Тени старых артефактов

Глава тринадцатая Артефакты, которые не молчат Утро вторника началось с дождя. Лондон, укрытый вуалью влажного тумана, выглядел сонным и равнодушным к суете волшебников. Гермиона стояла у окна своего кабинета, наблюдая, как капли стекают по стеклу. В руке - чашка горячего чая, на столе - ничего, кроме ожидания. Ровно в восемь тридцать в дверях появился совиный курьер с запечатанным конвертом. Знакомая печать лаборатории артефактов сразу подскочила ее сердцебиение. Гермиона сорвала сургуч и развернула свиток. Обнаружено нестабильное магическое поле. Артефакт частично резонирует с темами, которые использовались в проклятиях времен Первой войны. Предполагаем: браслет создан вручную, с применением магии крови. Подробности при встрече. Сердце пропустило удар. Магия крови? Гермиона схватила мантию и практически выбежала из кабинета. У неё было плохое предчувствие. И если это то, о чем она подумала... ⸻ В лаборатории царила полумгла и тишина, нарушаемая лишь потрескиванием защитного купола над артефактом. За стеклом лежал браслет — тот самый, гладкий, темный, словно из затвердевшей тени. Он пульсировал слабым светом, и казалось, что он... слушает. — Это невозможно, — прошептала Гермиона. — Возможно, — ответил высокий лаборант в мантии с символом исследователей заклинания. — Мы провели три независимых теста. Это не просто магический объект. Он... живой. Не в буквальном смысле, но... реагирует. Эго создали с определенной целью — как маяк, как сигнал. И, возможно, не один. — Кому? Лаборант посмотрел на неё пристально: — Вот это мы и хотим выяснить. ⸻ Вернувшись в кабинет, Гермиона сразу же отправила сообщение Гарри. Но не успела даже отложить перо, как он вошел сам. — Я получил копию отчета, — сказал он вместо приветствия. — И если это действительно магия крови... То мы имеем дело с очень старым делом. Он бросил на ее стол тонкую папку, которую держал в руке. — Что это? — Гермиона села, изучая первые строки. — Старое дело, двадцатилетней давности. Исчезновение в Лестершире. Похожий артефакт, тот же тип магии. Дело не раскрыто. Но тело женщины нашли с подобным браслетом на запястье. Только он был разбит. Гермиона почувствовала, как по коже пробежал мороз. — То есть это... повторение? — Или завершение, — тихо сказал Гарри. Они обменялись взглядами. Этот момент уже не был простым совпадением. Это была нить, ведущая к чему-то более глубокому. Более древнего. И страшного. ⸻ — Мы должны ехать на место, — сказала она наконец. — Лестершир? — Да. И как можно скорее. Гарри кивнул. Его глаза серьёзна, движения — четкие. Он уже включился полностью. И теперь они работали не просто как напарники. Они оба знали: время играет против них. А браслет уже проснулся.