Календарь

      Настойчивый стук разбудил Кристину. Она открыла глаза и непонимающе уставилась в потолок. Стук повторился.       - Доброе утро! Завтрак готов! – громко сказал ее неутомимый муж за дверью. – У тебя есть четверть часа.       - Сейчас! – невнятно отозвалась она.       Кристина не любила ранние пробуждения. Это раньше она считала себя ранней пташкой, вставая с рассветом, но как оказалось, это было только из-за того, что прежде ее спальное место было жалким. На удобной кровати с теплым и мягким постельным бельем, спалось совсем иначе, и она перестала просыпаться рано. Как правило именно Эрик (у которого было размытое понимание дня и ночи) вставал первым.       Кристина нехотя умылась, оделась и посмотрела на часы. Было полшестого утра.       - Ох… - она в изнеможении выдохнула, чувствуя себя измученной. – Что ему нужно от меня в такую рань?       Когда Кристина вышла, Эрик уже ждал ее у накрытого стола. Судя по многочисленному количеству разнообразных блюд, это был не просто завтрак. Муж подвинул ей стул, помогая сесть.       - Эрик, мы что-то празднуем? – осторожно поинтересовалась она. – Или ждем гостей?       - Нет, но… - он развел руками, - почему бы не порадовать милую добрую Кристину чем-нибудь вкусным? А почему ты спросила про гостей? – он насторожился. – Ты кого-то ждешь?       - Нет, не жду… - она покачала головой.       - Ты же никому не рассказала про это место? – он взволнованно принялся стучать пальцами по столу, нахмурившись. – Если о доме Эрика станет известно другим, может случиться множество неприятных вещей… За тобой никто не следил, когда ты приходила одна?       - Эрик, я клянусь тебе, что ни с кем не говорила о твоем доме. И я всегда очень осторожна, когда спускаюсь сюда со стороны улицы. Я понимаю, что это важно.       - О нашем доме, - поправил он. – Все в порядке, - он кивнул удовлетворенный. – Ты все еще хочешь освоить новый навык, да? – он бросил на нее смущенный взгляд.  - Рисунок человека лежит в гостиной на столе. А если тебе вдруг захочется попрактиковаться, чтобы закрепить изученное, Эрик всегда поможет. Практика - это важная часть обучения.         Раздражение, вызванное ранним пробуждением, тут же улетучилось. Кристина тепло улыбнулась мужу, который всеми силами пытался сказать, что хочет повторения вчерашних прикосновений, но страх отказа (а может быть и мужская гордость) не позволяют ему попросить прямо.       - Я намерена как следует изучить эту тему, поэтому твоя помощь будет очень кстати, - ответила она невозмутимо, подвигая к себе вазочку с паштетом.          Эрик тут же повеселел. Когда он был без маски, его можно было читать как открытую книгу.       - Как ты провела ночь? – спросил он. – Эрик спал замечательно, словно младенец. Всего несколько часов отдыха, но никакой усталости или страшных снов!       - Я была бы рада встать несколько позже… - намекнула она. – Но я тоже хорошо спала. Почему мы завтракаем так рано?       - Эрику стало скучно одному, - признался он. – Он проснулся и подумал - что дальше? Раньше он занялся бы музыкой, но теперь у него есть жена. Эрику очень нравится проводить время с Кристиной, которая всегда придумывает что-то новое.       Его лицо было счастливым, словно у ребенка, получившего любимую сладость на день рождения. Кристина внезапно для себя самой поняла, что больше не видит в его лице ничего отталкивающего. Это был просто Эрик, со всеми своими недостатками и достоинствами, необычной внешностью и небесным голосом. Интересно, как давно с ней произошла эта перемена?       - Чем бы хотела заняться моя драгоценная супруга? – спросил Эрик после завтрака. – Может быть прогуляемся в парк? Или, если хочешь, можем посмотреть на наш дом?       - Отличная мысль! Мне бы очень хотелось его увидеть! – она с энтузиазмом кивнула. – Мы собираемся там задержаться?       - Не в этот раз, -  он отрицательно махнул рукой. – Только посмотрим, как идут дела с уборкой, и вернемся обратно. Можем даже пообедать где-нибудь в кафе для разнообразия. Тебе бы этого хотелось?       - Да, звучит чудесно, - согласилась она и отправилась переодеваться.       Спустя время они уже сидели друг напротив друга в закрытой коляске. На Эрике была реалистичная маска телесного цвета. Он работал над ней несколько месяцев, внося корректировки, пока не стал доволен результатом. Теперь даже при солнечном свете ее муж не привлекал к себе назойливого внимания.       - А нанятые работники не будут удивлены увидев тебя с другим лицом? – с любопытством спросила Кристина.       - Узнают по голосу и по звону франков, которые они из меня так любят вытаскивать. К тому же, сегодня бригадир должен быть на месте, а он давний знакомый Эрика и осведомлен о его причудах.       - О, так он твой друг?       - Нет. Это знакомый, которого Эрик знает еще со времен постройки оперы. Эрик еще ни разу не смог поймать его на явном воровстве, а значит он или почти честный человек, или достаточно хорош в махинациях, что тоже своего рода мастерство и вызывает уважение.       - Может он не рискует красть именно у тебя? – предположила Кристина.       - Все может быть, - зловеще усмехнулся муж. – Хотя в последнее время Эрик не был пугающим, потому что пообещал Кристине вести себя хорошо и сдержал слово.       Кристина не сомневалась, что он говорит правду, просто ее понятие «вести себя хорошо» разительно отличалось от того, что под этим подразумевал Эрик. Но он старался, а это многое для нее значило. Поэтому она ободряюще ему улыбнулась.       Когда они наконец приехали, Кристина была рада выйти и размять ноги. Это была тихая красивая улица, на которой стояло несколько домов респектабельного вида. Запущенный сад, скрывал дом от посторонних взглядов со стороны дороги. У новенькой свежевыкрашенной калитки пышно цвели флоксы.       Кристина вдохнула полной грудью аромат цветов и, пока Эрик договаривался об обратной дороге с извозчиком, взялась за калитку.       - Ох, какая же она тугая… - она попробовала надавить сильнее, но та сдвинулась всего на дюйм. При этом откуда-то снизу послышался гул.       - Нет! Эта дверца не для твоих нежных ручек! – подоспевший Эрик открыл ее сам, пропуская жену вперед.       - Это не просто калитка? – с подозрением спросила она.       - Калитка самая обычная, - довольно посмеиваясь ответил он. – Но тросами соединена с водяным насосом. Если уж мы будет вынуждены терпеть гостей, пускай они будут хотя бы полезны.       - Так вот о каких маленьких усовершенствованиях шла речь… - понимающе протянула Кристина, осматривая свой новый дом.       Это был просторный двухэтажный коттедж, с большой верандой, патио и балконами. По ставням на первом этаже вились чайные розы, а с восточной стороны стена была оплетена виноградом.       - Тебе нравится? – робко спросил Эрик. – Здесь много солнца, зелени – все как ты просила. Сад разросся, но его уже начали приводить в порядок, - он кивнул в сторону обрезанных сухих веток, сложенных в кучу у ограды.       - Да, - честно ответила она. – Это прекрасный дом для нас.       - Постой здесь минутку, Эрик пойдет внутрь, чтобы выяснить, почему так тихо и почему никто не работает.       Он достал связку ключей и мягко, словно кошка, крадучись поднялся на крыльцо. Кристина осталась стоять на прежнем месте, хотя ей очень хотелось пройтись по залитому солнцем саду, но вдруг там тоже были «усовершенствования»? Воображение рисовало Кристине ловушки в траве, скрытые люки и прочие пугающие вещи, хотя она понимала, что это вряд ли возможно с учетом работающего здесь садовника.       - Кристина? – муж снова появился на пороге, потрясая скомканной запиской. – Эти бездельники оставили мне записку, в которой говорится, что у какого-то Марио родился первенец и все они отправились праздновать это в кабак! Наверняка, надеялись, что я не приеду сегодня и не узнаю об их выходке.       - Значит, никого нет? – облегченно спросила она, внутренне радуясь, что посторонних не будет.       - Дом в вашем распоряжении, мадам - он галантно поклонился и широко распахнул входную дверь.        Эрик снял маску, пока они были внутри, чтобы кожа отдохнула. Он выглядел довольным. Они прошлись по комнатам. Кристина попросила его рассказать о доме. Муж охотно поделился с ней историями о том, как выбирал лучшее ореховое дерево для перил и мрамор для каминной полки. Резные дубовые шпалеры в коридоре, оставшиеся от прежних владельцев, были в отличном состоянии, поэтому их решили не менять.       Они осмотрели первый этаж, поднялись на второй. В коридоре Эрик остановился у открытой двери, ведущей в светлую просторную комнату.       - Твоя спальня, - сказал он. – Моя - следующая по коридору.       Мебели еще не было, окна нуждались в мытье, но Кристина уже могла представить, какой чудесной станет эта комната.       - Мне очень нравится. В ней даже есть выход на балкон! Можно будет пить чай практически в саду не выходя из спальни! Прежде я думала, что моя комната будет на первом этаже.       - Здесь больше солнца. Но если ты опасаешься пожара, на этот случай я сделал выдвижную лестницу на балконе.         Эрик показал ей свою спальню – она была зеркальным отображением, но в отделке более темных тонов.       - Как видишь, между спальнями есть смежная дверь, она была здесь изначально, но не волнуйся, я установлю с твоей стороны засов до нашего переезда.       - Глупости, - отмахнулась Кристина. – Не надо ничего устанавливать. Просто двери уже достаточно для уединения.       - Разве ты не опасаешься, что Эрик может войти… - он смущенно замолчал.       - Это нелепо. Ты же не делал этого прежде. Когда в последний раз я закрывалась от тебя в спальне?       - Эрик не проверял, - осторожно ответил он.       - Никогда. Ты не ставил меня в неловкое положение. Кроме того, простой засов, - она подошла ближе и, обняв, поцеловала его в подбородок, - такой пустяк для моего изобретательного мужа.       - Хочешь еще что-нибудь посмотреть? – тихо спросил он.       - А что еще интересного осталось?       - В подвале автоматический котел. Горячая вода и отопление круглый год, - в голосе Эрика звучала гордость. – Но ты выглядишь слишком красиво, чтобы туда спускаться, - он нежно погладил ее пальцы в кружевных перчатках.       - Давай тогда узнаем, какой подарок тебя ждет сегодня, - предложила Кристина, похлопав его по груди. – Я же знаю, что ты взял конверт.       - А если там снова будет массаж? - В его голосе была слышна надежда.       - Тогда мы посвятим ему время по возвращению, но пока будем ехать, я буду представлять себе все в мельчайших подробностях.       - Невероятное женское коварство… - пробормотал он, доставая записку. – Поцелуй. Еще один прекрасный подарок дарит Эрику его щедрая жена! – он улыбнулся и в душе Кристины от его улыбки что-то загорелось.       Повинуясь порыву, она потянулась к его открытому лицу. Эрик ожидал этого и ответил тем же. Чего он не ожидал, так это того, что сегодня Кристина была настолько смелой, что не только поцеловала его в губы, но и решила пойти дальше, задействовав кончик языка. Это был самый неловкий поцелуй на свете, по мнению Кристины, но когда первоначальный шок прошел, Эрик вернул ей его как смог.       Оторвавшись друг от друга, они стояли оба раскрасневшиеся и испуганные.       - Ты поцеловала Эрика… - его голос ломался. - Как мужа. Без принуждения.       Кристина не жалела об этом, хотя сама до конца не понимала, почему это сделала и почему именно сейчас. В ее голосе проносились множество бессвязных мыслей, но ни одну из них она не могла бы озвучить, даже если бы захотела. Им обоим не хватало практики, но в этом деле, судя по всему, достаточно и намерений.       Неизвестно о чем думал в этот момент Эрик. От избытка чувств ее муж рухнул сломанной грудой у ног, цепляясь за платье Кристины и рыдая.