Моё имя - Пень... То есть Тень!

*** Сестра у меня, конечно, страшная. Она вцепилась в меня, насев сверху. - Почему ты не ходишь со мной гулять? Я несколько раз звала тебя. - Клэр, ты сидишь на младшем брате, - напомнил я. - И что в этом такого? - прищурилась Клэр. Она спросила: - Неужели мой брат настолько плох, что испытывает ко мне неподобающие чувства при наличии у него действительной девушки? - Это чё за формулировка такая? - возмутился я. Взял Клэр за задницу. Ноль реакции. Сестра у меня упёртая. - Думал, ты меня этим смутишь? Я знаю, что ты - невоздержанный ловелас. И я не позволю тебе испортить твою же репутацию. - Клэр... - У тебя есть Алексия, - вытаращилась сестрица. - Вот с ней и забавляйся в пределах нормы. - А вдруг, как бы... - Никаких вдруг. Если что-то прям сильно-сильно вдруг, то сестра тебе поможет с палкой. - А? Я натурально испугался. - Пара ударов - и ты в порядке. - Фу-ух, - обрадовался я. Клэр слезла с меня и стала помахивать на себя ладошкой. - Жарко. Дай воды. - Эта вода вообще не помогает... Хотя... Я задумался, и вскоре у меня был построен холодильник из говна, палок, магии и синей изоленты, купленной в Мицугоши. С сестрой приходилось ходить под ручку по веленпию страшной сестры. За моим моральным обликом наблюдали все. *** Первый день турнира, отборочного на фестиваль Буджи. Можно было пройти и на общих основаниях даже после поражения, но меня записали сюда, и вот я здесь. Я даже не посмотрел на сетку, поскольку неинтересно было от слова совсем. Стоило пройти пару боёв, и третьекурсник меня задавит силой, если я не регу отбросить легенду о травме колена. - Сид, - у Клэр были большие глаза. - Т-тебе нао проиграть поединок. - А? - удивился я. Сестрица выглядела отлично, о чём я ей сразу и сказал. - Ты у меня красавица. Как тебе идёт традиционный халат! - Спас... сибо, - сжалась Клэр, но закрутила головой. - Нет, ещё раз! Твой противник - принцесса Орианы. Меня даже ректор попросил поговорить с тобой. Она должна показывать хороший результат. Лучше избежать... - Да она вроде отличный боец, - пожал я плечами, - я видел её на тренировках. У неё второй класс, не высший, но она прекрасно владеет своим палашом. Высший, как у Клэр, у Орианы был бы, но она не умела биться двуручником. Это не порицалось. Тут Клэр было нечем крыть. Она зашептала мне в ухо: - Не как в катакомбах. Лучше проиграй. - Да она меня и так победит, - проворчал я, - с моей-то ногой. - Сид. - Ну, чего? - возмутился я жалобно. Чегой-то она ко мне сегодня пристала. Вскоре меня вызвали на поединок, и я прошёл, прихрамывая, в означенный квадрат. - Принцесса Роуз Ориана против Кагено Сида! - прокричал диктор. - Схватка гениальной художницы и живой мясорубки! - Ух, - уставился я Роуз. Ай, хороша! Сегодня определённо будет сниться, да-а... Какие ножки! Мордочка модельная! А эти бёдра в обтягивающих штанах. Мы-то все в традиционном. Да и на сама тренировалась как все. А вот выступала со вкусом. - Рада приветствовать, лорд Кагено, - холодно, но благородно поздоровалась Роуз. - Привет, малышка. Рад, что у тебя всё хорошо. - Малышка? - Роуз наклонила голову. Будучи воспитанной леди, она спросила: - Я вас не помню, лорд Кагено. Мы с вами были ранее близко знакомы? - А-а, - протянул я. Ну, она меня забыла. - Ну, тогда и не волнуйтесь, - поклонился я. - Прошу меня простить. - Как ваше колено? Вы сможете? - Я же вышел, - пожал я плечами. Далее был протокол, когда мы с Роуз пожали руки, судья потребовал. - Клинки к осмотру. Тоже стандартная практика. Во-первых, на лезвии не должно быть пил(фламберги и другие способы потрошения на соревнованиях были преступлением с виселицей в наказание), во-вторых, сейчас судья смотрел, чтобы использовалось одно оружие. Полуторник или палаш, как у принцессы, но одной длины клинка. Студенты не должны были гибнуть часто, а мы сражались без доспехов, как все современные магические рыцари - скоростные бойцы. Хотя я бы себе бронежилет точно прикупил. В-третьих, никаких ядов. Магия не воспрещалась, всё-таки магические, но и не одобрялась в эффектах, поскольку рыцари. Скромно и благородно, никаких взрывов. - Готовы, - кивнул мастер, - расходитесь. Роуз смотрела мне в глаза. Я смотрел ей на бёдра. - Это подлая тактика. Сглотнул. - Готовьсь! К бою! Бей! Принцесса из быка пошла в выпад, но в конце махнула, попытавшись подло меня подловить. Её палаш был тупым, и умница явно знала, что делать: прыжок и сшибка, импульс сделает за неё остальное. Очень умно. Клэр вот останавливалась перед ударом в шаге до зоны поражения и оттуда переходила в забубенные стойки и в основном подсекала ведущую ногу. Роуз била в грудь, и был бы клинок заточенным - насмерть. Тзынь! Я отошёл на шаг назад и на всякий случай подцепил кончик палаша, как получилось, отбил в сторону. - Ф-ф... Отпрыгнул подальше и стал думать. Роуз немного обрадовалась. Она постущала по арене каблучком, затем подбросила и мечом отправила мне в голову камешек. Я его финтом отправил обратно, а Роуз снова в меня. Этакий бадминтон. - Отлично. Я было приготовилась говорить правильные слова на публику. Роуз встала в стойку быка основательнее. Я же, подумав, снова встал в косу, опустив меч к ноге и повернув руку для удобства. Мне опять ударят либо по ноге, либо по рёбрам. Она просто ударила гораздо сильнее, и совсем без боли уйти не получилось. - Ф-ф-ф! - поморщился я. - Кагено, - посмотрел на меня судья. - Продолжаю. Принцесса перебросила палаш в левую руку и покрутила кистью. Похоже, рука вспотела. Она действовала по тактике "жаль и беги", опасалась получить мордхау на коротке. Учитывая массу, она была абсолютно права, а магия только усиливала коэффециенты. Ой, какой собранный и непростой противник эта Ориана. Какие у неё были слабости? Выносливость. - Кагено? - Я готов, - кивнул я. - Может, нападёте? - предложила принцесса. - Если так продолжится, то я без риска вас измотаю. Я прищурился. Похоже, она поняла, что гораздо сильнее меня. - Это так же позволит вам сохранить лицо, - добавила Ориана. Я улыбнулся. Я всё ещё смотрел на её бёдра. Ну, и коса красивая, да. Толстая такая, как попка... *** Я снял с пояса ножны и вложил в них меч. - Кагено, - предупредил судья. - Ножнами нельзя. - Я помню. - Должно быть, это эльфийский высокорождённый? - удивилась Ориана. - Ой, покажите его, пожалуйста. Я встал прямо. Принцесса посмотрела на мои ноги коротко и просто пошла вправо, сразу обламывая любой финт, строящийся на левостороннем приёме. Как же прекрасно обучают в этом универе! Какая же прелестная ученица! А ведь она не была высокого уровня при поступлении, её обучение пусть и бесплатное, но блатное! - Сейчас должен быть так называемый Луомель, - проговорила Ориана азартно. - Техника мгновенного выхватывания с рубящим ударом. Я кивнул, затем наклонился. Взмах! Я выбил из арены пыль, и в ней попробовал пройти в зону поражения, но у Орианы была заготовка, сводившая Луомель в ноль. Она шагнула назад и взмахнула вверх, никуда не попав, но сдула всю пыль. И затем был укол в район груди с уведённо за спину руки. Она всё отлично посчитала, только я прошёл мимо. А иначе в груди сантиметра на три был бы ломик. Это было бы больно, если бы я этот иайдо выполнил! Сам бы насадился, фактически. Красотища! - Ах! - вскрикнула Ориана от испуга и отпрыгнула. Я остановился и стал тереть своё колено. - Кагено? - проговорил судья. - Я в порядке, в порядке! Судья чуть вспотел. - Не вышло широко шагнуть? - спросил он. - Да. Коленка треснула. Но я продолжу. - Лорд Кагено! - крикнула Роуз. - Я начинаю! Я чуть не проморгал её выпад. Теперь она не пускала меня на дистанцию маха. Но... Алексия технически фехтует лучше Роуз. И вот пролезть в защиту Мидгар было почти невозможно. Очень надёжный стиль, пусть и не такой красивый. Я так увлёкся, что чуть не забыл, что мне надо проиграть! Ориана смотрела на свой палаш после короткой сшибки. Я же стоял на коленях и кашлял. - Победила!.. - Я в порядке! - поднялся я. - Увернулся же? - спросила Роуз. Да нет, она попала. Причём честно. И больно. Я подышал и встал в изготовку с двуручным хватом прямо. - Бушин - ваш козырь? - Н-нет, вы хорошо попали... Я достал платок и сплюнул в него кровь от прикушенного языка. Показал Ориане. Снова встал в стойку. - Хорошо. Лорд Кагено, - проговорила Роуз. - Вы сами сюда вышли. Она начала выпады и махи один за другим, не все в "слабую" сторону, но доставалось мне и без этого сильно. И, наконец, сбила с ног и приставила меч к груди. Это - поражение. И едва судья объявил её победу, Ориана закричала: - быстрее носилки! У него внутреннее кровотечение! Быстрее, или он погибнет!!! Блин, я ж только язык прикусил! И чёрт меня дёрнул это ей показать! А сестра победила в отборе, не напрягаясь. Второе место заслуженно получила Ориана Роуз, которой на этот раз даже ничего не переломали. Я смотрел за их поединком вместе с Шерри. - Страшно! - Нормально, нормально. Страшно, это когда ты про Клэр забыл. *** Я пришёл в Мицугоши, напевая и фантазируя о бёдрах Орианы, и хотел было сразу отправиться к Гамме, но навстречу мне попалась Эта - её везли на тележке с большим разводным ключом в руках. Эта спала на ходу. - Привет, Эта, - поздоровался я с ней. - Л-ло-орд, - кивнула та. Затем подпрыгнула, перевернув тележку вместе со своей помощницей и схватила меня за обе ноги. - Милорд! Очень-очень-очень! Пожалуйста, пожалуйста, пожлуйста! - Чего такое, Эта? Я её поднял на ноги. - Побудьте моим подопытным! Нада! - Что такое? - Прививку придумала! - О! Я поверил Эте и спустился с ней в катакомбы Мидгара. Там она уложила меня на кушетку и надёжно зафиксировала. тут до меня дошло, что что-то не так. - Хи-хи-хи! Сейча-ас! - Эта! А обязательно меня фиксировать? - У меня нет транквилизаторов, так что обязательна! Впрочем, я быстро сдался. Пусть уже делает, что ей там надо. Не убить же она меня собиралась, правильно? Я даже от ковида прививки не боялся. Хотя жутковато. - Эта, а что внутри? - Там? Сыворотка из окаменелой кости древнего вампира, обработанная волной в ноль-семь миллиАвроры. - Ага. Чего? Клетки же ожить должны были. - Да-а!.. Всё, милорд, - с сияющими глазами произнесла Эта. - Теперь небольшой укольчик, и сестричка Эта будет счастлива! По итогу. Эта в экстазе, хоть у неё ничего и не вышло. Я же стал видеть в темноте, но не сказал ей об этом на всякий случай. Пусть остынет, а то пока - страшновато. Заметка для журнала состояния: мутации не произошло. Каким-то образом Эта активировала уже бывшие в теле задатки. Что-то вроде иммунитета сработало. Кровь стала густой и плохо текла, а жрать теперь хотелось постоянно. Хотя и раньше ел, как печка какая-то, но некоторое время прямо изводил голод. И ещё. Колено полностью восстановилось без рискованных операций с одержимостью. Эта - страшно полезная. Надо занять её технической задачей с долгими расчётами, огнестрельное оружие для этого идеально подходит. Но сперва, как я и сказал всем, простейшая сыворотка от одержимости. ***