Драконорожденый на Пандоре

Песчаная буря лениво ползла по горизонту, будто сама Пандора затаила дыхание в ожидании предстоящей бури... только не из песка — из пуль, криков и крови. На краю каньона собрались те, кто выжил в этом аду, кто сражался, кто потерял друзей, кто смеялся в лицо смерти. Джерри стоял на скале, держа свой лук в руках. Новый лук, созданный Маркусом, воссоединённый с частичкой родного мира. Лёгкий ветер трепал перья на стреле. Он глубоко вдохнул: запах Пандоры — порох, моторное масло и капля безумия. Позади него Роланд отдавал последние указания: — Помните, ребята. Джек — не только псих. Он умный псих. Он наверняка приготовил нам что-то поганое. Железяка подпрыгивал: — УРААА! Это будет весело! Может, меня снова взорвут! Джерри с ухмылкой похлопал его по металлической башке: — Только не у меня за спиной, железяка. Зеро молчал, проверяя свой клинок. Мия тянула зарядку на своих силах. Афина хмурилась, готовя щит к отражению огня. Даже Брик, король мясников, стучал кулаками друг о друга в предвкушении драки. Роланд вскинул руку: — Время пошло! Погнали! Штурм начался. База Hyperion возвышалась над каньоном, словно железный монстр. Турели загрохотали первыми, разрывая воздух очередями. Искатели ринулись вперёд. Джерри первым бросился в бой, стреляя из лука с поразительной скоростью. Стрела с треском пробила шлем одного из наёмников Hyperion, вторая подожгла топливный бак грузовика. Взрыв осветил поле битвы, обжигая кожу жаром. Слева ревел Брик, разбрасывая врагов, как куклы. Справа Зеро телепортировался, оставляя за собой лишь кровавые вспышки. Мия кричала что-то о "горящих мозгах", разрывая врагов своими энергетическими волнами. Афина прикрывала всех щитом, отражая шквальный огонь. — ВПЕРЁД! — орал Роланд. Джерри использовал "Крик" — "Фус Ро Да!" — сбивая наседающих врагов с ног, как домино. Его голос всё ещё был слаб после многих использований, но сейчас это был идеальный момент. Враги падали, как скошенная трава. Но база была готова к обороне: огромные мехи выкатились из ангаров, и их гулкие шаги потрясли землю. — Опа... — пробормотал Джерри, закидывая за спину лук. — Ну, тролли так тролли... Железяка с воплем подкатился к одному из мехов, и через мгновение из его корпуса торчала самодельная граната. — ВСЕЙ МЕТАЛЛУРГИИ СЛАВА!! — радостно вопил робот. Взрыв прогремел. Искатели не останавливались: в их сердцах горело только одно желание — добраться до Красавчика Джека.

***

Искатели пробивались всё ближе к цитадели Джека. Каждый метр давался с боем: турели, автоматические дроны, элитные наёмники — Hyperion выставила всё, что могла. ПЕРВЫЙ БОСС: Из дверей выехал первый охранник — Громила «Молотобоец», покрытый тяжёлой бронёй и вооружённый энергетическим молотом размером с половину Железяки. Он преградил дорогу, рыча: — НИКТО НЕ ПРИБЛИЗИТСЯ К ГОСПОДИНУ ДЖЕКУ! Брик зарычал в ответ и ринулся на него: — БОЛЬШОЙ МОЛОТОК?! У МЕНЯ — БОЛЬШИЕ КУЛАКИ! Их столкновение вызвало ударную волну. Джерри стрелял в открытые сочленения брони, Зеро телепортировался, нанося удары по слабым местам. Мия замедляла движения босса волнами энергии. Через несколько минут яростной схватки молот с грохотом упал на землю, а сам «Молотобоец» рухнул следом. — Минус один, — вытер кровь с губ Зеро. ВТОРОЙ БОСС: На другом конце зала поднялась Кибернетическая Сирена — проект Hyperion по созданию искусственной версии сирены. — Вы не пройдёте, — холодно произнесла она, запуская энергетические сети. Мия бросилась на неё, сражение сирены против сирены началось, взрывая воздух ударами чистой энергии. Джерри прикрывал её огненными стрелами, а Роланд стрелял в генераторы, ослабляя защиту противницы. Битва была жестокой, но настоящая сирена победила машину. Мия, тяжело дыша, вытерла лоб и вскинула кулак Джерри: — Отличная поддержка, лучник! Джерри с ухмылкой подмигнул: — Драконы, сирены, киборги... У меня в Скайриме попроще было. Все рассмеялись, коротко, но от всей души. Финальный подъём: Взломав защитные ворота, искатели вышли к последнему коридору. За стальной дверью их уже ждал Красавчик Джек. Из-за динамиков послышался его голос: — Ну, наконец-то... Давай, герой из другого мира. Покажи, на что ты способен. Только знай: я уже выиграл. Пандора будет моей. Джерри натянул тетиву. Его глаза были холодны, как северные льды. — Посмотрим, кто кого, ублюдок. Железяка гордо заявил: — И я помогу! Если меня не взорвут! Опять! Двери медленно начали раскрываться... Свет залил их лица. Финальная битва была прямо за порогом.

***

Джерри шагнул вперёд, держа лук наготове. Их встретил Красавчик Джек — в сверкающем костюме Hyperion, с ухмылкой самодовольного победителя. — Вот они... Моя последняя головная боль, — насмешливо сказал Джек, поправляя перчатки. — Особенно ты, — он указал на Джерри. — Откуда тебя вообще вытащили, из какого дурдома? Джерри ухмыльнулся в ответ: — Из мира, где твоё лицо бы уже забили каблуками. — О, шутник! Отлично. Знаешь, что ещё смешно? — Джек достал пульт и нажал кнопку. За его спиной вспыхнул портал. Из него медленно начал подниматься Древний Страж — гигантская машина в форме дракона, сияющая золотыми рунами. — Убейте их! — рявкнул Джек, отступая за энергетический барьер. Бой начался. ФАЗА 1: Стрела против технологии Джерри натянул тетиву и пустил стрелу прямо в энергетический узел на груди Стража. Зеро и Мия зашли с флангов, Роланд подавлял дронов Hyperion. — Прикройте меня! — крикнул Джерри, перебегая к укрытию. — Я вижу слабые места! Страж атаковал огромным энергетическим лучом, оставляя после себя выжженные следы. Джерри перекатился в сторону, чувствуя, как магия внутри него едва шевелится. "Мир без магии... Но с волей. Этого хватит," — пронеслось в голове. ФАЗА 2: Ликвидация защитников Когда Страж ослаб, из порталов посыпались элитные бойцы Hyperion: штурмовики в броне. Брик заревел и пошёл в рукопашную, разнося их своими кулаками. Зеро разрывал их на части своим мечом. Мия удерживала поле энергии, защищая Джерри. И тут — выстрел. Стрела, усиленная электроэнергией Маркуса, пробила грудь Стража. Машина зашаталась. — Ещё один удар! — заорал Роланд. ФАЗА 3: Последний выстрел Страж поднялся в последний раз, целясь в Джерри. Мир словно замер. Джерри встал прямо перед ним, с одной последней стрелой. — За Пандору... за друзей... за свободу! — крикнул он. Он пустил стрелу — и в этот миг во весь голос закричал «Фус Ро Да!». Крик усилил полёт стрелы, пробив энергетический барьер и пронзив ядро машины. Взрыв ослепил всех. Когда дым рассеялся, Страж рухнул мёртвым колоссом. Красавчик Джек упал на колени, раненый и потрёпанный. — Это... невозможно... — прохрипел он. — Я... я был идеален... Джерри подошёл вплотную, встал над ним. Натянул лук. — Пандора выбирает сильных. А ты — только говорил красиво. Стрела свистнула — и всё закончилось. Искатели стояли среди руин базы, уставшие, но живые. Пандора снова обрела шанс на свободу. Железяка радостно подпрыгивал: — Ура! Мы победили! Теперь можно устроить вечеринку! С молоком и фейерверками! Джерри вытер лоб, улыбнулся друзьям и подумал: "Может, этот мир не такой уж и плохой..."

***

Эпилог: Путь домой Убежище встретило их светом, музыкой и радостными криками. Пыль с их брони ещё не успела осесть, а народ уже бросился встречать героев. Железяка первым ворвался в толпу, сияя, как рождественская гирлянда: — Все в бар! За счёт победителей! Молочные коктейли для всех! Джерри улыбался, идя среди своих друзей: Зеро, Мия, Брик, Роланд… Они сделали невозможное. Пандора снова жила. Бар "У Мокси" был переполнен. Мокси сама стояла за стойкой, ослепительно улыбаясь. Как только Джерри вошёл, она тут же подмигнула ему: — Ну, ну... Если это не мой герой! — Она склонилась вперёд, демонстративно подчёркивая все свои прелести. — Иди сюда, стрелок. Ты заслужил кое-что особенное. Толпа зааплодировала, подначивая. Джерри, не удержавшись, подошёл. Мокси подала ему особую кружку с гравировкой: "Победитель Пандоры". И, наклонившись к его уху, шепнула: — Ты, знаешь... твоя стрела впечатлила не только Стража... Она кокетливо провела пальцем по его руке и отстранилась, оставив его наедине с лёгким смущением и жаром в груди. Позже, на улице. Когда вечер затих, а Пандора наполнялась тихими звёздами, Джерри вышел на балкон бара. Там, у перил, стояла Афина — серьёзная, задумчивая. Она услышала его шаги и повернулась. На её губах впервые за долгое время появилась мягкая улыбка. — Не думала, что кто-то вроде тебя сможет выжить здесь, — сказала она. — Сам удивляюсь, — ответил Джерри, прислонившись к перилам рядом с ней. Они молчали, наслаждаясь спокойствием. Афина, вдруг, без лишних слов, легко оперлась плечом на его плечо. — Знаешь... может, не всё здесь так плохо, если рядом правильные люди. И в этом молчании, под звёздами Пандоры, родилась тихая, тёплая связь. Последние строки эпилога: "Пандора всегда будет дикой. Жестокой. Но пока у меня есть мои друзья... и те, кто рядом, я справлюсь." "И, может быть, я нашёл здесь не только войну, но и дом.