Новые приключения Заразы

Анита с Ларри поднимали зомби. Паренек уже очухался после произошедшего, но все еще смотрел на меня с опаской. И я была рада, что это именно так. Если бы он меня не боялся, это значило бы, что он не боится и всех остальных вампиров тоже. Лучше пусть боится. Анита продолжала расследование. Мне казалось, что мы уже закончили с теми, кто убивал людей, но раз уж объявился мистер Оливер, то неизвестно, сколько еще жертв будет на его пути. Мне бы хотелось поменьше, а то так в городе и народу не останется, чтобы нормально жить. Увы, вампирам без людей не выжить, как бы они не хорохорились и не отрицали это. Меня отправили дежурить в машину. Временно нас катал Ларри, пока машина Аниты была в ремонте. Я все никак не доходила до покупки транспорта. Во-первых, потому что все еще лелеяла мысль о покупке дома, а он стоит дороже машины и надо хорошенько накопить деньжат. А во-вторых, для машины нужно место — гараж или хотя бы парковка, не бросать же ее под цирком или где-нибудь во дворах мокнуть под дождем. Мне почему-то было жаль еще даже не купленную машину. Видимо, это долбанный синдром отложенной жизни. Когда-нибудь потом куплю. У вампиров это «потом» растягивалось не просто на годы, а на столетия. Так что я куковала в машине Ларри, пока они занимались последним зомби. Не хотелось перебивать им магию. К тому же, мне надо было поехать в лабораторию и прихватить Стивена. В этот раз кровь сдадим вдвоем. Я хочу знать, что в нас переменилось. Том ведь пах как и раньше несмотря на танцы и циклы с полнолуниями и новолуниями, к которым оборотни были очень чувствительными. Увы, жизнь любит преподносить сюрпризы. Аните понадобился телефон и нам пришлось ехать к ближайшему автомату. Я еще мечтала о мобильнике, как у Дольфа — об этом Анита поделилась по секрету — но это наверняка сначала будет у полиции и военных, а потом уже дадут игрушку простым смертным. Как по мне очень удобно звонить не отрываясь от других дел и не бегая по полчаса в поисках автомата или мелочи на размен. Звонил Ирвинг и попросил Аниту приехать к Жан-Клоду. Я только вздохнула — это не плохо, но и не хорошо. Если Ясмин опять станет выкаблучиваться, придется ее все же прижать к ногтю. На мое счастье, я так и осталась в своем боевом костюме из разрозненной военной формы. Склянки уцелели, кресты на местах, ножи тоже. Настроение, правда, паршивое при мысли о том, что Жан-Клод прочитал мою записку и теперь будет сношать мозг и мне, и Аните, и, если повезет, кому-то еще. Но в такое крупное везение я уже не верила. Достанется нам двоим, но больше всего Аните. Любовь она зла…

***

К Жан-Клоду нас проводили Ирвинг и Ричард. Ричард демонстративно со мной не разговаривал, я с ним тоже. Говорить нам не о чем, а без его приветствия как-нибудь проживу. Чай не царь. Ирвинг явно побаивался происходящего, а мне было уже все равно. Жан-Клод что-то задумал, иначе не устроил бы этот дурацкий спектакль. Оказывается, в покоях Жан-Клода сделали перестановку и навешали штор, пока я валандалась то с вампирами, то с оборотнями. Интересно, сколько стоило ему это дивное удовольствие обвешать все метрами ткани? Наверняка не дешево. На мой вкус здесь было слишком темно и мрачно, мало света и вообще немного душно. После свежего ночного воздуха подземелья воспринимались тяжело. Разговор пошел как всегда через одно место. Анита попросила оставить Ларри, чтобы он не знал, кто Мастер города. Жан-Клод счел это забавным и согласился. Я тоже осталась, чтобы не портить им интимную атмосферу разговора, заодно пригляжу за слугой Ясмин. Кстати, вопрос — какого черта она делает в компании Жан-Клода без своей хозяйки? Не люблю сюрпризов и странностей. Я сгребла Ларри за руку и отвела к другому креслу. — Да что вы со мной носитесь? Я не ребенок! — запротестовал Ларри, когда я впихнула его в кресло. — Зайчик, когда на твоем счету будет штук двадцать мертвых вампиров, тогда ты перестанешь считаться ребенком. К тому же, по возрасту ты годишься мне в сыновья, а остальным в пра-правнуки, — проворчала я. — Сколько тебе лет? — с любопытством спросил он. — Пятьдесят, — выдохнула я. — Но учти, приличные мужчины у приличных женщин такое не спрашивают. Мне лично все равно, а вот какая-нибудь другая может и обидеться. — Для пятидесяти ты слишком стерва, — раздалось откуда-то со стороны. Проклятые занавески — они полностью дезориентировали находившихся в этом помещении людей. — А ты считаешь это оскорблением или комплиментом? — спросила я у Ясмин, появившейся из-за одной из драпировок. Будь моя воля, я бы все это тряпье отправила в качестве занавесок на сцену, но Жан-Клод решил сделать сцену из собственных залов. Хочу свой дом, свой угол и чтобы там не было никаких скрытых углов и вот этих тряпок. Чистый воздух и пространство — вот что мне нужно. — Смотря для кого, — она улыбалась странной улыбкой. Я бы сказала, что это улыбка Моны Лизы — когда не поймешь, действительно ли она веселая или просто пытается таковой казаться. Ларри оглянулся на Ясмин и завороженно замер. Ну сколько раз можно повторять — не смотри ты в глаза вампиру, мать твою. Ладно, со мной номер проходит, потому что я не владею силой гипноза, это раз, и два — мне нафиг не надо его зачаровывать. Со всеми остальными такой номер не пройдет. — Эй, великий охотник, хорош пялиться, а то станешь закуской, — я ощутимо пихнула его в плечо. Нечего тут сопли рассусоливать. Мы приехали для разговора и только. — А тебе-то какое до него дело? Он ведь не твой, — теперь Ясмин улыбнулась уже гораздо шире. И несколько зло. — Это ученик Аниты и пока я с ним, то я отвечаю за то, чтобы он был в целости и сохранности, — тут же набычилась я. Ричард развалился в кресле и с интересом наблюдал эту перепалку. Мне казалось, или он и правда испытывал какой-то странный интерес к происходящему? Может быть, тоже любитель шоу, чтоб ему пусто было. Может, радовался, что в этот раз его никто ни к чему пока не пришпилил. Ирвинг напротив убрался от нас всех подальше в сторону. Он точно был не в восторге от того, что находился в подземельях под цирком. Я ощущала его страх как пряную приправу на языке. Хм… питаться я им пока не могла, но вот чувствовать… теперь, после Алехандро, я отчетливо чувствовала чужие страхи. Ларри просто опасался. Ирвинг боялся всерьез. Интересно, что с ним такого сделал Жан-Клод? Но ни тот, ни другой наверняка не расскажут. — Нет, пожалуй, статус ученика не спасет его от пробы, — пропела Ясмин. Она была быстрой. Очень быстрой. И в мгновение ока склонилась над ничего не подозревающим Ларри. Пожалуй, только я да оборотни видели, как она приблизилась. — Полегче, красотуля, у тебя есть твоя слуга, — я кивнула на Маргариту, продолжавшую флегматично смотреть на нас как будто кино в телевизоре. Мы для нее тоже были шоу. Господи, тут есть вообще нормальные личности или уже нет? В своей ненормальности я уже и не сомневалась. — Да, но кто мне помешает пробовать? — тягуче спросила она. Нарочито медленные слова сменились таким же быстрым броском. Я схватила ее за шею. Глаза Ясмин полыхнули злостью и удивлением. Ларри смотрел испуганно и почти не дышал. Клыки Ясмин застыли в сантиметре от его горла. — Я помешаю тебе попробовать. У тебя полный клуб придурков, которые из трусов выпрыгивают, так хотят, чтобы их укусил вампир. Вот и иди к ним. А этого не трогай, — мой голос звучал холодно и отстраненно. Позади что-то шевелилось. Что-то, о чем я позабыла. Вот черт, эта долбанная слуга! Она впилась зубами мне в ногу, но прокусить ткань штанов не смогла и теперь терзала бедную штанину. — Скажи своей идиотке, что если она меня укусит, то умрет. И я для этого даже пальцем не шевельну, — я чуть разжала пальцы, чтобы Ясмин могла говорить, но вместо этого она вывернулась, как змея, и отбежала подальше. Я отшвырнула Маргариту прочь и она кубарем прокатилась по полу. Похоже, она таки продырявила штанину и нащупала ножны с ножом. Ясмин же бросилась к Ларри — теперь для нее было делом принципа закончить начатое. И для меня тоже. — Прошлый раз я тебя не доела, постараюсь доесть в этот, — я кинулась за нею наперерез и с размаху сбила прямо над Ларри. В дело вмешался Ричард, но на него прыгнула Маргарита. Что ею двигало, я не знаю, зато знаю, что двигало им. Он хотел помочь оттащить меня от Ясмин или отыграться за все прошлые обиды, но все равно вышло не очень-то хорошо. Маргарита решила, что он заодно со мной, иначе не вмешалась бы. Ясмин рванулась и ловко взобралась по этим дурацким портьерам почти к потолку. Черт, я точно скажу Жан-Клоду, что это самое кошмарное, что можно было повесить в таком месте. Я взлетела и хотела схватить ее за ногу, но Ясмин карабкалась по этим тряпкам как кошка. Пожалуй, и когти у нее тоже были под стать. Да уж, зацепки на шторах будут великолепные — весила Ясмин тоже побольше кошки. Возня на полу притихла — Ричард и Маргарита разобрались друг с другом, получив взаимные царапины и расквашенные носы. Оба отползли в разные углы, чтобы хорошо видеть друг друга. Да уж, защитничек, нечего сказать. Получил в нос и тут же уполз прочь. Я наконец смогла ухватить Ясмин за волосы и вздернула ей голову. Свободной рукой достала из кармана крест — он ярко светился и даже слегка обжигал пальцы. Глаза Ясмин широко распахнулись, она отшатнулась от креста. Пожалуй, она не ожидала, что я смогу проделать такое. — Еще раз приблизишься к кому-то из наших и я засуну тебе этот крест в рот, красотуля, — я поднесла крест ей прямо к губам. Ясмин попыталась вырваться, полоснула когтями по куртке, но та со скрипом выдержала. А вот руке досталось. — После этого ты еще долго не сможешь отлизывать своей подружке. Если у тебя вообще останется язык. На этом моменте эффектно вышла Анита. Ну кто бы сомневался. Ясмин рванулась, я полоснула ее крестом по щеке и отпустила. Пусть думает, что делает. И я даже знаю, на кого Анита смотрела. На Ричарда, который в своем углу притворился умирающей ветошью. — Эта коза хотела выпить Ларри, — хмуро ответила я и слетела вниз. Ползать по шторам на карачках как-то меня не вдохновляло. — Только попробовать, — прошипела Ясмин. На ее щеке алел ожог от креста. К ней подбиралась ее слуга, на ходу вытирая юшку из носа. — Отойди, — Анита махнула пистолетом на Ясмин, и та действительно убралась. Она все еще смотрела на крест, который я сжимала в руке. Крест, кстати, перестал жечь пальцы, стоило Ясмин свалить в сторонку. Интересное дело. — А с этим что? — она указала на Ричарда. — Получил по соплям от служанки и делает вид, что в обмороке, — равнодушно заметила я. — Эй, матерый волчара, вставай, сегодня никто не будет отрезать твои бубенчики. — Да пошла ты! — Ричард неохотно поднялся. — Я-то пойду, но и ты прекращай разыгрывать деву в беде. Учти, спасать тебя тут некому. Кстати, Ирвинг, тебе хватило на сегодня приключений или еще хочется? — спросила я, повернувшись к второму оборотню. — Хватило с головой, — репортер выбрался из своего закутка и постарался пройти так, чтобы не приближаться ни ко мне, ни к Ричарду. Ну и прекрасно. Я сунула крест обратно в карман куртки. Жалко, что все никак не удается прикончить Ясмин. Она прямо просится, аж плачет. Вон как глазами светит. — Мы уходим, — заявила Анита, вытаскивая Ларри из кресла, в которое тот почти врос. — А ты, Валена, останься, — послышалось из-за штор. Ну вот так всегда. А вас, Штирлиц, я попрошу остаться. Жан-Клод вышел к нам. Он выглядел усталым и чувствовался таковым. — Она чуть не съела аниматора, — я некультурно ткнула пальцем в Ясмин. — Да ее на поводке надо держать! Даже у меня такой мысли не возникло. Можно я ее выпью? Ясмин прихватила слугу и вымелась прочь так быстро, как только смогла, даже не запутавшись в проклятых шторах. Что с некоторыми страх делает… — Она пока что нам нужна. Хотя и претендует на звание Мастера города, — Жан-Клод хитро усмехнулся. — Меня терзает другой вопрос — почему ты не претендуешь? — На кой черт оно мне надо? Чтоб за мной гонялись фанатики, психи, вампироборцы, другие Мастера и просто придурки? Нет, спасибо, я лучше поохраняю твой трон, — я зевнула. Душно. Все-таки в подземельях душно. Анита с Ларри пошли домой. Жан-Клод отправил Ричарда проследить за ними. — Да он за своими трусами проследить не может, — прошипела я, но оспаривать приказ Мастера не стала. Его репутация и так подмочена, не стоит еще больше ее ронять. Вон Ричард даже не повернулся на замечание, хотя надо бы. Ирвинг поспешил за ними так, будто за ним гналась стая разозленных Ясмин. Пожалуй, он там на лестнице поскачет через пару ступенек, чтобы оказаться отсюда как можно дальше. — Я хочу показать тебе кое-кого, — тем временем сказал Жан-Клод. — Давай, — я пошла за ним. За портьерами, где-то с другой стороны от всего этого зала в небольшой комнатке ждала девочка лет пятнадцати. Может меньше, может больше. — Ты с ума сошел сюда ребенка тащить? — ужаснулась я. — Мало мне этого придурковатого Ларри спасать от Ясмин, так еще и ее? — С чего ты взяла, что ее надо спасать? — спросил Жан-Клод. — Потому что ребенку не место в логове вампиров, — проворчала я, приглядываясь и принюхиваясь. Девочка оказалась с сюрпризом — она точно была оборотнем. Только… так сразу и не поймешь, смесь запахов… я это уже чувствовала однажды. Ну конечно, это крыса. Оборотень-крыса, только и всего. Маленькая, правда. — Ну и что ты можешь сказать теперь? — Жан-Клод дождался, пока я включусь в процесс узнавания и кивну. — Что какой-то кретин заразил ребенка. Она оборотень-крыса. — Отлично, просто превосходно, — Жан-Клод уселся в кресло. — Ну а теперь скажи, что ты чувствуешь по отношению к крысам. — Ну… не все так однозначно. С одно стороны, мне брезгливо, с другой стороны, они мне нравятся, — я вспомнила своего крысеныша. Интересно, как там у него дела? Достаточно было одной мысли, чтобы взглянуть на мир его глазами. Стивен поменял ему подстилку и насыпал вкусного корма. Теперь крысенок мирно шуршал в опилках и строил гнездо из тряпочек. Я тряхнула головой. Выглядело это странно. — Отлично, ты ощутила связь с новым для себя зверем, — подытожил Мастер. — И кого же ты съела, способного управлять крысами? — Без понятия, — я пожала плечами. — Возможно, это был Алехандро. Может быть, тот мальчишка, который уже мог бы дотянуть до ранга Мастера, если бы захотел. И в его компании были еще две вампирши и один вампир. Я не знаю, кто из них мог такое делать. — Допустим. А что насчет волков? Ты можешь ощутить их, призвать? — продолжал допытываться Жан-Клод. — Когда я выпила альфу, то ощутила всю стаю и… успокоила, — я качнула головой. — Давай ты отпустишь ее домой. Сейчас долбанные шесть утра, пожалей ребенка. Ей еще наверняка идти в школу. — Оборотни не ходят в школу, epine, — Жан-Клод посмотрел на меня со смесью жалости и восхищения. — Да и в целом ей некуда идти. Она попрошайка. — Что ж, все-таки придется браться за эту кодлу и построить школу для оборотней. Для всех, — я вздохнула. — Иди поспи, Жан-Клод, ты едва держишься. — Только если ты меня проведешь. И мы еще поговорим, — он сделал какой-то жест, и штора скрыла от меня комнатку с девочкой-крысой. Я постаралась отвести взгляд. Всем не поможешь, тут помочь хотя бы себе. — О чем ты хочешь поговорить? — я осторожно взяла его под руку. Сейчас Мастер показался мне слишком хрупким. Я и подумать не могла, что стану ощущать Жан-Клода таким… уязвимым. Впрочем, у него наверняка была тяжелая ночка. Тяжелее, чем мои посиделки на кладбищах. — О твоей записке, например. Ты предупредила меня о том, куда поехали вы с Анитой. Больше никто бы до такого не додумался. — Знаешь, когда тебя хорошенько бьют за отлучки даже по личным делам, то волей-неволей научишься предупреждать, — я чуть поежилась. Мне не хотелось вспоминать обо всякой гадости перед сном. Меня ждал мой угол с кроватью, оборотнями, крысенком и, если повезет, то без мертвого Рона. Если не повезет, то с ним за компанию. — Знаю, — невесело рассмеялся Жан-Клод. В его смехе была почти сплошная горечь. — И еще я не хотела, чтобы ты переживал. И чтобы если нас похитят, то имел бы зацепку. — Ты так уверена, что вас могли похитить? — теперь он был серьезный. — Думаю, нас могли бы и поработить, если бы захотели. Против тебя выступает некий мистер Оливер, который выглядит как натуральный питекантроп в музее, — я довела его до спальни. Интересно, у него там гроб или кровать? Или то и другое? Хотя ночевать в его компании я б не стала. Ну его нафиг. — Очень прискорбно это слышать. Но в таком случае мне нужно знать кое-что, — он ухватил меня за руку и сжал слишком крепко, чтобы это было нормально, но еще не достаточно больно. — Ты поделишься со мной силой в случае боя? — Обязательно. Но не всей сразу, как тогда. Не хочу остаться слабой, — я чуть сжала ему запястье, и он отпустил меня. На коже тут же налился синяк и плавно схлынул. — Договорились. Спокойного дня, epine, — он скрылся в дверях. Я вздохнула и поплелась к себе. Хотелось все же поспать и разобраться с происходящим на трезвую голову.