Узелки

      В большом камине потрескивают дрова, а за окном бушует ветер. От этого порыва воздуха становится неуютно. Ветер воет, словно дикий зверь, и кажется, что он вот-вот ворвётся внутрь, нарушая тишину ночи.       Но эту тишину прерывает едва слышное шарканье маленьких ног позади. Логану не нужно спрашивать, кто пришёл, он и так знает. Только он не понимает, почему.       Мужчина смотрит на языки пламени, согревая ноги и руки от холода канадской зимы. Он ждёт, когда девочка начнёт говорить.       — Папа, — тихо произносит она, подходя ближе к Джеймсу. Её голос дрожит, как и её маленькие руки, сжимающие край кофты. Тени от огня играют на её лице, придавая ей вид призрака.       — Что случилось, тыковка? Почему ты не в постели? — строго спрашивает мужчина, но протягивает руку к девочке с голубыми глазами в розовой пижаме и нежно гладит её по каштановым волосам.       — Я не могу заснуть... мне страшно, — смущённо шепчет Китти, хватаясь за шершавую мужскую ладонь.       В её огромных глазах, похожих на глаза оленёнка, блестят невыплаканные слёзы, готовые вот-вот скатиться по длинным ресницам. В этих глазах — целая вселенная, как и в глазах её матери.       — А Лора? — задумчиво произносит Джеймс, играя с маленькой бледной ладошкой.       Мужчина думает, что его дочь выглядит слишком хрупкой и болезненной на фоне своей сестры-двойняшки, но Кайла говорила, что это проявление благородной крови. Миниатюрная и умная девочка, которая в свои пять с половиной лет легко решала задачи для второго класса.       Но Китти не даёт ему закончить мысль, надувая и без того пухлые губы и отводя взгляд в сторону. Она на секунду задумывается, а затем лезет к отцу на руки.       Логан не глуп, его многолетний опыт работы с людьми позволяет ему понять, что происходит. Он крепко усаживает девочку на правое колено, прижимая её к груди одной рукой.       — Значит, Лора опять напугала тебя и уснула?       — Я не испугалась! — сердито шипит Китти, хмуря брови и грозно глядя на Джеймса. — Я ничего не боюсь!       Её резкое высказывание вызывает у него лёгкий смешок, но этого оказывается достаточно, чтобы девочка расплакалась.       — Ну всё, тыковка, тише, — как можно мягче говорит он, нежно баюкая её и поглаживая по голове. Китти не была из тех детей, которые плачут или устраивают истерики, но она была очень чувствительной. Логан не мог точно сказать, сколько бездомных животных она спасла. Она приносила домой каждого найденного котёнка, щенка и даже птиц с повреждёнными крыльями, и её глаза светились всеобъемлющей любовью и заботой.       Это было весело, но иногда тяжело, когда старшая сестра не разделяла интересы младшей.       Лора была другой. Она была похожа на него. Это пугало, потому что Джеймс не был лучшим примером для подражания, но он не хотел насильно менять её взгляды и убеждения. Он оставил свою ужасную жизнь позади и молился, чтобы его дети никогда не видели смерть и войну, не стояли на передовой.       Он услышал тихое сопение и понял, что Китти готова ко сну. Он отнёс её в комнату, где она спала вместе с сестрой, аккуратно уложил её в постель и дал ей в руки плюшевого дракона, который, по его мнению, был уродливым. Но Китти полюбила эту игрушку и теперь не могла без неё заснуть.       Джеймс поцеловал одну девочку, пока та крепко сжимала своего дракона, и повернулся к другой, которая спала, раскинувшись в форме звезды. Лора спала крепко, её дыхание было спокойным и глубоким. Джеймс поцеловал её в лоб, и она на мгновение сморщила нос.