Украденные звёзды

Дождь продолжал стучать по крыше "Пьяного краба", когда Чонвон разжал пальцы, оставив на столе мокрый отпечаток. Его глаза, казалось, отражали свет единственной коптящей лампы в углу таверны. –Они называют это 'Возрождением', — прошептал он, обводя пальцем край кружки. –Мой отец... король... он заключил договор с Культом Трёх Колец. Джейк медленно поставил свою кружку на стол, чувствуя, как эль оставляет горьковатый привкус на языке. –И что, этот ваш Спящий Бог - он реальный? –Реальнее, чем ты думаешь, — Чонвон провёл рукой по лицу, смазывая грязь. –Он спит под нашими ногами уже три тысячи лет. А теперь они хотят его разбудить. Рики внезапно зашипел, его пальцы вцепились в край стола, оставляя царапины на дереве. –Твоё проклятие... — начал Джейк, но Рики резко встряхнул головой. –Не сейчас. Продолжай, принц. Чонвон кивнул, его взгляд стал отстранённым. –Для пробуждения нужны три артефакта. Первый - Звёздная Реликвия, которую вы украли. — Его глаза встретились с Джейком. –Второй - Кровь Наследника. Моя кровь. Тишина повисла в воздухе, прерываемая только потрескиванием лампы. Джейк почувствовал, как по его спине пробежал холодок. –А третий? — спросил он, уже зная ответ. –Сердце Бессмертного, — прошептал Чонвон. –Хисын. ---------- *На следующее утро* Солнце пробивалось сквозь грязные стёкла их убежища, рисуя на полу длинные полосы света. Джейк сидел на подоконнике, перебирая украденные накануне вещи - кошелёк с серебряными монетами, пару колец и... маленький серебряный колокольчик. –Где ты это достал? —Рики, только что проснувшийся, щурился от света. –У одного монаха вчера вечером, — Джейк позволил колокольчику позвякивать в пальцах. –Говорит, он будит людей от магического сна. Чонвон, спавший в углу на груде старых мешков, застонал и потянулся. Его одежда всё ещё была покрыта грязью, но лицо уже выглядело чище. –Утро доброе, ваше высочество, — Джейк ухмыльнулся. –Спится хорошо на королевских перинах? Чонвон посмотрел на свои "покои" и скривился. —Лучше, чем в канаве. Рики уже встал, потягиваясь. Его проклятие оставило фиолетовые следы на коже, но сегодня они выглядели бледнее. –Значит, план такой: найти Хисына до того, как это сделает Культ? –И не дать им собрать все три артефакта, — добавил Джейк, спрыгивая с подоконника. –Проще пареной репы. Дверь внезапно распахнулась, и в проёме появилась фигура в белом. Сону стоял на пороге, его брови были грозно сведены. –Вы, — он указал на Рики, –должны были быть у меня на осмотре час назад. Рики закатил глаза. –Я был занят. –Спал. – поправил Джейк. Сону вошёл, его руки уже светились слабым золотистым светом. –Сними рубашку. Рики скривился, но подчинился. Когда Сону прикоснулся к его груди, Рики зашипел от боли, но не отстранился. Джейк наблюдал за этим, перебрасывая колокольчик из руки в руку. Его взгляд случайно встретился с Чонвоном, и что-то в глазах принца заставило его задуматься. –Знаешь, — сказал Джейк, подходя ближе. –Ты совсем не похож на принца. Чонвон поднял бровь. –А на кого я похож? –На человека, у которого есть секреты, —Джейк ухмыльнулся. –И мне очень хочется их узнать. Их взгляды встретились, и в воздухе повисло напряжение, совсем иное, чем вчера в переулке. Чонвон первым отвёл глаза. –Может, когда-нибудь. —прошептал он. Джейк рассмеялся и отошёл, чувствуя, как колокольчик в его руке звенит в такт ускорившемуся сердцу. Где-то вдали зазвонили городские колокола, возвещая начало нового дня - дня, который, как он чувствовал, принесёт им ещё больше неприятностей. --- *Таверна "Три ведьмы"* Дым от смоляных факелов висел в воздухе густыми клубами, смешиваясь с запахом жареного мяса и дешёвого вина. Джейк перебрасывал золотую монету между пальцев, наблюдая, как её грани вспыхивают в тусклом свете. За соседним столом трое моряков орали похабную песню, разливая по столу крепкий ром. –Ты уверен, что он появится? — Рики сидел, закинув ноги на стол, его когти негромко постукивали по дереву. –Хисын всегда появляется, когда его не ждут. — Джейк поймал монету и накрыл её ладонью. –Как венерическая болезнь. Дверь таверны скрипнула, впуская порыв холодного ночного воздуха. Но вместо ожидаемого высокого бессмертного вошла... Девушка в синем. Её платье, сотканное из каких-то переливающихся тканей, шуршало при каждом шаге. Волосы цвета воронова крыла были собраны в сложную причёску, украшенную серебряными нитями. Но больше всего Джейка заинтересовали её глаза — фиолетовые, как сумеречное небо перед грозой. –Охренеть, — пробормотал Рики. –Это же... –Леди Айрин. — закончил за него Джейк. –Единственная дочь герцога Северных земель. И, если слухи верны... –Невеста Чонвона, — прошипел Рики. –Какого чёрта она здесь? Девушка оглядела зал, её взгляд скользнул по ним, не задерживаясь. Она направилась к дальнему углу, где за грубым столом уже сидели трое мужчин в серых плащах. –Культисты, — Джейк напрягся. –Ну конечно, куда же без них. --- *Игра начинается* Рики схватил Джейка за руку, когда тот двинулся вперёд. –Подожди. Давай послушаем. Они придвинулись ближе, стараясь оставаться в тени. Голос леди Айрин был мелодичным, но в нём чувствовалась сталь. –...отец не одобрит ваш план. Пробуждение Спящего разрушит хрупкий баланс. Один из культистов, высокий мужчина со шрамом через глаз, усмехнулся. –Баланс? Вы говорите о балансе, когда ваш жених сбежал, как трусливый щенок? Джейк почувствовал, как Рики напрягся рядом. –Чонвон не трус. — прошипел он. Айрин подняла руку, и в воздухе вспыхнули маленькие фиолетовые искры. –Я не за тем пришла, чтобы слушать оскорбления. Я предлагаю сделку. Шрам ухмыльнулся. –Мы слушаем. –Я найду Чонвона и артефакты. А вы... оставите Хисына в покое. Джейк и Рики переглянулись. –Что за чертовщина? — прошептал Рики. Но прежде чем они успели что-то предпринять, дверь таверны снова открылась. На этот раз в проёме стоял Сонхун. Его ледяные глаза медленно обвели зал, остановившись на Джейке. Губы архимага дрогнули в едва заметной усмешке. –Кажется, мы прерываем приватную беседу — проворчал Джейк, чувствуя, как учащается его пульс. Сонхун сделал шаг вперёд — и в этот момент леди Айрин резко встала, опрокинув кубок с вином. –Он здесь! —её голос дрогнул. –Я чувствую его! Пол под ногами затрясся. Из тёмного угла таверны вышел Хисын. Его серебряные волосы казались живыми в тусклом свете, а глаза... глаза были старше, чем сама Лумэнара. –Дети, — произнёс он, и его голос звучал как шелест страниц древних книг. –Вы играете с огнём, не зная, что такое ожог. В таверне воцарилась мёртвая тишина. Даже моряки замолчали, инстинктивно чувствуя опасность. Джейк медленно поднялся, чувствуя, как Звёздная Реликвия в его кармане начинает нагреваться. –Ну что, ребята... Похоже, вечеринка только начинается. Где-то вдали прогремел гром, хотя небо было ясным. Игра в кости с судьбой началась, и ставки стали выше, чем они могли представить. --- *Улицы Лумэнары* Джейк влетел в узкий переулок, едва не поскользнувшись на мокрых от дождя камнях. За спиной раздался знакомый *хруст* нарастающего льда — Сонхун не собирался так просто отпускать его. –Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ! — Джейк резко свернул за угол, чувствуя, как холодный воздух обжигает лёгкие. Он знал этот район как свои пять пальцев — каждая дыра в заборе, каждый рыхлый кирпич в стене. Но Сонхун знал его ещё лучше. Джейк прыгнул на бочку у стены пекарни, оттолкнулся и схватился за водосточную трубу. Ржавый металл заскрипел, но выдержал его вес. — Ты думаешь, куда-то денешься? — голос Сонхуна прозвучал прямо у него за спиной. Джейк оглянулся — архимаг стоял внизу, его пальцы медленно сжимались в кулак. Ледяные узоры расползались по стене, превращая камень в скользкую ловушку. –Давай, красавчик, покажи, на что способен — Джейк ухмыльнулся, специально дразня его. Сонхун лишь поднял бровь — и труба под руками Джейка *взрылась* ледяными осколками. Джейк кувыркнулся в воздухе, приземлившись на тент рыночного лотка. Ткань прогнулась, смягчив падение, но не удержав его — он с грохотом рухнул на прилавок, рассыпая яблоки и глиняные кружки. — Ой, простите, неловко вышло! — крикнул он перепуганному торговцу, уже откатываясь в сторону. Сонхун появился на краю крыши, его серебристые одежды развевались на ветру. Он не спешил — будто знал, что Джейк всё равно не убежит. *Переулок мертвецов* Джейк нырнул в узкий проход между домами, где даже днём было темно. Здесь пахло плесенью и мочой, а под ногами хлюпало что-то липкое. — Ты же знаешь, что это бесполезно, — Сонхун шёл за ним не спеша, его шаги хрустели по нарастающему льду. Джейк резко остановился. Тупик. –Ну конечно, — он повернулся, упираясь спиной в стену. –Ты специально загнал меня сюда? Сонхун медленно приближался. Лёд полз по стенам, запечатывая выход. — Ты украл Реликвию. Ты ввязался в историю с культистами. Ты... — он сделал ещё шаг, и теперь они стояли в сантиметрах друг от друга, — ...постоянно лезешь туда, куда не следует. Джейк чувствовал холод, исходящий от Сонхуна, но не отступал. –А тебе не надоело быть правильным мальчиком? — он нарочно дышал ему в лицо, наблюдая, как сужаются ледяные зрачки. Сонхун внезапно прижал его к стене. — Нет. Их взгляды скрестились. Джейк почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло. –Ну и ладно, — он резко вывернулся, используя момент неожиданности, и прыгнул на груду ящиков у стены. –Тогда догоняй! *Крыши Лумэнары* Джейк бежал по скользкой черепице, смеясь сквозь одышку. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Сонхун появился на соседней крыше, его лицо наконец выражало эмоцию — ярость. — Ты невозможен! –Спасибо! — Джейк прыгнул через пролёт между домами, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Он приземлился, покатился и вскочил уже на другом конце улицы. Сонхун был близко — слишком близко. Джейк увидел впереди знакомый фонарь у аптеки Сону. Он ускорился, сделал вид, что споткнулся, и... Исчез в темноте подворотни. Сонхун замер на мгновение, осматриваясь. Тишина. — Я знаю, что ты здесь, — его голос звучал тише, но Джейк узнал эту нотку — Сонхун разозлился по-настоящему. Из тени вылетел камень, ударив архимага в плечо. –Промахнулся! — донеслось сверху. Джейк уже стоял на крыше, ухмыляясь. Сонхун посмотрел на него снизу вверх, и вдруг... усмехнулся. — Завтра. И растаял в ночи, оставив после себя лишь иней на камнях. Джейк остался стоять под дождём, чувствуя, как смех застревает у него в горле. –Чёрт — прошептал он. –Это было... интересно. Где-то вдали прозвучал колокол, отсчитывая часы до их следующей встречи. --- *Убежище* Скрип дверных петель разорвал ночную тишину, когда Джейк ввалился в их пристанище. Вода с его промокшего плаща хлюпнула на деревянный пол, смешиваясь с грязью и кровью с поцарапанных коленей. –Ну и где ты, блядь, пропадал? Рики сидел на бочке в углу, скрестив руки. Его янтарные глаза светились в полумраке, как у раздражённой кошки. На столе перед ним дымилась кружка с чем-то, что пахло горелыми травами и алкоголем. Джейк только фыркнул, скидывая мокрый плащ на пол. –Прогуливался. –Прогуливался. — Рики медленно поднялся, его когти щёлкнули по дереву. –Пока я тут с твоим новым принчиком разбирался, ты прогуливался? Чонвон, спавший в углу на груде мешков, крякнул и перевернулся, но не проснулся. Джейк прошёл к столу, схватил кружку Рики и залпом выпил содержимое. Оно обожгло горло, оставив послевкусие мёда и болиголова. –Бля, это то отвратительно. –Отвечай на вопрос. — Рики подошёл вплотную. Его дыхание пахло железом — признак того, что проклятие сегодня давало о себе знать. –Где ты был? Тень пробежала по лицу Джейка. Он отвёл взгляд к окну, где дождь продолжал стучать по стёклам. –Сонхун нашёл меня. Тишина. Рики замер, его когти непроизвольно выпустились. –Он... что? –Загнал в угол у переулка мертвецов. — Джейк провёл рукой по лицу, смахивая капли дождя. –Потом была погоня по крышам. Потом... — Он замолчал. –Потом что, Джейк? Джейк повернулся, и в его глазах было что-то, что заставило Рики отступить на шаг. –Потом он улыбнулся. Рики моргнул. –Ты серьёзно? –Как могила. — Джейк схватил кувшин с водой и вылил себе на голову, смывая грязь. –Сказал 'завтра' и исчез. Чонвон заворочался, пробормотал что-то во сне и накрыл голову подушкой. Рики сел обратно на бочку, его когти медленно втянулись. –Ну ты и влип. –Да не? — Джейк ухмыльнулся, но в его голосе не было привычной бравады. Рики протянул руку и вырвал свою кружку обратно. –И что теперь? –Теперь... — Джейк потянулся к полке, где лежала Реликвия, завернутая в тряпьё. Она слабо светилась сквозь ткань. –Теперь мы выясняем, почему Сонхун так внезапно заинтересовался мной. –Может, потому что ты, как последний идиот, украл священный артефакт его ордена? –Нет. ( Он у нас hopeless romantic) — Джейк развернул Реликвию, и её свет озарил его лицо. –Что-то ещё. Где-то на улице прогремел гром, и дождь усилился, застучав по крыше, как тысячи нетерпеливых пальцев. Рики вздохнул и налил в кружку ещё того отвратительного зелья. –Ну, Джейк... Похоже, завтра будет интересный день. Джейк только кивнул, не отрывая взгляда от Реликвии. Где-то в глубине города, в высокой башне из чёрного камня, Сонхун тоже смотрел в ночь, сжимая в руке осколок льда, который никак не таял. Завтра. Оно того стоило.