Моё имя - Пень... То есть Тень!

Некоторое время я строил лисам всякие нужности на первое время, начиная от сортира, и обхъяснял, что потом делать с дерьмом. Это вам не магией пользоваться - это настоящее мастерство нужно, чтобы из человечьего дерьма удобрения сделать. Они же обеспечивали себя дичью и шкурами, принося по одному-два лося в день. Впрочем, долина Александрии была огромной и полна рек и живноти, и в теории я собирался бросить лисов на произвол судьбы через пару дней, когда Альфа прибежала ко мне с выпученными глазами. - Тень! - Это я, - отозвался я. - Там! Мы с ребятами нашли ещё одно укрытие культа! - Пустое, я надеюсь? - спросил я невесело, хотя только что, очень довольные собой, рассматривал костюм из чёрной слизи с элементами жёлтого. Основная задача этой штуки - залепить собой открытую рану, если она будет. Ничего умнее я не придумал. Нет, ещё можно было прводить магию и закреплять всякие свойства. Но основное - залепить открытую рану до лечения. Я знал, что потерять сознание, а значит и жизнь, можно за мгновения. - Нет... На той стороне горы, ходят с пороховы оружием и стреляют дичь. И ещё... Пойдём! Альфа схватила меня за руку и потащила за собой. Лисы-детишки, что пошли с ней на охоту за грибами, волокли на импровизированных носилках девушку без сознания. И... - Итак, Альфа, - начал я, - ты пыталась меня обмануть. Не очень ясно зачем. - Я не пы... - Так и сказала бы, что к вам вышла проклятая, что преследовал Культ, - посмотрел я на свою эльфийку, а затем поднял руку и крепко дал ей по голове. - Заслужила. - Ай! Я!.. - Тихо. Мне не нужны твои слова, чтобы понять, что произошло, - проговорил я веско при детях. - Она сбежала от своих. Она явно была преследуема, поэтому так истощена, и даже потеряла руку. На этой базе есть ещё несколько эльфов, минимум два, об этом ты мне не захотела говорить, чтобы их спасти. Ты подумала, что так будет проще подписать на бой существо, что смогло побороть дракона в схватке один на один. Я посмотрел на детей. - Идите домой, быстро. Те вздрогнули и побежали. - Итак, ты, Альфа, не забыла про свой народ, и пытаешься спасти всех своих проклятых. Альфа осунулась и смотрела только себе под ноги. - Я же говорил тебе, меня страдания не волнуют, - я взял её за подбородок и поднял, заставил посмотреть себе в глаза. - Х-хотя бы её! Они сюда не пойдут! - шёпотом попросила Альфа. - Да ты что? - спросил я. - Альфа. Мы не готовы к вторжению. Мы не готовы к сопротивлению целой армии головорезов. Думаю, мы даже не готовы к бегству. Я отпустил её и опустился обратно, потому что ходить на слизевых платформах было трудно. - Одно хорошо, я переизобрёл сапоги, и теперь они хотя бы не будут так рваться, - покивал я весело. Когда дети ушли, а затем снова прибежали подсматривать, я попытался разбудить девушку-эльфа с гниющим телом. - Ты. - А! Девушка уставилась на Альфу, та смотрела на неё молча. - Ты хочешь жить? - спросил я, зная ответ. Иначе эльфочка так далеко бы не прошла. - Д-да, лорд Тень! Я покосился на Альфу. Нет, всё-таки невовремя она привела сюда ещё кого-то. Я не продумал логичную легенду, которую бы все заучили и немного, хотя бы, к ней привыкли. - И что ты хочешь делать со своей жизнью? - спросил я. Полное внимание. - Мести, - прошипела Бета. - Я хочу мести! - Ни слова больше, девочка, - проговорил я. Но надо на ходу придумывать. - Отныне ты тень из Сада Теней, ты будешь скрываться в тени и охотиться в тени. Твоё имя - Бета. Главное не запутаться в греческом алфавите. Наверное, можно было называть их именами богинь. Хотя лучше цветами: Альфа - Тюльпан, новенькая - Гиацинт. У новенькой, кстати, уже и орудия есть третьего развера точно. Я окутал Альфу слизевым плащом, принарядив для торжества в нечто по фигуре(вышел чёрный купальник). А затем для максимального эффекта стал излучать много-много магии, как тогда, когда случайно достиг магией Луны. Альфа охнула - похоже, я перестарался. С другой стороны, она пока Сары не видела, так что пугаться ещё было что. - Покажи себя. Я попробовал сделать уже более-менее привычный финт ушами, чтобы остановить, а затем обратить магическое разложение, вызванное перегрузками тела. И-и получилось. Бета восхищённо сидела голышом, рассматривая вернувшуюся на место левую руку. Эльфийка по красоте лишь чуточку уступала Альфе, и превосходила её фигуристостью. - Альфа займётся твоим обучением. Я холодно посмотрел на Альфу, та кивнула. - Основы магии и боя, - потребовал я, затем добавил. - Домой, немедленно. - Как прикажете, лорд Тень. Замотав Бету в слизекостюмчик, я пошёл в лес. Подумав немного, решил для себя. - Нет, это скорее Сара - Гиацинт. Я, всё-таки, не флорист. *** Журнал, очередной бой не вышел каким-то уж очень интересным. Я по одному вырезал всю группу лаборатории. Однако, журнал, я захватил пленных учёных. Они ничего не знали о структуре организации, лишь вопили, что им отлично платили. Никакой базы под рукой, понятное дело, и устанавливал я их личности более двух часов с пытками на перекрёстном допросе. Один - выкидыш университета местной республики, второй набедокурил в империи Вельгальт. Оба приговорены к смерти заочно, и потому их засушенные головы лисы вскоре отправят в муниципалеты, охотникам за особо опасными преступниками. Благо, взрослые мужчины у нас есть, можно под их прикрытием не слишком и мелькать. Двести за каждого! Я не стал раздумывать ни секунды. Однако то, что стоило записать: почему проклятые. Не только для изучения. Учёные считали, что сперва девушек подходящей крови заражают особым вирусом мутации, что срабатывал только от магического активатора. А затем... Учёные сдавали очень много крови уже поражённых проклятием девушек. - Сперва посеют, затем соберут урожай. Записав это, я передал Альфе свой гроссбух. - Научи Бету читать, Альфа. - М-мне можно посмотреть? - удивилась та. - Это - знания всех теней. Я буду рад, что ты поймёшь хоть каплю от того, что там написано. Пометки в журнале были сделаны и на местном языке, чтобы мне потом не было трудно объяснять. Альфа с поклоном приняла книгу и тут же раскрыла её. Мы оба сидели перед перемешанным в комок ещё живым организмом, что раньше был черноволосой эльфийкой. Бета узнала комок плоти - сперва это была милашка, которую пытали каждый день, и крики чьи эльфийка слушала каждый день. - Вы сможете, лорд Тень? - спросила Бета. Я тёр глаза. Я просто не знал. - Не с первой попытки, - вздохнул я, признав поражение. - Я же понятия не имею, как она выглядела. - Тень, вы же всё записали? - спросила Альфа. Я поморщился. - Ещё одна лаборатория у самых границ домена Кагено, - ответил я. - Туда я пойду только когда здесь устроимся надёжно, не раньше. И туда нельзя натоптать ни одной тропы. У культа множество связей, но очень плохо поставлена оперативная работа. Потому что это элитная группа учёных. Они ничего не умеют по-настоящему. Я посмотрел на Альфу и заметил: - Это не делает их безопасными. Учёные - самая тупорылая элитная группа, у них напрочь отсутствует кругозор, эмпатия и нормы. У них есть только их религия - она наукой называется. А уж если дать им магию... - Вы написали, что они собирают кровь. Для чего? - спросила Альфа. Быстро читает. - Хорошо, что их нам судить не надо, - пробурчал я, - я не удержу в голове вообще все разговоры. Значит, все! Обратился я ко всем, включая лисов, громко. - Чтобы дать отпор этим мразям, нужно быть готовыми к этому не только вооружением и военной техникой. Не только тупой силой. Я по мере сил буду учить вас оперативной работе. И действовать мы начнём только когда придёт время. Я ясно выразился? Я не смотрел на Альфу, но это был камень в её огород. - Так для чего? Я клянусь, что дождусь вашего соизволения, - проговорила Альфа. - Они изготавливают послушных универсальных солдат, - ответил я. - Поэтому им нужны поражённые клетки девочек в промышленных объёмах. Это не твой случай, Альфа, твоя кровь нужна была им для исследований. Тут я посмотрел на Альфу, а затем на комок гниющей плоти. - Эврика! - Кто такая Эврика? - А? Я не вспомнил, знал только, что это про Архимеда. - Наверное, жена или служанка, - пробормотал я, но отмахнулся. - Так, Альфа, помолчи пять минут. *** Черноволосая почти точная копия Альфы смотрела на меня с восхищением. - Сколько про себя ты помнишь? - спросил я с недоверием к результату. Альфа немного пострадала при этом лечении, и теперь отсутствовала - лежала у себя на лежанке. Все остальные были ужасно впечатлены и перешёптывались. Учитывая, что простые слуги и крестьяне не имели такого же воспитания, как принцессы, то говорили обо или как о божестве, или как о демоне. Что для них, в принципе, было одним и тем же. "Лорд Тень" - так меня звали шёпотом. - Помню, как вы меня спасли, - прошептала девушка. - Меня зовут Луна... - Луна. Магия превратила тебя в тот комок мяса, - проговорил я, - у тебя этой магии столько, что я с трудом понимаю, как с тобой работать. Поэтому, Луна, сейчас всё, что ты будешь делать - это изучать магию вместе со мной. Но... Я уставился на девушку с милой родинкой на подбородке. - Ты никогда не встретишься со своими родными. - У меня их не стало, - грустно ответила та. - Это прискорбно, но это и к лучшему, - сказал я. - Ты никуда отсюда не уйдёшь, Луна. После пары тренировок я пойму, можно ли тебя принимать в Сад Теней, и если нет - ты будешь жить здесь, с лисами. Ты хочешь есть? Покормив девушку, я лично уложил её спать. Итак, у меня три эльфа. Одна из них - просто магическая бомба на ножках. Мне стоило ориентироваться на неё в своих тренировках по магии. Альфа - командир для этих девушек. Это не обсуждается, поскольку у Альфы есть воля и образование, включая музыкальное. У лисов начальник Юкимэ. Нужно убирать лисов отсюда, как только подтяну их по уровню подготовки, поскольку они здесь лишние. Надо дать им какое-то хорошее задание, чтобы они постепенно не превратились в занозу у меня в заднице, организовав, с позволения сказать, диаспору. Тут, в долине Александрии, будут хозяйничать эльфы, а я буду собирать с них десятину. Люди же, если таковые тут появятся, должны принять, что они теперь не люди, а эльфы, только без ушей. По сути, я должен поработать с Альфой, чтобы она приняла, что она более не эльфийская принцесса. А Альфа. Скажу честно, это вне моей подготовки, я понятия не имею, как так ломать человека - только слухи об этом слышал. Пока я сидел и думал, Луна поползла ко мне на колени и обняла, крепко прижавшись. Она всхлипнула и заревела. - Ну-ну, что ты!.. Чш! Всё закончилось. - Спас... Спаси-ибо... Немного подумав, я завёл для себя отдельную землянку, в которую перенёс свою лежанку от Альфы. Это сделает меня на ступеньку выше Альфы по социальной иерархии. Теперь она будет сильнешая среди равных, но бог здесь был один. *** - Почему?! С выпученными глазами и встопорщенными ушами спросила у меня Альфа. - Что я сделала не так?! - Ты чего, Альфа? - спросил я. - Вы перенесли свою лежанку от меня в новую яму! - воскликнула та со слезами на глазах. Я удивился. - А тебе так важно было спать со мной под одним одеялом? - спросил я прямо и удивлённо. - Альфа, ты не даёшь мне нормально спать. - Почему? - У моего тела начался период активного роста, - сказал я ей. - Ему нужно преобразиться, чтобы я смог спокойно переносить жаркие и тесные объятия красивейшей девушки в этом мире. Чем заткнул её почти до конца дня. Я крутил свитки лисьих магических техник, осматривая их на полезность. Полезного было весьма немного, но было кое-что, что подмечали учёные и лисы в равной степени. Это про магию для здоровья. Я же подметил, что описание хоть и разное, но они про одно, и из этого можно было сделать тренировку для Луны, которой я занимался самым активнейшим образом. У бедолаги почти не было никакой памяти. Вообще, многое пришлось ей объяснять, как ребёнку. Однако и впитывала она всё, как ребёнок, и смотрела на меня всегда с искренним восхищением. - Это бушин-рю, солдатский стиль владения мечом, - показывал я. - В нём нет ничего лишнего, это выточенная столетиями школа меча для магов. Сразу скажу, что это не лучшая школа в мире, и противники могут быть гораздо сильнее, чем вам кажется, особенно среди эльфов. - Так, - кивнула Луна, держа меч обеими руками. Я поправил смешную стойку. - Так, - кивнула Луна ещё раз. - Теперь в позицию быка. Луна. Луна!.. Это было горе-горюшко. Через пять дней я сказал Луне. - Нет, Луна, ты не можешь попасть в Сад Теней. Ты совершенно бесполезна в бою. - Я научусь! - У тебя нет таланта. Да ты!.. - я вздохнул и сказал следующее. - Это не твоя вина, Луна, это я, спасая тебя, перекрутил твой организм, явно перепутав в нервах левое и правое. - Я научусь! - обиделась Луна. Она надулась прямо как ребёнок. Но, поскольку она магическая бомба без памяти о чём-то, кроме мамы и папы, что выкинули её из дома, как добрые верующие, а подобрали живодёры, то я перестал лениться и занялся ею всерьёз. - Хорошо. Отныне тебя зовут Гамма. В отличии даже от Беты, что схватывала бой на коротких мечах налету, и тем более Альфы, с которой мне самому приходилось потеть и выкручиваться, Гамма вообще никакая. Действительно, будто я перепутал у неё в голове лево и право. Но тогда я пошёл по иному пути. - Нет, Гамма, не руками это делай, а магией. Понимаешь? Магией себе помогай. Так же я показал девочкам трюки со слизью, и тогда понял, что Гамма... в этом смысле непробиваемая вообще. Я об неё кулак разбил, но только шишку на лбу получил - Гамма схватилась за голову и присела. - Ай-ай-ай! Я разуверился в себе. Попробовал на каменной колонне тоже самое, и разбил блок в клочья. - Да-а... В любом случае, из всех, кто рядом, именно Гамма стала самой преданной именно мне. А что она не очень умелая - для контроля за остальными не так уж важно. Я настроился на то, что выжму из Луны всё. ***