Глава 6 — Под кожей
11 апреля 2025 г., 05:56
Разумеется, проблема с щупальцами оказалась куда глубже.
В прямом смысле.
Портал вывернулся наружу, как гнойник на теле реальности, и из него полезли существа, у которых были глаза там, где не должно быть глаз, и рты — где у людей, по идее, должны быть колени. Сесил, конечно, называл это «вторжением неизвестной биоморфной формы с неустойчивой материальностью».
Марк же предпочитал краткость:
— Ну, дерьмо.
Команда собралась быстро — как ни странно, даже без препирательств.
Рекс отпустил две дежурные шутки про то, что «сегодня умрём красиво». Ева молча поднялась в воздух — в её взгляде было больше стали, чем в костюме Железного Человека. Робот отдал команду.
Марк рванул первым.
Существа были липкие, как секреты, и такие же трудные для переваривания.
Они шипели, ломались и собирались заново. Их касания оставляли на коже зуд, как будто сама реальность пыталась вытолкнуть их из мира, но не знала, куда.
— Кто-то вообще знает, что это? — бросил Марк, пробивая одному из них грудную клетку. Или то, что выглядело как грудная клетка.
— Слишком много переменных, — ответил Робот. — Структура их материи — полустабильная. Они… эх.
Один из тварей воткнул щупальце в землю, и асфальт начал плавиться.
Плавиться.
Под нулевым углом к солнцу.
— Ну так, — сказал Марк, задыхаясь. — Если это начало вторжения, то я официально подаю заявление об уходе.
— Ты всё ещё под надзором, Грейсон, — прозвучал голос Сесила в ухе.
— Тогда я требую профсоюз.
В середине схватки один из тварей коснулся его.
И всё остановилось.
Он видел себя.
В золотых латах.
С короной из вильтрумитской стали.
Стоящего на руинах Земли.
Он слышал свой собственный голос, приказывающий добить остатки сопротивления.
Слышал, как его отец стоял за его плечом и молчал.
Слышал, как Ева кричала его имя — уже не умоляюще, а как проклятье.
— Нет, — выдохнул он, и ударил в существо с яростью, которую он прятал даже от себя.
И всё исчезло.
Тварь рассыпалась в прах.
А вместе с ней — и иллюзия.
— Это было не просто нападение, — сказал он позже, в комнате Сесила. — Они… показывают будущее. Или возможное. Или…
Он не договорил.
Потому что внутри него что-то трещало.
Сесил только кивнул.
— Я знаю. Мы зафиксировали энергетические всплески на частотах, которые... не соответствуют ни одному известному измерению.
— Они пришли не просто убивать. Они ищут.
— Что? — спросила Ева.
Марк посмотрел на неё. Долго.
Потом ответил:
— Меня.
Он сидел один, глядя в небо.
На его руках не было крови. Но он всё ещё её чувствовал.
В будущем он был королём.
Тираном.
Чудовищем в золотом.
Он вернулся, чтобы это исправить.
Но с каждым днём становился всё ближе к тому, кем был.
И, может быть, именно поэтому эти существа тянулись к нему.
Потому что даже сама Чума Искажений чувствовала в нём… родственную душу.
Он усмехнулся.
— Идеально. Я хотел перемен — и получил группу вселенских аберраций, которые хотят пожать мне руку.
Пауза.
— Чудесно, Марк. Просто охуенно.
И продолжал сидеть.
Потому что если уйдёт сейчас — может не вернуться.
И потому что, возможно, за ним уже кто-то наблюдает.
