Календарь

      Кристина с нетерпением ждала возможности провести время на свежем воздухе. Она была одета в прекрасное муслиновое платье, отлично подходящее для жаркой летней погоды, и держала в руке кружевной зонтик. Стоя на углу улицы, молодая женщина ждала, пока ее муж договорится с возницей о поездке. Возле оперы всегда стояло несколько экипажей, поэтому не было нужды заказывать заранее.       Кристина с интересом наблюдала за мужем при дневном свете. Светлый серый костюм хорошо сидящей на его сухопарой фигуре (похоже, он немного набрал вес за последние три месяца), серо-голубой платок в тон шелковому жилету, модного фасона шляпа делали Эрика похожим на остальных мужчин, которые вышли на прогулку со своими дамами. Повернувшись, он дал знак, что все готово. Если бы не маска телесного цвета, открывающая лишь подбородок и губы, он был бы совершенно обычным – уверенным в себе мужчиной с забавной причудой, о которой сразу же забывают, как только он достает кошелек. Жившая до замужества весьма скромно, Кристина никак не могла привыкнуть к тому, что Эрик столь легко расставался с деньгами.         Услуги и вещи, которые получал Призрак Оперы должны были быть только высшего качества, и он всегда был щедр, когда его ожидания оправдывались.         «Интересно, если ли у него доходы помимо шантажа администрации?» спросила себя Кристина, опираясь на руку мужа и садясь в экипаж. «Он никогда не говорил об этом, но как жена я должна знать. Эрик клялся, что богат и, видимо, это действительно так, раз он настоял, чтобы моя зарплата принадлежала полностью мне.»       Она не могла спросить прямо. Перед свадьбой Кристина заставила будущего мужа поклясться, что он больше никогда не станет лгать ей и Эрик сдержал слово, но на свой манер. Теперь, когда он не хотел говорить правду, то отмалчивался, или мастерски переводил разговор на другую тему.       - О чем ты думаешь, дорогая? – спросил Эрик, когда карета тронулась.       - О тебе, - честно ответила Кристина.       - Надеюсь, только хорошее, - предположил он, задергивая занавеску. – Прости… - он вопросительно взглянул на жену. – Старые привычки. Открыть?       - Да, пожалуйста, мне бы хотелось посмотреть, - она мило улыбнулась. – И я обещаю не глазеть на мужчин, меня больше интересуют модные наряды этого сезона.       - Эрик искренне надеется, что это правда. Для всеобщего блага. Если какой-нибудь привлекательный молодой человек вдруг узнает и окликнет тебя, в этот раз Эрик остановит экипаж и убьет наглеца, - процедил он сквозь зубы.       - О, ну ты не можешь быть серьезным! - возмутилась Кристина, легко шлепнув его по руке веером. – Ведь это благодаря тебе я стала известной. В Париже наверняка найдется сотня молодых привлекательных мужчин, которые вздыхают обо мне, но… - она пристально посмотрела на него. – Я вышла замуж за тебя.       - Только поэтому Эрик пока что оставил им их жалкую жизнь, - проворчал он и сменил тему. – Поездка к прудам займет час. Как ты хочешь провести это время?       - А что бы ты хотел сделать?       - Ничего особенного. Эрик не хочет, чтобы его жена скучала, только и всего.       - Обычно мы едем в молчании. Я смотрю в окно, а ты смотришь на меня, - Кристина улыбнулась. – Но я в любом случае не скучаю, не в твоей компании.       - Это правда? – его голос дрогнул.       - Да.       - Прежде до знакомства с тобой Эрик часто представлял себе… Каково это - выходить с женой в свет вот так открыто: ехать в экипаже, гулять под солнцем.       - Твои ожидания оправдались?       - Более чем, - он пристально посмотрел на нее и прошептал. – Ты сегодня так красива, что Эрику даже немного больно от этого.       Цокот копыт стал четче, они проезжали по мосту. Кристина отвлеклась, рассматривая реку, чьи серебряные воды ярко блестели на солнце.       - Как ты провела два дня, пока Эрика не было?       - Много читала, - уклончиво ответила Кристина.       - Обнаружила что-нибудь интересное? – с любопытством спросил он и тут же стушевался под возмущенным женским взглядом. – Эрик не хотел быть невежливым и обойдется без подробностей.       Дипломатично кашлянув, он сделал вид, что жить не может без созерцания городского пейзажа.       - Ты уже открыл сегодняшний подарок? – спросила она, нарушив затянувшееся молчание.       - Еще утром, - нехотя признал Эрик.       - Почему же мне не сказал?       - Не было подходящего случая. Мы торопились на прогулку. Этот подарок не из тех, которые можно принять в спешке.       «Господи, что же я такого там написала!», мелькнуло в мыслях Кристины и она натянуто улыбнулась.       - Поделишься?       Он вынул из внутреннего кармана пиджака аккуратно свернутую записку на которой было написано «Играть с волосами».       - Вряд ли речь идет о шевелюре Эрика, - сухо сказал он. – Конечно, если ты не предпочитаешь игры с париком. Эрику весьма интересен ход мыслей его жены в момент, когда она решила написать это.       Кристина вздохнула. Ей не хотелось отвечать, было неловко, но из кареты не было выхода, если только она не собиралась выпрыгнуть на полном ходу и свернуть себе шею.       -  Я вспомнила, что ты внимательно наблюдаешь за тем, как я распускаю волосы после представления, и подумала… - она покраснела, - что может быть тебе это понравится… Я ошиблась?       - Все зависит от того, что именно Эрик может сделать в рамках этого соглашения.       - Может быть, ты меня спросишь, что хочешь сделать, а я скажу приемлемо это или нет?  - попросила Кристина.       - Хорошо, моя дорогая, - согласился он бархатным голосом, вызвав покалывание на ее коже. – Может ли Эрик вытащить заколки, которым ты удерживаешь локоны?       Она медленно кивнула.       - Может ли он расплести твои косы, оставив волосы свободно падать по спине, плечам…       Она снова кивнула, завороженная взглядом его золотистых глаз и гипнотическим тоном.       - Позволено ли будет Эрику намотать твои шелковые локоны на его пальцы и… поцеловать их?       - Д-д-да… - у нее прорезался голос.       - А позже погладить их по всей длине? Коснуться кожи головы у самых корней? Мягко собрать волосы в кулак - вот так, - он продемонстрировал, - и аккуратно запрокинуть голову обожаемой жены, чтобы насладиться видом ее белоснежной шеи?       Кристина завороженно кивала, соглашаясь.       - Тогда Эрик будет счастлив получить подарок прямо сейчас, - он в нетерпении сел к ней рядом на сидение. – Ты позволишь? – он потянулся к шляпке.       - Сейчас?! Но моя прическа…       - Эрик поможет с ней разобраться позже. Вернет все как было - Эрик обещает. У нас достаточно времени.       - А если кто-нибудь увидит?       Шторы тут же были задернуты его быстрой рукой в мгновенье ока, погрузив карету в полумрак. Кристина сдалась, ведь энтузиазм ее мужа был столь заразителен, что и ей не терпелось почувствовать то, что он описал. Она аккуратно вынула длинные шпильки, удерживающие шляпку. Затем последовало все остальное. Ее идеальная прическа, на которую она потратила столько времени сегодня утром, распадалась на части. С каждым новым светлым локоном из Эрика вырывалось плохо контролируемое шипение, он пожирал ее взглядом, но не двигался.       - Сними перчатки, - попросила Кристина.       - Ты станешь смертью Эрика, - прошептал он, отбрасывая ненужную преграду в сторону.       О, как давно он мечтал почувствовать ее идеальные волосы в своих руках! Делать это в движущемся городском экипаже было совершенно неуместно и скандально, но он не желал медлить ни секунды.       Кристина прижалась к мужу, позволив ему эту вольность. Вдохнув аромат ее волос, Эрик осмелился поцеловать жену в шею. Дважды.       Кристина нисколько не возражала.