Кровь с молоком

Душа разрывалась между двумя вариантами: оставить всё как есть, и молча ждать возможного возвращения Данте, либо же рвануть на его Берег и силой вытащить его в мир живых, но этим она начнет Вымирание. Чтобы отвлечься от жутких мыслей, Астарта покинула лазарет и поднялась к себе в комнату. Всегда было чем заняться. Новый Макай постепенно отстраивали, формировали инфраструктуру, добычу ископаемых, развивали ремёсла, работали над законодательством. Всё постепенно приобретало должный вид. Госпожа улыбалась, наблюдая за подданными. Демоны наконец-то перестали дышать ядовитым воздухом, перестали болеть, кашлять кровью, начали выращивать овощи, цветы, фрукты. Они поняли, что такое жизнь. Казалось бы, главная цель выполнена, и теперь мир будет другим, но нет. Астарта по-прежнему чувствовала себя такой же одинокой, потерянной и напуганной как в день гибели Арлотта. Весь смысл существования Фактора вымирания заключается в одиночестве. Чтобы не допустить начала конца для всего живого необходимо отречься от мира. Нельзя любить. Нельзя ценить. Нельзя дружить. Нельзя привязываться. Нельзя чувствовать. Одиночество достаточно гадкое, едкое и жестокое чувство, которое может осточертеть до рвоты. — Когда светлое примет тёмное, а тёмное примет светлое, случится неизбежное, — снимает с себя блузку. Взгляд зацепился собственное отражение в зеркале. Данте спас её тело от Мундуса, пронзив мечом и перекинув через портал в земное царство, но оставил на нём напоминание о той боли. Ложбинку между грудей украсил ровный четкий шрам от Мятежника. — И здесь такой же, — повернулась спиной к зеркалу.

На Берегу

Астарта

То, что сотворил с моей душой и телом Мундус, своего рода, новинка. Он превзошёл сам себя, когда заточил мою душу на Берегу, отобрав контроль над телом. Я даже не могла себе представить, что он способен на такое зверство. Использовал меня, как механизм. Берег это гармония, где у души должна быть связь с телом до последнего вздоха, в противном случае ничего хорошего и приятного не произойдёт. Отец оборвал эту связь, пусть временно, но всё же. Эта боль несравнима с чем-либо. Ощущение, словно по одной ломают все кости, выкручивают суставы, от тела отрезают кусочки, а потом их пришивают снова и снова. С каждым повторением волна боли накрывала меня с новой силой. В какой-то момент показалось, что единственное моё спасение — смерть. Я мечтала о ней, молила, готова была пожертвовать всем, но легче не становилось. Я помню, как теряла сознание от страданий и ужаса внутри, как меня же отвергал мой собственный мир. Росток ненависти начал развиваться. Возненавидела себя за слабость, за беспомощность, бездействие. Мундус подтолкнул меня к саморазрушению, нашёл катализатор для ускорения процесса. Он сделает всё, ведь ему нужен Апокалипсис, а не вымирание. Пытка длилась бесконечно долго. От бессилия мне оставалось лишь поскуливать, встречая новую порцию, ибо мои голосовые связки не выдержали. — Астарта? Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, глаза опухли от слёз, ресницы слиплись, словно паучьи лапки. Взглянув на того, кто позвал меня, я не поверила своим глазам. Чувства мне ничего не подсказали. — Д-данте? — прохрипела. — Нет, — присел рядом, — меня зовут Неро. Я пришёл, чтобы помочь тебе.

Новый Макай

Неро — сын Вергилия и смертной женщины. Он вырос на изолированном острове Фортуна и служил Святым Рыцарем в Ордене Меча, религиозной группе, которая поклонялась Спарде и сражалась, чтобы защитить мир от демонов. У парнишки пепельные волосы, падающие на глаза и голубые глаза, того же оттенка, как у Вергилия. Астарта сполна прочувствовала все прелести диссонанса. Её лихорадило, полоскало, трясло как суку в пургу, госпожа даже разговаривать толком не могла из-за того, что зубы друг об друга стучали. Судороги становились всё сильнее и дольше, мышцы сводило от любого движения, звуки резали уши, яркий свет убивал глаза, пульс и давление скакали, начались галлюцинации. — Тебя ломает, — Неро обтирает ей шею и лицо, — как наркоманку. Так продолжалось, по макайским меркам около месяца, но для людей прошла всего лишь четверть дня. Радует то, что архидемон больше не слышит голос Мундуса. Их связь оборвалась, подарив девушке долгожданную тишину в голове. — Пей, — протягивает отвар, — станет легче. — Он омерзительный. — Не вредничай. — Почему ты мне помогаешь? — Я хочу того же, что и ты, — улыбнулся, — убить Мундуса. — И ты решил объединиться с его дочерью, которая по совместительству ещё и демон. — Я же тоже демон. — Ты знаешь, — прищурилась, — кто твой отец? — Демон какой-то, — пожимает плечами, — я не знаю, если честно. Мать заметила во мне странности, и оставила меня у Ордена Меча. — Сколько тебе лет? — напряглась. — Шесть, если считать от даты рождения. Видимо, моя демонская кровь позволила организму эволюционировать быстрее обычного. — Орден этого не заметил? — Конечно же заметил, — усмехнулся, — но я доказал свою преданность делу, и серьёзность намерений. Мне простили этот недостаток. — Давай перейдём к главному. Как ты меня нашёл? — Мне пришло письмо. В нём было написано твоё имя и дата. — Отправитель известен? — приподнялась на локтях. — Не-а, — пожимает плечами, — я знал, кто ты, и решил проверить что произойдёт в указанную дату. Чем больше он говорил, тем сильнее Астарта убеждалась в том, что перед ней сын Вергилия. Надо же так уродиться… Жесты, мимика, манера речи, интонация. — Если хочешь, расскажу в подробностях. — В следующей части данного произведения, ладно? Как на Берег мой попал? — Твой Берег был открыт, как ворота в конюшню. Настежь. Архидемон верила Неро, хоть и частично. Не было в его словах намёка на ложь. Может, это Астарта хватку потеряла? Подробности не вызвали интереса. Наплевать, что и как, с чьей-то помощью или нет. Она жива, она здесь, и какая-то часть её плана стала реальностью, со своими вытекающими, но всё же. — Даже так, — её затошнило. — Такое чувство странное, — смотрит в окно, — словно, — подбирает слова, — я должен здесь быть. Среди демонов, в чужом мире, рядом с тобой. — Преувеличиваешь. Это наш мир, для демонов, а ты в большей части человек. — Ты когда в последний раз видела таких людей, которые за шесть лет полностью вырастают? — ему смешно. — Впервые, но твоя мать человек, а отец полукровка. — Полукровка?! Ты знаешь, кто он? — оживился. — Знаю, но… Но ситуация далеко не однозначная. — Я хочу знать всё! — Не сейчас, — грубо оборвала, — есть вещи куда серьёзнее, чем рассказы про твоего папашу. Потерпи, и ты всё узнаешь. — Это жестоко…

Сейчас

Астарта не собиралась быть мамочкой для Неро, и тискаться с ним. Нет особого желания воспитывать детёныша Вергилия. — Тук-тук, — Неро появился в библиотеке, — как дела? — Пока не родила, — ищет книгу, — ты так быстро вернулся? По вашим меркам прошли всего лишь сутки. — А для вас несколько месяцев, — потянулся, — как Данте? — Никак, — мотнула головой. Сердце отозвалось болью. Из-за переживаний Астарта практически не спала, проводя большую часть времени здесь, в библиотеке, стараясь найти хоть какую-то информацию про полукровок и их особенности. Идея вторгнуться на его Берег уже не казалась какой-то абсурдной. Терпение и время на исходе. Еще и мысли про Неро не давали покоя… — Что ищешь? — Информацию о твоём случае, — вздохнула, — но здесь нет и четверти того, что было в Макае. — Хоть что-то нашла? — Как сказать, — пожимает плечами, — нашла, но опять же «но». Маловато информации, ибо таких, как ты, единицы. За своё бессмертие я ничего не слышала о подобных инцидентах. Ты стареешь? — присаживается. — Да, — отвёл взгляд куда-то в сторону камина, — еще месяц назад, до встречи с тобой, у меня даже усиков не было, а сейчас щетина! Я боюсь, что умру быстрее, чем хотелось бы. — Демонская кровь в малых дозах действует, как лекарство, — положила голову на скрещённые пальцы, — например, кровь Данте вывела меня из критического состояния. — Кто мой отец? Такая резкая смена темы заставила Астарту слегка оторопеть. — Я сделал достаточно для того, чтобы ты мне рассказала об этом. Не будь со мной жестокой. Его взгляд был полон льда и печали. Брошенный, отчуждённый и одинокий пацан, как щенок, по случайности родившийся, должен был разобраться хотя бы в этом вопросе. — Вергилий, — выдохнула и прикрыла глаза, — сын Спарды и смертной женщины Евы, брат-близнец моего Данте. — Уверена? — прошептал. — Посмотри на Данте, а после на себя. ДНК-тест не нужен… — Тогда, почему он не нашёл меня? — Он о тебе не знал. Спарда оставил жену с сыновьями ради их собственной безопасности, а когда близнецам было по восемь лет, то их нашёл Мундус. Еву убили, Данте из огня спас человек, а Вергилий в отчаянии пошёл искать силу, и наткнулся на моего отца. Признаюсь честно, я и сама недавно узнала о тебе… Считала, что факт твоего существования — отличный предмет для шантажа Вергилия, но… — Ему наплевать, — поджал губы, — как очевидно. — Спарда на острове? Фортуна — это изолированный остров, и родина Ордена Меча, воинствующей религии, которая поклоняется Спарде как богу, борясь с демонами. Укрепленный город расположен в южной части острова. Он отличается архитектурой эпохи Возрождения и включает в себя различные районы. Город расположен вокруг настоящих Адских Врат, чей черный монолит простоял сотни лет. Все коренные жители города, включая детей, являются членами Ордена Меча, который диктует каждый аспект их жизни. Горожане носят капюшоны с эмблемой меча Спарды на них и живут благочестивой, но современной жизнью, мирно поклоняясь Спарде. — Без понятия… С ума сойти… Мой дед — Спарда. — Присядь, — указала на соседний стул, — пожалуйста. Юноша нехотя уселся рядом с Астартой, не желая смотреть на демоницу. — Я не заменю тебе родителей, но помогу узнать что с тобой происходит, и как можно нивелировать негативные последствия демонской крови. Отплачу добром за добро. — Ты не должна… Вергилий поступил с тобой плохо, да? Из-за этого ты не хотела говорить о нём? — Он меня предал. И признаюсь честно, я относилась к тебе достаточно неоднозначно из-за этого, но наши взаимоотношения не должны влиять на тебя. — Убьёшь? — Убью, — кивает, — ты похож на отца лишь мимикой, манерой общения, жестами, но воспитание у тебя другое, — отвечает на немой вопрос, — доблестный воин Ордена. Но больше ты похож на Данте. Подобно Данте, Неро несколько высокомерен и самоуверен. Он разделяет привычку дядюшки небрежно болтать даже с самыми могущественными противниками, насмехается над ними и бросает саркастические замечания на поле боя. Несмотря на это в Неро живет неуверенность в собственных способностях защитить тех, кого любит. Он очень близко к сердцу принимает любые замечания в адрес своих способностей. — Это хорошо? — Это цепляет, — рассмеялась, — лучше, чем быть душнилой. — Я могу выйти подышать? — ему дурно. — Конечно, — тепло улыбнулась, — как будешь готов, то мы продолжим разговор, если это всё ещё актуально. Неро вылетел пулей из библиотеки. — Эх, — откинулась на спинку, — сейчас бы не помешали мудрость и знания Абаддона. Он наверняка что-то слышал про таких детей, как Неро. Выходка Мундуса дорогого стоила, как минимум, Макай потерял своего провидца и хорошего друга Астарты. — Госпожа! — в помещение ворвался один из охранников, — в лазарете драка! Данте уже успел сломать Неро нос, пнув его в лицо, и прижать племянника к стене, требуя объяснений. — Данте! — разнимает их, — прекрати сейчас же! — Почему он выглядит, как я? — прорычал, — это Вергилий?! — Нет, — прохрипел Неро. — Отпусти его, — чуть мягче, — и я всё тебе расскажу. — Он меня кровью своей напоил! — Хуже не стало! Отпустив парнишку, Данте резко прижал Астарту к себе и крепко обнял, зарываясь носом в волосы. Если она рядом, значит, жизнь имеет смысл. Он еле сдержал слёзы. — Я скучала, — ком в горле. Невозможно подобрать слова, которые смогли бы описать весь водоворот эмоций после долгой и мучительной разлуки. Слишком интимный момент. — Познакомься, — протянула Неро носовой платок, — это твой племянник, Данте. Его зовут Неро. Охотник недоверчиво оглядел новоиспечённого родственника. — Этот конь? — недоумевает, — сыну Вергилия должно быть лет шесть… — Сам ты конь, осёл, — закинул голову назад. — Я тебе сейчас еще и уши сломаю, сопляк. — Неро, — шикнула, — он на четверть демон, и видимо, наша кровь ускорила взросление. Как и почему, увы, но я не знаю. Мы работаем над этим вопросом… — Ты уверена в том, что он его сын? — Вы оба в глаза долбитесь? Вы же одинаковые, Данте! Просто ты старый, а он подросток сопливый… — Эй! — хором. — Так, — насупилась, — Неро идёт дышать воздухом, как и планировал, а мы с Данте побеседуем. — Я тоже хочу! — Дай взрослым поговорить, пожалуйста. Марш на улицу! — Ты невыносимая! — фыркнул. — Тебя переходный возраст догоняет? — обомлела, — чтобы я такого больше не слышала, Неро. Гибрид скорчил недовольную гримасу и показал архидемону два средних пальца, покидая лазарет. — Паршивец! — ищет, что в него можно кинуть. — Стерва! Кровь не вода. — Сомнений у меня не осталось, — охотник рассмеялся, — это его сын. — Голоден? — Как собака. В покои Астарты был доставлен горячий сытный ужин, закуски и десерт, а также макайская настойка из ягод, напоминающих вишню. — Я как заново родился, — плюхнулся на мягкую кровать, — ощущение, что не мылся лет десять. Ты так быстро отстроила Новый Макай? — Строительство началось ещё до переселения. Я же далеко не один год это планировала, — завязывает шёлковый халат, — сейчас мы налаживаем инфраструктуру, занимаемся развитием. — Как ты? — Данте, — рассмеялась, — ты вернулся с Берега сорок минут назад. Это я должна спрашивать про твоё состояние. — Ты же поняла, о чём я, — прищурился. — Поняла, — моментально поникла, — это было так больно… — Иди сюда. Мужчина поднялся с кровати, едва удержав махровое полотенце на бёдрах. Успокаивающе поглаживая её спину, Данте чувствовал вину. — Я должен был предугадать. Извини, что не смог уберечь тебя, — его голос предательски надломился. — Ты не виноват… Астарта впервые показала ему свои слёзы. Рядом с Данте она могла себе позволить быть настоящей и искренней. — Так-так, — вытирает лицо, — давай мы договоримся, что это последние слёзы горя. Моя Астарта должна плакать только от радости. — Не получается, — еле улыбнулась, — прими мои искренние соболезнования. Мне жаль, что Энцо больше с нами нет. Он был славным мужиком, хоть и приходил в гости не совсем вовремя. — Да… И Абаддона тоже жаль. — Неро похоронил Энцо, как нужно, — провела рукой по его щеке, — с картами, выпивкой и с порно-журналом. — Он будет счастлив, — улыбнулся, — Мэри жива. — Пока что. — Меня ждёт длинная история? — Очень длинная. Данте с приоткрытым ртом обрабатывал каждое слово Асты, рисуя в голове картинки минувших событий. Она ему рассказала обо всём: земное царство, Макай, Новый Макай, Неро, заточение Мундуса, планы Бэйнса, порабощение демонов, войну. — Данте? — видит, что он в шоке. Реакция рассмешила аристократку. — О-ху-еть, — смотрит в одну точку, — моё оружие! — опомнился. — Мятежник и твои девчонки у меня, — усмехнулась, — можешь не переживать. — Слава Богу, — выдохнул, — а что с Дайлой? — С ней Лин-Лин. Всё хорошо. — Я же правильно понял, что Новый Макай сейчас готовится к войне против узурпаторов на Макае? — Верно. Я не позволю так поступать со своим народом и землями, а значит, придётся резать. — А что, если не получится? — Получится, это лишь вопрос времени. Надеюсь, Бэйнс уже понял, что я серьёзно настроена, и любой ценой заставлю его на коленях вымаливать прощение, — сжала кулак, — в противном случае, Макай и земное царство поменяются местами. — Ты обещала… — При том условии, что люди не нападут на демонов, так? — разозлилась, — но вице-президент решил иначе. Как только я вышла из игры, он напал на Макай, и превратил мой дом в месиво! Истребители без разбора бомбили территории Макая. Там столько трупов, что земли не видно, а выжившие работают на каторге! Люди воруют наши ресурсы! — Там люди! — Там демоны! Я не буду просто смотреть на это, и делать вид, что всё хорошо. Я убью всех людей, которые сейчас находятся там, а после выверну наизнанку Бэйнса вместе с Мэри! — глаза налились кровью, — они истребляют мой народ, ископаемые, убили Энцо, но то, что они сделали с тобой… Такое не забыть и не простить. Бэйнсу даже Бог не поможет. — А мне что прикажешь делать? Помогать устраивать геноцид? — Я не прошу выбирать сторону, Данте, — пытается успокоиться, — мы изначально были на разных сторонах, из разных миров, и разных видов! — Пойми, — смотрит в потолок, — я не останусь в стороне, если ты нападешь на земное царство. — Понимаю и принимаю это. Хочешь сражаться против меня и моего войска, — кивает, — хорошо. Твоя позиция в этом конфликте никак не повлияет на наши, — выделила интонацией, — отношения с моей стороны. Я по-прежнему продолжу тебя уважать, ценить, смеяться над шутками, испытывать влечение и любить. Война между нашими домами не относится к нашим чувствам. — Что делать? — посмотрел на неё, — я не ослышался? — Ты услышал то, что услышал, и повторять по десять раз, как попугай, не стану, — фыркнула. — Да ну тебя, — цокнул, — окей, ты очистишь Макай от людей, а дальше что? — Заберу пленников, убью Мундуса, и уничтожу это измерение, закрыв людям проход. — А не проще просто уничтожить? — Пока Мундус жив, то и Макай тоже. — Без меча и амулета этого не сделать, — закинул руки за голову, — спрятали же. — А кто сказал, что я не знаю где их местоположение? — лукаво улыбнулась, — и ваша с Вергилием кровь у меня есть. — Как же, — сдерживается, чтобы не сорваться, — предусмотрительно. И моё оружие у тебя, и знаешь всё на свете, даже кровь мою собрала! Ты не заставляешь меня делать выбор, но если подумать, то выбора особо нет! — Я же демон, мой милый Данте, — ей весело, — без Мятежника твой потенциал ограничен. — Очевидно, — цокнул. — Уникальный меч. Благодаря ему мои душа и тело смогли воссоединиться, после перемещения через портал. Данте обратил внимание на шрам, что выглядывал из-под ткани халата. — Прости, — ему стыдно и неловко, — я не думал, что от Мятежника останется такой след. — Ерунда. Лучше так, чем биться в агонии на Берегу. — Как мне быть с Неро? Он же сын моего брата и всё такое… — Можешь понянчиться, — пожимает плечами, — выбор всё равно остаётся за тобой. Неро — наследие вашего рода, которое ещё даст нам всем просраться, особенно, Вергилию. — Думаешь, — усмехнулся, — сцепятся? — Несомненно. — А с кем мне придётся сразиться? — Со мной. Лёд в её взгляде затрагивал душу. Данте понял, что демоница не шутит, и говорит вполне серьёзно о своих планах на человечество. «Если буду мешать, то точно завернёт в бараний рог… А как ей не мешать, она же дурковать собирается?» — задумался. — Не переживай, — вальяжно раскинул руки по спинке кровати, — справлюсь. — С удовольствием посмотрю на это, — облизнула верхние клыки. — Да, я поддался тебе в сексе, но это не значит, что на поле боя тоже уступлю. — Посмотрим, мой милый Данте, посмотрим. Страсти накаляются. — Неро необходимо обучить. — Орден Меча с этим справился, — смотрит в окно, — стой, — осенило, — ты хочешь переманить его на сторону человечества… Добрый дядюшка Данте. — У нас же война. — Мальчишке с семьёй будет куда лучше… Конечно-конечно… Я его похвалила, а ты и подхватил. — А чего добру пропадать? Каждая фраза пропиталась ядом и соперничеством до основания. Они готовы были сцепиться с минуты на минуту, разорвав друг другу глотки. — Ты сам не владеешь должными знаниями в демонской сфере, чтобы обучать Неро. Без этого навыка он бесполезен. — Будем учиться вместе. Хочешь сказать, что хороший наставник для Неро — ты? Делят между собой шкуру неубитого медведя. — Да. Я раскрою его потенциал, тем более, цель у нас одна. — Смерть Мундуса нужна всем, и если подумать, то и мы с тобой союзники. Он не знает про план «Б»? — Раскрывать все карты перед Орденом я не стану, — усмехнулась, — они мне тоже не друзья. — Макай окружён врагами. А что, если я выведу войска из Макая самостоятельно? Без твоего участия, разумеется. — Та-а-ак, — закинула ногу на ногу, — и какие цели ты преследуешь? — Избежание прямого конфликта. Макай будет освобождён, и Мундус полностью твой. — Драгоценный мой, спешу напомнить, что Бэйнс хотел утвердить тебя на роль подопытной крыски, но я спасла твою шкуру, перебив его людей. Как ты думаешь, после этого вице-президент согласится на относительно мирное решение конфликта? Охотник скривился, признавая поражение. — Вот и славненько! И не играй мышцами, пожалуйста, этим ты меня не переубедишь! — Да блять! — Даже не думай глазки мне строить, Данте, — пригрозила кулаком, — у нас война, — повторяет его же слова, — корона не может возлежать на двух головах. — Ты же говорила о том, что между нами ничего не изменилось! — По твоему мнению, я должна на тебя наброситься? — А я не против, — довольно усмехнулся, — только этого и жду. Я же соскучился, — взгляд стал более проникновенным. — Ещё подождёшь. Виляя бёдрами, Астарта прошла в гардеробную, и из массивного шкафа достала красный кожаный плащ в стиле Данте. — Увы, но люди твоё одеяние уничтожили. Благо, что макайские мастера награждены талантом, а я хорошей памятью на детали. — Ты гонишь?! — обомлел. Он соскочил с кровати, прикрываясь простынёй, и чуть ли не визжа от радости, накинул на себя плащ. — Ну ваще-е-е пушка! — красуется перед зеркалом, — красота! — Собирайся, и буду ждать на улице, — похлопала по плечу, — устрою экскурсию по Макаю, как и обещала. — Ты что, в халате пойдёшь? — Нет, моя одежда в моём же кабинете. Буду ждать у лестницы на первом этаже. Надеюсь, не заблудишься. Не заблудился. Данте с восхищением во взгляде разглядывал шедевры макайской архитектуры, и не переставал удивляться тому, как демоны смогли сотворить нечто прекрасное. — Вот это хоромы вы себе отгрохали… — Мы любим жить в роскоши, а готика никогда не надоедает. Жаль, что ты не видел Макай в лучшие времена. — И сколько по вашим меркам вы здесь находитесь? — Около семи лет, если переводить на человеческие годы. Демоны живут куда дольше людей, помнишь? — Помню… — Как тебе воздух? — сделала вдох, — на днях у нас родились абсолютно здоровые дети. — Не сравнить с тем, что было там, — улыбнулся, — здесь живут мажорики, да? — Можно и так сказать. Во дворце живёт вся сбежавшая знать Макая и самые верные подданные, около водоёма, — указывает, — живут рыбаки и местные работяги, а у леса лесники и ремесленники, соответственно, в лесу есть поле, и на нём, рядом с рекой, расположилось скотоводство. — Это рынок? — прищурился. — Да, дворцовая площадь. Торговля, праздники, собрания. Например, сегодня до утра проводится ярмарка… Грубо говоря, минимум имеется, но впереди очень много работы. — А кто охраняет Новый Макай? — Левиафан, но вечером он маскируется. Данте заметил как Астарта нервничает, рассказывая о Новом Макае, переживает за благополучие и комфорт демонов. — Всё хорошо, — приобнял за плечи, — ты большая молодец, Аста. У них всё получится благодаря тебе. — Думаешь? — Знаю. Местечко здесь чудесное! Пошли на ярмарку! — взял за руку и потянул за собой, — там по-любому тусняк!