Просительницы

Северус чувствовал, как надвигается знакомая и неумолимая боль в левом виске. Он с нечитаемым выражением лица смотрел на пергамент перед собой. Каждый раз, когда ему уже казалось, что умственные способности студентов уже не способны его удивить, находилось что-то, убеждающее его в обратном. Например, эссе шестого Уизли, который гордо предлагал использовать Бодпроперцовое зелье как противоядие при отравлении Анчарным ядом. Он прикрыл глаза на секунду и вновь открыл их, но абзац никуда не делся. Боль в виске усилилась, и он, шумно выдохнув, перечеркнул эссе, оставив красноречивый комментарий в конце пергамента. Жаль Дамблдор который год не разрешает ему отравить одного из студентов на последнем занятии по изучению противоядий. В силе образовательного эффекта этого действия Снейп уже не был уверен, учитывая все более и более очевидное отсутствие познавательных способностей у студентов, но он все же испытал бы глубочайшее удовлетворение, напоив Уизли Анчарным ядом. Мужчина откинулся на спинку стула, отодвинул кипу пергаментов и потер виски. По какой-то странной, но неизменной прихоти он не начинал отапливать свои покои раньше ноября, и еще пару недель будет мерзнуть от октябрьского холода, затаившегося в подземельях. Его мать считала, что тело, как и качественные ингредиенты, надо содержать в низких температурах, чтобы оно не испортилось раньше срока. Возможно, мать была права — ледяной воздух действительно прогонял дремоту, заставляя мысли двигаться быстрее, яснее. Он пошевелил онемевшими пальцами и усмехнулся. Или она просто находила оправдание отцу, не оплачивающему счета за отопление. Вечер стремительно приближался — пора было отправляться встречать болгар и французов из иностранных волшебных школ. Снейп мысленно поправил себя — француженок. Он как-то отстраненно отметил, что опыта во взаимодействии с француженками у него прибавилось. В памяти непроизвольно всплыли золотые волосы, сбивчивый шепот и легкий цветочный аромат. Он моргнул, отгоняя видение. Случайная связь с заблудившейся в путешествии магглой забывалась с трудом. Что в принципе было свойственно всем воспоминаниям о случайных связях Северуса, случавшихся с начала его работы в Хогвартсе так редко, что воспоминания о них выцветали долго и неохотно. Но предаваться воспоминаниям было некогда. Северус встал и поморщился, возвращаясь в настоящее. Его ждет в два раза больше студентов в замке и трогательное воссоединение со старым другом Каркаровым. Просто чудесно.

***

Манон неприлично широко зевнула и перевела взгляд с окна кареты на Флер. Та ответила ей не менее уставшим взглядом. Последние пару часов они тряслись в летающей карете Шармабатона, стремительно пересекающей Шотландию. Слава Мерлину, они не тащились на ней из самой Франции как их другие, менее удачливые одногруппницы. Их захватили в Оксфордшире, где заканчивался их маленький тур по Англии с мадам Дюваль. Флер, вспомнив о наставнице, кинула на нее взгляд, и, наткнувшись на ответный, послала ей сладчайшую улыбку. Мадам, кажется, еще не совсем остыла после той взбучки, что она устроила Флер, когда та догнала свою группу в Рипоне. Столько ругани в свой адрес девушка не получала никогда. А ведь это мадам еще не знала о всех йоркширских приключениях Флер… Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Она решила благоразумно промолчать о подробностях произошедшего. Меньше знают — лучше спят. Может, она как-нибудь расскажет об этом Манон на одной из ночевок в перерыве между сплетнями и вином. А может нет. Манон вдруг дернула ее за рукав, и они вместе прижались к окну, рассматривая с высоты птичьего полета знаменитый Хогвартс. Другие девушки последовали их примеру и по всей карете прокатились восторженные возгласы. У Флер дух захватило от внезапного восторга. — Флер, турнир начинается! И наше обучение по обмену! — Манон вцепилась в руку блондинки, в волнении глядя на замок. — Ты можешь поверить?! Флер улыбнулась и сжала ее пальцы в ответ. — Это будет прекрасный год!

***

Это будет ужасный год. Флер поняла это, едва подняла взгляд с сомнительного кубка с тыквенным соком на профессорский стол в обеденном зале Хогвартса. Она сразу же наткнулась на напряженный недружелюбный взгляд знакомых черных глаз. По спине пробежал неприятный холодок. Мерлин и Моргана! Что маггл из глубинки делает здесь?! Нож выпал из ее руки и со звоном приземлился на тарелку. Она неловко улыбнулась соседям по столу, сетуя на свою неловкость. Спазм действительно моментально сковал все ее мышцы, но связан он был далеко не с волнением от великолепия зачарованного потолка в обеденном зале. При других обстоятельствах она бы обязательно им впечатлилась и полезла изучать использованные чары. Но сейчас в голове панически трещало. Она автоматически приняла новый нож из рук дружелюбного парня-когтевранца и, усиленно не смотря в сторону преподавательского стола, попросила рассказать про профессорский состав. Парень раскраснелся от удовольствия и ее внимания, и стал сбивчиво рассказывать про преподавателей. Она рассеянно пилила рыбу, слушая его. На информации о Северусе Снейпе Делакур нервно дернула щекой, но ее душевные метания остались незамеченными, потому что как раз в это время негромко вскрикнула Амели Бернар, ее одногруппница. — Кажется, я его знаю! Это же он самый молодой Мастер зелий за последние сто лет? В нашем пособии есть его портрет. Флер с благоговейным ужасом кинула вороватый взгляд на Северуса Снейпа. Какая же она идиотка. Снейп с крайне недовольным лицом что-то коротко говорил директору Каркарову. Делакур присмотрелась пристальнее, но все же никакого внезапного узнавания не произошло. Возможно, стоило изредка все же пролистывать пособие по зельеварению… Когтевранец тем временем продолжил говорить. Мастер зелий. Сотня публикаций. Самый молодой зельевар, получивший премию Парацельса. И невероятно мерзкий характер. Каждое новое предложение о Снейпе, которое выпаливал энтузиастичный парень, казалось, било молотом по ее черепу. — А еще он, говорят, служил темному магу, — шепотом добавила Амели по-французски, прикрыв рот ладонью. — Гриндевальду? — Бровь Делакур нервно дернулась. Это сколько же ему лет?! Амели фыркнула. — У них в Англии собственный был. Полет… полет чего-то там. Не помню точно. — Девушка сделала неопределенный пас рукой. — Ну ты должна помнить. Это его победил маленький Гарри Поттер. Флер медленно кивнула и рассеянно погоняла вилкой кусок рыбы по тарелке. Угораздило же ее столкнуться в тот день именно с ним… Когтевранец уже перешел к характеристике профессора МакГонагалл, и Флер только машинально кивала головой, мало вслушиваясь в его монолог. В зал тем временем вынесли Кубок огня, объявили организаторов турнира и правила. Флер нахмурилась, пытаясь отмести мысли о мрачном профессоре зельеварения и сосредоточиться на том, зачем она приехала в Хогвартс — на турнире. Но тревожные мысли в ее голове не утихали. Может, он и забыл уже? Может, не узнал ее? Когда она снова осмелилась взглянуть на преподавательский стол, Снейп уже смотрел прямо на нее — и в его глазах не было ни капли забывчивости. Этот год обещал быть настоящей катастрофой.