Беги, умный мальчик, беги

Проснувшись, какое-то время Клара оставалась в постели. Весь предыдущий день пролетел перед глазами. Она не знала что обладает магией, и жутко боялась что ранит своих друзей. Быстро приведя себя в порядок, она направилась в консольную комнату, но ни Доктора, ни Ньюта там не оказалось. Решив проверить их каюты, она направилась сначала к Доктору. Тихо постучав, Клара приоткрыла дверь. Комната была пуста, лишь рассеянный свет проникал сквозь неплотно задёрнутые шторы. Она заглянула в ванную, но и там никого не было. «Странно,» – подумала Клара, нахмурившись. Она направилась к каюте Ньюта. Подойдя к двери Ньюта, Клара нерешительно постучала. Тишина. Она постучала громче, но ответа не последовало. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела, …что комната погружена в полумрак. Смятая постель и разбросанные по полу вещи. На кровати, укрытые одеялом, виднелись очертания двух тел. Клара замерла, не решаясь подойти ближе. Она почувствовала, как щёки заливаются краской. Замешательство и неловкость боролись в ней с любопытством. Клара знала, что ей не стоит подглядывать, но любопытство оказалось сильнее. Тихонько подойдя к кровати, она медленно откинула край одеяла. Её глаза расширились от удивления. Доктор и Ньют спали в обнимку, их лица были спокойными и безмятежными. Клару поразила нежность, с которой они держались друг за друга. Она никогда не видела Доктора таким умиротворённым. В этот момент она осознала, что между ними существует нечто большее, чем просто дружба. Тихонько прикрыв дверь, Клара вышла из каюты, стараясь не шуметь. Она почувствовала себя неловко от того, что стала свидетельницей их личного момента. В голове роились мысли. Она знала, что Доктор и Ньют – необычные люди, и их отношения не вписываются в общепринятые рамки. Вернувшись в консольную комнату, Клара решила не будить их. Она села за консоль и начала изучать показания приборов, чтобы отвлечься от увиденного. Ей нужно было время, чтобы переварить эту информацию и понять, как себя вести дальше. Она знала, что должна быть тактичной и уважать их личное пространство. Первым проснулся Ньют. Он тихонько выскользнул из объятий Доктора, стараясь его не разбудить. Ньют огляделся, ища глазами свои вещи. Вчерашние события всплывали в памяти обрывками, как кадры старой кинопленки. Он помнил вспышки света, странные ощущения и… губы Доктора. Краска залила его щеки. Украдкой он взглянул на Доктора, все ещё мирно спящего. Он чувствовал необъяснимую близость к этому странному, но такому притягательному человеку. Подняв вещи, Ньют направился к ванной комнате, где быстро привел себя в порядок, и пошёл в консольную комнату. – Доброе утро, Клара, – попроветствовал Ньют, заметив её за консолью. Клара вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. – Доброе утро, Ньют, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал естественно. Она украдкой взглянула на него, пытаясь понять, заметил ли он что-нибудь. Ньют, казалось, ничего не заметил. Он подошёл к кофеварке и налил себе чашку кофе. – Доктор ещё спит? – спросил он, делая глоток. – Да, я решила не будить его, – ответила Клара. – Правильно сделала. Ему нужен отдых. –  Ньют улыбнулся, помолчал, а затем тихо добавил. – Спасибо, Клара. За всё. Клара почувствовала теплоту в груди. Она знала, что все будет хорошо. Ньют присел на край консоли, потягивая кофе и наблюдая за мерцающими огнями на панели управления. Клара вернулась к работе, но чувствовала на себе его взгляд. Тишина в комнате была уютной и спокойной, нарушаемая лишь тихим гулом ТАРДИС. Спустя время в дверях появилась заспанная фигура Доктора. Он зевнул и почесал затылок. – Что-то я проспал, – пробормотал он зевая.  – Доброе утро. – Доброе утро. – Одновременно ответили Ньют и Клара. – Как спалось? – Спросил Доктор подойдя к ним и обнял Ньюта за плечи. – Прекрасно, – ответил Ньют, улыбаясь. – А тебе? – Тоже отлично, – сказал Доктор и взглянул на Клару. – Нормально, – ответила Клара не глядя на Доктора, стараясь скрыть смущение. Она чувствовала, как краснеет, и сосредоточилась на показаниях приборов. Доктор, казалось, не заметил её замешательства. Он направился к кофеварке, налил себе чашку кофе и начал что-то оживлённо рассказывать о предстоящем путешествии. Ньют и Доктор обменивались взглядами и шутками, понятными только им двоим. Клара чувствовала себя немного лишней в этой компании, но старалась не подавать виду. Она знала, что ей нужно привыкнуть к новой динамике в их отношениях. Однако она не понимала, почему эти двое так спокойны, ведь ещё вчера они все могли умереть. Они же договорились найти место, где Ньют поможет контролировать её магию. Допив кофе, Доктор отставил чашку и хлопнул в ладоши. – Ну что, пора всё рассказать – Он обвёл взглядом комнату. Клара все еще чувствовала себя неловко после утреннего открытия, но решила, что ей нужно доверять Доктору и Ньюту. Она понимала, что вместе они смогут справиться с любыми трудностями, даже если это связано с ее собственной магией. – Клара, у нас несколько новостей, – Ньют улыбнулся. – Хотя, не можем сказать что все хорошие. – Как вы помните, вчера мы чуть не погибли, – начал Доктор, – и все из-за неизвестной сущности. Но магия Клары нас спасла. Мы выяснили, что это был артефакт, очень древний и могущественный. – Я не понимаю, – сказала Клара, чувствуя, как в груди нарастает тревога. – Этот артефакт, – начал Ньют. – Ведьмин камень, он был спрятан в книге, и временно влил в тебя магию и свои воспоминания, именно поэтому ты смогла прочитать то заклинание на неизвестном тебе и ТАРДИС языке. Клара в замешательстве уставилась на них. «Ведьмин камень? Магия? Воспоминания?» – вопросы роились в её голове, не давая сосредоточиться. Она чувствовала себя как во сне, где реальность смешалась с фантазиями. – То есть, во мне сейчас часть чужой магии и воспоминаний? – проговорила она, стараясь осмыслить услышанное. – Не совсем так, – ответил Доктор и посмотрел на Ньюта. – То заклинание было очень могущественным, и вытянуло из тебя всю магию, которую влил в тебя кристалл, – добавил Ньют. – Я знаю, это сейчас сложно принять, учитывая, как вчера ты переживала. –  Ты в безопасности, всё хорошо. – Доктор положил руку на плечо Клары, пытаясь её успокоить. – Однако, мы ещё не знаем, что это была за сущность и какой ритуал она или они готовят. И для чего им нужен Персиваль. – произнёс Ньют. – А, ещё у нас с Доктором есть к тебе вопрос. – Я слушаю, – кивнула Клара. – Где ты взяла книгу? До момента когда прочла заклинание, – Ньют подошёл к Кларе, беря её руку и мягко сжимая. – Из кабинета Персиваля, – ответила Клара задумавшись. – Когда мы вернулись на 24 часа до его исчезновения. – Ясно. Значит, нам нужно вернуться туда и все тщательно осмотреть, – сказал Доктор, потирая подбородок. – Возможно, там остались какие-то следы или зацепки, которые помогут нам понять, что происходит. – Согласна, – кивнула Клара. – Но я боюсь возвращаться туда одна. После того, что случилось… – Ты не будешь одна, – заверил ее Ньют. – Мы все пойдем вместе. Доктор, ты ведь с нами? – Конечно! – воскликнул Доктор. – Приключения зовут! Тем более, если это связано с тайнами и загадками. Только сначала нужно подкрепиться. У кого-нибудь есть идеи насчет завтрака? Напряжение немного спало, и Клара почувствовала себя немного увереннее. Она знала, что с Доктором и Ньютом она в безопасности. Вместе они смогут разгадать тайну Ведьминого камня и предотвратить надвигающуюся угрозу. – Я предлагаю яичницу с беконом! Классика, которая зарядит нас энергией на весь день. Ньют, ты же мастер по части готовки, не так ли? – Доктор хлопнул в ладоши, словно предвкушая нечто восхитительное. – Я могу попробовать. Но не уверен, что моя яичница сравнится с твоими научными открытиями, Доктор. – Ньют смущенно улыбнулся. – Главное, чтобы было съедобно. А то нам еще силы понадобятся, чтобы противостоять всяким ведьмам и прочей нечисти. – добавила Клара, немного повеселевшая. Пока Ньют колдовал на кухне, Доктор принялся изучать старые карты и записи, надеясь найти хоть какую-то информацию о Ведьмином камне. Клара наблюдала за ним, чувствуя, как постепенно возвращается уверенность в себе. Аромат жареного бекона быстро наполнил ТАРДИС, перебивая все запахи. Ньют, сосредоточенно склонившись над сковородой, ловко переворачивал шкварчащие полоски, время от времени возвращаясь мыслями к Доктору и Кларе. Он чувствовал ответственность за то, что внянул их в это. Наконец, дымящаяся яичница с хрустящим беконом была готова. Ньют разложил её по тарелкам и поставил на стол, с некоторым трепетом ожидая реакции своих спутников. Доктор, оторвавшись от карт, с энтузиазмом принялся за еду, а Клара, сделав первый осторожный укус, облегченно выдохнула. – Ньют, это просто великолепно! – воскликнул Доктор, уплетая яичницу за обе щеки. – Ты настоящий кулинарный гений! Клара согласно кивнула, с благодарностью глядя на Ньюта. Даже такой простой завтрак казался невероятно вкусным после всего, что им пришлось пережить. Энергия и хорошее настроение постепенно возвращались, и вместе с ними – надежда на победу. После завтрака Доктор продолжил изучение карт, а Клара помогала ему, пытаясь расшифровать древние символы. Ньют же, воодушевленный похвалой, взялся за уборку кухни, напевая себе под нос веселую мелодию. Ньют вернулся к ним после уборки и принялся за работу. Он обещал Доктору что найдёт все места для проведения масштабных ритуалов. Он углубился в изучение древних текстов, отыскивая упоминания о местах, где проводились масштабные ритуалы. Ньют чувствовал, что ключ к разгадке лежит именно в этом. Доктор сосредоточенно изучал карты, ища соответствия между древними символами и современными координатами. Клара старалась не отставать, но её мысли то и дело возвращались к утреннему происшествию и к магии, которой, как оказалось, в ней нет. – Нашёл! Здесь говорится о древнем капище, расположенном неподалеку от поместья Грейвсов. Оно было построено ещё до нашей эры и использовалось для проведения темных ритуалов. – Воскликнул Ньют поднимаясь с места. – Отлично! – Доктор хлопнул в ладоши. – Это может быть именно то, что нам нужно. Клара, приготовься, мы отправляемся в прошлое! Клара кивнула, чувствуя, как в ней просыпается азарт. Она понимала, что им предстоит столкнуться с опасностью, но вместе они смогут справиться с любыми трудностями. Она верила в них. Ньют быстро собрал необходимые артефакты: амулеты, травы, изменённую книгу с заклинаниями. Доктор проверил настройки ТАРДИС, убеждаясь, что все работает исправно. Вскоре они стояли посреди заброшенного поля, поросшего высокой травой. Вдали виднелись очертания поместья Персиваля, а в воздухе чувствовалась странная, давящая атмосфера. – Капище находится там. Будьте осторожны, здесь могут быть ловушки. – Ньют указал на небольшой холм, поросший деревьями Они осторожно продвигались вперед, пробираясь сквозь заросли. Клара чувствовала, как магия капища пытается проникнуть в её разум, но она сопротивлялась, сосредотачиваясь на своей цели. Доктор внимательно сканировал местность своим звуковой отвёрткой, выявляя скрытые угрозы. Наконец, они достигли вершины холма. Перед ними открылась картина разрушенного каменного алтаря, окружённого древними символами. Вокруг алтаря валялись обломки ритуальных предметов и кости животных. Ньют подошёл к алтарю и принялся изучать символы, нанесённые на камень. Доктор осматривал окрестности, пытаясь найти следы недавнего присутствия. Клара почувствовала озноб, несмотря на тёплую погоду. Ей казалось, что за ними кто-то наблюдает. – Здесь недавно проводили ритуал, – произнёс Ньют, поднимая с земли небольшой окровавленный нож. – Кровь ещё свежая. – Нужно поторопиться, – сказал Доктор, – кто бы это ни был, он скоро вернётся. Они принялись осматривать капище более тщательно, надеясь найти хоть какую-то информацию о том, что здесь происходило. Клара нашла обрывок ткани с вышитым на нём странным символом. Доктор обнаружил скрытый проход, ведущий в подземелье. – Похоже, здесь есть что-то ещё, – произнёс он, – нужно проверить. Ньют с Кларой переглянулись. Они чувствовали, что приближаются к разгадке тайны, но также понимали, что опасность подстерегает их на каждом шагу. – Ритуал жертвоприношения, судя по всему. Символы на алтаре указывают на древнее божество, требующее крови. Вопрос в том, зачем это было нужно? – Ньют ощупал лезвие ножа, чувствуя липкость засохшей крови. На его лице отразилась задумчивость. Клара, кутаясь в кардиган от внезапно нахлынувшего холода, приблизилась к обрывку ткани. Символ был ей незнаком, но вызывал необъяснимое беспокойство. – Может, это ключ к разгадке? Или просто отвлекающий маневр? – Радиационный фон в норме. Но энергетика здесь… странная. Словно что-то очень древнее пробудилось. – Доктор уже стоял у входа в подземелье, освещая путь портативным сканером. – Будьте предельно осторожны. Мы не знаем, что нас ждет внизу. – обернулся он к спутникам. Ньют засунул нож в карман и кивнул. Клара, сжимая в руке обрывок ткани, набрала в грудь воздуха. Вместе, они последовали за Доктором в темную пасть подземелья, готовые столкнуться с неизвестностью, таящейся в его глубинах. Тишина давила на них, прерываемая лишь тихим эхом их шагов. Внутри подземелья воздух был спёртым, пахнув сыростью и заплесневелым камнем. Сканер Доктора зажужжал громче, словно встревоженный, а луч света беспокойно забегал по стенам, выхватывая из темноты барельефы с изображением чудовищных существ. Ньют невольно коснулся рукояти ножа, чувствуя, как напряжение нарастает. Клара, не отрывая взгляда от обрывка ткани, шла следом, пытаясь уловить хоть какое-то понимание. Символ словно пульсировал в её руке, вызывая лёгкую дрожь. – Здесь что-то не так, – прошептала она, но её голос потонул в гулкой тишине. Внезапно, впереди раздался приглушенный звук, похожий на стон. Доктор замер, подняв руку, призывая к тишине. – Там что-то есть, – прошептал он, – или кто-то.– Он медленно двинулся вперед, свет сканера выхватил из темноты полуразрушенную дверь, за которой клубился густой туман. Ньют и Клара приблизились, готовые к любой опасности. За дверью, в тумане, что-то двигалось. Звук стона повторился, на этот раз громче и отчётливее, заставляя кровь стынуть в жилах. В пасти подземелья разворачивалась сцена, обещающая открыть тайны древнего ритуала и столкнуть их лицом к лицу с чем-то, что лучше бы осталось забытым. Туман колыхался, словно живой, выпуская из своих объятий смутную фигуру. Она была высокая и сутулая, с длинными костлявыми руками, тянущимися вперед. Сквозь туман проступали клочья истлевшей одежды, намекая на былое величие, а в провалах лица мерцали тусклые огоньки. – Кто ты? – крикнул Доктор, стараяясь рассмотреть существо, но в ответ раздался лишь болезненный стон. Фигура сделала шаг вперед, и луч сканера коснулся её. В этот момент Клара ахнула, отшатнувшись назад. Символ в её руке засветился ярче, обжигая кожу. – Оно… оно связано с этим, – прошептала она, указывая на символ. Ньют сжал волшебную палочку готовясь к схватке. Существо издало еще один стон, и вдруг, словно по команде, туман вокруг них начал сгущаться, отрезая пути к отступлению. Фигура приближалась, и теперь можно было разглядеть детали. Это был скелет, обтянутый истлевшей кожей, с пустыми глазницами, из которых сочился зеленоватый свет. В одной из рук он держал ржавый кинжал, которым медленно, но верно замахивался. В узком коридоре древнего подземелья, в окружении зловещего тумана, им предстояло столкнуться с порождением тьмы, пробужденным забытым ритуалом. – Что ты такое? И чего ты хочешь? – Доктор, не теряя времени, выхватил звуковую отвёртку и направил её на существо. Надеясь получить хоть какой-то ответ. Отвёртка издала пронзительный звук, но существо, казалось, никак на него не реагировало. Оно продолжало надвигаться, волоча ноги по каменному полу. Ньют бросился вперёд, направляя заклинание. Он попытался ударить существо в грудь, но оно прошло сквозь истлевшую плоть, не причинив ему никакого вреда. Существо издало хриплый стон и попыталось схватить Ньюта своими костлявыми руками. Клара, почувствовав, что существо связано с символом, решила действовать. Она вытянула руку с обрывком ткани вперёд, направив символ на существо. В этот момент символ засветился ещё ярче, ослепляя всех вокруг. Существо замерло, словно поражённое невидимой силой. Воспользовавшись замешательством существа, Доктор направил луч звуковой отвёртки прямо в его глазницы. Существо издало душераздирающий вопль и рассыпалось в прах, оставив после себя лишь облако пыли и запах тления. Туман начал рассеиваться, открывая проход дальше в подземелье. Прах оседал медленно, словно неохотно расставаясь с формой, которую когда-то занимал. Доктор опустил звуковую отвёртку, переводя взгляд с рассеивающегося облака на Клару и Ньюта. – Что это было? – пробормотал Доктор, скорее себе, чем им. Клара опустила руку, символ на ткани потускнел. – Я не знаю, но, кажется, он был связан с этим знаком, – ответила она, указывая на стену, где был вырезан точно такой же символ, как на ткани. – Что-то мне подсказывает, что это не единственное, что здесь обитает, – Ньют, тяжело дыша, ощупывал место, где его чуть не схватило существо. С опаской оглянулся по сторонам. – Согласен. Надо быть готовыми ко всему. Клара, сохрани этот обрывок, он может нам ещё пригодиться. – Доктор кивнул, снова направляя звуковую отвёртку вперёд, освещая проход в подземелье. – Вперёд. Нам нужно выяснить, что скрывается за этими стенами. Трое путешественников двинулись дальше, вглубь подземелья, оставив позади лишь запах тления и неразрешённые вопросы. Каждый шаг отдавался гулким эхом, напоминая о том, что они вторглись в место, где покой был нарушен. Мрак сгущался по мере их продвижения, а влажность, казалось, пропитывала самую душу. На стенах стали появляться новые символы, более сложные и зловещие, чем тот, что они видели в начале. Клара, с обрывком ткани в руке, старалась запомнить каждый новый знак, надеясь, что это поможет им разгадать тайну этого места. Ньют, восстановив дыхание, шёл впереди, внимательно осматривая каждый угол. Его чутьё, закалённое годами исследований, подсказывало, что опасность здесь подстерегает за каждым поворотом. Он то и дело останавливался, прислушиваясь к тишине, пытаясь уловить хоть малейший звук, который мог бы предупредить об опасности. Доктор, как всегда, был сосредоточен и собран. Звуковая отвёртка в его руке служила не только источником света, но и оружием, способным остановить многих врагов. Он знал, что им предстоит столкнуться с чем-то необычным, возможно, даже опасным, но он был готов к этому. Внезапно, впереди показался свет. Путешественники ускорили шаг, надеясь увидеть что-то, что прольёт свет на тайну этого подземелья. Но то, что они увидели, превзошло все их ожидания. Свет исходил из огромного зала, в центре которого возвышался алтарь, сложенный из черного камня. На алтаре лежал древний фолиант, переплетенный в кожу, испещренную непонятными письменами. Вокруг алтаря, словно стражи, стояли неподвижные фигуры, высеченные из того же черного камня. Их лица были искажены гримасой вечной злобы, а в пустых глазницах мерцали слабые огоньки. Клара ахнула, увидев символы на страницах фолианта. Они были идентичны тем, что она зарисовывала на стенах подземелья. Ньют настороженно огляделся, чувствуя, как воздух вокруг них сгущается, наполняясь невидимой энергией. Доктор поднял звуковую отвертку, сканируя пространство вокруг. Прибор издал короткий, тревожный сигнал. – Здесь что-то не так, – прошептал Доктор, не отрывая взгляда от алтаря. – Очень не так. Одна из каменных фигур ожила. Её глаза вспыхнули ярким пламенем, и она шагнула вперед, протягивая когтистую руку к Кларе. Ньют бросился наперерез, но фигура отбросила его в сторону, словно пушинку. Доктор направил на неё звуковую отвертку, но луч света, казалось, не причинил ей никакого вреда. Клара отступила, споткнулась и упала, роняя обрывок ткани. Фигура надвигалась на неё, готовая нанести смертельный удар. Но в этот момент, Клара увидела, что ткань упала на один из символов, начертанных на полу. Символ засветился, и фигуру отбросило назад с оглушительным грохотом. Не теряя времени, она схватила обрывок ткани и, поднявшись на ноги, начала быстро перемещаться по залу, прикладывая символ к каждому из начертанных на полу знаков. Каждая активация сопровождалась вспышкой света и отбрасывала каменных стражей назад, дезориентируя их. Ньют, оправившись от удара, присоединился к Кларе, отвлекая внимание оживших фигур и давая ей возможность продолжить свою работу. Доктор, видя, что звуковая отвёртка неэффективна против каменных созданий, решил действовать иначе. Он направился к алтарю, понимая, что источник их силы, скорее всего, находится именно там, в древнем фолианте. Добравшись до алтаря, он начал быстро просматривать страницы книги, пытаясь найти ключ к управлению или уничтожению каменных стражей. Вдруг, Доктор остановился на одной из страниц, где был изображен сложный символ, похожий на лабиринт. Он понял, что это не просто рисунок, а некая формула, описывающая способ контроля над энергией, питающей стражей. Не теряя ни секунды, он начал настраивать звуковую отвёртку, пытаясь воспроизвести нужную частоту. Как только Доктор закончил настройку, отвёртка издала протяжный, резонирующий звук. Каменные фигуры замерли, словно парализованные. Их глаза потухли, и они медленно осели на пол, превратившись обратно в неподвижные изваяния. Энергия в зале начала рассеиваться, и воздух вновь стал чистым и свежим. Доктор, взял в руки фолиант, закрывая его и почувствовал, как от него исходит слабая пульсация. Он понимал, что это не конец, и просто закрыть книгу недостаточно, нужно найти способ нейтрализовать заключённую в ней энергию. – Клара, Ньют, отойдите! – скомандовал он, и, положив фолиант на алтарь, направил на него звуковую отвёртку. Звуковая отвёртка загудела, издавая сложные колебания. Доктор, сосредоточившись, пытался найти резонансную частоту, которая могла бы разрушить энергетическую матрицу фолианта. Комната наполнилась странным гулом, от которого звенело в ушах. Внезапно, один из символов на обложке фолианта вспыхнул ярким светом. Доктор понял, что времени осталось мало. Он усилил мощность отвёртки, рискуя перегрузить её, и продолжал сканирование. Наконец, он услышал щелчок, и фолиант задрожал. Символ на обложке погас, а вместе с ним исчезла и пульсация. Доктор облегченно вздохнул. Он поднял фолиант и почувствовал, что он стал совершенно безопасным. – Кажется, получилось, – проговорил он, с усталой улыбкой глядя на Клару и Ньюта. – Но я понятия не имею, что это за штука и зачем она здесь. – Это выглядит как древний гримуар, Доктор. Возможно, какая-то забытая магия? – Клара, с любопытством наклонившись, и заглянула Доктору через плечо. – Я бы не стал недооценивать силу древних артефактов, Доктор. В них может быть заключено что угодно. – Ньют, держась в стороне, нервно поправил свой потрёпанный чемодан. – Именно поэтому мы здесь. Нужно выяснить, что это такое, прежде чем оно причинит кому-нибудь вред. –Доктор кивнул, соглашаясь. Он открыл фолиант. Страницы были исписаны странными символами и схемами, непохожими ни на один известный ему язык. – Похоже на что-то математическое, но в то же время… органическое, – пробормотал Доктор, задумчиво почёсывая подбородок. – Как будто кто-то пытался выразить живую систему через уравнения. – Внезапно, одна из страниц начала тускло светиться и Доктор быстро захлопнул книгу. – Похоже, мы разбудили что-то, – сказал он с тревогой в голосе. – Нам нужно немедленно уйти отсюда. – Он схватил Клару за руку, а Ньют, поспешно схватив свой чемодан, последовал за ними. Они бегом покинули комнату, оставив зловещий фолиант на алтаре. Едва они выскочили в коридор, как за их спинами раздался грохот. Книга, словно живая, слетела с алтаря и раскрылась посреди комнаты, теперь сияя ярким, пульсирующим светом. Символы на страницах начали складываться в сложные трехмерные конструкции, парящие в воздухе. – Что это за чертовщина? – выдохнула Клара, прижавшись к Доктору. – Это… это похоже на попытку создать портал, – пробормотал Доктор, не отрывая взгляда от зрелища. – Но не совсем портал… скорее, дверь в другое измерение, построенная на основе математических принципов живой системы. – Я же говорил! Древние артефакты – это опасно! – Ньют, побледнев, отодвинулся еще дальше, а из чемодана донеслось недовольное ворчание. В центре светящихся конструкций начала формироваться темная воронка. Воздух вокруг затрещал, и в комнате запахло озоном. Доктор понимал, что времени у них осталось совсем немного. – Нужно что-то делать! Эта штука нестабильна, – крикнул Доктор, доставая из кармана звуковую отвёртку. Он направил её на парящие символы, пытаясь нарушить их последовательность. Отвёртка издала серию пронзительных свистов, но символы лишь замерцали ярче, словно игнорируя его усилия. – Может, если мы вернём книгу на место…? – Клара, не теряя времени, подбежала к алтарю. Но стоило ей протянуть руку, как от книги отделился сноп энергии, опалив её волосы. Клара отшатнулась, вскрикнув от боли. Ньют, преодолев свой страх, открыл чемодан. – Мне нужна настойка бадьяна и быстро! – Из чемодана выскользнул нюхлер, тут же устремившийся к светящимся символам. Ньют выругался и бросился за ним, но было поздно. Нюхлер коснулся одной из конструкций, и та рассыпалась в прах. Воронка в центре вспыхнула ещё ярче, и из неё вырвался поток холодного воздуха. Доктор понял, что их попытки только усугубили ситуацию. – Бегите! Сейчас же! – скомандовал он, Ньют схватил Нюхля и Клару, на свой риск трансгрессировал к Доктору. Они едва успели выбежать из комнаты, как раздался оглушительный взрыв, и здание задрожало. Пыль и обломки заполнили воздух, когда они, спотыкаясь, трансгрессировали наружу. Доктор оглянулся, с ужасом наблюдая, как древнее здание, простоявшее века, оседает, словно карточный домик. Воронка над руинами пульсировала, выбрасывая сполохи энергии в небо. – Что это было? – задыхаясь, спросила Клара, прижимая руку к обожжённой пряди волос. – Мы нарушили что-то очень важное, – мрачно ответил Доктор. – Разорвали печать, сдерживающую… нечто. И это нечто теперь свободно. – Прости, это из-за нюхлера. Он просто любит всё блестящее. – Ньют, оправившись от шока, достал из чемодана лечебную мазь и протянул Кларе – У нас нет времени на сожаления. Нужно понять, что мы выпустили, и как это остановить. Иначе беды не миновать. – Доктор проигнорировал его извинения. Его взгляд был прикован к воронке, которая продолжала расти, затягивая в себя облака и меняя погоду вокруг. Доктор нахмурился, вглядываясь в бушующую воронку. Он чувствовал, как пространство вокруг искривляется, словно сама реальность пытается адаптироваться к вторжению чего-то инородного. Это было нечто большее, чем просто магическая энергия – это была угроза самому полотну существования. – Ньют, что ты знаешь о существах, питающихся энергией? Или о тех, кто может существовать между измерениями? – спросил Доктор, не отрывая взгляда от зловещего вихря. Ньют, побледнев ещё сильнее, открыл чемодан и начал судорожно перебирать свои книги. – Боюсь, мои знания больше сосредоточены на существах нашего мира. Но межпространственные сущности… это уже за гранью моей компетенции. Хотя, погодите… – он вытащил потрёпанную книгу с тиснёным названием «Тайны Запределья». – Здесь может быть что-то полезное. Внезапно воронка разразилась мощным выбросом энергии. В небе появился размытый силуэт, похожий на гигантскую змею, сотканную из света и тени. Существо закружилось над руинами, издавая жуткий, неземной вой, от которого кровь стыла в жилах. Доктор понял – времени на размышления больше нет. Им предстоит вступить в бой с чем-то, с чем он ещё никогда не сталкивался. – Ньют, приготовьте все, что у вас есть против энергетических существ! Сейчас нам понадобится любая помощь, – скомандовал Доктор, доставая из кармана звуковую отвёртку. Он направил её на воронку, пытаясь проанализировать частоту и структуру энергии. Существо в небе продолжало кружить, словно оценивая своих противников. Его неземной вой эхом отдавался в руинах, парализуя страхом. Ньют, дрожащими руками, достал из чемодана несколько светящихся колб и ведьмин камень. – Я не знаю, насколько это будет эффективно, но это единственное, что у меня есть против подобных тварей, – пробормотал он, протягивая колбы Доктору. Доктор кивнул, принимая колбы. – Хорошо. Ньют, Клара держитесь позади и постарайтесь не привлекать его внимание. Я попробую отвлечь его, пока вы подготовите что-нибудь более действенное. С этими словами Доктор рванулся вперед, направив звуковую отвёртку на существо. Вспышка энергии ударила в змею, заставив её на мгновение замереть. Этого было достаточно, чтобы дать Ньюту время подготовиться. Ньют лихорадочно рылся в чемодане, доставая из глубин клетку с фениксом. – Надеюсь, ты сможешь помочь,  – прошептал он, открывая дверцу. Феникс, словно поняв всю серьезность ситуации, взмахнул крыльями и взмыл в воздух, озаряя руины золотистым светом. Доктор продолжал атаковать существо звуковой отвёрткой, маневрируя между обломками. Воронка в небе становилась все больше, словно приглашая энергетическую змею вернуться в свой мир. Но существо, казалось, не собиралось сдаваться, отвечая мощными энергетическими разрядами. Феникс подлетел к Доктору и, кружась вокруг него, начал испускать волны целительной энергии. Доктор почувствовал прилив сил и уверенности. Он знал, что это их шанс. Ньют, собравшись с духом, выбежал вперед, держа в руках кристалл. Он начал читать заклинание, слова которого эхом отдавались в руинах. Ведьмин камень засветился ярким светом, создавая вокруг Ньюта защитный барьер. Существо в небе, словно почувствовав угрозу, повернулось к Ньюту. Его взгляд, полный ненависти и ярости, был направлен на мага. Доктор, видя это, бросился на перехват, отвлекая внимание существа на себя, но было поздно. Энергетический луч сорвался с пасти змеи, пронзая защитный барьер Ньюта. Мага отбросило назад, кристалл выпал из рук, покатившись по земле. Клара взвизгнула, бросаясь к нему. Доктор, видя, что Ньют в опасности, переключил частоту звуковой отвёртки, создавая мощный электромагнитный импульс. Змея забилась в конвульсиях, на мгновение потеряв контроль над воронкой. Феникс, пользуясь замешательством существа, взмыл вверх и атаковал его огненными крыльями. Энергетическая змея взвыла от боли, разрываясь между атаками Доктора и феникса. Ньют, придя в себя, пополз к кристаллу, бормоча заклинания. Клара, прикрывая его собой, понимая что это единственная их возможность Ньюту удалось поднять кристалл. Он встал на ноги, держа артефакт обеими руками, и продолжил читать заклинание. Вокруг него образовалось мощное энергетическое поле, которое начало притягивать к себе воронку в небе. Змея, почувствовав, что её связь с порталом ослабевает, попыталась вырваться, но было поздно. Энергия кристалла, усиленная заклинанием Ньюта, поглотила воронку, затягивая туда и саму змею. Существо издало последний, полный ярости вой, прежде чем исчезнуть в вихре света. Небо над руинами прояснилось, облака рассеялись, и солнце снова осветило древнее место. Доктор, Ньют и Клара, тяжело дыша, смотрели на опустевшее небо, осознавая, что им удалось предотвратить катастрофу. Ньют опустил руки, кристалл потускнел в его ладонях. Энергетическое поле вокруг него исчезло, оставив лишь ощущение слабости. Клара подбежала к нему, поддерживая под руку. Доктор подошёл ближе, внимательно осматривая Ньюта. – Ты в порядке, Ньют? – спросил он, нахмурив брови. – Это было опасно. – Я в порядке, Доктор. Главное, что мы её остановили. Эта воронка могла открыть путь для чего-то гораздо худшего. – Ньют кивнул, стараясь отдышаться. Феникс спикировал вниз, приземлившись рядом с ними. Он потёрся головой о плечо Клары, словно благодаря ее за помощь хозяину. Доктор улыбнулся, погладив птицу по перьям. – Что ж, похоже, мы снова спасли мир. Еще один день, еще одна катастрофа предотвращена. –  Доктор оглядел руины, усеянные обломками камней и следами энергии. – Пора уходить. Кто знает, что еще скрывается в этих древних местах. – Нет, мы близки к разгадке исчезновения Персиваля как никогда. Нам необходимо.. – Ньют закашлял, выплевывая кровь на траву. – Ньют, сейчас не время для исследований. Тебе нужна медицинская помощь. Эта энергия могла нанести тебе серьезный вред. – Доктор нахмурился. – Я… я буду в порядке. Просто нужно немного отдохнуть, – пробормотал Ньют, пытаясь скрыть боль. – Мы не можем уйти сейчас. Я чувствую, что ответ близко. – Хорошо. Но мы остаемся здесь только до тех пор, пока тебе не станет хуже. И если я увижу, что твое состояние ухудшается, мы уходим немедленно. Клара, присмотри за ним. – Вздохнув, Доктор покачал головой, но увидел в глазах Ньюта такую решимость, что понял – спорить бесполезно. Клара кивнула, поддерживая Ньюта, пока они направлялись обратно к чемодану. Доктор достал звуковую отвёртку и начал сканировать руины, пытаясь найти хоть какие-то следы, которые могли бы указать на местонахождение Персиваля. Он чувствовал, что время у них на исходе, и что им предстоит столкнуться с ещё большими опасностями, прежде чем они смогут разгадать эту тайну. Ньют опустился на землю рядом с чемоданом, чувствуя, как волны слабости накатывают на него. Клара принесла ему флягу с водой, и он сделал несколько глотков, надеясь, что это поможет восстановить силы. Он закрыл глаза, пытаясь вновь ощутить ту энергию, которая только что пронзила его. Он чувствовал, что в ней скрыта какая-то информация, ключ к местонахождению Персиваля. – Здесь есть следы энергии, похожей на ту, что ты ощутил, Ньют. Она ведет вглубь руин, к старой шахте. Но там очень нестабильная обстановка, и я чувствую присутствие чего-то… зловещего. – Доктор, закончив сканирование, подошел к ним. – Он там. Я уверен. Мы должны идти. – Ньют открыл глаза, в них горел огонь. Клара посмотрела на Доктора, в её глазах читалась тревога. – Хорошо. Но будем предельно осторожны. Идем за мной. – Доктор кивнул, понимая, что у них нет выбора. Они двинулись вглубь руин, в направлении старой шахты, каждый шаг отдавался эхом в тишине. Ньют шел, опираясь на Клару, чувствуя, как энергия вокруг него становится всё сильнее и сильнее. Он знал, что они близки к разгадке тайны, но и к опасности тоже. Вход в шахту зиял темным провалом, словно пасть огромного зверя, готового поглотить их. В воздухе висел запах сырости и гнили, смешанный с еле уловимым металлическим привкусом. Доктор достал отвёртку, и луч света выхватил из темноты обвалившиеся балки и осыпающиеся стены. Они углубились в шахту, двигаясь медленно и осторожно. Клара шла рядом с Ньютом, поддерживая его и внимательно следя за каждым его движением. Энергия вокруг становилась почти осязаемой, давила на них, словно тяжелый груз. Ньют чувствовал, как она пульсирует, словно сердце, ведущее их вперед. – Тихо, – Внезапно Доктор остановился, подняв руку. – Я что-то слышу. – прошептал он. В тишине шахты раздался приглушенный звук, похожий на скрежет металла. Он становился все громче и громче, приближаясь к ним. Ньют почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Они были не одни. Из темноты, словно из ниоткуда, возникла фигура. Высокая, облаченная в лохмотья, она двигалась с неестественной грацией. В её глазах горел зловещий огонь, и Ньют понял, что перед ними стоит нечто, что не должно было существовать. Фигура замерла, изучая их своими горящими глазами. От неё веяло холодом, пронизывающим до костей. Клара вздрогнула и крепче сжала руку Ньюта. Он чувствовал её страх, но старался сохранять спокойствие, хотя внутри все сжималось от ужаса. – Кто ты? – спросил Доктор, стараясь сохранить твердость в голосе. Фигура не ответила. Она медленно подняла руку, и в тусклом свете фонаря блеснул длинный, изогнутый кинжал. Ньют понял, что они в опасности. Энергия в шахте достигла своего пика, давя на них со всех сторон. – Мы не хотим причинять тебе вреда. Мы просто ищем… – Доктор шагнул вперед, выставив перед собой фонарь. Не успел он договорить, как фигура бросилась на них, двигаясь с невероятной скоростью. Кинжал сверкнул в воздухе, целясь прямо в Доктора. Ньют резко оттолкнул Клару в сторону и трансгрессировал прямо перед Доктором, заслоняя его. Удар пришелся вскользь, но Ньют почувствовал острую боль в плече. Он отшатнулся, но удержался на ногах, сжимая рану рукой. Фигура отскочила назад, и Ньют увидел, что её глаза наполнились удивлением. Доктор отреагировал мгновенно, направив звуковую отвёртку на нападавшего. Луч света ударил в фигуру, заставив её отступить на шаг, но не остановил. Клара, оправившись от шока, достала из чемодана Ньюта флакон с с каким-то зельем и бросила его в сторону фигуры. Флакон разбился, и облако густого пара окутало нападавшего. Тот закричал от боли, задыхаясь в едком тумане. Ньют, воспользовавшись моментом, поднял на неё палочку и, собрав остатки сил, направил на неё поток энергии. Энергия вырвалась из его рук, словно молния, и ударила в фигуру. Та забилась в конвульсиях, её тело начало распадаться, превращаясь в прах. Через несколько секунд на полу шахты осталась лишь кучка пыли и изогнутый кинжал. Ньют тяжело дышал, чувствуя, как силы покидают его. – Ты ранен! Нам нужно выбираться отсюда. Здесь опасно. – Доктор подбежал к Ньюту, успевая его подхватить. Клара подбежала к ним, осматривая рану Ньюта. Кровь сочилась сквозь пальцы, и он побледнел. Доктор достал из кармана какой-то прибор и приложил его к плечу Ньюта. Рана начала медленно затягиваться, но было ясно, что ему все еще плохо. – Нам нужно уходить. Сейчас же, – сказал Доктор, поддерживая Ньюта с одной стороны. Клара помогла ему с другой, и они направились к выходу из шахты. Они выбрались из шахты, и Ньют рухнул на землю, обессиленный. Клара тут же подложила ему под голову свой кардиган. Доктор осматривал окрестности, держа наготове звуковую отвёртку. Он чувствовал, что опасность еще не миновала. – Что это было? – прошептала Клара, глядя на кучку пыли у входа в шахту. – Не знаю. Но это было что-то очень древнее и злое. И я боюсь, что это только начало, – ответил Доктор, нахмурившись. Он перевел взгляд на Ньюта, который лежал без сознания. – Нам нужно срочно доставить его в безопасное место. И найти Персиваля. Клара в отчаянии огляделась. Вокруг простиралась лишь бескрайняя пустошь, усеянная редкими кустарниками и скалами. Ни единого признака жизни, ни укрытия. Она чувствовала, как страх сковывает ее, но нужно было действовать. – Куда мы его понесем? Здесь только заросли да алтарь! – воскликнула она, глядя на Доктора. – А в поместье Персиваля может быть опасно! – Поместье – единственный вариант. Там точно найдётся защищённая комната, способная скрыть нас от посторонних глаз. И лекарства. Но нужно быть осторожными. – Доктор на мгновение задумался, его взгляд блуждал по горизонту. Он поднял Ньюта на руки, несмотря на его  протесты. Клара шла рядом, поддерживая его и внимательно следя за дорогой. Путь до поместья был долгим и трудным. Солнце палило нещадно, и каждый шаг отдавался болью в раненом плече Ньюта. Клара замечала, что его состояние ухудшается с каждой минутой. Добравшись до поместья, они обнаружили его пустым и заброшенным. Ворота были распахнуты, а в доме царил хаос. – Персиваля тут точно нет. И что-то здесь произошло, – Доктор нахмурился, чувствуя неладное. Они осторожно вошли в дом, осматривая каждую комнату. В гостиной валялись перевернутые кресла и разбитые вазы. На стенах виднелись следы когтей. – Что здесь случилось? – Клара в ужасе прикрыла рот рукой. – Нападение. Очевидно, что-то искало Персиваля, – ответил Доктор, осматривая следы борьбы. – Нужно найти безопасное место для Ньюта, и как можно скорее. Они перенесли Ньюта в одну из спален на втором этаже. Доктор быстро осмотрел комнату, запечатав окна и двери звуковой отвёрткой. Клара тем временем пыталась привести Ньюта в чувство. Он был без сознания, и его дыхание было слабым и неровным. – Нужно найти лекарства! – Клара в панике осматривала шкафы и ящики. – Здесь ничего нет! Только пыль и старые книги. Доктор присоединился к поискам, используя отвёртку для сканирования помещения. Но поиски ничего не дали. – Нам все равно нужно выбираться отсюда. Это место больше не безопасно. – Доктор, там кто-то есть, – указала Клара на коридор. – Выходи! – Доктор направил отвёртку на вход, и в проёме появилась сморщенная голова. – Кто ты? – Я верный слуга семьи Грейвсов, домашний эльф Винги. – ответило существо. – Винги! Что здесь произошло? Где Персиваль? – Доктор не опускал отвёртку, внимательно наблюдая за каждым движением эльфа. – Хозяин ушел. Не знаю куда. Сказал, что должен защитить что-то важное. А потом… потом пришли они. Страшные тени. Они искали хозяина. Разрушили все. – Винги задрожал и опустил голову. – Тени? Расскажи, что ты видел! – потребовал Доктор. – Они ворвались в дом. Ломали все. Кричали имя хозяина. А потом ушли. Винги спрятался. Боялся, что они вернутся. – Эльф всхлипнул. – Винги не знает, где хозяин. – Мы должны помочь ему. И найти Персиваля. Но сначала нужно выяснить, что это за тени. – Клара посмотрела на Ньюта, который лежал без сознания на кровати. Его состояние ухудшалось. – Господин Артемис! – эльф бросился к Ньюту, хватая его за руку. – Винги поможет! У Винги есть магия! Эльф закрыл глаза и начал что-то бормотать на непонятном языке. Вокруг него заискрилась слабая золотистая энергия. Клара и Доктор наблюдали за происходящим с изумлением. Через несколько минут Винги открыл глаза, и на его лице появилась слабая улыбка. – Винги смог немного залечить рану господина Артемиса. Но ему все еще нужна помощь. И отдых. – Эльф посмотрел на них с надеждой. – Винги знает тайный ход! Там есть комната, где можно спрятаться и отдохнуть. Доктор и Клара переглянулись. У них не было другого выбора. Они доверились эльфу и последовали за ним вглубь поместья. Винги провел их по потайным коридорам, о которых они даже не подозревали. Вскоре они оказались в небольшой, уютной комнате, скрытой за книжным шкафом. – Здесь безопасно. Здесь тени не найдут вас. – Винги указал на кровать, застеленную чистым бельем. – Винги принесет еды и воды. Отдыхайте. Эльф исчез, оставив их одних. Доктор помог Кларе уложить Ньюта на кровать. Он все еще был без сознания, но его дыхание стало более ровным. Они оба чувствовали, что находятся в безопасности, хотя бы на время. Но вопросы оставались без ответов. Кто напал на поместье? Где Персиваль? И что за древнее зло они пробудили в шахте? Доктор опустился на стул рядом с кроватью, обеспокоенно глядя на Ньюта. Клара села на край кровати, взяв его руку в свою. Она чувствовала его слабость, но и зарождающуюся силу исцеления. Магия Винги, какой бы сильной она ни была, помогла лишь стабилизировать его состояние. Тишину комнаты нарушал лишь тихий шелест страниц старых книг. Доктор поднялся и начал осматривать помещение. Комната была обставлена просто, но со вкусом. Старинная мебель, тусклый свет от единственной лампы, и книжный шкаф, скрывающий вход, создавали атмосферу уюта и таинственности. Вскоре вернулся Винги, неся поднос с едой и кувшин с водой. Он поставил поднос на стол и поклонился. – Здесь вы будете в безопасности. Пока, Винги будет следить за тем, чтобы тени не проникли сюда. Но вам нужно узнать правду о том, что здесь произошло. Хозяин… он знал слишком много. Эльф замолчал, словно боясь произнести что-то еще. Доктор и Клара обменялись взглядами, полными вопросов. Что знал Персиваль? И какую роль он сыграл во всем этом? Ответы на эти вопросы могли стоить им жизни. Доктор сел на край кровати, аккуратно сжимая руку Ньюта, его взгляд блуждал по полкам с книгами. – Правда, говоришь? Какая правда скрывается за этими стенами, Винги? – спросил он, не отрывая взгляда от старинных томов. – Винги, расскажи нам все, что знаешь. Любая деталь может быть важна. – Клара  посмотрела на Винги, в его глазах читалась неподдельная тревога. Эльф глубоко вздохнул, собираясь с духом. – Хозяин, он… он исследовал древние руны, найденные в подземельях поместья. Он говорил о пробуждении древней силы, способной изменить мир. Но он хотел лишь всех защитить… – Винги замолчал, его голос дрожал. – Он нашел то, что не должен был найти. И за это поплатился. В комнате повисла тяжелая тишина. Доктор подошел к Винги, его лицо выражало серьезность. « – Что он нашел, Винги? Что это за сила? – Эльф опустил голову, не решаясь поднять взгляд. – Это… это тайна, доктор. Тайна, которую лучше оставить похороненной. – Винги, когда ты увидел Ньюта, ты назвал его Артемисом, почему? – тихо спросила Клара. – Хозяин всегда называл его так, когда Господин Артемис приезжал со старшим братом. – всхлипывая произнёс эльф. – Хватит ходить вокруг да около, Винги! – рявкнул Доктор, теряя терпение. – Мы и так уже втянуты в это по уши. Говори, что тебе известно об этой силе, и что Персиваль откопал в этих подземельях! – Хозяин верил, что под поместьем покоится древний артефакт, источник невероятной силы. Он называл его Сердцем Хаоса. Говорил, что с его помощью можно изменить саму реальность. Но предупреждал, что сила эта опасна и может поглотить любого, кто попытается ею завладеть. – Винги задрожал, но, видя решимость в глазах Клары и Доктора, сдался. – И что же Персиваль? Он пытался воспользоваться этой силой? – спросила Клара, вглядываясь в лицо эльфа. – Нет! – отчаянно воскликнул Винги. – Хозяин хотел лишь защитить артефакт от тех, кто мог использовать его во зло. Он чувствовал приближение тьмы и готовился к битве. Но тени опередили его… Они пришли за Сердцем Хаоса. И я боюсь, что они его нашли. – Тени? Кто эти тени, Винги? Нам нужно знать, с кем мы имеем дело. – Доктор нахмурился, его брови сошлись на переносице. – Я не знаю точно, Доктор. Хозяин говорил о них лишь как о слугах Хаоса, о существах, живущих на границе реальности. Он верил, что они всегда ищут пути, чтобы проникнуть в наш мир и подчинить его своей воле. – Эльф сглотнул, его глаза забегали по сторонам. – Звучит не очень хорошо. И что они собираются делать с Сердцем Хаоса? – Клара поёжилась. – Использовать его, чтобы открыть портал, через который Хаос ворвётся в наш мир, – прошептал Винги. – Чтобы изменить реальность по своему подобию. Чтобы погрузить все во тьму и безумие. – У нас нет времени. Нам нужно найти этих теней и остановить их. Винги, веди нас к месту, где Персиваль хранил Сердце Хаоса. – Доктор резко развернулся, его взгляд горел решимостью.