Тени старых артефактов

Глава четырнадцатая Дом, который молчит Лестершир встретил их густым туманом и ветром, пропитанным запахом мокрой травы и старых деревьев. Гермиона закуталась плотнее в мантию, пока Гарри запечатывал портал позади них. Перед ними возвышался старинный коттедж — покосившийся, с потемневшей от времени черепицей и выбитыми окнами, заколотыми досками. Здесь жила Амелия Фрост — ведьма, которая исчезла двадцать лет назад, оставив после себя только прах и загадки. — Не люблю такие места, — пробормотал Гарри, осматривая табличку на воротах. — Пахнет заброшенной трагедией. Гермиона кивнула. Внутри было беспокойно. Место... отталкивало. Как будто сам воздух тут помнил боль. Они пересекли поросший мхом двор и остановились у двери. Гермиона протянула палочку: — Alohomora. Дверь не открылась. Гарри прищурился: — Магическая печать. Кто-то побывал здесь до нас. — Недавно, — уточнила она, чувствуя еще теплую реакцию защитного заклинания. — Оно свежее. Гарри молча кивнул и протянул палочку: — Finite incantatem. Зашипело, закрутилось, дверь дернулась — и открылась с пронзительным скрипом. Внутри было темно и холодно, как в пещере. Запах пыли и старой магии ударил в ноздри. — Lumos, — прошептала Гермиона. Свет с кончика палочки облизывал стены. В комнате почти ничего не было: обгоревший стол, старое кресло, посуда на полках. Но что-то в этой пустоте не давало дышать. Пространство... гудел. Слабо, но постоянно. — Слышишь? — тихо спросила она. — Гудение. Резонанс. Артефакт? — Или след от него. Они медленно двинулись вглубь дома. На втором этаже — покрытая пылью спальня, разбросанные вещи, словно хозяйка исчезла посреди обычного вечера. Гермиона наклонилась к столу. На полке старый дневник. — Гермиона... Голос Гарри был тихим, но напряженным. Она оглянулась. — Иди сюда. Он стоял у дверей в чердак, полуоткрытых. Гермиона подошла ближе — и сразу увидела: на лестнице лежала... свежая веточка лаванды. — Этого здесь не могло быть двадцать лет. Гарри нахмурился: — Мы не первые, кто нашел это место. — Кто-то приходил недавно. И искал то же самое, что и мы. Гермиона подняла палку выше и поднялась на чердак. Там стояло что-то похожее на алтарь — темный камень, покрытый старинными символами. И... еще один браслет. Но сломанный. Скрученный, почти сгоревший с одной стороны. Следы крови на краю камня уже почти исчезли, но они были. — Это жертвоприношение, — прошептала она. — Это не просто артефакт. Это часть ритуала. Старого, возможно запрещенного. — И кто-то хочет его повторить. Они пересмотрели. Глаза Гарри вспыхнули тревогой. — Нам нужно узнать, чего именно достигла Амелия Фрост. И почему она исчезла после этого. Гермиона опустила взгляд на раскрытый дневник в своей руке. — Думаю, ответ здесь. ⸻ Возвращаясь в Министерство, они молчали. В голове Гермионы калейдоскопом мелькали образы: браслет, кровь, лаванда на лестнице, пламя на камне. А в самом центре - пустота. Как провал. Как чье-то отсутствие. И чье-то присутствие рядом.