйти, что не замечает вдруг возникшего перед ним человека.  Звук столкновения был приглушенным,  больше похожим на глухой хлопок, чем на резкий удар.   Воздух вышибло из лёгких, и на миг перед глазами потемнело.   Тело чужое, теплое и плотное, прижалось к нему. Он почувствовал щекой грубую ткань чужой рубашки, а запах мужского лосьона смешался с ароматами торгового центра.   Нил инстинктивно отшатнулся, делая шаг назад, рука невольно коснулась места ударa. В голове промелькнула мысль о возможной боли, но всё обошлось без серьезных повреждений.   – Прошу прощения – произносит Нил.  Перед глазами плыло изображение человека, в которого он врезался, размытое и нечеткое. Только после нескольких секунд зрение приобретает былую остроту. Нил замирает на месте. Дыхание перехватывает.  Какого черта…  Прямо перед ним, уверенно возвышаясь стоит Ичиро Морияма. Черные глаза смотрят прямо на него.  Жизнь его совершенно не любит, не так ли?  Сердце Нила бешено колотится барабаня о ребра. Ноги нестерпимо рвутся бежать, но он силой воли заставляет их оставаться на месте.  – Нил… какая неожиданная встреча – произносит мягко Ичиро, а затем видимо заметив его дезориентацию добавляет – Ты в порядке?  – Да.. да, я в порядке – спешно произносит Нил.  Он старается успокоится. Нельзя выглядеть так, будто он хочет сбежать. Он делает глубокий вдох в попытке замедлить сердцебиение.  – Встреча… действительно очень неожиданная – говорит он уже вполне спокойно, хотя сам все ещё шокирован.  Ичиро слегка хмурится смотря на него. Нил задается вопросом: Почему?  Спустя секунду он понимает причину чужого замешательства.  – Ты носишь линзы? – Спрашивает Ичиро слегка недоуменно.  Линзы… точно.. В их первую встречу Нил был без них. Конечно это бы вызвало вопросы у любого нормального человека.  Нил на ходу придумывает оправдание.  – У меня слабая степень светочувствительности, врач рекомендовал цветные линзы. – ложь легко выходит из его рта.  – Какая жалость… у тебя очень красивые глаза, Нил. – произносит Ичиро Нил лишь хмыкает на это заявление. Он бы позволил себе не согласится. Его глаза – копия отцовских, они никогда ему не нравились.  Они все ещё стоят посреди торгового центра, что честно говоря, совсем неудобно. Рядом кричит какой-то ребенок и Нил слегка морщится от дискомфорта.  Ичиро это замечает.  – Ты куда-то торопишься? Я знаю одну кофейню недалеко, там тихо, я как раз направлялся туда, не желаешь составить мне компанию? – произносит он непринужденно.  Нил в замешательстве, он не знает, как реагировать на это предложение. Ему хочется скорее уйти от сюда. Подальше от этого человека. Бежать сломя голову, пока он не окажется в другой точке мира.  А затем что-то щелкает в его голове.  И он видит возможность. Возможность понять, знает ли что-то о его личности этот человек.  Это чертовски опасно, Нил это знает. Но это так же неплохой шанс. И он собирается им воспользоваться.  Он колеблется лишь на мгновение.  – Хорошо, – отвечает Нил, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Внутри всё клокочет от противоречивых чувств: страх, любопытство, азарт. Он идёт рядом с Ичиро, чувствуя, как его сердце всё ещё колотится, словно брошенная в клетку птица.

***

Кофейня оказалась уютным местом, спрятанным от суеты торгового центра.  Запах кофе и свежей выпечки немного успокаивает. Ичиро заказал латте для себя и черный кофе по просьбе Нила, и пока они ждали, между ними повисла неловкая пауза.  Нил наблюдал за Ичиро, стараясь незаметно разглядеть какие-либо признаки узнавания его, как сына мясника, какие-то едва уловимые изменения в его выражении лица. Ничего. Лицо Ичиро оставалось спокойным, почти бесстрастным. – …если честно, я узнал тебя не сразу – прервал молчание Ичиро, его взгляд был сосредоточен на пенке в чашке.  – Линзы…  значительно меняют внешность. Нил едва заметно напрягся. Это был не тот вопрос, на который он рассчитывал. Ичиро не показал ни малейшего признака того, что он знает о том, кто он. Или, что ещё хуже, он мог *притворяться*, что не знает. Хотя вряд ли, иначе зачем ему это?  – Да, – ответил Нил, стараясь звучать как можно непринужденней – Они все же меняют цвет глаз. – Что ж, это точно – произносит он с легким смешком – .. а как насчёт моего совета – Ичиро поднял взгляд, его глаза были так же гипнотически темны, как и в первую встречу. —  …ты им воспользовался?  Нил почему-то захотел отвести глаза в сторону, но не мог. Он словно был пойман в ловушку чужим взглядом.  – Да… – он сделал глоток кофе, в попытке скрыть свою реакцию – … он мне очень помог. Спасибо вам.  Ичиро кивнул, не отрывая от Нила взгляда. В его глазах промелькнуло одобрение.  – Не стоит благодарности, я рад, что смог помочь. – вежливо произнес он, его губы украсила едва заметная улыбка.  – Ну, вы помогли мне уже достаточно раз,(минимум трижды за первую встречу, но Нил не берется считать)хотя это лишь вторая наша встреча – констатирует Нил с нервным смешком.  Это правда. Понятие безвозмездной помощи не существовало в жизни Нила и всех его предыдущих личностей. Первым кто приблизился к этому был тренер. Но причины скорее всего были в том, что Нил теперь является частью его команды.  А у Ичиро не было никаких видимых причин, он просто помог. А взамен будущий глава японского мафиозного клана попросил о компании на завтрак. Это смущало, тревожило и было почти смешным.  Почему его чертова жизнь напоминает какой-то нелепый анекдот.  – Возможно – отвечает Ичиро, тоже с усмешкой.  Кажется он тоже считает это забавным, хотя скорее всего, совсем по другим причинам.  В воздухе повисает небольшая пауза, наполненном ароматом кофе и сладкой выпечки. Нил не решался нарушить молчание, чувствуя себя странно под любопытным взором Ичиро. Он ожидал какого-то подвоха, какого-то скрытого смысла в словах и действиях мужчины. В конце концов, совет, который Ичиро дал ему несколько недель назад, был слишком специфичным, слишком точно попадавшим в цель и в его ситуацию. Такая проницательность по-прежнему напрягала. Это лишь вопрос времени, когда он догадается, кем является Нил.  Он не должен догадаться. Не раньше, чем Нил сбежит.  Он хочет сыграть хотя бы одну игру. Он должен насладиться Экси, пока у него есть эта маленькая отсрочка. Он чувствует собственное желание играть почти физически.  – Могу ли я получить твой номер телефона, Нил? – вновь задаёт вопрос Ичиро.  Нил находится в замешательстве. Зачем Ичиро это надо?  Он медленно допивает кофе, используя эта время на размышление о том, как правильнее ответить. В итоге он решает ответить честно.  – У меня нет телефона. – просто говорит он.  Брови Ичиро взлетают в удивлении.  – Очень жаль. – произносит Ичиро,его голос остается ровным и спокойным.  Он ставит свою чашку на стол и смотрит на наручные часы.  – Что ж мне пора, дела – говорит он поднимаясь. – Приятно было увидится, Нил, если судьба распорядится, возможно встретимся ещё раз.  Нил выдавливает искусственную вежливую улыбку и произносит:  – Возможно. – Он не верит в судьбу и надеется больше никогда не встретить этого человека.  Ичиро оставляет на столе несколько купюр, это больше, чем стоили их напитки. Он одаривает Нила легкой улыбкой напоследок и уходит.  Нил наблюдает, как Ичиро исчезает из его поля зрения, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Это встреча определенно оставила больше вопросов, чем ответов. Но Нил был почти уверен, что Ичиро все же не знает о его личности. От этого осознания его тело наполнилось облегчением.  Он ждёт пару минут и тоже уходит.