b r o k e n h o m e

Рука затекла. Николас глухо застонал, перекатываясь на спину, которая тоже болела. Он поморщился, тогда заныла и ранка на скуле. Если ты проснулся, и у тебя ничего не болит, значит, ты уже умер, — любила поговаривать ныне покойная бабушка. Так что есть чему порадоваться. Но несколько секунд дезориентации, когда он открыл глаза, помогли забыть обо всех телесных проблемах. При свете дня можно было рассмотреть комнату, в которой он отрубился, и на первый взгляд выглядела она едва ли лучше заброшки. Хотя нет, намного лучше (нужно просто приглядеться): не воняло мочой. Да и в целом… Николас сел. Глазам было тяжело привыкнуть к яркому свету, так что проморгавшись, он ещё раз оценил помещение, и всё же решил взять свои слова обратно — на заброшку совсем не похоже, так лишь казалось на контрасте с привычным чистеньким домом. Да, матрасы такие себе, но вот пледы, валяющиеся беспорядочно на пустых спальных местах, были довольно свежими. И пахло даже вкусно, чем-то… Беконом? Груда пледов рядом зашевелилась, но из-за сонного состояния Ник не смог испугаться, только посмотрел, как из-под них появился Ноа. Волосы в разные стороны, глаза едва открыты, сейчас он вообще не выглядел на свой возраст, скорее лет на двенадцать. — Что? — пробурчал он, покосившись на улыбку Николаса. Его рука потянулась к пирсингу на скуле, проверяя наличие. — Ничего, — Ник усмехнулся и убрал волосы с лица, Ноа повторил за ним. — Боже, какой запах… Винсент, что ли, вернулся… Ник попытался вспомнить это имя, но вчера он ни с какими Винсентами не знакомился. Единственным известным Винсентом был персонаж Тима Бёртона. Ещё ван Гог. Как же это, блядь, всё странно. На работу идти не надо. На цыпочках обходить кого-то из родителей — тоже. А что, собственно, делать? Пустота смешалась с тревогой, занимая всё пространство в голове Николаса звенящей мерзостью. — Ты это, просыпайся. Чтобы умыться, возьми воду из бутылки, — Ноа неожиданно быстро поднялся, поглаживая покрывшиеся мурашками руки, — а то из-под крана ржавая только уже неделю. Сегодня завтрак в номер, присоединяйся. Следуя совету, Николас забрал одну из двухлитровых бутылок из-под колы с чистой водой. Вытащил из своего забитого под завязку рюкзака зубную щётку и расчёску, с тоской отметив, что помялся большой скетчбук с мягкой обложкой. Квартира казалась декорацией к фильму, будто всё это уже было постановкой Ноа, которую он снимал. Потому что несмотря на хаос, было слишком чисто, словно всю разруху навели специально. Треснутое зеркало в ванной без единого пятнышка от зубной пасты, между плитками не было плесени, сами они, конечно, пожелтели от потёков с потолка и возраста, но всё равно не выглядели мерзкими. Две комнаты подразумевали спальню и комнату с диваном, в которой они вчера сидели, переходящую в кухню. Та была отгорожена плотной занавеской, чтобы не мешать тем, кто спит в общей. Занавеска была прибита гвоздями, сейчас её отодвинули, закрепив один край за противоположную стену. Здесь всё было сделано из говна и палок, но работало. Винсентом оказался парень, покрытый татуировками и в очках с чёрной оправой, за которыми прятался усталый взгляд. Именно он нажаривал на старой сковородке кучу бекона, а рядом уже стояла тарелка с наваленным омлетом. По ощущениям — это не на одного человека. У Николаса голод смешался с тошнотой от волнения, неприятное чувство только усугубилось, когда он повернул голову и увидел Райана. Тот сидел в углу за маленьким квадратным столиком — только такой и вмещался в это пространство, названное кухней — и выглядел максимально паршиво. Волос на голове больше не было, его выбрили под машинку, светлые брови над голубыми глазами в связке с синими тенями под ними создавали пугающий образ. Как будто свежий труп из могилы выкопали. Поймав на себе зависший взгляд Николаса, Райан, как забитая собака, посмотрел в ответ и сжался ещё сильнее, как будто желая провалиться через стену за спиной в бездну. Николас не смог сходу найти подходящих слов, только надеялся, что присутствие друзей рядом помогает ему держаться. — А мы можем в больнице узнать? Скажем, там, коллеги или родственники, — продолжил начатый до прихода Ника разговор Джолли. Он стоял рядом с Винсентом, глядя на его руки, ловко переворачивающие бекон. Как же вкусно пахло. — Во-первых, его там может и не быть. Во-вторых, мы его даже описать не сможем и имя сказать. В-третьих, сам придумай, там причин ещё дохуя. Не неси чушь. Винсент сказал это с едва сдерживаемым раздражением, и смотрел при этом Джолли в глаза. В ответ Джолли посмотрел не менее раздражённо. Между ними происходила немая перепалка, и влезать совсем не хотелось. Ноа был такого же мнения, он молча выхватил из-под руки Винсента готовый омлет и уже отложенный бекон. Рукой указал на соседнюю комнату, предлагая всем собравшимся оставить этих двоих и их разборки. Диалог тем временем возобновился, голоса стали тише, ровнее, от них веяло не просто холодом, а морозом, способным свести глобальное потепление к нулю. — Они не убьют друг друга? — Николас вышел сразу за Ноа, следом неохотно последовал Райан. Почти сразу в комнату вошли Фолио, Рэйчел и ещё одна девушка, с которой Николас не успел особо поговорить. Они с Рэйчел явно были близкими подругами: весь прошлый день они держались друг друга, разлучаясь не дольше, чем на пару минут. Ник кивнул им, натягивая улыбку, и уловил, что Рэйчел назвала подругу Трейси. Надо попытаться запомнить всю эту кучу имён. Ник быстро прокрутил в голове имя, но не смог придумать ассоциации. — Кто убьёт кого? — Фолио бросил на стол пару упаковок чипсов, из них был выпущен воздух, но сами были закрытыми. Трейси поставила рядом бутылки с обычной водой. — Он про Винсента, — бросил Ноа, забираясь в свой любимый угол дивана. — Они уже поцапались? — и без того большие глаза Фолио стали ещё больше, но потом он засмеялся, меняя атмосферу. — Да не, не парься, Ник. Они в порядке. Просто Винсенту иногда вожжа под хвост попадает, начинает вести себя так. Он норм чувак. Нервный немного. — А сколько лет Винсенту? — Ник хотел было сесть рядом с Ноа, но туда уже залез Фолио, Трейси заняла последнее свободное место на диване. Рэйчел добродушно бросила в Ника одну из продавленных подушек, чтобы было удобнее на полу, и села рядом. — Винсу двадцать… три? Четыре? — снова заговорил Фолио. — Двадцать три, — мрачно поправил Райан, проплывая за спиной к окну. Он осторожно выглянул наружу, как будто ожидая пулю в лоб от снайпера. — Райан, садись поешь, — Ноа попытался заманить его к скромному столу, говоря с ним тоном медсестры в детском отделении. Тот покачал головой, уходя из комнаты, глядя себе под ноги. — Пиздец, — Трейси оторвала от одной из коробок из-под пиццы верхушку и передала вторую часть Рэйчел — вместо тарелок. — А вилок нет? — осторожно спросил Ник. — Ну, есть на кухне несколько, — Рэйчел посмотрела на него, улыбаясь. — Но я не хочу туда заходить. — Ну Рэ-э-эйч… — проскулил Фолио с дивана. — Ну не руками же это есть. — Сам иди! — Я зажат, окружён и сломлен. — Пиздец. Вы все мне должны будете, — с крайней степенью горечи вздохнула она, поднимаясь и уходя на кухню. Дальше все приступили к еде (вилками), посыпая жаренные яйца и бекон крошкой из чипсов. Кто бы мог подумать, что излишнее количество специй и хруст в сочетании с мягкой текстурой омлета может настолько преобразить привычный завтрак. Ник молча жевал и слушал, как остальные обсуждают, куда сегодня пойти, какие-то новости их общих знакомых, как помочь Райану, и что делать, если всё же копы придут сюда. Ноа быстро отвалился от разговора, уйдя в телефон: его лицо едва заметно менялось, выражая то злость, то безразличие, пока пальцы печатали сообщения одно за одним. В секунду тишины были слышны не самые приятные интонации из-за закрытой занавески с кухни, хотя это не было руганью в полном смысле слова. Интересно, что подумал отец, увидев его записку? Обрадовался? С другой стороны, изредка в нём проскакивали отцовские инстинкты, вдруг и сейчас тоже? Телефон был разряжен до полного нуля, даже не включался, Ник забыл о нём, как только они с Ноа вошли в комнату ночью. — Оставьте Райану, — голос Джолли вдруг прокатился по комнате раскатом грома. Все оторвались от своих дел, уставившись на него с Винсентом (все, кроме Ноа, находящегося не здесь, а с кем-то в диалоге). — Мы поедем в ту аптеку, попытаемся что-нибудь узнать у фармацевтов. Заодно аптечку пополню, вы уже половину растащили. Последнее предложение было сказано беззлобно и явно не задело присутствующих, но оно явно обозначило Джолли и Винсента, как более взрослых и адекватных в компании. Джолли вчера и Джолли сегодня — словно два разных человека. Будто тоже ощутив это, Джолли поймал взгляд Николаса и коротко улыбнулся ему. — Вот и помирились, — прокомментировала Трейси, убирая высветленные пряди за острые, почти эльфийские уши. — В Брейк Стафф новые деки завезли, предлагаю заглянуть после завтрака, — Ноа вернулся к ним совершенно неожиданно, засовывая в себя последний кусок бекона и облизывая пальцы. — А чьи? — бросил ему вслед Фолио, когда Ноа уже скрылся в ванной. — Хер знает, но Джесси написал, что прикольные. — Вот и планы появились. Быстро убрав остатки еды в одну из коробок и крепко закрыв её, все привели себя в порядок и похватали доски. Как оказалось, только Рэйчел не каталась, пока лишь училась не падать (и падать тоже училась). Ник вернулся в спальню, где в углу сидел Райан, раздирая край пледа на волокна, кажется, даже не задумываясь о том, что делает. — Эй, ты как? Николас вообще его не знает, они только вчера познакомились, но казалось, что помогать здесь каждому — его новая обязанность. К счастью, Ник был наделён высокой эмпатией и у него даже получалось подбирать нужные слова в критических ситуациях. Эту способность можно использовать как козырь, чтобы влиться в компанию. И он надеялся, что она сможет компенсировать его желание отмалчиваться в общих разговорах. Райан дёрнул головой, замирая. — Я ничего не помню, и это больше всего ебёт меня. Я потерял контроль. Я вообще не помню, что делал, — полились из него признания, как кровь из открытой раны. Пока он говорил, Ник осторожно, бесшумно поднял свой рюкзак и выгрузил из него вещи. Подумав, оставил начатый скетчбук, чтобы сегодня, если будет возможность, показать его Ноа, как тот и хотел. И порисовать, пока есть запал. Удивительно, у него реально есть время спокойно порисовать. — Ты же сделал это не просто так, не потому что почувствовал… жажду крови, — Ник пожал плечами, пытаясь подобрать нужное слово. — Потому что у меня от передозировки умерла подруга детства. Она не смогла слезть и… Замолчав, парень провёл ладонью по ёжику светлых волос. Глаза уставше прикрылись, покраснели и по щекам побежали слёзы. Он шмыгнул мгновенно покрасневшим носом и вытер его тыльной стороной ладони. — Я даже траву не переношу рядом с собой, хотя тут многие курят. И к обезболивающим не притронусь. А этот мудак просто воскресил тот день перед глазами. За дверью послышались шаги, заскрипела входная дверь и чьи-то колёса зашуршали по этажу, потом его позвала Рэйчел. Райан нервным движением вытер лицо. — Тебя ждут. — Что бы ни случилось, ты этого не хотел. Если всё вышло плохо, я имею в виду. Если тот хер… Ты понял, — Ник присел рядом, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Ты это знаешь, мы это знаем. Ты не провоцировал его. Этого хотел он. И получил то, что получил. Для него это урок, чтобы держал свой рот закрытым даже перед теми, кто выглядит слабее. Я думаю, он сейчас уже лежит где-нибудь у себя дома среди мусора, потому что ни одна женщина не согласилась разделить с ним жизнь, жрёт обезбол горстями и трясётся от злости, которую теперь может вываливать только на себя, чтобы больше не огрести. Райан быстро выдохнул и закрыл глаза, голова с глухим стуком ударилась о стену. Пересохшие опухшие губы дрогнули, затем кадык, и он, наконец, ответил: — Спасибо. Николас сам верил в свои слова и надеялся, что не ошибается. В Вирджинии на него всем было по большей части похуй, но в Нью-Йорке он то и дело привлекал внимание каких-нибудь уёбков, стоило свернуть не на ту улицу, так что он прекрасно понимал Райана. Понимал это желание поставить человека на место. И даже радовался, что кто-то это сделал. — Тебе принести чего-нибудь? Чтобы поднять настроение? — Мятный Тик Так, — усмехнулся Райан, не открывая глаз. — Замётано. Через минуту Николас закончил возиться и, похлопав Райана по плечу на прощание, вышел. В коридоре его встретила Рэйчел, она улыбнулась ему и кивнула на выход. * * * Брейк Стафф оказался небольшим скейтшопом, который кишил людьми, и находился он в пяти минутах езды от площадки, где Ник вчера разбил скулу. В помещении стоял сильный запах травы со смесью чьего-то одеколона. Все здесь были как свои, парни с бейджами стукнулись кулачками с Ником, как будто видели его сотню раз. — Ты хорошо разбираешься? — Рэйчел коснулась его руки, вставая рядом возле стенда с деками. Фолио с большим восторгом рассматривал новый ассортимент, один из парней магазина что-то попутно рассказывал ему. — Не то чтобы я профи, — Ник опустил на неё взгляд, из-под розовой чёлки выглядывала пара весёлых чёрных глаз. — В фирмах не сильно разбираюсь. — Я хочу себе доску собрать. Первую, — добавила она, разглядывая цветастые и не очень принты перед собой. — Ну… — Рэйчел прижалась к нему плечом, задирая голову под потолок, чтобы разглядеть все деки. — Тогда тебе подойдёт какая-нибудь 7.75, смотри, такого типа, — он указал на крайний ряд с подходящими размерами. — И нужно понять, ты хочешь просто гонять по городу или делать трюки? Тоже разница есть. Рэйчел задумчиво закрутилась, затем двинулась к указанному ряду, потянув за собой Николаса. И чего она так прицепилась? Впрочем, Нику было приятно чем-то заняться помимо разглядывания ассортимента. — Я пока не знаю. Наверное, второе? Или первое. А нельзя универсальный? — В целом, можно, конечно. Здесь нет чёткой границы, просто обычные… — А у тебя какой? — оборвала она. — Ты же вчера по рампе гонял, значит, для трюков? Давай я попробую сегодня на твоём? — Ты совсем не умеешь? — Чуть-чуть, — она улыбнулась и закусила губу, щуря глаза. — Конечно, без проблем, — Ник тоже улыбнулся ей, чувствуя какую-то приподнятость духа от того, что она пришла с этим к нему. Не очень понятно, почему именно к нему, но ладно, может, остальным было лень учить её. Приятно, что его замечают. Когда они дошли до подвесок, рядом появился парень — Дэйви, он с энтузиазмом начал объяснять про новинки, какая-то местная маленькая фирма, но качество у них что надо. Никто, кроме Ника, не обратил внимание на разгорающийся на заднем плане скандал: Ноа, мешая смех с агрессией, ругался с тем самым Джесси. У Джесси были тёмные волосы, уложенные воском назад, большие карие глаза и какая-то татуировка на шее. Ник попытался уловить суть их конфликта. Что-то про деньги, про то, что "не будь такой жадной сукой, Ноа, я прошу всего немного". Что-то про камеру Ноа, про его "мечты с розовыми замками и пони" и о том, что надо жить реальностью. В конце концов Джесси толкнул Ноа в грудь, что тот отшатнулся, но сразу ответил тем же и с удвоенной силой. Джесси налетел на стену с фотографиями каких-то людей в рамках, одна с грохотом упала на пол — кажется, это был Тони Хоук, — привлекая внимание, и Ноа тут же вылетел из магазина. Все старательно делали вид, что ничего не происходит. Прямо как утром с Винсентом и Джолли. Что здесь за прикол закрывать глаза на конфликты? С другой стороны, если у большинства в этой компании такого хватает дома, то ничего удивительного. Так что Николас быстро вернулся к разговору между Дэйви и Рэйчел, хотя мысли застряли в потасовке, угасшей меньше минуты назад. Краем глаза он заметил, что Джесси тоже ушёл, и почти сразу после этого Фолио постучал по плечу ему и Рэйчел. — Я на спот, подтягивайтесь, — он сказал это слишком резко и нервно, поглядывая в сторону выхода. — Мы тоже, наверное, пойдём, — Рэйчел оглянулась, чтобы найти Трейси. — Не будешь собирать доску? — на самом деле, Ник был только рад этому. Он не был на сто процентов уверен, что смог бы посоветовать что-то хорошее без участия консультанта, и, скорее всего, просто стоял бы в сторонке, неловко кивая на его рекомендации. — Не-а. У меня всё равно денег нет. Она улыбнулась, прищурившись, и вприпрыжку направилась к выходу. Завязанные в две лохматые косички волосы прыгали вместе с ней, стуча по синей джинсовке. Ник крутанул колёса на доске, думая, что стоило бы, конечно, обновить некоторые части своего старого товарища, но триста с небольшим долларов — все его сбережения. Разбрасываться ими не вариант. — Давай, не тормози, — Трейси подтолкнула его, когда он случайно преградил ей путь. Шум и запах города ударили по всем органам чувств, Ник не очень любил такие оживлённые места, так что поторопился встать на скейт и свернуть в переулок, выбираясь на другую улицу. Пока он ехал, глаза с тревогой высматривали две фигуры. Эта тревога граничила с обычным любопытством, вряд ли они покалечат друг друга, но "тревога" звучит не так мерзко. Наконец, он добрался до порванного местами забора из ржавой сетки, пролез следом за Фолио в одну из дыр и оказался на знакомой площадке. Там уже собрались знакомые лица, появилась парочка новых, Ноа со всей скорости гонял от одного конца ямы к другому, максимально игнорируя что-то кричащего ему Джесси. Потом вовсе показал ему средний палец, поднялся ко всем и скрылся среди друзей. Лезть к нему с вопросами Николас не собирался, к тому же его уже нагнала Рэйчел с просьбой "поучить её". Трейси закатила глаза и оставила их, направляясь туда же, куда стягивались все — на северный край рампы. Рэйчел оказалась из тех людей, которые каким-то образом за пару диалогов располагают к себе. Она была такой лёгкой в общении (и физически тоже), честно старалась простоять на четырёх колёсах и смеялась с собственных неудач. Не то чтобы Николасу сильно везло с девушками. Точнее, он мог похвастаться лишь тем, что у него была подружка в шестом классе, но таким не хвастаются. Он слишком никакой, чтобы привлекать девушек, слишком молчаливый, а рядом с противоположным полом совсем терялся. Так что близкое общение с Рэйчел вызывало немалое волнение, но больше приятное. У неё маленькие, тёплые ладони, её затылок доставал ему до подбородка, так что она запрокидывала голову, чтобы заглянуть в лицо, и снова щурилась, на этот раз от яркого неба. Да, Нику нравилось возиться с ней. Нравилось преодолевать эту тревожную неизвестность перед другим полом. Главное же преодолевать свои страхи, верно?.. Когда оба устали, они забрались наверх к остальным. Одновременно с ними в поле зрения показались Джолли с Винсентом — теперь уже от них не веяло напряжением. — В аптеке сказали, что парень был живой, когда приехала скорая, — сказал Винсент, сунув руки в карманы. — И умирать, вроде как, не собирался. Все начали облегчённо вздыхать, смеяться и обсуждать, как лучше обрадовать Райана такой новостью. Но Винсент пресёк идею большого праздника, сказав, что Райану нужно прийти в себя, и он сам вернётся, чтобы поговорить с ним. Но атмосфера сразу стала бодрее. Николас стрельнул сигарету и прикурил в стороне, представляя, какое облегчение испытает Райан. Внезапно появившееся свободное время нашептало ему, что в рюкзаке есть карандаш и бумага, а в голове куча идей. А ещё Ноа хотел посмотреть его работы. Народ перед ним разошёлся, хватая доски, и Николас увидел самого Ноа. На коленях Джесси. Они сидели прямо на бетоне, жадно целуясь, как будто это их последняя встреча. Как будто это не они всего час назад хотели перегрызть друг другу глотки. Это даже было слышно. Руки Джесси гуляли где-то под рубашкой Ноа, люди вокруг их вообще не заботили. Пальцам стало жарко, и Ник взглянул на сигарету, которая прогорела до самого фильтра. Это сколько он стоял и пялился? Как будто он не должен был на это смотреть. И почему его вообще шокировало это? Потому что они до этого ругались, как кошка с собакой? Потому что не стеснялись людей вокруг? Или банально потому, что Ноа оказался геем? Или кем там… но главный факт — что ему нравились парни. Кажется, он даже покраснел. Нельзя так откровенно пялиться. Господи, как же неловко… Почему он продолжает смотреть? С трудом оторвавшись, Ник подхватил свой рюкзак. Он шёл всё дальше и дальше, туда, откуда ему будет не видно этого. Почему? Да хер знает! Он не мог на это смотреть. Сев почти на другом конце рампы, он раскрыл рюкзак и достал полупустой скетчбук, разворачивая его на чистой странице. У него не было проблем с геями, ровно как и не было знакомых геев. Его просто смущало это. Всё, просто смущало. Что говорит Ноа? Сделать из его побега сюжет? Николас же обещал. Карандаш быстро зашуршал по бумаге, делая первые наброски главы семейства: лысеющего мужичка, который за очками с толстыми линзами скрывал свою истинную сущность — одержимого сатаниста. Религиозно? Вполне. Иногда его дёргало привычное чувство, что надо куда-то идти и что-то делать. Идти на работу. Идти искать работу. Идти туда, где ему не будут говорить, что ему нужно увлекаться чем-то взрослым, а не комиксами. Идти заниматься "нормальными" делами. Похоже, свобода — это не только возможность идти куда угодно, но и просто никуда не идти. От мыслей отвлекла рука на плече, рядом грохнулся Джолли. Он не сразу заговорил, сначала просто посмотрел куда-то вдаль, как будто тоже ловя это состояние свободы. И тишины ото всех. — Ушёл порисовать? — наконец, спросил он, заглядывая в альбом. Николас неуверенно покрутил скетч. — Да, точнее, просто хотел сделать наброски, это не совсем "порисовать", — Ник скривился. — Это типа комикс? — Да, он. Теперь Джолли всматривался в его каракули с большим интересом, а Ник думал, как бы спрятать этот позор. Работа же совсем не готова, это только раскадровка. — Как дела у Райана? Винсент ещё не звонил? — Написал сообщение, что всё нормально, и они там вдвоём. Мы уже тоже собирались двигаться домой, судя по небу, скоро дождь будет. Ник впервые за долгое время посмотрел на тяжёлые тучи цвета синяков под глазами Райана. По коже прошёлся холодок. Он совсем не заметил, как испортилась погода. — Я бы ещё посидел. Если что, то помню, как добираться. А можно вопрос? — Будет очень странно, если я скажу "нет". Так что можно. — Кто этот Джесси? — Ааа… — многозначно протянул Джолли, поворачивая голову в сторону компании. Ноа, кажется, снова ругался с Джесси, но на этот раз не так драматично, они лишь разговаривали в стороне от всех, ощетинив иголки. — Как ты мог заметить, они с Ноа встречаются. И ругаются. А потом снова обжимаются, как будто ничего не было. Джесси работает в скейтшопе, иногда появляется у нас, но он снимает квартиру с соседями. Вот как. Ничего интересного. Впрочем, что он хотел услышать? — Порознь они адекватнее, чем вместе, — тише добавил Джолли. — Ясно. Джесси коснулся шеи Ноа, они осторожно поцеловались, после чего Джесси пошёл с площадки. Ноа не смотрел ему вслед, он вообще отвернулся, скрестив руки на груди. Он выглядел так одиноко, что захотелось как-то заманить его к себе и показать, что, вот, работа над его сюжетом началась, как-то поднять настроение. — Не сиди здесь долго, ладно? Да, конечно. Стоило бы пойти с остальными, но это спокойствие, которое поймал Николас, затянуло похлеще зыбучих песков. Он только кивнул, и тогда Джолли ушёл. Ник уже пропадал в комиксе, когда к нему подошли Рэйчел и Трейси, предупреждая, что тоже собираются уходить. Пришлось заверить их, что он скоро последует за ними. Правда, он обещает. Рэйчел ещё хотела остаться, интересуясь его рисунками, но подруга не позволила, указав на то, что та уже дрожит от холода. Скоро он остался один, тишина на площадке в сочетании с тёмным небом и ветром создали идеальную картину тревоги. Ник попытался как-то зафиксировать это чувство на бумаге, но первая же тяжёлая капля упала рядом с карандашом, угрожая хрупкому лайну. Хватило нескольких секунд, чтобы включился режим "Спасти каракули любой ценой", и Ник успел закинуть все вещи в рюкзак до того, как дождь обрушился стеной. Хорошо, что старший брат когда-то подарил ему непромокаемый рюкзак. Одна из лучших вещей, которыми владел Николас. * * * — Эй, — Ник коснулся мокрыми пальцами плеча Райана, который слишком влился в разговор и не заметил его появления. Улыбка умудрилась скрасить измученное моральными страданиями лицо, добавить нехватающих красок. Да, Ник не знает этого человека, совсем не знает, но искренне был рад видеть его таким. Он протянул коробочку с гремящими гранулами Тик Така. — Спасибо, — Райан даже удивился, продолжая улыбаться, и засмеялся. — Ты же насквозь мокрый, у тебя есть одежда сухая? — Есть. — Воды горячей нет пока, давай я нагрею, — он уже поднялся, но Николас отмахнулся, сразу уходя. — Забей, я переоденусь и согреюсь. Дважды повторять не надо было, Райана затянули обратно в разговоры — незнакомый парень с самокруткой в зубах и почти в стельку пьяный Коул, который даже не заметил Ника. Остальные, кажется, тоже не уловили появление Ника: пол снова оброс бутылками и банками с пивом, дым стоял стеной, далеко не только табачный. Николас на автомате нашёл глазами Джолли с Винсентом, они сидели с Трейси и Рэйчел на полу, обсуждая что-то с серьёзными лицами, Ноа валялся на диване с Джесси то целуясь, то пихая друг друга. Они делали это словно в шутку, но с большей силой, чем следовало бы. Николас промок насквозь, это факт. После него оставались целые лужи вместо следов. В магазине его даже не спросили айди, когда он положил на прилавок Тик Так и попросил сигареты. Но надо бы узнать, где ближайшие точки, где его и в нормальном состоянии документы не спросят, не везде так везёт. Скромный порыв заботы от Райана не мог не радовать — не плевать всё-таки. Но этот ливень, под которым Николас трясся от холода, стараясь не проклинать своё собственное решение задержаться на площадке, выбил все силы. Даже эмоционировать никак не получалось. Только бы добраться до комнаты, сменить одежду и залезть под плед. Под два пледа. А куда деть мокрую одежду? — Приве-е-ет, — его обхватили за бока и тут же спереди выпрыгнул Ноа. Глаза по-пьяному прикрыты, его чуть покачивало. Он смог как-то быстро телепортироваться с дивана ко входу в спальню. — Привет, — Ник натянул уголки губ настолько, насколько смог, сдерживая дрожь. — У тебя есть курить? Странный вопрос, учитывая, что вся комната была прокурена. С другой стороны, оно и логично, что всё уже выкурили и ничего не осталось. Так что Ник кивнул и полез во внутренний карман джинсовки к закрытой пачке, но Ноа уже тянул его за собой к выходу. Ник с тоской посмотрел в спальню, где кто-то завернулся в плед и уже сладко спал в тепле. Не он… — Мне просто необходимо подышать свежим воздухом и утрамбовать кислород никотином, — выдохнул Ноа, открывая окно на этаже. Тело только успело привыкнуть к теплу внутри кирпичных стен, как снова улица. Можно же просто оставить Ноа сигареты и уйти, но что-то внутри подсказывало, что надо остаться. Они сегодня едва обменялись парой слов, почти всё время Ноа провёл с Джесси. Оно и понятно, если они вместе. — Здесь так хорошо, — Ноа прикурил, садясь на то же место, где и вчера. Николас согласно кивнул, пряча руки подмышки, зажав сигарету зубами. Холод пробовал до костей, приходилось постоянно одёргивать себя, чтобы не трястись, но Ноа откровенно наслаждался этой дождливой прохладой в тонкой майке. — Ты правда хотел покурить или снова сбегаешь от социальных взаимодействий? — Ник попытался завести диалог, чтобы отвлечься. — Я… Мне нужно просто воздуха. Джесс иногда душит. Не буквально. Хотя… Он осёкся, но, поймав офигевший взгляд, довольно рассмеялся. — Шучу я. Нет, он не душил меня никогда. Но в переносном смысле — да. Иногда он просто жопа. Ник не знал, что ответить, да и не стоило — это не его история. Затуманенный взгляд Ноа блуждал по стене напротив, пока он снова не заговорил. — Знаю, что все вы видели сегодня, как мы… Да и слышали. Раньше я ещё старался как-то не на людях отношения выяснять, теперь это просто невозможно. Он доводит меня до кипения. Сегодня потребовал, чтобы я его долги перед магазином погасил, а то из зарплаты вычтут. Офигенно. Я камеру хочу купить, хотя бы с рук, на свои же деньги, и из-за этого я — ёбанный эгоист. Блядь, я в такие жопы залезал — не буквально, — чтобы подзаработать! — Ты не обязан тратить деньги на его желания, отметая свои, — позволил себе высказаться Ник. И в защиту Ноа, и потому что правда так думал. — Ему просто иногда крышу сносит… Когда ему что-то надо, я обязан исполнять эти прихоти. В другие дни он самый обычный. Смешной… Тёплый… Задумавшись, Ноа завис, изредка поднося сигарету к губам. Хотелось сказать, что нахуй таких людей, которым все всё должны. Что Ноа и получше себе найдёт. Но было неловко давать советы по отношениям, учитывая, что сам он полный ноль в них. — Но если он не погасит долг, ему не на что будет платить за комнату, и тогда ему придётся съехать, и, скорее всего, сюда, к нам. Тогда я точно придушу его однажды ночью. Нам нельзя долго рядом находиться. Ноа обнял колени и повернулся к Нику. Долго, слишком долго они молча смотрели друг на друга. Ноа искал какие-то ответы то ли в лице Ника, то ли в своей пьяной голове, а Ник не смел прерывать этот немой монолог. Даже несмотря на холод. И спустя несколько минут Ноа снова заговорил, тихо и как-то грустно. Вывалил всё наболевшее. Что иногда начинает сомневаться в себе из-за слов Джесси, но иногда именно этот человек даёт ему надежду. Что они вместе полгода, а Ноа уже не знает, как без него жить. Что впервые его так любят, и что это приятно. И больно. Но приятно. Они выкурили ещё по сигарете, прежде чем Ноа, надышавшись воздухом и протрезвев, заметил, что Николас дрожит. Залезая обратно, Ноа ударился головой об окно, плечом о дверь, сделал дурацкий комплимент Нику про глаза и то, что с ним приятно разговаривать. Молчать тоже приятно. Крупно дрожа, Николас переоделся, бросив мокрые шмотки в углу, и залез под два пледа, сжимаясь в комочек. Позже кто-то притащил ему пару бутылок из-под колы, в которые был залит кипяток, и только тогда он смог заснуть.