Драконорожденый на Пандоре

«Этот мир… пахнет порохом, пылью и отчаянием. В нём нет ни одной таверны, где можно спокойно выпить мёда. Ни одного мудреца с серой бородой. Только сталь, огонь и смерть, рассыпанная по склонам холмов. Даже воздух здесь звенит от безумия. Но есть в этом хаосе… что-то знакомое. Я видел такие земли после войн. И Пандора — как поле битвы, которое никогда не кончается.» Джери (Довакин) провёл рукой по изношенному луку. Его собственное творение. Не такой изящный, как эльфийский, и не такой прочный, как нордский. Но он работал. «Магия меня покинула… Клинок сломался… А голос — он приходит, когда сам того хочет. Но я всё ещё воин. Пока есть цель и враг — я стою на ногах.» Сзади раздавался голос Железяки: — «Мы почти у цели! Барон будет в восторге… когда мы сожжём его до основания!» Зеро и Мия шли молча. Даже они, казалось, ощущали плотный воздух надвигающейся бури. Джери поднял взгляд — вдали в небе висела огромная летающая крепость. Чёрная, как грех, с турелями по бокам и ревущими турбинами. Вокруг — стаи враждебных дронов, и огненные всполохи на фоне заходящего солнца. — «Мы идём к нему?» — спросил Джери. — «К тому, кого зовут Барон?» — «Он правит отсюда всем югом. И он не фанат гостей,» — ответила Мия. — «Значит, придётся стучать громко,» — сказал Джери, натягивая тетиву.

***

— «Ну и семейка…» — пробормотал Джери, отряхивая сапоги от остатков йогурта. — «Если Барон — папаша этой троицы, то у меня плохие новости для всех.» — «Кефир на моём клинке… это преступление против Вселенной,» — заметил Зеро, вытирая оружие. — «Надеюсь, в Убежище будет душ,» — добавила Мия, морщась. — «И психиатры. Для всех.» Железяка бодро заскрипел: — «По легенде, Барон владеет пушками настолько мощными, что могут сбить даже Гиперионский спутник! Ну, или поджарить бутерброд. Я не уверен!» Группа подошла к лестнице из металлолома, ведущей в летающий форт Барона. Сверху доносился грохот, выстрелы и… свист. — «Он свистит? Это дракон? Или чайник?» — спросил Джери. Подъём на платформу Подъём не был лёгким: путь преграждали турели, психи с реактивными ранцами и автоматическими дубинками. Джери начал привыкать к новому луку — собранному из обломков машин, проводов и обшивки контейнеров. Он дал имя новому оружию: — «Ты будешь… Дизельный Хлыст.» Когда турель прицелилась в Железяку, Джери выстрелил в капсулу с маслом — взрыв покрыл психов и технику сковывающей жижей. — «Тебе бы ещё имя дать,» — сказал Зеро. — «Я думал насчёт Джери. Коротко. Стильно. Без драконов в паспорте,» — улыбнулся бывший Довакин. — «Джери…» — Мия посмотрела на него чуть дольше обычного. — «Ты и правда не отсюда.» — «Издалека. Очень.» Перед вратами Барона На вершине, наконец, показалась входная платформа, увитая трубами, паром и висящими трупами мародёров. Перед входом стоял гигантский металлический дракон — больше похожий на робота, чем на существо. — «Это… не дракон. Это… дрон-дракон?!» — Джери был в шоке. — «Вот это я понимаю — новый уровень фэнтези.» Железяка подпрыгнул: — «Это Барон! Или его любимая игрушка. В любом случае — держите клинки и штаны крепче!» Дракон взревел, выстрелив огненным лучом по мосту. Сражение с боссом — впереди.       Платформа вздрогнула, когда они вступили на неё. Металл под ногами скрипел, как старик с похмелья. Всё вокруг было выкрашено в ржавчину, кровь и безумие. Добро пожаловать в логово Барона. — «Он бы мог хотя бы подмести…» — пробормотал Джери, отбивая в полете летящего гаечного ключа. — «Противник обнаружен. Открываю огонь!» — раздалось из динамиков, и над ними щёлкнули турели. Первый залп прошёл мимо — Мия активировала щит и швырнула технику в одну из башен. Зеро стал тенью, вырезая охранников один за другим. Джери же стоял, прицеливаясь. — «Стрела… из металлического штыря, с наконечником из ручки от кастрюли. Лети, детка!» Выстрел — и импровизированная стрела попала прямо в турель. Искры, короткое замыкание, и она взорвалась. — «Неплохо для парня без магии,» — ухмыльнулся он. Первый мини-босс — Механожуй Из-за дверей выехала металлическая махина на четырёх ножках с гигантским вентилятором вместо лица. — «Я — Механожуй! Люблю железо, нефть… и гостей!» Он издал гудящий крик и кинулся вперёд, крутясь как безумная мясорубка. Железяка с восторгом подпрыгнул: — «О, это мой кузен! По отцу! Или по радиатору!» — «Сосредоточься!» — рявкнула Мия, прикрывая Джери щитом. Джери уклонился, выхватил гранату и метнул её в вентилятор. Бах! Пыль, искры, дым — но Механожуй выжил и заорал: — «Ты испортил мне ужин!» — «А ты испортил мне день, дружище!» — рыкнул Джери, активируя Голос: — «Фус Ро… ДА!» Крик отбросил босса, и Зеро мгновенно ударил в уязвимую часть корпуса. Механожуй затрещал, задымился и… взорвался. Тишина. — «Ну, это был тостер на стероидах,» — фыркнул Джери. Передышка Они прошли дальше. Осталось двое боссов. Барон был ближе, чем когда-либо. — «Ещё два таких — и я попрошу отпуск,» — сказал Джери, проверяя лук. — «Или хотя бы кружку медовухи.» Мия взглянула на него: — «Ты удивляешь меня, Джери. Без магии, без пушки, но с яйцами из стали.» — «А ты не видела мою молодость. Я ещё и на драконах катался,» — усмехнулся он. — «Это… ты шутишь?» — «А вот этого ты никогда не узнаешь.» Коридоры крепости напоминали кишащий улей — ржавчина, мигающие лампы и грохот шагов по железу. Откуда-то пахло тухлыми яйцами и старым бензином. Джери натянул тетиву, чувствуя, как напрягаются пальцы. — «Барон рядом. Я это чувствую. Воняет самодовольствием и перегаром власти,» — буркнул он. Внезапно затрещали динамики: — «ХА-ХА-ХА! Вы добрались далеко, искатели. Но на пути к моему трону стоит один… особенный боец.» Из-за огромных ворот с громом выехала… бочка на ногах. Нет, серьёзно. Огромный псих, обмотанный шлангами, с двумя огнемётами вместо рук, в каске, на которой была надпись: "ПАПОЧКА ЖАРКИЙ". — «Я люблю тепло… и ПОДЖАРЕННОЕ МЯСЦО!» — взревел он. — «О нет… у нас тут барбекю-фестиваль,» — пробормотал Джери, отпрыгивая от огненной струи. Босс: Папочка Жаркий Мия и Зеро разошлись в стороны, стараясь сбить его с ног. Папочка Жаркий размахивал огнемётами, выкрикивая: — «ЛЮБЛЮ КОТЛЕТЫ И КРИКИ!» — «КРИК? Ну ладно… получай!» — Джери сделал глубокий вдох. — «ФУС РО ДА!» Но… ничего. Только сиплый выдох. Джери охрип. — «Да блин… он на перезарядке…» Папочка врезался в стену, разнёс пол и устроил настоящий пожар. Джери, кашляя, вскочил и схватил пожарный топор с пола: — «Импровизация — моё второе имя.» Он прыгнул вперёд, вонзая топор в огнёмёт Папочки. И тут активировалась Мия, её энергия парализовала врага на мгновение. Зеро метнул меч в топливный баллон на спине. — «ГОРЮ-Ю-Ю!!» — взревел Папочка. Взрыв осветил всё вокруг. Джери отлетел к стене, обугленный, но живой. Железяка прокатился мимо: — «Вот это было ЭПИЧНО! Кто хочет обугленных маршмеллоу?» Финальный подход Когда пыль осела, перед ними осталась лишь одна дверь — тяжёлая, с гравировкой в виде дракона, вырезанного сваркой. — «Пора навестить Барона,» — сказал Джери, хватая свой лук. — «И узнать, есть ли у этого дракона… яйца.»