Беги, умный мальчик, беги

– Но, Доктор, это опасно! – воскликнул Винги, испуганно глядя на него. – Там могут быть тени! – Тем лучше. Мы их встретим. Клара, останься с Ньютом. Проследи, чтобы ему не стало хуже. Винги, веди! – приказал Доктор, доставая из кармана звуковую отвёртку. Клара кивнула, хотя в её глазах читалось беспокойство. Она понимала, что Доктор должен идти. Судьба мира могла зависеть от этого. Винги, дрожа всем телом, неохотно повел Доктора к потайному входу в подземелье. Они прошли по длинному, темному коридору, освещенному лишь слабым светом отвёртки. В конце коридора Винги остановился перед старой каменной плитой, исписанной непонятными символами. – Здесь. Хозяин открывал этот проход с помощью заклинания. Но я… я не знаю, как это сделать. – прошептал эльф, глядя на Доктора с мольбой. Доктор внимательно осмотрел плиту. Символы казались ему знакомыми, словно он видел их где-то раньше. Он приложил звуковую отвёртку к плите и начал сканировать ее. Вскоре отвёртка издала тихий щелчок, и плита медленно сдвинулась в сторону, открывая вход в темную бездну. Доктор сделал глубокий вдох и шагнул в темноту. Винги остался стоять, как вкопанный, не решаясь последовать за Доктором. Эльф боялся теней, боялся того, что могло скрываться внизу. Доктор обернулся, его лицо освещала лишь тусклая зеленоватая подсветка отвёртки. – Винги, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь это место лучше меня. Твоя смелость сейчас важнее, чем когда-либо. – Голос Доктора звучал твёрдо, но в нём чувствовалась и нотка ободрения. Винги вздохнул, собрался с духом и, пересилив страх, шагнул в темноту вслед за Доктором. Подземелье оказалось лабиринтом узких коридоров и просторных залов. Сырость и затхлый запах витали в воздухе. Каждый шаг отдавался эхом, усиливая чувство тревоги. Впереди возникло слабое мерцание. Доктор прибавил шаг, и вскоре они оказались в огромном зале, в центре которого стоял алтарь, окруженный светящимися кристаллами. Тени танцевали по стенам, словно живые существа. На алтаре лежал предмет, окутанный темной энергией. Доктор сразу понял – это то, что они искали. Но чтобы забрать его, им придется пройти сквозь тени, охраняющие артефакт. Доктор выставил вперед звуковую отвёртку, направив луч на ближайшую тень. Та зашипела и отпрянула, но не исчезла. Тени становились плотнее, окружая их со всех сторон. Винги забился в угол, дрожа от ужаса, но Доктор не обращал на него внимания. Он был сосредоточен на тенях, вычисляя их слабое место. – Винги! Кристаллы! Они питают тени! Разбей их! – крикнул Доктор, отбиваясь от наступающих теней. Эльф, будто очнувшись, щёлкнул пальцами. Кристалл разлетелся вдребезги, и одна из теней тут же побледнела и исчезла. Воодушевленный успехом, Винги начал лихорадочно разбивать остальные кристаллы. С каждым разбитым кристаллом тени слабели, их натиск ослабевал. Доктор, воспользовавшись моментом, прорвался к алтарю и схватил артефакт. Тёмная энергия попыталась поглотить его, но звуковая отвёртка создала защитный барьер. С артефактом в руках, Доктор и Винги бросились бежать из зала, преследуемые остатками теней. Они выбежали из подземелья, оставив тьму позади. Клара, увидев их, бросилась навстречу. Ньютон все ещё был без сознания, но, казалось, ему становилось лучше. Доктор устало опустился на пол, держа артефакт в руках. Теперь им предстояло найти способ уничтожить его, чтобы спасти мир от нависшей угрозы. Доктор тяжело дышал, прижимая артефакт к себе. Он чувствовал, как тёмная энергия пульсирует сквозь него, пытаясь подчинить его волю. Клара обеспокоенно смотрела на него, готовая в любой момент прийти на помощь. – Нужно убираться отсюда, – прохрипел Доктор. – Здесь слишком опасно. Энергия артефакта может привлечь ещё больше теней. Они помогли Ньюту подняться и, поддерживая его с обеих сторон, покинули это проклятое место. Винги, заметно осмелевший после пережитого, шёл впереди, указывая путь. Добравшись до ТАРДИС, Доктор первым делом поместил артефакт в специальный контейнер, изолирующий его от внешнего мира. – Что это за штука, Доктор? – спросила Клара, с опаской глядя на мерцающий тёмной энергией контейнер. – Это… источник силы, Клара. Силы, способной уничтожить всё живое. И кто-то очень могущественный хотел использовать её, – ответил Доктор, его лицо было мрачным. – Но теперь она у нас. И мы должны найти способ уничтожить её, прежде чем она уничтожит нас. Внутри ТАРДИС воцарилась напряженная тишина. Ньют, все ещё бледный и дрожащий, прислонился к стене, пытаясь прийти в себя. Винги нервно переминался с ноги на ногу, поглядывая то на контейнер, то на Доктора. Клара подошла к Доктору и положила руку ему на плечо. – У тебя есть план, Доктор? – спросила она тихо. Доктор устало вздохнул и провел рукой по волосам. – План? У меня всегда есть план, Клара. Но на этот раз… всё сложнее. Эта штука не просто артефакт, это… живая тьма. Её нельзя просто уничтожить, ее нужно… освободить. – Освободить? Ты хочешь сказать, выпустить эту тьму на свободу? – воскликнул Ньютон, испуганно отпрянув от стены. – Нет, конечно, нет! – ответил Доктор. – Я хочу найти место, где эта энергия сможет вернуться к своему источнику, где она не будет представлять угрозы для этого мира. Но для этого нам придется отправиться в очень опасное путешествие. – Опасное путешествие? Куда? – с тревогой спросила Клара, сжимая плечо Доктора. – В самое сердце Тьмы, – ответил Доктор, глядя сквозь стены ТАРДИС, словно видя что-то, недоступное остальным. – Существуют места, где реальность истончается, где грань между светом и тьмой почти стирается. Там мы сможем найти портал, который ведет туда, откуда эта тьма пришла. Винги заёрзал, не зная, что и думать. Путешествие в сердце тьмы звучало как прямая дорога в никуда. Но он доверял Господину Артемису, и раз он верил в этого странного человека, значит верил и он. – И что нам нужно для этого путешествия? – заикаясь спросил Винги, стараясь сохранять спокойствие. – Нам понадобится кое-что, что поможет нам ориентироваться в этой тьме, – ответил Доктор, направляясь к консоли ТАРДИС. – И немного удачи. Потому что в таких местах удача – наш лучший союзник. В дверь ТАРДИС постучали. Доктор нахмурился. Кто мог знать, где находится ТАРДИС, особенно в такой глуши? За ним пошли и остальные. Доктор подошёл к двери и осторожно приоткрыл её. – Привет, Сладкий! – прозвучал уверенный голос и Доктор удивленно приподнял бровь. Он не ожидал увидеть Ривер Сонг. Женщина, словно вихрь, ворвалась в ТАРДИС. Опережая всякое сопротивление, вцепилась в плечи Доктора и притянула к себе для страстного поцелуя. За его спиной, словно громом пораженные, застыли Ньют и Клара. В глазах Ньюта плескалось недоумение: неужели Доктор со всеми так близок? И почему, словно ножом, кольнуло в сердце при виде этого поцелуя? Доктор едва успел оторвать губы от Ривер, когда она, улыбаясь, отступила на шаг, её глаза сверкали азартом.  – Что ты здесь делаешь? – спросил он, стараясь не обращать внимания на жгучий взгляд Ньюта, который, казалось, можно разрезать сталь. – Скучала, – ответила Ривер, весело подмигнув. – А ты, как всегда, в центре внимания. – Она бросила взгляд на Клару и Ньюта, словно оценивая их реакцию.  – Эм, привет? – Клара скрестила руки на груди, поднимая одну бровь. Ньют, напротив, молчал. Его пальцы сжали край пальто, а в глазах читалась путаница, смешанная с чем-то ещё, чем он не мог пока объяснить.  – Это Ривер, – коротко представил Доктор, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.  – О, это не просто Ривер, – поправила она, проводя пальцем по его щеке. – Это твоя Ривер.  – Доктор, – вмешалась Клара, – а можно узнать, что вообще происходит?  – Время, – ответила Ривер, как будто это объясняло всё. – Оно всегда всё портит.  – Может, кто-то наконец объяснит, кто она такая? – Ньют откашлялся, отводя взгляд. – А ты заинтересован, мальчик? – Ривер повернулась к нему, её улыбка стала шире.  – Может, начнём с начала? – предложил Доктор вздохнув, предчувствуя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Но Ривер уже шагнула к Ньюту, её взгляд был полон любопытства.  – Ты выглядишь… новым, – сказала она, наклоняясь чуть ближе.  – Новым? – выдавил из себя Ньют, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.  – О, да, – прошептала она, и её дыхание коснулось его кожи. – И очень интересным.  Доктор понял, что тонкая грань между порядком и хаосом вот-вот рухнет. – Ривер! – предостерегающе рявкнул Доктор, но она лишь рассмеялась, запрокинув голову. Этот смех, игривый и опасный, заполнил ТАРДИС, словно искра, готовая разжечь пламя. Клара раздраженно вздохнула, качая головой. Она видела это раньше – хаос, который Ривер приносила с собой, словно ураган. – Ладно, ладно, я пошутила, – промурлыкала Ривер, отстраняясь от Ньюта, который выглядел так, словно его только что окатили ледяной водой. – Но если серьезно, Доктор, зачем ты прячешь такую прелесть? Он же просто сокровище! – Нам нужно идти. У нас нет времени на игры. – Доктор проигнорировал ее слова, переводя взгляд на Клару. – Идти? Куда? – поинтересовалась Ривер, ее глаза сузились. – И что это за тёмная энергия, от которой так и веет неприятностями? Неужели ты снова влип в какую-то передрягу, Сладкий? – Это долго рассказывать. Но нам нужна помощь. И ты, как никто другой, знаешь, как справляться с подобными вещами. Если, конечно, ты не занята соблазнением моих спутников. – Доктор тяжело вздохнул. – О, не будь таким занудой, Доктор. Я просто развлекаюсь. – Ривер закатила глаза. –  Но если тебе действительно нужна помощь, я, конечно же, не откажу. Всегда рада спасти твою задницу. В который раз, кстати? Потеряла счет. – Ривер обошла Ньюта по кругу. – И всё же, он в твоём вкусе. Ньют покраснел, не зная, куда себя деть от смущения. Он искоса взглянул на Доктора, пытаясь понять его реакцию, но тот лишь хмуро смотрел на Ривер, словно отчитывал её взглядом. Клара хмыкнула, сложив руки на груди. Ситуация становилась всё более неловкой и абсурдной. – Ладно, хватит флирта, – прервала Ривер, хлопнув в ладоши. – Рассказывай, в чем дело. Что за темная штуковина и куда мы направляемся? И желательно, без долгих вступлений. Время – деньги. Доктор кивнул, понимая, что сейчас не время для споров. Он вкратце рассказал о подземелье, тенях и артефакте, способном уничтожить мир. Ривер слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда Доктор закончил, она задумчиво нахмурилась. – М-да, звучит не очень радужно, – произнесла Ривер. – Живая тьма, говоришь? Это интересно. И опасно. Но, как говорится, риск – благородное дело. Тем более, если на кону стоит судьба мира. Ладно, я с вами. Но с одним условием. Я буду главной. И все должны беспрекословно меня слушаться. – Вот уж чего я и боялся. Но выбора у нас нет. Согласен. Но только до тех пор, пока твои решения не будут угрожать жизни моих спутников. – Доктор закатил глаза. Ривер победно улыбнулась, довольная своей маленькой победой. Она окинула взглядом собравшихся, словно оценивая их готовность к предстоящей миссии. Ньют все ещё выглядел болезненным и потерянным, Клара же сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя в её глазах читалось легкое недовольство. – Отлично, – сказала Ривер, – Тогда не будем терять времени. Доктор, веди нас к этой темной штуковине. И будь добр, никаких геройств. Я знаю, ты любишь это дело, но сейчас нам нужна стратегия, а не хаотичные действия. Доктор проворчал что-то неразборчивое себе под нос, но подчинился. Он направился к двери, ведущей в глубь ТАРДИС, и жестом пригласил остальных следовать за ним. Клара и Ньют поспешили за Доктором, а Ривер, задержавшись на мгновение, обернулась и подмигнула. – Будет весело, – прошептала она с лукавой улыбкой. ТАРДИС зажужжала, словно недовольная неожиданным вторжением. Винги по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке. Ривер Сонг внесла в их и без того странную компанию хаос и непредсказуемость. Он бросил взгляд на Ньюта, который, казалось, совершенно потерялся в происходящем. Господин Артемис выглядел так, словно он не только ранен, но и узнал о смерти всей своей семьи. Ньют плёлся следом, чувствуя себя словно вытащенным из привычного мира и брошенным в водоворот странных событий. Всё это было слишком, слишком быстро, слишком нереально. Он все ещё ощущал легкое покалывание на коже там, где её коснулось дыхание Ривер, и не мог понять, что именно его так смущает – её слова, её близость или же то, как на это отреагировал Доктор. Клара шла впереди, стараясь не показывать своего раздражения. Она привыкла к выходкам Доктора, но появление Ривер всегда вносило смуту. Ей не нравилось, как Ривер флиртовала с Доктором, как смотрела на Ньюта, и как, в целом, вела себя так, словно она здесь главная. Ей было жалко Ньюта, что он не понимал что связывает этих двоих. Доктор, как всегда, хранил молчание, его взгляд был сосредоточен на предстоящей задаче. Он знал, что Ривер может быть полезной, но её присутствие всегда усложняло ситуацию. Он надеялся, что сможет держать её под контролем и предотвратить катастрофу. – Она здесь, – сказала Доктор останавливаясь у двери ведущей в одна из комнат ТАРДИС. Внутри комнаты царил полумрак, лишь слабый свет исходил от мерцающего куба, внутри которого покоился темный артефакт. Комната была заполнена приборами и инструментами, предназначение которых было непонятно с первого взгляда. Воздух казался тяжелым, словно наполненным невидимой энергией. Ривер подошла к кубу, внимательно рассматривая темный объект внутри. Она нахмурилась, словно пытаясь разгадать его секрет. – Интересно, – пробормотала она, – эта штука действительно излучает тьму. Но тьму… особенную. Клара с сомнением посмотрела на артефакт. Ей не нравилось все это. Она чувствовала, что что-то идёт не так, и что они находятся на грани большой опасности. Ньют стоял в стороне, словно окаменевший. Он не мог оторвать взгляд от темного артефакта, чувствуя, как всё его существо тянется к нему. – Доктор, – сказала Ривер, не отрывая взгляда от куба, – нам нужно что-то, чтобы нейтрализовать его энергию. Что-то, что сможет сдержать эту тьму, пока мы не найдем портал. У тебя есть что-нибудь подходящее? – Доктор кивнул и направился к одной из полок, заполненной различными устройствами и контейнерами. Он взял небольшой серебряный шар и протянул его Ривер. – Это поле стазиса, – пояснил Доктор, – оно должно сдержать тьму на некоторое время. Но это временное решение. Ривер приняла шар, её взгляд оставался прикованным к кубу. Она чувствовала, как темная энергия пульсирует, словно живое существо, стремясь вырваться наружу. «Временное решение – это все, что нам сейчас нужно,» – подумала она, активируя поле стазиса. Шар засветился мягким серебристым светом, и Ривер аккуратно поднесла его к кубу. Как только поле стазиса коснулось куба, темная энергия внутри взбунтовалась. Куб задрожал, и мерцание усилилось, словно артефакт отчаянно сопротивлялся заточению. Ривер почувствовала, как её пальцы покалывает, а в голове нарастает гул. Она усилием воли сосредоточилась, удерживая поле стазиса, чувствуя, как оно медленно, но верно подавляет тьму. Клара с тревогой наблюдала за происходящим. Лицо Ньюта было искажено, словно он боролся с невидимой силой, тянувшей его к кубу. – Ньют, очнись! – крикнула Клара, но Ньют, казалось, не слышал ее. Доктор подошёл к ним и, схватив Ньюта за плечи, резко встряхнул. – Ньют! Не поддавайся! – крикнул он, и в глазах Ньюта мелькнуло проблеск сознания, с запоздавшей вспышкой боли. Доктор крепко сжимал его больное плечо. Тем временем Ривер, наконец, удалось стабилизировать поле стазиса вокруг куба. Мерцание стихло, и темная энергия, казалось, утихла. Она отступила на шаг, вытирая пот со лба. – Готово, – выдохнула она, переводя взгляд на Доктора. – Но долго оно не продержится. Нам нужно найти портал, и как можно скорее. – Тогда не будем терять времени. Клара, проверь показания приборов. Ньют, ты в порядке? – Доктор кивнул Ривер, его взгляд был полон решимости, и тут же обернулся к своим спутникам. Ньют, резко сбросил руки Доктора и тут же пожалел, рана на плече вновь открылась. Он прижался спиной к стене и постарался говорить уверенно. – Да, Доктор. Всё прекрасно. – Ньют лгал, он бросил быстрый взгляд на сферу. Вся его магия и ведьмин камень тянулись к этой энергии. Доктор пристально посмотрел на Ньюта, чувствуя его неискренность. Он знал, что рана болит, но дело было не только в этом. Что-то в этом артефакте влияло на Ньюта сильнее, чем на остальных. Он решил не давить, пока, но не спускал с него глаз. Клара уже вовсю изучала показания приборов в консольной комнате, быстро просматривая экраны и что-то записывая в блокнот. – Доктор, я нашла что-то похожее на портал, – доложила Клара, – но координаты не стабильны. Он постоянно перемещается, как будто… прячется. Нам нужно быстро среагировать, иначе мы его потеряем. – Отлично, Клара! Ривер, ты готова? – спросил Доктор, поворачиваясь к Ривер. – Всегда готова, Доктор, – ответила Ривер с усмешкой, – только скажи, куда лететь. Доктор набрал координаты на консоли ТАРДИС, и машина времени снова зажужжала, готовясь к перемещению. Ньют с трудом оторвал взгляд от куба, и пошёл за всеми, но чувствуя, как темная энергия манит его. Он понимал, что это опасно, но не мог противиться этому влечению. Он знал, что должен рассказать Доктору о своих ощущениях, но боялся, что тот не поймет. Он боялся, что Доктор увидит в нём угрозу. ТАРДИС резко дернулась, и все почувствовали, как их переносит в другое место. Клара ухватилась за консоль, чтобы не упасть, а Ньют, не удержавшись, сполз по стене, прижимая руку к кровоточащей ране. Доктор нахмурился, видя его состояние, но времени на сочувствие не было. Нужно было найти портал и избавиться от темного артефакта, прежде чем он причинит кому-нибудь вред. ТАРДИС приземлилась с оглушительным скрежетом, заставив всех вздрогнуть. Доктор выбежал наружу, сканируя местность звуковой отвёрткой. Они оказались в заброшенном шахтёрском городке, затерянном где-то в глубине пустыни. Песок проникал всюду, забиваясь в щели и создавая ощущение запустения. Ривер вышла следом, оглядываясь с профессиональным интересом. Она сразу почувствовала слабые колебания пространственно-временного континуума. – Портал где-то рядом, – пробормотала она, доставая свой бластер. Клара с Ньютом выбрались из ТАРДИС, стараясь держаться поближе к Доктору. Ньют выглядел бледным и измученным, но старался не отставать. Боль в плече пульсировала, напоминая о его связи с темным артефактом. – Портал там, – Доктор указал на старую шахту, вход в которую был завален обломками. – Но он хорошо замаскирован. Ривер, займись колебаниями, Клара, проверь аномалии. Ньют, держись рядом со мной. Они начали пробираться к шахте, осторожно ступая по шаткой земле. Ньют чувствовал, как тьма зовет его, усиливая его слабость и страх. Он знал, что если поддастся, то может потерять контроль над собой. Но с каждой секундой сопротивляться становилось все сложнее. Пыль и песок кружились в воздухе, создавая зловещую дымку. Доктор сжал рукоять звуковой отвёртки, чувствуя нарастающее напряжение. Он знал, что портал не просто скрыт, но и защищён какой-то древней силой. Чем ближе они подходили к шахте, тем сильнее ощущалось это гнетущее присутствие. Ривер что-то вычисляла на своем устройстве, её лицо выражало сосредоточенность. – Он меняет свою структуру, – проговорила она, – становится все более нестабильным. Нам нужно действовать быстро, пока он не обрушился. Клара, вооружившись сканером аномалий, обходила завалы, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы. Прибор издавал слабые щелчки, указывая на присутствие чего-то необычного. Ньюту было тяжело. Темная энергия артефакта будто высасывала из него жизнь, превращая каждый шаг в мучение. Он старался не отставать от Доктора, цепляясь за его присутствие как за спасительную соломинку. Доктор, заметив его состояние, положил руку ему на здоровое плечо. – Держись, Ньют, – сказал он тихо, – мы почти у цели. Я не позволю тьме тебя сломить. Земля под ногами содрогнулась. Из шахты вырвался поток темного дыма, закручиваясь в зловещий вихрь. Ривер оттолкнула Клару в сторону, сама укрываясь за обломками. Доктор выставил перед собой звуковую отвёртку, пытаясь стабилизировать поток энергии. Ньют почувствовал, как тьма внутри него ликует, стремясь вырваться наружу. Борьба достигла своего апогея. Вихрь сгущался, приобретая форму, искаженной фигуры Персиваля. Глаза его горели нечестивым пламенем. Доктор направил на неё луч звуковой отвёртки, но энергия, казалось, лишь подпитывала существо. Ривер открыла огонь из бластера, но заряды отскакивали от дымной оболочки, не причиняя вреда. Клара, оправившись от толчка, увидела Ньюта, стоявшего неподвижно, словно в трансе. Тьма полностью завладела им, его глаза налились черным. Он шагнул вперед, протягивая руку к Персивалю. Доктор попытался остановить его, но фигура отшвырнул его с нечеловеческой силой. – Мой милый Артемис, я наконец-то нашёл тебя, – фигура не просто обрела силуэт Персиваля, в стала им. На Ньюта с мягкой улыбкой смотрели карие глаза. Ньют, не отрываясь, смотрел в глаза Персиваля, словно тонул в омуте воспоминаний. Голос Персиваля звучал в его голове, обещания, клятвы, надежды… всё, что было утрачено, вдруг вернулось, манило и звало за собой. Он протянул руку, готовый отдать себя этой тьме, этой долгой связи. Доктор, с трудом поднявшись, увидел, как Ньют идёт навстречу Персивалю. Он понял, что времени почти не осталось. Доктор знал, что должен сделать что-то радикальное, что-то, что может спасти Ньюта, даже если это будет означать риск для всех. Он направил звуковую отвёртку на Ньюта, намереваясь разорвать его связь с артефактом. В тот момент, когда Доктор собирался нажать на кнопку, Ривер закричала: – Нет! Нельзя! Это убьет его! – Но Доктор не мог отступить. Он видел, как тьма поглощает Ньюта, и знал, что если он не остановит его сейчас, то будет слишком поздно. Он закрыл глаза и нажал на кнопку. Вспышка энергии пронзила воздух, ударив в Ньюта. На мгновение всё замерло. Затем Ньют вскрикнул, упав на колени. Глаза его вновь стали нормальными, но в них читался ужас и смятение. Персиваль завыл от ярости, он бросился на Доктора, но его фигура начала распадаться, теряя свою форму. Тьма, лишённая своей связи с Ньютом, обратилась в бессильный дым и рассеялась в воздухе. Портал, лишенный защиты, начал рушиться, угрожая похоронить их под завалами. Доктор подбежал к Ньюту, помогая ему подняться. Время поджимало, портал вот-вот должен был обрушиться. Ривер, не теряя времени, направила свой бластер на вход в шахту, пытаясь расчистить проход. Клара, дрожащими руками, помогала ей, убирая камни и обломки. – Нам нужно убираться отсюда! – крикнул Доктор, подталкивая Ньюта к ТАРДИС. Ньют, оглушенный и дезориентированный, едва мог двигаться. Он чувствовал себя опустошенным, словно из него вырвали часть души. Боль в плече усилилась, напоминая о пережитом ужасе. Ривер и Клара последними забежали в ТАРДИС, когда шахта начала рушиться. Доктор моментально запустил двигатели, и машина времени с ревом взлетела в воздух, унося их подальше от опасного места. Внизу остался лишь заброшенный шахтерский городок, погребенный под обломками и песком, портал, навсегда исчезнувший в пустоте. Внутри ТАРДИС повисла тишина. Доктор стоял у консоли, погруженный в свои мысли. Ривер наблюдала за ним, зная, что его мучает вина за то, что он чуть не убил Ньюта. Она подошла к нему и положила руку ему на плечо. – Ты сделал то, что должен был сделать, Доктор, – сказала она тихо. – Ты спас его. И нас всех. Клара принесла аптечку чтобы обрабатывать рану Ньюта. Но он отодвинулся, обхватил её руки мотая головой, вымученно улыбнуться и молча ушёл в свою каюту. В каюте царил полумрак. Он опустился на кровать, чувствуя, как тело пронзает дрожь. Но тут же поднялся и пока силы окончательно его не покинули, спустился в чемодан. Едва сев на койку в своей хижине, воспоминания о пережитом кошмаре обрушивались на него, словно лавина. Он видел Персиваля, слышал его голос, ощущал его фантомное прикосновение… и ту тьму, что почти поглотила его. Ньют закрыл лицо руками, пытаясь унять подступающую истерику. Он чувствовал себя грязным, словно его осквернили. Ньют слышал, что в дверь каюты тихо постучали, та спустя секунду медленно отворилась, и в каюту вошёл Доктор. Он научился узнавать его шаги. Ньют стянул с себя пальто, жилет и рубашку, скидывая их на пол и оставаясь в штанах. Животные почувствовав настроение Ньюта, остались у входа, лишь Дугаль зашёл, подавая Ньюту настройку Бадьяна и ткань. Доктор стоял у закрытого чемодана, и подумав, спустился вниз. Завстав Ньюта согнувшимся от боли, рана на его плече выглядела хуже, от неё расходилась чернота. Доктор приблизился к Ньюту, опустившись на корточки рядом с ним. Он внимательно осмотрел рану, ощущая нарастающую тревогу. Чернота вокруг плеча распространялась с пугающей скоростью, словно яд расползался по телу. Доктор знал, что тот кинжал оставил глубокий след, но не представлял что последствия могли быть настолько непредсказуемыми. – Дай посмотреть, – произнес Доктор мягко, протягивая руку к плечу Ньюта. Тот вздрогнул, но не отстранился. Он позволил Доктору осмотреть рану, чувствуя, как тепло его рук немного успокаивает боль. Дугаль потёрся мордочкой об его щеку, словно подбадривая. Доктор достал из кармана звуковую отвёртку и начал медленно водить ею вокруг раны. Прибор издавал тихие щелчки, сканируя повреждённые ткани. Доктор пытался определить природу воздействия артефакта, чтобы найти способ нейтрализовать его эффект. – Это сложно, – пробормотал он, нахмурив брови. – Тот кинжал оставил энергетический отпечаток, который взаимодействует с твоей собственной биоэнергией. Нужно найти способ разорвать эту связь, не навредив тебе. Доктор отложил отвёртку и посмотрел Ньюту в глаза. Он видел в них страх, боль и отчаяние. Доктор понимал, что Ньют пережил ужасное потрясение, и ему нужна не только физическая, но и моральная поддержка. Он взял руки Ньюта в свои, ободряюще сжимая их. – Кто для тебя Персиваль? – нарушая тишину шёпотом спросил Доктор. – Начальник, лучший друг брата, верный союзник, с кем я прошёл первую мировую. – Ньют отвернулся от Доктора. Доктор нахмурился, в его глазах мелькнула искра понимания. Первая мировая… Это многое объясняло. Связь Ньюта и Персиваля была укоренена глубоко в прошлом, в трагических событиях, оставивших незаживающие раны. Артефакт лишь усилил эту связь, превратив её в опасную зависимость. – Я понимаю, – тихо произнес Доктор. – Эта связь сильна, но она отравлена тьмой. Она разрушает тебя, Ньют. Нам нужно разорвать её, пока она не уничтожила тебя окончательно. Ложись, пожалуйста. Доктор снова взял в руки звуковую отвёртку, настраивая её на другую частоту. Он знал, что сейчас он играет с огнем, но времени на осторожные решения не было. Он направил луч отвёртки на рану, стараясь точечно воздействовать на энергетический отпечаток, не затрагивая здоровые ткани. Ньют вскрикнул от боли, его тело напряглось. Доктор видел, как чернота вокруг раны пульсирует, словно сопротивляясь его воздействию. – Держись, Ньют, – проговорил Доктор, не отрывая взгляда от раны. – Это больно, но необходимо. Я должен разорвать эту связь, чтобы ты снова стал собой. Доктор продолжал работать, чувствуя, как энергия артефакта сопротивляется его усилиям. Он знал, что одна ошибка может стоить Ньюту жизни, но он не мог отступить. Он видел, как тьма пытается удержать свою власть над ним, но он не позволит ей победить. Он будет бороться за Ньюта, за его свободу, за его жизнь. На лбу Доктора выступил пот, руки слегка дрожали от напряжения. Звуковая отвёртка гудела, словно дикий зверь, пытающийся вырваться на свободу. Чернота вокруг раны, казалось, сгущалась, обретая очертания кошмарных фигур. Доктор чувствовал, как артефакт пытается прорвать его защиту, проникнуть в его разум, но он отчаянно сопротивлялся. Ньют хрипел, по его щекам текли слёзы. Он метался на кушетке, пытаясь вырваться из оков боли. Доктор видел, как его лицо искажается, словно он одновременно переживает и самые светлые, и самые темные воспоминания. Он понимал, что артефакт сейчас пытается использовать связь Ньюта и Персиваля, чтобы сломить его волю, чтобы заставить его отказаться от борьбы. Собрав всю свою волю в кулак, Доктор усилил воздействие звуковой отвёртки. Луч света стал ярче, пронзительнее, словно лазерный скальпель, рассекающий тьму. Он видел, как чернота отступает, как энергетический отпечаток артефакта ослабевает. Ньют закричал, его голос был полон боли и отчаяния, но в этом крике звучала и надежда. Внезапно чернота вокруг раны вспыхнула ярким пламенем и исчезла, словно её и не было. Ньют обмяк на кушетке, его дыхание стало ровным и спокойным. Доктор отступил назад, вытирая пот со лба. Звуковая отвёртка затихла, словно обессиленная после битвы. Он лежал неподвижно, его лицо было спокойным и умиротворенным. Доктор облегченно вздохнул. Битва была выиграна, но он понимал, что война еще не окончена. След артефакта мог остаться в подсознании Ньюта, и в будущем он мог снова проявиться. Доктор подошел к Ньюту и проверил его пульс. Он был ровным и сильным. Доктор осторожно прикоснулся к ране на плече. Она была ещё воспалена, но чернота вокруг неё исчезла. Доктор знал, что рану нужно обработать и перевязать, чтобы предотвратить заражение. Он достал из аптечки необходимые медикаменты и принялся за работу. Он аккуратно промыл рану антисептиком, стараясь не причинить Ньюту лишней боли. Затем наложил на рану мазь и забинтовал плечо чистым бинтом. Закончив перевязку, Доктор отступил назад и внимательно посмотрел на Ньюта. Он все ещё спал, его лицо было спокойным и безмятежным. Доктор понимал, что ему нужен отдых и время, чтобы прийти в себя после пережитого кошмара. Доктор присел рядом с Ньютом, наблюдая за его сном. В полумраке хижины его лицо казалось особенно уязвимым. Доктор понимал, что Ньют нуждается не только в физическом исцелении, но и в душевном покое. Ему предстояло пережить травму, осознать произошедшее и найти в себе силы двигаться дальше. Доктор знал, что он будет рядом, готовый поддержать его в трудную минуту. Он накинул на Ньюта одеяло, чтобы ему было тепло и уютно. Затем Доктор поднялся и выбрался из чемодана, стараясь не шуметь. Он направился в свою комнату, чтобы обдумать произошедшее. Ему нужно было понять, как артефакт попал в руки Персиваля, и какие цели он преследовал. Доктор подозревал, что за этим стоит нечто большее. Ривер и Клара ждали его в гостиной. Они с тревогой смотрели на Доктора, понимая, что произошло что-то серьезное. Доктор рассказал им о ране Ньюта и о том, как ему удалось разорвать связь с артефактом. Он также поделился своими подозрениями относительно планов куда втянули Персиваля. Ривер и Клара внимательно слушали его, задавая вопросы и высказывая свои предположения. Вместе они решили, что необходимо выяснить, кто стоит за Персивалем и какие цели они преследует. Они знали, что это будет опасное и сложное расследование, но они были готовы к любым трудностям. Доктор, Ривер и Клара понимали, что на кону стоит не только жизнь Ньюта, но и судьба всей Вселенной. Они были готовы бороться за справедливость и защищать тех, кто нуждается в их помощи.