Тёплыми вечерами

Глава 2

Дивная «Реальность»

      -Дарвин! Дарвин! Вставай! Пора путешествовать!       -Эээкхх… — вслед за восторженными возгласами последовал уставший вздох. — Снежка… может попозже…?       -Ну уж нет! Я хочу увидеть космос! Ой-вя… — который и так прекрасно видно через окна. — Хочу увидеть другие планеты! Других животных! Как ты рассказывал!       -Надо было держать язык за зубами… Тебе самой не было тяжело вставать со столь мягкой прекрасной постельки? — на заметку она не то чтобы была очень комфортной, но тому, кто ещё недавно выживал в морозных пустошах, этого с лихвой достаточно. — Она же так восхитительна. Так нежно обволакивает тебя своим теплом и лаской…       -Уууу… — Снежка задумалась. Слушая благоговейный трепет своего спутника, она невольно задумалась, что возможно стоило бы ещё поваляться… — Нет-нет! Не время лениться! У нас столько всего впереди! Ещё успеешь полежать! Пошли! — Снежка принялась стаскивать одеяло, но Дарвин ухватился за него.       -Ты права. — всё же его сила воли непревзойдённа. Нормальный человек не способен так скоротечно покинуть объятия одеяла и подушки. — Так. Поскольку наше окружение соответствует более цивилизованному миру, отныне поручаю тебе каждое утро начинать с умывания. Понятно?       -Так точно! — и ринулась в ванную. О принципах этого действа она наслышалась. Даже зубы знала, как чистить. Правда, в случае её лисьей пасти приходилось импровизировать.       И вот минут через 15 бодренькие Дарвин и Снежка вновь сидели за рулевыми креслами перед видом на открытый космос. В качестве завтрака перед этим всё также был заготовленный провиант с Квирка. Снежка серьёзно настроилась не облажаться в своём первом кухонном опыте. Но это в будущем, а пока вновь непонятные значения и таинственная Вселенная:       -Так, — начал Дарвин, вальяжно закуривая сигаретку и указывая на мигающую точку на небольшом экранчике, — мы здесь… — вылетя из шерковской заставы спустя полчаса нудных прыжков между Завесой и обратно, они оказались… где-то…       -Уву? И? — Снежка половиной своего тела лежала на панели управления и дрыгала ножками за спиной.       -Всё. Я больше ничего не понимаю. Идей, что делать дальше, нет. ≪Фьюююхх≫ Хотя ≪Пххх≫ так смотрю, у нас особо выбора не имеется к кому лететь. — человек тыльной стороной сигареты обвёл ярко-зелёные границы территорий.       -Веее… ≪шмыг-шмыг≫ — чёрный нос Снежки недовольно дёрнулся от сигаретного дыма, когда хозяйка сдвинула корпус ближе к карте. — Люксовский иерархат…? — лисичка внимательно вгляделась в еле различимую для неё надпись, грубо перекрывающую названия звёзд.       -Звучит как название государства. Как там включить общественный канал связи?       -Ву? Угу! — Снежка отскочила от приборов и взялась за ЭЖ с инструкцией. — Зелёная кнопка с тремя всё большими и большими полосочками… ≪Тык!≫ переключить «ком…му…му…никатор?» на общий канал с помощью стрелочек. ≪Тык! Тык! Тык!≫ — надпись на небольшом экране сменилась до необходимой. — Зажать синюю кнопку рядом с той зелёной и говорить… вот сюда. — Снежка указала на решётчатый динамик.       -Ну, с Богом. ≪Пип!≫ Здравствуйте. Тут есть кто?       -На связи граничный контроль Люксовского иерархата, чем могу помочь? — голоса как такого слышно не было, он словно телепатически прямо в голову твердил занудным и усталым тоном.       -Ув, вай! — ушки Снежки от удивления встали торчком.       -Извините, не подскажите, как получить разрешение на пересечение этой территории? — Дарвин же преобразился. Вместо потешного дяди в микрофон говорил серьёзный и в то же время мягкий мужчина.       -Оохх… Секунду… «Территории приграничных зон Иерархата доступны для пересечения, но ограничены в 10 звёздных лет от границ. В ином случае вам требуется задокументированный пропуск или любой представитель онсиановской расы с гражданством Люксовского Иерархата, Кровного Братства или Сайинтилаевской Республики.» Уухх…       -Понятно. Имеются ли какие-либо иные рекомендации или примечания, необходимые для ознакомления?       -Неа… Пропуск даю. — на экранчике всплыла соответствующая плашка. — Митэ Амэ Тэс-эс.       -Благодарю. ≪Пип!≫ Хех. — Дарвин ухмыльнулся, туша сигарету о встроенную выдвижную пепельницу в панели управления. — Как всё удобно. Никакой мороки с документами, всё так кратко и понятно. Или кто-то недорабатывает. Что ж, попробуем найти какую-нибудь заправку в открытом космосе. Такие по записям частое явление.       -Может высадимся куда-нибудь? Я и свежим воздухом подышать не против. — Снежка увела взгляд куда-то в потолок, замахав хвостом. — На корабле, уву… скучно…       -Просить ещё не научилась, в глаза смотреть надо. Зов дикой природы, да? — взгляд Дарвина тоже направился на потолок, пока рука поглаживала выбритый подбородок. — Рискованно, но другие варианты не многим безопасней. Решено! Садимся на следующую населённую планету!       -Уву! Спасибо-спасибо! — Снежка начала тереться об его руку в знак благодарности.       -Только веди себя прилично. Я не хочу, чтобы нас воспринимали как дикарей. — Дарвин оглянул карту и ему приглянулась одна планетка с небольшим населённым пунктом и забавным бонусом к ней. — Сигнал бедствия на населённой планете…? Выглядит занятно.              Ещё несколько последовательных прыжков по бездушным окраинам галактики и наши герои добрались до родного человеку света жёлтой звезды. Среди безжизненных каменных глыб, именуемых планетами, интересна здесь была только одна песчаная. Под её иконкой на ребящем экранчике красовалось название — Априори.       Посреди миллиардов тонн песка под куполом искусственного оазиса было образовано небольшое поселение без собственного имени. А где-то за сотню километров от него верещал сигнал бедствия от упавшего корабля. И спасать экипаж, если это до сих пор необходимо, не собираются. Сигнал уже неделю висит, и никто не удосужился его хотя бы отключить:              -≪Тык! Тык!≫ — Дарвин совершил несколько последовательных переключений коммуникатора. — О! «Планетарный канал Априори». Даже у такой маленькой планеты имеется подобное. ≪Пип!≫ Здравствуйте? Алло? Вряд ли «алло» получило распространение в космическом пространстве… — а Снежка в этом время что-то читала. Дарвину удалось привить ей привычку читать в свободное время.       -Элтэ… Лэй! Милая, на планету гости! Человек! — его восторженный голос тоже проникал будто бы под самую корку сознания, но из-за несовершенности техники это сопровождалось отвратительным жужжанием. — Вы же хотите получить разрешение на посадку?       -Да… Как-то слишком много эмоций… Аж, больно слушать… Зато с позитивчиком.       -Антэ кэй цу! Вот вам координаты посадочной площадки. Будем вас ждать.       -Благодарю… — Дарвин поспешил вырубить целиком весь коммуникатор. — Фух… Такое «слушать» крышей можно двинуться. Зато эти дружелюбнее звучат. Может у нас в самом деле получится помощи попросить?       -А мне так на них поглядеть хочется. — Снежка увлечённо болтала хвостом, сидя по-человечески смирно на своём сидении. — Этот голос, раздающийся в голове такой, такой.!       -Удивительный. Если что, в любой непонятной ситуации валим к кораблю. Ради безопасности. — подчеркнул Дарвин очень важную детальку, на что Снежка ответила понимающими кивками.              С высоты птичьего полёта посреди пустыни, по которой то и дело навевали бури, о коих напоминал метеосканер пиликанием, подобно одинокой точке на пустом выцветшем полотне, стояла дышащая жизнью деревушка, увязшая во всепоглощающей зелени. Она была окружена еле заметным рябящим куполом, который и позволил жизни расцвести.       Небольшое поселение возвышалось над тропическим лесом, стоя на низком холмике. Под листвой деревьев скрывались исполинские красно-мясистые цветы. С ними обыкновенные дебри казались заброшенным ботаническим садом с опасными монструозными растениями. А прозрачные домишки и вовсе исчезали в полутени, дополняя образ.       Высадились наши герои на простоватой белой площадке с парой других кораблей на ней, из-под которой бил водопад с кристально-чистой водой. Немногочисленные жители расхаживали в белых одеждах по округе. Множество приборов, знаков, зданий — всё поросло лозой. Это даже деревней сложно будет назвать, домов едва ли с десяток:              -Зелёные растения… Кажется, целую вечность их не видел… — с лёгкой опаской Дарвин взглянул за двери корабля и только после глубоко вздохнул приятным влажным воздухом. Жарковато. Пришлось снять пальто, оставаясь в «новой» рубашке. — Приборы не врали, атмосфера прямо земная.       -Вай! Столько шума! — непрекращающейся плеск водопада об листья только сильнее раззадоривал это мохнатое чудо в медвежьей шкуре. — Вай-вай-вай! А их можно трогать? А есть? А оно живое? — мелкая лисичка в растерянности принялась тыкать в гигантские цветки копьём.       -Эх… Во-первых, не пытайся убить всё подряд. — Дарвин легонько стукнул кулаком её по голове. — Умные существа так не делают.       -А… Аву… — она тут же склонила голову и отвернулась в сторону.       -Во-вторых, даже если тебе что-то и кажется подозрительным, то спрашивай у меня. Если мне, конечно, уже ноги не отгрызают. И в-третьих… — поучающую речь Дарвина прервало телепатическое кряхтение.              На склоне холма по замшелой каменной лестнице поднимался местный житель. Гуманоид ростом выше среднего человека. Тускло-голубой цвет кожи, совсем без волос. Вытянутое овальное лицо, нижняя половина которого, казалось, слита с горлом. Сама же кожа довольно жилистая. Ни рта, ни ушей, только пара продолговатых сплошных голубых глаза с еле видимыми небольшими тёмно-синими зрачками и отверстия вместо носа. Руки в отношении тела подлиннее человеческой формации будут. Поверх плечей накинут белый халат, закрывающий всё тело:              -Здравствуйте, вы, как я понимаю, наши гости. — его «голос» казался куда более живым за пределами приёмника, хотя всё равно оставался непонятно неприятным. А так, напоминал интеллигентного мужчину лет 50. — Меня звать Марсок. — протянул свою четырёхпалую кисть с длинными пальцами Дарвину.       -Здравствуйте, здравствуйте, Марсок! — выпальнул Дарвин, судорожно тряся руку своего собеседника, а затем поспешно сделал шаг назад. — Ой, прошу извинить меня за свои манеры. — Дарвин слегка поклонился и снял шляпу.       -Ух ты! Я этих так и не смогла попробова… Гррь! — Дарвин уже догадывался, что эта глупенькая лисичка собирается сказать и закрыл ей рот колечком из пальцев.       -Извините мою спутницу. — Дарвин слегка пригнулся, чтобы шепнуть Снежке. — Постарайся молчать. У тебя пока недостаточно опыта, чтобы с людь… — он быстро оглянулся на хохочущего Марсока, сложившего руки в ожидании. — разумными существами общаться. Положись на меня. — Снежка удручённо промычала в нос.       -Хэ, хэ, хэ… — господи, этот дедовский смех эхом в голове раздаётся. Забавно, но жуть раздражает. - Что ж вы не договариваете? — Дарвин сглотнул. — Уж не знаю, с чего бы у сумры желание отведать онсиановской плоти, но не могу не заметить, что вы какие-то излишне удивлённые. — рассудил Марсок с самодовольной ноткой в своём телепатическом вещании.       -А… Эм… Кхм… Если честно, для нас тут многое, точнее, практически всё, в новинку. — Дарвин быстренько восстановил свой серьёзный уверенный амплуа.       -Хуу? — это прозвучало несколько ехидно. — Ну, времени поговорить на этот счёт у нас ещё много будет. Впредь, советую не пытаться останавливаться на полуслове при общении с онсианами. Может сокровенные секреты разума читать мы не способны, но уловить мысли, что исходят с речью или даже шёпотом — вполне.       -Офигеть! Чтение мыслей! — поражённый Дарвин даже руки вскинул, заехав по носу Снежки. А затем от стыда натянул шляпу. — И… Извините. И за это. И ещё раз за её поведение.       -Хэ, хэ, хэ… Ничего страшного. Со столь энергичными личностями только интересней вести беседу. — Марсок отмахнулся рукой от переживаний человека. — Пройдёмте ко мне в особняк. Поговорим за столом, как культурные… — с виду сложно понять, но глаза Марсока устремились на Снежку. — как культурные существа. Хэ, хэ, хэ… — и при этом Дарвин как-то приметил этот презрительный взгляд, сам не понимая как. Потому сослался на бред от действующего на нервы смеха.              Дарвин шёл по мощёной камнем дорожке среди благоухающих цветов, в тени гигантских деревьев, откинув голову назад и вкушая окружавшие его прелести. Между делом Марсок с воодушевлением, гордостью и кучей непонятных терминов описывал всю чудесность этой сформированной им деревеньки. Снежке явно было не до этого, её глаза выслеживали небольших по меркам Квирка зверушек в кустах среди листвы:              -А какие же у нас чудесные звёздные батареи стоят! — громкие слова Марсока разносились с восторгом, который только он и разделял.       -Эм… Извините, что перебиваю. Думаю, мне стоило раньше сказать. Я-то рассчитывал, что этот бессвязный словесный поток закончится минут пять назад. На самом деле я почти ни черта не понимаю, что вы имеете в виду. Отсутствие технического образования делу не помогает. — Дарвин пожал плечами, между делом ловя взглядом Снежку. За ней нужен глаз да глаз.       -Хэ, хэ, хэ… Так вы даже в терминах не разбираетесь?       -Не особо. Поэтому нам бы… — Дарвин вдруг перебил писклявенький, прям давящий на уши голосок в голове.       -Марс, это же наши гости? — у входа в крупное стеклянной здание размахивала белой тканью такая же тускло-голубая девушка в такой же непримечательной накидке. Всё тело было потоньше и поизящней. Подбородок уже выглядел как подбородок. Но в ней совершенно не было видно типичных человеческих женских примет.       -Именно, милая! — от пары раскатистых телепатических потоков Дарвин схватился за голову от острой боли.       -Проходите, не стесняйтесь. Я вам уже стол накрыла! — она резко вцепилась недопонимающую Снежку за руку и торопливо повела её к столу.              Как и все здания в округе оно было целиком из стекла, но вот размерами выделялось знатно. Целый небольшой хрустальной дворец. Изнутри строение ещё больше походило на графское поместье со своими расписными вазами и огромными картинами с бархатными рамками. А столько прозрачных и полупрозрачных предметов то и дело переливалось радугой от всюду-стоящих ультрафиолетовых ламп:              -Давайте знакомиться! — радостно произнесла жена Марсока, усаживаясь за столом, накрытым прям по-королевски всякими фруктами и мясом. — На такое обилие еды не обращайте внимания. Я ожидала слегка больше гостей.       -Слегка больше… Хех. Снежка! — Дарвин заметил, что та опять куда-то увиляла, засмотревшись на игру света.       -Вя?! — она от столь неожиданного всклика от обычно спокойного Дарвина испугалась. Хвост дыбом встал.       -Кхм. Сядь за стол. Это некультурно — расхаживать по чужому дому, когда тебе накрыли стол.       -Но… это так красиво, я не могла…       -Снежка. — сказал Дарвин может не также громко, но намного более строго. — Пожалуйста, не надо оправдываться и сделай то, о чём я тебя попросил. — он подошёл. От его мрачного взгляда её ушки прижались к голове. — Когда дело доходит до межличностных отношений и понятия культуры — свобода действий уходит на второй план. — тем же двоим, казалось, нравится наблюдать за данным спектаклем. — Сядь на место.       -Ву… Бээ… Единственный некульт… Некультас здесь только ты! — Снежка попыталась изобразить кислую мину, обиженно наговаривая на Дарвина, и, сев за стол, принялась есть. Конечно же забыв о каком-то там этикете.       -Извиняюсь… Я переборщил. С ней надо быть мягче… Хотя… — пока он шёл обратно к своему месту он осторожно глядел на Марсока и его суженную. Лучше пока угождать им… — Кхм. С ней тяжело совладать. — добавил Дарвин, обращаясь к владельцам.       -Ничего-ничего, господин, мы особо не против. — оба сидели да глядели своими узенькими глазёнками.       -Ну, кхм, кхм… Меня звать Дарвином. — прижал он руку к груди. — Мою подругу Снежкой. — указал обеими руками на недовольное и прожорливое существо. — Рады знакомству.       -Хэ, хэ, хэ… Тогда повторюсь. Я — Марсок, а это моя жена — Мёрфи. — она придурковато помахала ручкой. — Афтэ’р эстэ… Мы являемся губернаторами этого небольшого городка на краю галактики. А вы? С какими намерениями?       -Если быть честным, мы вдвоём ничегошеньки не знаем об этом мире. Она отшельник-одиночка с рождения, а у меня сильная амнезия. А вот от них лучше пока скрыть, что я из прошлого. Осторожность не помешает. Себя плохо помню, а мир кажется полным неизвестностей. Потому я был бы очень признателен, если бы вы нам немного подсобили: заправиться, припасов набрать и гида по этому миру найти. Ещё желательно моей подруге найти подходящую одежду. — паникующая сторона Дарвина улетучилась, дав волю его искусной аристократичной речи. — Ты, кстати, чего замялась? Обиделась?       -Дя… — недовольно фыркнула накренённая к полу мордашка. Которая уже успела поесть за четверых.       -Антэ кэй цу! Наконец-то наши запасы провизии хоть кому-то пригодятся. А то у нас так давно не было зверь… гостей. — надеюсь мне послышалось. Или сумр так называть в порядке вещей? — Говорила же кухня лишней не будет!       -Молчала бы лучше… — голос Марсока как и окружающая таинственная атмосфера становились раздражённым. — Скажи это нашим ресурсам.       -Точно. — воскликнул Дарвин, поднимая палец к потолку, в надежде отвлечь от нарастающего конфликта. — Вы же и питаетесь по иному?       -Хэ, хэ, хэ… Мы живём за счёт слегка продвинутого фотосинтеза. Если вы знакомы с этим термином. — Марсок быстро смекнул идею гостя.       -Получается вы ходящие овощи! Хии-хи-хи-хи… — Снежка это сказала уже из вредности. Этот чересчур злосчастный смех и ухмылка её выдали.       -Эх… Снежка… Надо будет обязательно провести воспитательную беседу с глазу на глаз. Да, знаем мы этот термин. Вспоминая мою просьбу, позвольте, пожалуйста, остаться нам на пару дней. Пока ей одёжку подберём и прочее-прочее, если вы не против, конечно.       -Мы только за! — у Мёрфи от такого заявления взгляд загорелся. — Вот только одежда у нас вряд ли найдется. Мы её поставками из ближайшего центра берём поставками.       -Господин, придётся вас ещё огорчить, гида вы у нас тоже не сыщите. — говорил Марсок с такой натужно-артистичной печалью в голосе. — У нас тут все такие домоседы, — даже руку к сердцу приложил. По крайней мере там оно у людей находится, — а в двух словах Вселенную не пересказать.       -Поэтому вы не отправились на сигналом бедствия? — предположил Дарвин, поглаживая щетину.       -Эн… Нет, там другая история. Оставим, пожалуй, её на вечер. А сейчас, — Марсок встал из-за стола. — лучше займёмся вашей «подругой», а Мёрфи приберётся и подготовит для вас комнаты. И даже не спорь, они гости.       -Конечно-конечно, дорогой. — она опять дурковато помахала ручкой.              Вэ… Не нравится мне всё это… Какие-то они… неискренние? Вуу… Не доверяю.       Подозрительно-доброжелательные жители этого городка предоставили нашим героям весь доступный спектр услуг, который у них только имелся. И корабль заправили дополна, и холодильник заполнили местными продуктами. Всё без какой-либо оплаты.       Снежку смогли привести в более человечный вид. Шерсть подровняли чем-то напоминающим паяльник или вовсе плазменный резак, прочистили всякими ядрёнными напильниками, щипцами да мощной струёй воды. Снежка много не брыкалась. По её словам быть чистой это классно, потому ради этого можно и потерпеть. Теперь её шерсть не просто идеально белая, но и прямая и мягкая, как лоскуты шёлка. Поразительно, но блох или подобной мелкой нечисти в её шерсти не обнаружено. Вот только напрашивается вопрос: зачем им мастера для работы с шерстяным покровом?              -Уву… Зуд перестал докучать… Шёрстка стала более мягкой… — Снежка с на удивление ровным тоном голоса внимательно рассматривала себя в зеркале.       -Дааа… Дааа… Теперь ты ещё более милашка, чем была до этого. — с упоением Мёрфи глядела на Снежку, лёжа на ковру. Слюнки потекли бы, было бы откуда.       -Хе-хе… Как-то чересчур она увлеклась Снежкой. — подметил Дарвин, разлёгшись на кресле перед камином, позади которого был еле заметен шорох листвы в вечерней мгле. — Хотя, с другой стороны, я тоже доволен. Найти нормальную одежду и можно будет с ней ходить, не сгорая от стыда.       -Что взять со зверька? Хэ, хэ, хэ…       -Ауч… Не могу уже. Надеюсь, он поймёт мою позицию. Уж простите за такую прямоту, но ваш смех… Он меня очень раздражает. Именно его «звучание».       -Антэ кэй цу… Неужто? Хэ, хэ, хэ… — Марсок кроме доставучего смеха ещё похлопал нашего героя по плечу. Гррь…       -Я же попросил… — Дарвину ничего не оставалось кроме как сдерживаться.       -Вай! Хватит над ним издеваться, ты! — а вот Снежка вспыхнула и мигом указала на обидчика пальцем. А Мёрфи похлопала её мужественности.       -Афтэ’р эстэ… Вот кто над ним издевается, так это ты… А я просто легонько подшутил. Конечно, я больше не буду действовать ему на нервы своим смехом. Тебе бы научиться держать себя в лапах. — гнетущий глас Марсока мигом приравнял к земле весь шум. Только и слышался шелест листьев от ночных ветров.       -Эм… Извините, нас за её характерность… Я обязательно поговорю с ней перед сном. — прервал Дарвин уже устрашающее молчание. — Давайте лучше вернёмся к обычным разговорам без всяких споров и недопониманий?       -Фрь! — Снежка недовольно отвернулась от этих двоих. — Я не отступлюсь! Защита Дарвина — моя первостепенная задача!       -В гневе она ещё милее! — Мёрфи совсем распласталась на ковре.       -Кхм, лучше поинтересуюсь, а все онсиане так добры к незнакомцам? Сейчас лучше всего нам ни с кем не спорить. Ещё бы Снежка это понимала.       -Эннэ… — такой вопрос Марсока немного выбил из колеи. — Знаете, господин, спокойная жизнь — скучная жизнь. Тут на краю обитаемой части галактики редко кто пролетает. Потому может выпьем? У меня там пару банок есть, которые любой органике пойдут.       -Мне казалось, будто бы я не пьющий… — Дарвин слегка увёл взгляд к потолку, но интерес к незнакомым ощущениям взял верх. — Хотя от такого отказываться — грех.       -Мёрфи, принеси пару баночек нашего ликёра! — воскилкнул Марсок, дав волю своей радости.       -Антэ кэй цу… Хо-ро-шо.              Вскоре один из хрустальных стаканов с плеском наливался бледно-розоватой жидкостью с насыщенным ароматом ягод. ≪Туньк!≫ Человек и онсианин чокнулись. Правда, Марсок это сделал шприцом, потому-то жидкость и была в специализированных стальных банках. И вот она с жжением протекала по горлу Дарвина, вызывая лёгкую боль, но за ней…              -Воах… Каков же запретный плод сладок. Не думал, что алкоголь бывает приятным на вкус. Кажись, мне нашлась замена пачке сигарет на ближайшее будущее. Вы же не против немного на память отдать?       -Хэ, хэ, хэ… Какой шустрый! — хохотал Марсок вводя себе еще дозу приятного напитка в шею через шприц, совершенно забыв об обещании. — Конечно, нашим дорогим гостям ничего не жалко.       -Вот и решили… — беседа затянулась. Марсоку очень нравилось бесконечно тараторить то о том, то о сём. А Дарвин его внимательно выслушивал, льстя красивым словцом. Снежка умудрилась успокоиться и начала говорить с Мёрфи. Та удивительно много знает о том, как сумры должны ухаживать за собой. Но вскоре вместе с алкоголем Дарвину пришла и смелость, которая до этого была зажата в тиски новым знакомством и здравым смыслом. — И всё же, могу ли я узнать о сигнале бедствия?       -Ах, да… — одна мысль об этом Марсоку не очень нравилась. Его неприятные эмоции словно лёгким туманом витали в воздухе. — Как бы так сказать… Мы даже сформировали небольшую исследовательскую группу. Из всего экипажа корабля выжила только одна, но у неё точно что-то не так с головой. Не психованная, но очень… Тассоно, всегда с этими кровниками проблемы. — промямлил он, отворачиваясь в сторону.       -Получается вы её там оставили? — Снежка зашевелила ушами от слов Дарвина.       -Не смейте нас осуждать за это… Вы не можете знать, насколько она опасна. Вам посоветую вообще не приближаться. Кто знает, как она отреагирует на иную расу. К тому же, по её словам, за ней скоро прилетят.       -Раз так…       -Вуу! А вдруг её просто не так поняли?! — Снежка неожиданно вскочила с налёжанного места, испугав Мёрфи, залипающую на ковре. — Я хочу попробовать ей помочь! А если что, я тебя быстро вынесу оттуда. — добавила она в сторону Дарвина.       -Я тоже думаю, что слетать проверить не повредит. Сейчас у нас нет выбора, кроме как рисковать. — Снежку успокоило пьяное согласие Дарвина. Правда, она не знала, что оно пьяное. — А раз вам так эта тема не нравится, Марсок, то поинтересуюсь, а что это у вас за тема с крыльями? Я вот видел, у некоторых девушек есть, а у Мёрфи, допустим, нет. — Снежка фыркнула, когда Дарвин резко сменил тему, и пошла наверх по лестнице к отведённой им комнате.       -Наконец-то… — Марсоку сразу полегчало, стоило лисице, а затем и его разочарованной жене оставить мужчин наедине. — Изначально у всех онсианок имеется декоративная пара крыльев, которая и привлекает мужскую половину. Но из-за множества болезней, которым эти хрупкие прелести подвергаются, правительство Люксовского иерархата решило отсекать крылья у девушек низших сословий.       -Получается ваша жена не благородного рода? — Дарвин слегка отлёг от стакана и распластался под тёплыми лучами огня от камина. Дремота начинала забираться под корку головного мозга.       -Именно, господин. Из-за этого мы здесь живём. Чтобы мой властный архонтный лик не собирал лишних презренных взглядов. Теперь жалею о своём выборе… — Марсок последовал примеру Дарвина и стал вкушать лёгкий жар пламени.       -С возрастом начинаешь осознавать ошибки прошлого… Кхм. Кстати, об этом. Я поинтересуюсь, какова продолжительность жизни вашей расы?       -Ответ вас несколько расстроит. Наш средний возраст около 400 лет. Хэ, хэ, хэ…       -А сумры сколько? — Дарвин закрыл глаза в ожидании очередного пинка в сторону человеческой расы.       -Вроде 200-250. — Марсок покрутил рукой в воздухе, прикидывая цифры. — Свои знания я уже почти все пропил.       -Ммм… Классно. Пойду, пожалуй, спать. — Дарвин совсем раскис, вспоминая в дополнение титаническую мощь Снежки и телепатию хозяев этой планеты.       -А мне казалось, господин, вам наоборот не захочется прожигать свою короткую жизнь на сон. — съехидничал Марсок подбрасывая веточку в огонь камина. — Хэ, хэ, хэ…       -Спасибо за поддержку… — Дарвин отказался от вскоре предложенного стаканчика и привстал.       -Куда вы? Простите, если вас задел. — Марсок пытался удержать собеседника, слегка прижимая его рукой к креслу.       -Да… я и не особо печалюсь, что вы? Я привык принимать судьбу такой, какая она есть. Хэх… — но лёгкий осадочек остался. — Спать я всё равно пойду.       -Как скажете… — Марсок последним остался у затихающего камина. Темнота сгущалась. Одиночество, порождённое его жалким существованием, накатывало с новой силой.              На втором этаже Мёрфи было было наспех застелено пара кроватей. Ну… Как застелено… Даже одеяла не было, но наших героев это не смутило. Снежка уже тут как тут завалилась спать, закутавшись вместе с медвежьей шкурой в свой хвост. Дарвина же правила приличия волновали. Повесил шляпу на крючок… И потом всё же забил и плюхнулся на голый матрас.       

***

             Уву… Уснул… Живой… Вай! И что же я так позабыла о предосторожности?! Надо что-то предпринять. Не нравится мне этот Марсок… НО в первую очередь!              -Дарвин, я писать хочу. — Снежка потрясла сопящего Дарвина.       -Ммм… А я спать хочу… — он лишь отмахнулся рукой и продолжил сладко витать в мире снов.              Уву… Придётся самой думать… Тут туалетом нигде не пахнет. Только ≪Нюх-нюх≫ слабый запах гнили. Чтоп. Гниль → трупы → охотник. Это же как в том ЭЖ! Мы точно в опасности!              -Ловушка! Дарвин, они нас в ловушку поймали! — она вовсе скинула его с кровати на пол.       -Ну… так защити меня… — уже и в подсознательном состоянии Дарвин заучил пару команд, на которые Снежка яро реагирует.       -Точно! Так вот зачем они тебя какой-то дрянью напоили, как я тебя по-первой. Дя, симптомы схожие. — Снежка уселась на хвост и рассуждала вслух.       -Чего?! — только после этих слов Дарвин наконец оживился. — Так вот почему меня всю неделю выворачивало!       -Я так со всей живой добычей делала, чтобы хранилась дольше. Не сразу отвертелась от привычки. Вхе-хе… — на лисьей морде всплыла забавная гордая ухмылка.       -Короче, ты бредишь… — и завалился снова. Уже на стеклянном полу. — Мы о них много не знаем, чтобы такие выводы составлять. Сходи и спроси…       -Но…       -Я сплю…              Уву, Дарвин, почему ты меня не выслушиваешь? Вай! Но я знаю, что я права! Меня не проведёшь, ведь я лучший охотник морозных пустошей! Чтоп… А вдруг они лучшие охотники этих лесов… Вууу…              -Зависит от того, какие звери опаснее… Надо будет хоть раз поохотиться здесь… — Снежка опять села, поставив руки на пол, призадумалась, совсем забыв об «экстренности» ситуации.       -Да, кто тут так расшумелся? Антэ Филуйя-эн рээр… — спросонья Марсок звонко распахнул дверь.              Снежка, как только услышала его шаги, уже готовилась к прыжку. Не убийственный приём по захвату шеи из прыжка. Не убийственен он, правда, только для медведей. ≪Тыыынььь!≫ Снежка носом встретила голубую стену из света, неожиданно окружившую раздражённого Марсока:              -Из вас охотник лучше. Вяяяяй… — она медленно соскользнула вниз по поверхности купола-защитника Марсока.       -Неудивительно, что это ты, мразота. Чего шумим? — голос был такой грубый, словно царапал корку головного мозга.       -Вээ… Откуда запах гнили? — жалобно проскулила Снежка. Нужен план… О?! Ой-ёй…       -Ааа, вот чего. — Марсок отвлёкся от раздражителя, ненадолго погрузившись в раздумья. — Мы — онсиане часто поверхностный слой кожи сбрасываем вот и лёгкий запашок стоит, который только сумры и могут уловить.       -Извините… Вээээаааа… — у Снежки начали наворачиваться хрусталики слёз, а голос задрожал.       -Как он тебя только вытерпел…? — ноги Марсока почувствовали тёплую жидкость. — Не думал, что сумры бывают настолько тупыми… Мёрфи, у нас швабра есть? Афтэ’р эстэ…       

Опора

             -Вай… Дарвин? — Снежка жалобно потянула человека за рукав.       -Вот только с утра пораньше не начинай… Погодите, а почему я на полу и тут воняет мочой? Я уж надеялся этот запах остался в прошлом… — Дарвин устало приподнялся на локтях и только тогда заметил голову съёженной Снежку у него на коленях. — Ты что-то учудила?       -Вууу… Да… И Марсок накричал… Много. — Снежка пищала тихо-тихо. — Мне он не нравится. — от её вида у Дарвина сердце начало выть от боли.       -Потому что не каждый способен совладать с твоим диким характером. Тебе ещё многому предстоит научиться. — Дарвин подождал, пока она встанет, а затем поднялся и снял шляпу с крючка.       -Вуу… Не в этом дело… Понимаешь, мне кажется, он это… Врёт много… — досадно провыла Снежка, смущённо глядя в пол. — Я ему не доверяю…       -Ты, права, но не думаю, что за его ложью есть что-то нам угрожающее. К тому же, мне он не кажется опасным. Если ему подыгрывать, то мы можем много чего полезного получить и узнать.       -Вуу… Но я так не хочу здесь оставаться… Может слетаем к сигналу бедствия? — от своей собственной мысли у лисицы хвостик завилял.       -Я же обещал… К тому же он её в самом деле сильно напугал. Никогда бы не подумал, что Снежка будет так трястись от чего бы то ни было. Решено! — Дарвин хлопнул в ладоши. — Сейчас этим и займёмся.       -Какую же глупость вы совершаете. — с грохотом Марсок открыл хрупкую стеклянную дверь.       -Вуу… — Снежка прижала уши.       -Эх… Видимо, конфликта не избежать. Глубокий вдох… Отчего же так резко? — Дарвин спокойно отреагировал на такую дерзость, несмотря на уже более острую боль в голове. — Только по-честному, почему вы так противитесь этому?       -Объясню вкратце, — после слов про честь Марсок тут же сменил тон голоса, — раса онсиан делится на 3 народа с собственными государствами. Люксовский иерархат, как родоначальник всей расы в целом, и пара предавших давний устрой — Кровное братство и Сайнтилаевская республика. Тот корабль принадлежит кровавым богохульникам.       -И из-за этого вся каша? Пфе… Не думал, что в будущем будут религиозные распри. — Дарвин прикусывал губу от грубости собственных слов, но уж лучше его слова будут поддерживать Снежку чем какого-то незнакомца.       -И вы меня за это осуждаете? — Марсок грозно ступил за порог, вызвав мистическое давление на своего гостя. — Неужто тупорылость этого живот…       -Так! Вы, пожалуйста, не ругайте Снежку. Она ещё мала и только учиться правилам приличия… — Дарвин собой закрыл бедное тельце и прикрыл глаза в ожидании чего-то плохого.       -Да, уже факт того, что она сумра, говорит о многом! ≪Треск!≫ — Марсок вышел за дверь. И, наконец, её разбил. — Попрошу вас пойти и забрать эту кровницу!       -Хэх… — Дарвин удручённо усмехнулся. — Навевает воспоминаниями… Мог бы и получше выкрутиться… А ты чего испугалась, моя защитница? — со смягчившемся лицом он обернулся за спину к своему комочку тепла и бесовства. — Немого не испугалась, а вот какого-то старика…       -Вуу… Ты с ним так хорошо общался… Мне казалось, что я что-то не так делаю… ≪Всхлип≫       -Ты и в самом деле много косячила, но и Марсок тоже не ангелочек. — говорил Дарвин, нежно поглаживая Снежку по голове. — Ты была честной и невинной в своих побуждениях, но иногда стоит терпеливо придержать правду и желания при себе, чтобы не злить окружающих.       -Ву? То есть врать? — она склонила голову на бок. А он разве не рассказывал, что врать плохо? Особенно самому себе?       -А, ну да… Говорить то, что на самом деле не происходит по-настоящему. Это может быть противно, но это такое же оружие, как и твои клыки, которыми ты безжалостно разрываешь добычу. Понимаешь о чём я?       -Уву! — она радостно кивнула.       -Раз всё устаканилось, то можно слетать к кровнице! — гордо заявил Дарвин с лёгкой горечью на душе от совершённых ошибок, за которые нужно будет извиниться.              Поспешно уходя из здания, Дарвин приметил пару тех самых баночек с ликёром на крыльце и электронным стикером с надписью на английском: «От Мёрфи для владельца Снежки». Гневные неразличимые вопли Марсока на непослушную жену сопровождали наших героев до самого корабля. А Дарвина ещё и нагружали головокружением и тошнотой.       

Кровница

             Пустыня, полная бледно-жёлтого песка. Из-за неспешной скорости полёта Дарвина она казалась бесконечной. Пилот уже два часа глаз только и делал, что всматривался в жгучие пейзажи. Зато уроки манер для Снежки проходили успешно:              -Ва… Вав… Ууу… ≪Чавк-чавк≫.       -Сколько раз… Я уже сбился со счёта… — человек даже позволял себе одной рукой держать руль, а второй легонько стучать пальцами по столу. — Не разговаривай с набитым ртом.       -Уааай… ≪Глыть≫ Столько всего помнить надо…       -Зато если вести себя с отличительной прилежностью, то окружающие сами к тебе потянутся. Так. Кажется, прилетели. Можешь говорить, что хочешь, но постарайся побольше думать о своих словах, хорошо? — Снежка радостно закивала.              Посреди бескрайних однообразных просторов была дыра в песке. Совсем небольшая по планетарным масштабам. Видимо, упавший корабль пробил крышу какой-то подземной пещерной системы.              -Температура снаружи под 40 градусов… Тебя жар не берёт. ≪Шёпотом≫ Воду в ванной под 50 градусов врубаешь, писец… Ночь ещё не скоро, через 23 часа… Ну, 40 градусов — это не 120! Доставай верёвку. — Дарвин снял пальто и потянулся.       -Сейчас всё будет сделано!              Через несколько минут по канату, привязанному к кораблю, наши герои спускались в песчаную дыру. На дне виднелись обломки корабля, частично засыпанные песком. Зной палящей звезды и удушающий песчаный воздух смешивались с запахом токсичной гари и пещерным ветерком.              -Боже… Дышать невозможно… ≪Кх-кх≫ Не ощущаешь? — кряхтел Дарвин, еле сползая по канату.       -Неа. — Снежка то и дело останавливалась, тыкая копьём в сыпучий песчаник, пока Дарвин копошился сверху.       -Кстати, давно хотел спросить… Фух… А смех Марсока тебя не раздражал? Нет, нет, в плане была такая боль… в ≪Кх-кх≫ голове?       -Нет. Я бы сразу пожаловалась. Не упускать же возможность высказать недовольство в его сторону. — прямо-таки засияла от гордости. Точнее её шерсть в лучах Солнца… А, то есть… Мда. Я даже не удосужился запомнить название звезды…       -Мы вроде постановили, что ты больше не будешь злорадствовать? Это очень плохая черта для культурного человека… Твою ж…! Шляпа! — порыв ветра из небольшого туннеля сдул шляпу на дно.       -Вай! — Дарвин в попытке её уловить потерял равновесие и свалился с верёвки. Снежка тут же подхватила его и вместе они упали в холм мягкого песка, подняв клубы грязи.       -Арэ… Арэ… Кто же это по мою душу упал? — «послышался» тихий, глубокий и женско-онсиановский голос.       -Э? Ой! — Дарвин тут же выскочил из песка отряхнулся и снял невидимую шляпу перед существом выходившем из обломков. — ≪Кх-кх!≫ Извиняемся за столь внезапный визит! Голос… Мне почти не больно! Даже слегка усмиряет адреналин. А ещё тут, счастье какое, попрохладнее.              Перед героем предстала фигура чуть ниже него, покрытая белой мантией с изящным и в то же время острым красным узором. Из-под капюшона виднелась только нижняя часть лица с угловатой чёрной металлической маской на нём. А также пугающе-сверкающее красные глаза в тени:              -Арэ… Одними извинениями за нарушение покоя не отделываются… Нистери Ниуро ти…       -Хэ-хэ… Вы тут сигнал бедствия отсылали, а мы вот…       -Вай! Пришли вам помочь! — речь Дарвина прервала, сидевшая в засаде Снежка, неожиданно сдавшая позиции. Человек тяжёло вздохнул и расслабил плечи, но вмиг вытянулся, когда его по самую душу пронзил узкий усталый взгляд.       -Сумра и человек… — из-под плаща вылезла серая рука с короткими чёрными когтями, держащая при себе узорчатый кинжал. — Да, благослови меня Мать Холерия…       -Эй, эй, эй! — Дарвин попытался движениями рук её успокоить, но у Снежки это получилось лучше. Она в прыжке зубами выхватила клинок. — Фух… Давайте не будем так поспешно решать вопрос?       -Без лекарства у меня и реакция замедлена… Арэ… Арэ… Что вам от меня надо? — она пугающе наклонила голову.       -Мы хотим вам помочь выбраться с этой планеты. Разве не для этого вы включили сигнал бедствия?       -И чем же я буду вам должна?       -Ну… ≪Кх-кх≫ В качестве оплаты вы можете нам рассказать всякого о мире, пока летим до необходимой вам точки. Мы вдвоём просто очень мало знаем об окружающей нас действительности. — палящие лучи звезды, страшная духота и ужасающая краснота светящихся онсиановских глаз не могли снять с лица Дарвина доброжелательную улыбку.       -Арэ. Вот почему вы не испугались меня… — с шипением чёрно-когтистая рука сняла небольшую маску, оголив место для рта, покрытое симметричными продолговатыми шрамами, оставленными способом надевания данного устройства. Кожа у неё серая по всему телу в отличие от голубой люксовской. — Придётся вас огорчить. Сигнал отправлен для поискового отряда из Кровного братства. Можете быть свободны.       -Но… Уже неделя прошла…       -Халай ни Хорсус… Неужто? — её голос возымел судорожную волнительность. — Нерфили мю рэ ри линь… — она достала ещё один нож, но на этот раз он был нацелен в собственную грудную клетку. — Это конец…       -Вай! Нет! — и снова Снежка тут как тут. — ≪Тьфу≫ Я не дам вам тут погибнуть. Мы намерены вам помочь!       -Потому никаких суицидов! — дополнил Дарвин.       -Арэ… Арэ… Вы серьёзно настроены. Хотя вам и самим помощь бы не помешала. — она медленно начала опускать капюшон и выходить на свет. — И кто же мои спасители? — Снежка радостно подпрыгнула к Дарвину и вместе они восторженно воскликнули:       -Дарвин и Снежка! — как камень с души спал у пары наших героев. — А ваше как? — уточнил человек.       -Меня? — капюшон наконец спал. Глаза всё равно горели ужасающим алым свечением, так ещё в районе висков прорезались небольшие, подобные клинкам чёрные рожки. — Я… Не знаю. Арэ… Арэ… У меня ко всем прочим проблемам амнезия…       -Берём! — радостно воскликнула наша парочка с распростёртыми руками.       -Арэ? Куда? Зачем? — вместе с капюшоном спала и её хладность, голос стал чуть живее.       -Кхм, кхм… У меня тоже своего рода амнезия, а она одна-одинёшенька на морозной планете почти всю жизнь жила. Вот мы уже и в чём-то схожи. — Дарвин с лёгкой ноткой насмешки в голосе старался воссоздать дружелюбную атмосферу. — К слову, именно я дал ей имя. Подмиг-подмиг.       -А мне не разрешил! Вэ!       -Снежка, уроки приличия! Можешь идти пока в обломках покопаться, наверное. Вдруг, что интересное сыщешь. Вы не против же?       -Нет, нет… У меня на это сил нет… ООДС сломан и информации для восстановления не помню… Святая Мать Холерия, что мне делать? — рука опять потянулась в закрома мантии.       -Только нож не доставай! Уверен, всё и так обойдётся, главное не отчаиваться! — Дарвин даже посмел легонько хлопнуть её по спине. Там показалось что-то острое…       -Не между крыльев! — пару небольших мотыльковых крыльев ярко-красного цвета за спиной резко встрепенулись.       -Извините. Не знал. — Дарвин тут же боязливо отошёл, но не мог не акцентировать своё внимание на столь прелестном природном даре. Яркие светящиеся узоры завораживали глаз.       -Арэ… Легко говорить — не отчаиваться. Я осознала, что уже неделю не принимала антидепрессанты. — Дарвин легонько сглотнул. — Давайте. Называйте меня. — она села на первый попавшийся обломок и подставила руки под голову.       -Снежке даже предлагать не буду…       -Вай! Я всё слышу! ≪Боньк!≫ Вэээ…       -Будь внимательней! Так… Давай… Ария! — Дарвин наконец удосужился откопать свою шляпу и надеть её на голову, как следует отряхнув. — Приятно познакомиться, Ария!       -Арэ… Арэ… Так звали одну из кровавых жриц, подобных мне… — она ненадолго ушла в себя. — Хорошо, мне тоже приятно, Дарвин и Снежка. — её голос показался ещё более мягким и мелодичным. — Снежка, прошу принеси там ультрафиолетовую лампу, если найдёшь…       -Вэ? А что это такое?       -Святая мать Холерия…       

***

             -Арэ… Арэ… Халай ни Хорсус… И на этом лететь до Кровного братства? — стоило Арии только увидеть корабль, как её депрессивная натура вновь начала себя показывать. К счастью, Снежка конфисковала ещё пару ножей, перед тем как они стали взбираться наверх.       -Уву… Нормальный же корабль, нет? — не понимала лисица, неся на своей спине хаотично-связанную кучу барахла.       -”Альтруист» одна из самых дешёвых моделей кораблей. — они забрались в распахнувшиеся двери, где их встретила приятная прохлада. — А этот ещё и старый… Тут и шанс утечки аписфена целых 2% при каждом прыжке, пси-узлов не имеется, двигатель… Арэ… Арэ… — Ария, слегка пошатываясь, накинула на себя капюшон и прицепила маску, изображая недотрогу.       -Из всех слов я понял только двигатель…       -Я не в состоянии сейчас разговаривать… Устала… Где у вас розетки? — а ещё в этом корабле нет системы двухфакторной чистки и увлажнителя воздуха.       -Только в рубке и спальне. — сказала Снежка, развязывая собранные вещи.       -Ария рэ невери ти… И не повеситься, и вены нечем вскрыть… Почему из всех жителей Реальности мне посчастливилось встретиться именно с вами? — Ария, вытащив ультрафиолетовую лампу, больше походящую на водолазный фонарь, пошла к рубке.       -Реальности? Это что такое?       -Арэ… Реальность? Это мир, в которым мы сейчас находимся. Один из множества других измИрений. Прошу не будить меня часов 20…       -Чего?! — Дарвин изрядно удивился. — Ладно… У меня будет ещё время спросить. Так, Снежка, ты иди ванну прими, а то вся в песке измазалась.       

***

             Вскоре, улетая с планеты, Дарвин рядом со спящей под тусклым ультрафиолетовым свечением Арией приметил, что Марсок даже каналы связи для него заблокировал. Ничего не оставалась кроме как вздохнуть и полететь к Кровному братству, подозрительно отмеченному треугольным значком опасности.              -Фух… Насыщенная пара дней, не правда ли? — Дарвин после ванны в банном полотенце завалился к себе в кровать.       -Угу. — откликнулась Снежка, включая лампу с голубым свечением. — Правда, один из них… — Снежка замялась.       -Говори, не бойся. Со мной можешь быть честнее некуда! Ну или давай начну… Как бы сказать… — кровать и обогреватель воздуха уморяли и так уставшее тело особенно поздним вечером. — У меня лично двоякие ощущения. Вслед за первым же порывом добродетели на нас обрушилась волна негатива… Хотя скорее это стереотипы больше были, чем обоснованные ругательства. С другой стороны, они нам оказали необходимую материальную поддержку… Хех. Я был наивен и глуп. Как я только мог предать свою спасительницу, отдав предпочтение какому-то грубому старикашке? — Снежка закуталась в одеяло посильнее от этих приятных слов. — Хотя не могу не отметить, что мне эти бесконечные споры навевают чем-то родным… Вот только я не хочу, чтобы ты его воспринимала как негодяя. Он, скорее всего, жертва стереотипов по отношению к кровникам и сумрам. Как бы я сам подобным не стал, а то после него Ария теперь вызывает настороженность.       -Вай… Ещё бы мне понимать, что такое стерео… Вя. Могу лишь сказать, что Арие я доверяю. Не понимаю, почему. А Марсок… Он мне противен…       -И ты ему тоже… Мне хочется верить, что виной тому обстоятельства… А так, давай впредь ты постараешься быть более сдержанной к незнакомцам?       -Ву… Хорошо… А ты тогда, пожалуйста, выслушивай меня!       -Конечно-конечно! Больше я свою ошибку не повторю, ведь ты — самое дорогое, что у меня есть. Прости меня, Снежка, и спокойной ночи. — Дарвин выключил лампу.       -Я… — где-то в темноте игриво засверкали зелёные глазки. — Прощаю тебя! Вуу! Спокойной ночи, Дарвин!              Конец второй главы