Тёплыми вечерами

Глава 7       

Подарок

             Эх… И как же были прекрасны эти объятия. И как же продолжительны. А      Эх… И как же были прекрасны эти объятия. И как же продолжительны. Аж наступило следующее число на календаре. Привираю. Не настолько долгие, ведь Хартфул потащил героев дальше по магазинам, хотя куда ему ещё больше набирать? Также тот подозрительно часто интересовался у троицы, чего бы они хотели. И особенно часто у Снежки…       В какой-то момент это стало очевидным, что он готовиться к празднованию. Свечи, торт, алкогольные напитки, много еды и специй (всё по заветам Снежки), а также всякого рода мелочёвка, которая имеет смысл только где-то среди хаотичного набора мыслей этого излишне воодушевлённого камня. Чуть ли не подпрыгивал, неся вперёд тележку воздушной подушке. Только благодаря чудесным подпространственным технологиям эта гора вещей не опрокинулась за время закупок.       И вот уже на кассе финального супермаркета Ария не выдержала. Дарвину и Снежке вообще до балды, что и зачем Хартфул делает, отчего у неё кипело ещё сильнее. Плюсом накидывается количество времени, что она на ногах стоит. Некогда яркие красные глаза и крылья получили примесь грязно-коричневого цвета, а взгляд и без того узкий, кажется что вот-вот схлопнется. Зато с такой усталостью ей не требуются антидепрессанты. Она еле поспевает за остальными, шаркая ногами по снежку:              -Ааарэээ… Хартфул. — тот отвлёкся от любования праздничной средой хозяйственного магазина и опустил свой взгляд на кровницу, схватившую его за край джинсовой куртки. — Можешь мне поведать, зачем ты настолько сильно тратишься?       -Жжжж… — он смущённо почесал подбородок, уводя взгляд. — У меня денег много…       -Арэ. Да не пи… Арэ… Не пытайся меня обмануть. — медленный шаг вперёд. Она не наступает. Просто конвейерная лента движется вперёд.       -Ладно. — он схватился за грудь, полную нашивок. — Я хотел сделать сюрприз для всех вас, но тебе сделаю исключение! — он был настолько углублён в своих собственных лелеяниях, что совсем не заметил, как Дарвин и Снежка навострили ушки. У последней они ещё и задёргались. — Думаю, надо показать Снежке прелести празднования дня рождения! Да не! Любого праздника! У вас же особо на это сил, времени и денег не было, потому можешь положиться на меня! Я сделаю сегодняшний или завтрашний день, чёрт его знает, как там по времени выйдет, самым запоминающимся днём в жизни Снежки! Как минимум до следующего праздника само собой. Да, я понимаю, что немного опоздал… Уже почти 4 месяца прошло с её дня рождения 29 августа, но время — это всего лишь формальность. А как по мне, сейчас самое то! — закончил свою лихорадочно-быструю сгороговорку и гордо поднял голову вверх. На измученное лицо Арии упала тень козырька кепки.       -Откуда ты узнал, что она родилась 29 августа? — ненавязчивый вопрос от Дарвина.       -В старом КПК было записано. — и как я это умудрился пропустить… Стоп, а у меня когда…?       -ВАААА! Хартфул! Спасибо тебе! Вы столько всего говорили о праздниках! Я думала, что это не для нас… Но теперь я так… так… в нетерпении! — застукала лапками по снегу, быстро перебирая их туда-сюда. — Правда, о дне рождения я впервые слышу. Это что такое?       -Дарвин тебе не рассказывал…? Ой… Я же хотел сделать сюрприз… — а товары уезжают в закат. — А у кровников празднуют день рождение? — самая случайная мысль века. — И как же так вышло…?       -ААААРЭЭЭЭЭЭ! ДА ПОТОМУ ЧТО ВЫ ВСЕ ИДИОТЫ!              ≪Фиииииююю…!≫       ≪Кр-к-к-к…≫       ≪БДУМС!≫              «Сегодня, 27 декабря 2083 года на «Севастополе» в супермаркете хозтоваров «WCleaning» на Центральной площади произошёл массивный псионический взрыв. Под удар попали 48 покупателей и 4 служащих магазина. Взрыв нанёс только ментальный урон и был вызван непреднамеренно одной из покупательниц — кровавой жрицей, имя которой было скрыто… … Опасностей для жизни не имеется, но предполагается некоторое повреждение психики. Нанесённый ущерб был уплачен…» — Ария со злостью шмякнула по экрану с новостями в рубке. Все идиоты. Все…!       …       Кроме Снежки.              Праздник              У каждого есть место, где он чувствует себя свободней, чем в самых бескрайних степях. Там мы можем быть самими собой. Для Хартфула в недавнем времени это был трюм. Для Арии кровать… Для Дарвина… тоже кровать? Диван? Что у такого лентяя ещё может быть за святое место? Так себе примеры.       Особенно по сравнению со Снежкой. Её душа раскрывается на полную только в одном месте. На кухне. За весь этот год Снежка не только нашла себе призвание, но и с каждой неделей становилась в нём всё лучше и лучше, несмотря на ограниченные возможности. А ведь всё начиналось с простой прожарки мяса на огне и добавления соли. То немногое, чему Дарвин сам научил Снежку. Тот момент, когда она впервые почувствовала вкус заботы, цивилизации и труда. С тех пор Снежка старается в каждое блюдо вкладывать все свои силы и умения, зная, что хорошая пища может помочь насытить тело вместе с разумом и передать чувства лучше слов. Чувств, которых у неё хоть отбавляй.       И вот за счёт Хартфула были сняты все барьеры. Оборудование у него отличное, а вот ингредиенты… Уххх! Он не пожалел свой кошелёк. Снежке пришлось наспех глотать тонны информации с приобретённых поварских книг, дабы как можно быстрее подготовить праздничный стол. Удивительная мультизадачность для ребёнка — читать и готовить одновременно по нескольким рецептам. А ещё она надела на этот случай белый фартук! Поверх белой куртки. Поверх белой шерсти. И, прошу заметить, всё оставалось таким же блистательно белым! Чистоплотная и осторожная лисичка!       Дарвин, который заходил за готовыми блюдами, пытался незатейливо поинтересоваться, как идут дела, но Снежка настолько была увлечена в процесс, что ответы были несвойственно краткими и прямолинейными. На мордочке не было привычно распахнутой от радости или восхищения пасти, а взгляд сузился в своей целеустремлённости. Только опытный лисовод знал, что за этой серьёзностью скрывается неведомых масштабов энтузиазм и любовь к своему делу и тем, кто будет пожинать плоды её работы. Человеку оставалось только довольно вздохнуть и отнести очередное готовое блюдо в их комнату.       Не беспокойтесь, еда будет оставаться тёплой благодаря термальному псионическому подогреву стола. Чудеса дорогущих технологий, купленных безответственным и излишне щедрым сердца Хартфулом.       Снежка также впервые в жизни готовит что-то для Арии. Онсианам или ардиановцам проблематично наслаждаться гастрономическими чудесами Вселенной. Но не невозможно. Правда, это возможность стоит крупных денег. Но и здесь Хартфул подсобил. Это же такая прекрасная возможность позволить Снежке раскрыть своё сердце через поварское искусство Арие. Ну, и для него тоже.       Как это работает? Нууу… Особые специи и пси-активные вещества не из Реальности. А как онсианам есть такое? Дабы ощутить вкус равномерно и в правильных пропорциях вместо привычных шприцов его распыляют. Что только люди и сумры не придумают, чтобы подпустить онсиан и ардиановцев поближе к своей этике.       Время летело. В какой-то момент Снежка слилась воедино с суетой готовки. Плита, каждая из её конфорок стала продолжением лисички вместе с разогревающимися сверху блюдами. Шум бурлящий воды стал подобен плеску умиротворяющего водопада. Каждый шмыг носом равномерно раскладывал по мыслительным полочкам запах каждого творения Снежки. У самой слюнки текли, но благодаря начитанности поварских мемуаров в ней зародился рабочий профессионализм, предписывающий умение смотреть на свои труды с холодной рассчётливостью и героическим, лишённым всякой самомнительности стоицизмом. Каждое движение выверено, каждый шаг грациозен.       Она вошла в транс. Вроде бы спешит, трудится, не покладая рук, и каждую мысль направляет на дело перед собой, но время, наоборот, начинает растягиваться. И вот так она достигла блаженства. Своей небольшой миниатюрной Утопии. По сему смогла отдаться сторонним мыслям. Всё также красиво выкладывая кусочки мяса на тарелку из недавно приобретённого Хартфулом набора, нарезая ровными формами овощи и заглядывая в инструкции. Мыслям о том, кто она такая…       

***

      -Какая красота! Снежка, ты такая умница! — Хартфул похлопал в ладоши, глядя на стол, полный самых разных блюд. — Вы тоже двое молодцы!              Ария могла лишь показать усталый палец вверх. Дарвин же развёл руками. В итоге он опять меньше всех работал.       Ведь Ария и Хартфул занимались не менее важными делами — разбирали покупки и украшали комнату. Мягкие игрушки Дмитрия были аккуратно сложены вместе с другими его вещами в углу комнаты. До конца Хартфул не мог отринуть всё это. Для украшения шахматной бирюзово-белой плитки пола Хартфул-таки разложил пару бордовых ковров, оставленных былой пассажиркой. Над дверью и просто посреди потолка висели красочные украшения. Сложно описать, что конкретно. Брали не глядя, лишь бы было радужно и весело. Вместо былого небольшого столика по центру был разложен гигантский складной деревянный с классной цветочной скатертью на нём. Пахнет приятными цветами, запах которых напрямую перекочевал из комнаты Арии. Какая-то кровавая магия. А вместо белых ламп дискошар! Точнее милый зелёный динозаврик в углу комнаты из пасти которого извергается фонтан самых разных вращающихся световых лучей.       И ещё много чего другого, но это либо пока не имело значения, либо меркло по сравнению с наполнением стола! Десятки самых разных красочных блюд. Начиная от привычных вам, читателям, запечённой индейки или простенького розовенького тортика, заканчивая какими-то исполинскими шпилями из каких-то «овощей» — экзотическая кухня ныне не существующего сумровского государства Стальнгрода. А пахло…! Кажется даже Хартфул не имеющих каких-либо рецепторов для обоняния чувствовал аромат каждого отдельного блюда. Скорее всего дело во вложенную туда душу Снежки. В какой-то мере буквально:              -Что ж! Подготовки закончены, теперь можно и праздновать! — Хартфул поднял бокал с заряженным псалнумом! Как хлорофитум только в 10 раз лучше! Опьяняет псионических существ. — Выпьем!       -Ув… Я не буду! — решительно сказала Снежка. Хотя её глаза расплывались от созерцания собственных трудов и скорейшего желания это всё отведать. — И дело даже не в том, что до официальной возможности распивать алкоголь мне ещё год.       -Уээээжжээээ? — алкаголик вопросительно склонил голову на бок, опираясь рукой на стол. Хартфул успел уже пятьсот раз как опьянеть от одной только этой радостной атмосферы.       -Даже в такой особенной день как этот? Арэ. Мне казалось, что твоё любопытство должно было бы тебя сподвигнуть на это. — на сей раз даже Ария решила выпить. Как бы она этого не любила. Но сегодня воистину особый день. И благо её порция алкоголя намешана с псалнумом. Для бодрости.       -Ху-ху! — Снежка гордо выпрямилась и положила руку на грудь. — Конечно, мне интересно, какого это, но… Я помню, как пили Дарвин с Марсоком. — тот немного вжался в стул от неприятных воспоминаний. — Осадочек остался и… — Снежка оглядела стол. Было немного неудобно обращаться сразу ко всем, потому она встала на стул. — В такой день как этот я хочу оставаться самой собой. Мне ничего не нужно, чтобы радоваться каждому мгновению с вами и… Есть более серьёзные причины. После падения на ту каменную планету и советов Ники я осознала, что я уже не могу быть просто ребёнком. Мне надо быть начеку всегда. И спать с одним открытым глазом. — вот почему она стала больше спать. Хэх. Мои догадки подтвердились. — Я защитница. И я не позволю какому-то там алкоголю ослабить мою бдительность!              Когда-нибудь, когда я останусь совсем одна, когда не будет необходимости защищать кого-либо кроме себя, когда все отвернутся или умрут, только тогда я напьюсь, чтобы заполнить пустоту и пропустить горечь мимо себя… Так мне советовал делать Ника… Чтобы на следующий день проснутся, когда эмоции поутихнут. Чтобы боль прошедших дней ушла и можно было встретить будущее. Надеюсь, этот твой совет, учитель, мне не пригодится.              -А я-то подумал, что ты просто где-то вычитала, что алкоголь это вредно. — Дарвин глубоко вздохнул. Ему не хотелось это признавать, но надо уметь перешагивать через самого себя. Он поднял свой бокал. — Тогда, Снежка, нам остаётся положиться на тебя? Хэх. Даже в свой собственный день рождения ты в первую очередь думаешь о нас. Пусть же сегодня все беды нас обойдут, дабы наша защитница могла насладиться отдыхом вместе с нами! Выпьем! — Снежка поддержала Дарвина и поднесла стакан с переливающимся от фиолетового к оранжевому соком.       -Вы… Выпьем! — Хартфул в последний раз взглянул на свой КПК. Там уже вовсю его обсыпали сообщениями босс и заказчик. Соглашусь, Дарвин. Пусть же сегодня будет тихо. Я не позволю этим высокопоставленным хитрецам испортить сегодняшний день. Я, как ты и советовал, сделаю свой шаг. Размеренный и всё же решительный. Не испорчу их план, но и не позволю ему осуществиться. Хартфул думал про себя, глотая псалнум, но надеялся, что его мысли дойдут до окружающих.       -Арэ… Спасибо Матери Холерии, что этот прекрасный день настал. И конечно же Харфу и всему «Fly2Gather», что Снежка наконец сможет прочувствовать этот настрой. — Ария немного воспряла духом. Настроение было хорошее. Просто сил не хватало. — Выпьем!       -Вааа! Выпьем! — у Снежки заблестели глаза в свете прожекторов динозаврика. Заискрились скорее. Все опрокинули бокал. И она… наконец… — Я могу начать есть! Всем приятного аппетита! Простите, больше не могу сдерживаться! ≪Ням!≫ ≪Ням!≫ ≪Чавк!≫ ≪Чавк!≫ — накинулась как изголодавшийся зверь.       -Хэх. Приятного аппетита. — Дарвин сам попробовал пищу. Он уже устал это повторять, но что делать, если душа сама просится это сказать. — Спасибо, Снежка! Очень вкусно!       -И не говори! Уверена, что тут дело не только в первом разе! — восхищённо лепетала Ария. Крылья затрепетали от радости. — Большое спасибо, Снежка!       -Благодаря вам и тебе в первую очередь, Снежка, я решился изменить свою жизнь к лучшему! Отныне я ни перед чем не остановлюсь, двигаясь к своим мечтам! Прямо как ты! — Хартфула определённо уже начало нести не туда. Но говорил он от чистого сердца. — И сегодняшний день тому подтверждение! Ещё по стаканчику!       -Почему бы и нет? — тихо ворковал Дарвин, наливая себе ещё. От мысли, что всё то количество алкоголя, которое они накупили, на него одного, становится тошно. — Я это за всю жизнь не выпью. Идиот ты, Харф, надо было всё же спросить у Снежки будет она пить или нет.       -А как же сюрприз?! — это первый раз за это путешествие, когда Хартфул поднял голос.       -Арэ. Ты и так его испортил. Идиот. — Ария уже начала испытывать чувство насыщения, которое постепенно переливалось в желание прилечь.       -Да хватит! — а этот здоровяк начал дуться.       -Нет, ≪Чавк!≫ ≪Чавк!≫ — даже Снежка между укусами умудрилась поиздеваться над Хартфулом. — Ты ведёшь себя как ребёнок. — унизительно такое слышать от Снежки.       -Эжх… Должно быть ты права… — и наливает себе ещё. — Ну, вы у меня все ещё сегодня попляшите.       -Арэ. Снежка в самом деле взрослеет на глазах. Арэ… Как же сумры быстро растут… — а теперь Арию начало штырить от алкоголя. А ведь праздник только начался!              Истина              -А теперь пришло время сыграть сценку! Будем инсценировать сказку о «Колобке»! — воскликнул Хартфул на затихающей вечеринке.              Большая часть еды была использована по назначению. И, конечно же, в основном она находится в её производителе. Снежка откинулась на кровати с высунутым языком. Кажется под застёгнутой курткой выглядывает наеденное пузико. Дарвин, словно играя с Арией в «кто больше выпьет» заливал себе в бокал и ей в шприц очередную дозу разных напитков. Хотя его соперница уже как минут 10 валяется на столе что-то там говоря про чудесность Снежки, Харфа и, ну немножко, Дарвина. Так она выглядела до оповещения Хартфула:              -Арэ? — её глаза резко открылись. Вместо ожидаемой сонливости там была тихая ярость. — Что, Мать Холерия, ты только что сказал? Инсценировка? В нашем состоянии?       -Ну… Вы выглядите довольно трезвыми. А ещё какой праздник без игр? Не волнуйтесь, я уже всё подготовил! — и побежал к одному из углов комнаты, где, должно быть, лежал реквизит.       -Арэ… Полагаю, у меня нет выбора. И за что я рождена такой выносливой? Любая-другая кровавая жрица на моём месте уже давно была бы в стельку. Или мёртвой от недостатка снабжения от кровников. — Ария подошла к Снежке, не забыв перед этим выпрямиться. — А тебе бы именинница расчесаться и умыться. Хоть и взрослая, но набрасываешься на еду как поросёнок. — с новыми устройствами это будет нааааамного проще.       -Вууу! — Вся мордочка запачкана соусами. — Вай! Это… Это просто было очень вкусно!       -Согласна… Было очень хорошо… Аж на душе спокойно стало. И алкоголь здесь не причём. — Ария повернулась в сторону Дарвина, но того и след простыл. Пошёл относить посуду на кухню. — Какой фантастический день.       -Так. — по прошествию пяти минут подготовки. — Роли! — Хартфул разложил на свободных участках стола маски, простенькие костюмы-накидки и сценарий. — Дарвин играет Колобка!       -ЭЭЭЭ?! Почему я?! — так встрепенулся, что аж шляпа с головы слетела. И коленом ударился о стол. — Ай, божечки…!       -Ты такой же наивный и хитрющий. Арэ-арэ… — вся усталость кровавой жрицы пропала, сменившись вялым удовлетворением. Что-что, но сейчас ей её узкие глаза придавали невероятной остроты ехидность. — Не думала, что такие детские игры будут меня забавлять. Я даже не против сама…       -Ну и хорошо. Не хотел бы заставлять тебя силой. Будешь играть бабку с медведем… Без своих антидепрессантов ворчливая как старуха, замученная как медведь.       -Всё же мои страдания никуда не делись… — Ария удручённо перевела взгляд со стола на аптечку в углу комнаты, где находилась заранее подготовленная доза. В ближайшее время ради исполнения роли придётся повременить.       -Вхх… Вья-хя-хя-хя-хая! — Снежка не выдержала и расхохоталась, катаясь по мягкому ковру. — Что правда, то правда!       -Каноничная лиса и заяц-дурашка. — Снежка, услышав вторую часть стала неестественно серьёзной. Встала с пола. И уселась за стол.       -А вы, Хартфул, получается старый дед и злобный волк? — спросила с утончённостью в своём высоком голосе.       -Не злобный, а одинокий. Кто хуже всех отыграет — будет мыть всю сегодняшнюю посуду, потому, Ария и Дарвин, не расслабляемся и выкладываемся на полную! — эти двое с озлобленной решительностью схватились за налитый перед инсценировкой алкоголь. Настроенные урыть этого самодура они чокнулись, предвкушая плоды собственного мастерства (у Арии нулевые навыки актёрской игры).       

***

             -И зачем я так вдохновил их на битву…? — сквозь зелёные слёзы произнесла каменная посудомойка.              Сценку разыграли, замещая закадровый смех своим собственным. К тому же все сыграли очень хорошо. Сложно было понять, насколько сильно некоторые из них веселятся, а насколько стараются избавиться от посудного бремени. Дарвин так вообще идеально отыграл Колобка. С такой экспрессией, с такими чувствами. Врождённое актёрское мастерство. Даже несколько фотографий с разных приборов сделали. В итоге на основе общего мнения хуже всех был волчара-дед-Харф. Хотя, нельзя исключать, что решение было принято на основе мести.              Хэ… Забавно. Это, конечно, не сравнится с отыгровкой «Битвы под Стальным дворцом» с Димой… Хотя, что же я сравниваю драму с детской сказкой? К тому же тут та ещё комедия с ними… Которая рано или поздно скатится к трагедии. Хотя, и Колобок тоже кончается трагедией… Как тонко, как тонко, да я хорош! ≪Треск!≫ Ай-яй! Совсем перестаю за своими действиями следить даже похлеще чем раньше. И пусть! Я же ради них стараюсь! Сделаю всё в своих силах, чтобы добиться идеальной середины между их счастьем и планом Мотрета! Я смогу! ≪Треск!≫ Да, нет! Этот чайный сервис мне от Лунны достался… Какие же они хрупкие, прямо как моё сердце… Да, твою! ≪Треск!≫ Да, нахер об голову разбил еще одну?!       Всё. Надо взять себя в руки. Я и так куда подальше послал планы Мортрета! Его КПК неустанно сигналил о новых сообщениях. Потому не о чём волноваться! Всё будет под моим контролем! ≪Треск!≫ Эжжжххх… Ничего не будет под моим контролем, ведь скоро надо будет сгущать краски. И ответив улыбкой, мы просто скроем правду в наших сердцах, до самого конца надеясь оставить сегодняшний день не запятнанным.       

***

             Время уже глубокой ночи. Хартфул вернулся и сел молча. Всех кроме Снежки клонило в сон. Взгляд великана стремился в пол, кепка натянута. Не успев он промолвить и слова, как атмосфера начала загнивать под туманом тишины и ароматом алкоголя.       Только Снежка была полна сил и энергии. Она хотела бы ещё кучу-кучу времени с задором повеселиться, но восхищённый взгляд елозящий от фигуры к фигуре быстро сменялся чем-то более серьёзным. И даже украшения комнаты и изрыгающий радугу динозаврик не способны были своими яркими цветами закрасить охватившее помещение усталость. Для кого-то физическая. Для кого-то моральная. Для кого-то и та, и другая. Так дело не пойдёт:              -Вях! — Снежка неожиданно вскочила ногами на свой стул. Все мигом стрепенулись, а у Хартфула вовсе пси-энергия к голове прилила и тот оживился. — Пора закругляться! Не способны вы поспеть за моей энергией! Вууу… Я хочу всех поблагодарить за сегодняшний день. И за всё то время, что мы провели вместе!!! — её мохнатая ладошка легла на грудь и сжала клеенчатую куртку. — Харф! — тот подскочил ещё выше чем в предыдущий раз, ведь Снежка до кучи теперь звучала властно. — Хоть ты был с нами не так долго и не влипал в опасные и интересные ситуации, но ты всё равно неотъемлемая часть моей жизни. До того, как я познакомилась с тобой, я знала о счастье и уюте, но я даже и представить не могла, насколько эти чувства могут быть прекрасней! Благодаря тебе моя и без того классная жизнь стала в сотню, нет, в тысячи раз лучше! И не только! Ты отличный учитель! Разносторонний! Постоянно стараешься и превозмогаешь тяжести от внутренних травм ради того, чтобы каждый день быть весёлым! А ещё… Ты первый, кому я осознанно помогла. И это чувство… Это странное, не похожее на любое-другое чувство… Не знаю, как его назвать. Но из-за него я уверена, что хочу продолжать и дальше помогать окружающим! Видеть их улыбки!       -Также как и я! — неожиданно выкрикнул сам Хартфул, поднявшись во весь рост. — Ой… Ай, да пофиг! — смущение быстро было поглощено псалнумом. — Ты мне тоже помогла кое-что понять. Насколько важны искренние чувства. Также как и ты, я намерен помогать окружающим! И не только в пределах своих обязанностей, как курьера. Буду стремиться к новым горизонтам. И сегодняшний день, это празднество доказательство моей новообретённой решительности! Надо стараться вовсю, чтобы сделать этот мир лучше! Не так ли, Ария и Дарвин? — они как бы хотели ответить «да», но от них альтруизмом и близко не пахло.       -Вуаааа… Ну… Не у всех хватает сил всем помочь, да, Харф?       -Ага… — названный виновато кивнул. — Вам и так тяжело приходиться.       -На счёт этого. Ария! Хоть так уж получается, что ты не можешь также существенно влиться в мою жизнь как Харф, но от этого мои чувства к тебе не убавляются. Просто они тихие. Если с Харфом мне весело и классно проводить время, то к тебе я испытываю… Уважение, любовь и гордость, что находятся глубоко внутри меня и… У меня просто нет идей, как тебе обо всех них поведать. Ты часто такая неприступная и… у тебя всегда в голове полно разных мыслей, а на лице невообразимая усталость. Потому я стараюсь показывать свои чувства к тебе через то, чем выделяешься ты — труд. Я начала учиться и тренироваться, потому что Дарвин говорил, что это правильно. Но из-за тебя я захотела совершенствоваться, чтобы ты могла на меня положиться и получить заслуженный отдых, зная, что я со всем справлюсь сама. И это только малая часть того, почему ты так важна для меня. Да, с тобой сложно, но как говорил Дарвин — сложности делают нас сильнее! А ещё ты очень ответственная! Намного больше чем эти двое!       -Арэ… — она смущённо затрепетала крыльями и переложила голову на другой бок. — С одной стороны обидно, что я такая проблемная личность, с другой… Я рада, что даже моя слабость, несовершенность и страх помогли тебе вырасти над собой… Но не думай, что я допущу, чтобы тебе приходилось справляться со всем самой. Можешь к этому стремиться, но в конечном итоге мы все тягости будем делить между друг другом. В этом суть семьи. Семьи, частью которой я счастлива была стать. — Ария подняла голову и вяло кивнула Снежке. — И тебе спасибо за то, что ты такой прекрасный и невинный лучик доброты… что прекрасней самого яркого звёздного света…       -Ваа-аах…! — Снежка застучала ножками о стул. Это она тут должна была комплименты раздавать. — И Дарвин… — Снежка повернулась к нему. Он мирно сидел с бакальчиком спиртного. Вместо того, чтобы взглянуть наверх, на неё он смотрел в собственное отражение на поверхности лиловой жидкости. — Ты… Глупо будет даже пытаться найти какие-то конкретные причины… Ты для меня всё в этой жизни. Ты её основа. Ты причина, по которой я радуюсь каждой мелочи. Ты причина, по которой я захотела помогать другим в первую очередь. Ты причина, по которой я захотела стараться. Ведь всему этому я научилась от тебя. Ты подарил мне этот мир… Ты сделал… вууу… меня мной… И… И… Вууу… Почему я плачу…? — на зелёных глазках Снежки проступили капельки жидкости.       -Эх… Я же не рассказал про слёзы радости. — медленно у него проступала ухмылка. — Главное, что ты научилась жить в отрыве от меня. — он взглянул на неё. Он смотрел на неё… с… ностальгией? — Я так счастлив, что ты научилась быть самостоятельной. Ведь я такой косяк…       -Твою мать! У Снежки трусов нет! Почему не сказали? — Дарвин пролил напиток и тяжело вздохнул от неожиданного оповещения Хартфула. Тот каким-то образом умудрился оказаться под столом. И его взгляд оказался направлен под куртку Снежки. Как это произошло? Сейчас это никого не волновало.       -АРЭ! Почему я не знала?! — та вышла из спящего режима и ударила рукой по стулу. Разошлись мнимые красные светящиеся трещинки…       -Так… Какую бы отговорку придумать…? Снежка и не думала, что в них есть необходимость… Хе-хе…       -ТАК ПОЧЕМУ ТЫ ЕЙ ОБ ЭТОМ НЕ СКАЗАЛ?! — на этот раз Хартфул поднял голос вместе с Арией.       -Ну, она же сумра… Откуда мне было знать, что родного покрова недостаточно? — в защиту Дарвина шерсть и хвост отлично справляются с задачей сокрытия важных мест. Но не идеально….       -Ву? О чём это они? — единственное, что Снежка понимала. Герой её жизни вновь облажался. — Вот в этом ему точно не стоит подобать… Ему вообще во многом не стоит подобать… Хороший… контр-пример. ВАЙ! Слушаем внимательно! Не надо злиться на Дарвина за его ошибки! И если кто и должен злиться за то, что он что-то не рассказал, так это мне!       -Какая собственническая… Ладно. Я тоже не могу на тебя долго злиться. — сказал Хартфул и похлопал человека по плечу после того, как выполз из-под стола. Рука была тяжёлой от потери контроля. — В отличие от неё. — Ария кипела. Правда, в её котелке почти не осталось воды, чтобы свистеть, и она быстро угомонила свой пыл, вновь повалившись на стол. — Давайте доедать… А потом мне надо будет с вами попрощаться. — это предложение встретили немым вопросом. — Ой… Эуж… Не умею я соответствовать обстановке…              Праздничный настрой мигом улетучился. Но не сказать, что его заменило уныние. Конечно, некоторая дымка досады зависла в воздухе вместе с молчанием под звон вилок и посуды, но было очевидно, что такое помпезное мероприятие предзнаменует нечто неприятное, потому вместо кусачих и острых эмоций были тяжёлые, тянущиеся со дня знакомства. Они всегда были рядом и нередко напоминали о себе, но благо они катились в сторону совместного будущего. И вот теперь этот груз остановился. Придётся тащить его собственными силами:              -Этот праздник — мой подарок Снежке. — Хартфул неожиданно встал из-за стола. Вяло, но осторожно. — Вместо того, чтобы высекать в своём сердце память о других, я решил поступить иначе. Сделать что-то для вас, чтобы вы меня запомнили. Кроме того, что так и мне приятнее, так и больше вероятности, что вы захотите повторно со мной встретиться! — он поднял кулак. Решительный голос старался сдуть осадок в комнате. — И не думайте, что только Снежке я что-то подготовил. Пойдёмте со мной. На склад. Время говорить правду, которую я от вас очень не тщательно скрывал. Не передать словами, как я благодарен вам за то, что вы не пытались узнать истину. Ведь теперь я готов раскрыть занавес сам. — Ария кряхтя стала подниматься. Это для неё.              По дороге Хартфул достал из внутреннего кармана куртки что-то напоминающее земную свето-шумовую гранату. Только с кнопкой вместо чеки и более футуристичную и… святую? Прикладывая КПК к экранчику у двери, он нажал на механизм включения. В раскрытую дверь полетел снаряд.              -Будет немного ярко…              Через секунду яркий свет озарил всё помещение и прорезал глаза героям. Куча мусора… памятного мусора наконец предстала в полной красоте. И чего тут только не было… Напоминало старый гараж, в который сбрасывали всякий хлам в течении лет… 50. Грациозный синий sci-fi канделябр люксов, всякие знамёна каких-то диких племён, статуэтки животных и громадная статуя слона в углу, которая очевидно не могла поместиться в дверной проём, закрепляемая к полу игрушка-качалка-лошадка, прозрачные коробки с самой разной мелочью, столы и стулья разных форматов и дизайнов и так далее и далее. От взрыва гранаты яркая белая пелена со всех сторон облепила предметы интерьера, не оставляя и следа тени.       Из всего этого многообразия ярких цветов и странных форм выделялась простая небольшая продолговатая коробка. На ней есть крышка, но нет ручек. И… Она чёрная… Несмотря на всеобъемлющий свет она чернее чёрного. Еле-еле видно очертания шероховатой металлической поверхности и редкие блики. Постепенно её тьма расходилась по округе, поглощая чистый свет своими миниатюрными щупальцами, обратно погружая комнату в мертвеший мрак:              -”Подарок» Снежке от её матери и дяди Мортрета. — обозначил Хартфул указав на тьму пальцем. — Бронированная ёмкость, скрывающее нечто. Мне, конечно, и слова не сказали, что там может находиться. Но единственное, что я понял, коробку сможет открыть только Снежка и только после того, как её душа сольётся с Пустотой в достаточной мере. От неё так веет Искажением, что для её демонстрации у меня не было выбора, кроме как заказать на чёрном рынке на Севастополе гранату света Агинаци’изма, известную в узких кругах за очищение от Пустоты. Не самая дорогая, но достаточная, чтобы на время ослабить коррозионные эффекты Пустоты. — было видно, что предметы рядом с этой коробкой покрылись тянущимися чёрными вмятинами. Словно что-то выжигало в них дыры. — А ведь этот пустотный материал вроде бы имеет уровень Alept по предохранению от Пустоты и всё равно не способен полностью остановить Тьму, лезущую изнутри. Страшно представить, какой густоты там находится Пустота.       -Рэзэро… Про неё нам говорил Лульян. — Ария прошла через порог. До этого момента она не бывала на складе. Пустотная вонь так её отталкивала, что она пошла на самые разные кровавые ухищрения, чтобы не связываться с этим местом. А сейчас на время мрак улетучился. — Ты ещё что-то про неё знаешь?       -Я лично с ней не встречался. Только слушал чёрный ящик… Рэзэро была на цихоне «Умэ». Там, где Снежка достала гроб для Дмитрия. Сразу отмечу, что все записи, сообщения мне от босса и работодателя, а также сводку всего, что я знаю и натеоретизировал, я вам уже приготовил в ЭЖ. Сейчас тяжко немного думать от раннего веселья, потому можно будет расставить всё по полочкам уже после моего ухода. — Хартфулу было страшно. И всё же он смотрел в спину Арии, будто бы в саму душу, ожидая её реакции.       -Арэ… В самом деле хорошо подготовился… Получается вполне сносный подарок. — к удивлению Хартфула Ария была совсем не злая. Скорее… обиженная.       -Если хочешь, можешь вытащить из меня информацию кровавой псионикой. Слышал, что у вас есть техники, способные окраинными путями восстанавливать картины прошлого, к которым ритуальный объект даже не был непосредственно причастен. — одну из таких Ария хотела использовать на Лульяне. — Возможно это будет достаточной платой за ошибки, которые я совершил.       -Арэ. Спасибо, но я откажусь. — Ария отошла от коробки и встала вплотную к Хартфулу. — Ты не сделал ничего такого, чтобы я, позабыв чувства Снежки и Дарвина, насильственно выпотрошила твою воспоминания наружу. — она говорила резко. Сосредоточенно. Смотря ему в глаза. — Я говорила, что не прощу тебя за твои тайны. Но это не означает, что я к тебе не испытываю тёплого отношения. Ты нам сильно помог. Арэ… Очень сильно… — и всё же момент её силы не длился долго. Руки затряслись. Слова исходили с дрожащей неуверенностью. — Я теперь даже не представляю, что мы будем делать без тебя дальше… Как нам пробраться к этим сектонидам ради ООДС без такого надёжного напарника… Хочу взмолить Холерии, чтобы она свела наши судьбы вместе навсегда, но вместе с этим я понимаю, что не хочу тебя ввязывать в это всё. — и всё же она нашла в себе силы не молить его о помощи. В первую очередь сейчас она дорожила им самим. Рука сжалась в кулак. Лёгкий красный туман резко контрастировал с белым светом. — Ты и так оказался в этой суматохе против своей воли. Я замечала, как тебя в дрожь бросает от упоминаний Пустоты… будущего… заказа. И дрожь не только от страха, но и от стыда. Потому… мне будет достаточно твоих слов и записей. О подобном я могла только мечтать… Теперь я знаю, что не весь мир против нас. И даже если этот тернистый путь закончится ужасом, которым упиваются эти твари, что используют нас, я буду знать, что мы были не одни. Этого уже достаточно, чтобы дать мне сил на множество спокойных ночей. А теперь давай. Внимательно слушаем, а потом и почитаем. — Хартфул молча кивнул и закрыл глаза, думая, с чего начать. Снежка радовалась. Она боялась, что Ария может отреагировать резко как и в случае с Лульяном, но, видимо, Хартфул оказался слишком хорошим парнем. А Дарвин? Он предполагал, что так оно и пойдёт. И всё же он выдохнул с облегчением. Обошлось без конфликта между таинственностью и грызущей жаждой правды.              Краткий информативный экскурс. Некто, чьё имя остаётся под мраком тайны, пока будет — Х, изо всех сил намерен создать живое существо, которое будет способно обладать душой и при этом контролировать Пустоту. Обычно, долгий контакт с Пустотой приводит к полному разложению души или появлению акумари. Этот процесс сопровождается чувством удушения, тяжести и нагромождением неприятных мыслей.       Но в планах Х добиться того, чтобы душа научилась контролировать Пустоту внутри себя вместо того, чтобы та брала верх над носителем. Подобный симбиоз откроет немыслимое количество возможностей, ибо Пустота имеет свойство… нарушать любые законы природы, что существуют во Вселенной. Правда, контролировать эту силу «со стороны» крайне сложная задача. Собственно, как и вплести эту Пустоту в чью-то душу.       Для этого Х запустил множество экспериментов, основой для которых стали дети, сотворённые парой из одной чистой души и пустотной на неё пародией. В случае Снежки её отец, Фадун, был обыкновенным арктическим лисом, когда же Рэзэро искусственным творением Х из чистой Пустоты. По крайней мере так звучит теория Хартфула.       Помимо Рэзэро существует ещё Мортрет и, если старику не изменяет память, он слышал о Кьюрли. Первый, пользуясь своим положением в Шилфее, командует работой всех остальных пустышек. Обычно же творения Х предпочитают работать в одиночестве.       Количество же провальных экспериментов… много. Очень много. Одна только Рэзэро в чёрном ящике сказала о более 20 своих детях, которые не смогли пережить слияние с Пустотой, в итоге растворившись в ничто. А она считается ещё не самой плодовитой. Успехов же пока не имеется даже близко.       И во всей этой непроглядной тьме есть одна хорошая новость. Рэзэро считает, что душе нужно намного больше тепла, доброты и приятных воспоминаний. Эта её мысль — единственная причина, по которой Хартфулу сойдёт с рук его нарушение планов Мортрета, который куда более прагматичен. Сказала ли это она из возникшего в её тёмной душе чувства материнской заботы или она пришла к этому выводу из-за банальных наблюдений? Время покажет. Но ясно одно — наши герои ДОЛЖНЫ взять с собой коробку с Пустотой. Её отсутствие идёт наперекор плану самого Х в отличие от всех остальных самовольных действий Хартфула.              Понимание              Тьма вновь проступила. Снежка хоть и чувствовала неприятные ощущения и захламлённость в мыслях, но кроме того, что смогла подойти вплотную к коробке, она даже её подняла. По словам Хартфула того бы уже несколько раз вывернуло. Или обесточило. Открыть же не получалось. Попытки вцепиться клыками или когтями вызывали мощный контр-атакующий эффект. Крепкое тело Снежки перекосилось от боли. Она даже взвыла. Насильно эту штуку точно не открыть.       Вернувшись в комнату, все повалились без сил. Пустота забрала своё от столь резкой попытки её заткнуть. От мерцающих огней и блестящих украшений уже становилось противно. Хотя вкус от лучшего пиршества до сих пор оставался на языке, во рту и… на коже.       Правду никто не воспринял болезненно. Скорее всего Ария по отрезвлению будет чувствовать себя противно. И не только из-за похмелья. Всё же теперь у неё есть доказательство того, что их жизнью управляют. И она ничего не может с этим сделать. К тому же эту коробку им придётся с собой тащить и как-то прятать.       Снежка же ввиду своей веры в себя и свою семью знала одно — они смогут с этим что-то сделать. Или, даже если им придётся идти по плану, то она уверена, что станет тем самым удачным экспериментом. Без понятия как, но одно ясно точно — надо продолжать стараться и тренироваться. Ясность ума и самоконтроль наверняка будут подспорьем для контроля Пустоты. А ещё… она с ухмылкой провыла, что круто осознавать, какая она особенная и наверняка скрывающая в себе кучу сил! Даже появилось желание узнать побольше о Пустоте. Только вот эту вот идею Ария моментально отрезала. Ария не вытерпит ужасные условия жизни, к которым они скоро вернутся, вместе с пустотным ящиком и начавший этому поддаваться существу. Особенно учитывая, что это Снежка.       Дарвин же… плыл по течению. Его спокойствие в какой-то мере пугающе. Он настолько уверен в силах Снежки. Единственное, на что он способен — поддерживать её во всех её начинаниях. Даже если это будет контракт с самим Дьяволом. Он ей доверяет. Да и кажется, что никакое количество заботы лишним не будет:              -Ажж… — Хартфул глотнул псалнума в последний раз и в очередной раз натянул кепку. — А теперь время передавать вам мои последние слова на прощанье. Я собираюсь уйти красиво. Воспользоваться ардиановским достоинством и вернуться в Шилфей посредством смерти тела. Этот корабль, мой «Шамеен», на время будет ваш. Далеко вы, правда, не улетите. Вам надо будет каким-то образом перелететь через охраняемые и досматриваемые территории Федерации без ООДС и пустотным грузом на борту или совершить крюк через опасные земли Мевенрора, где ваше выживание будет зависеть только от воли случая и умений Снежки «бить морды», как у них там принято говорить.       -Арэ… Арэ… Арэ… — Ария подняла голову с кровати. — Я думала об этом. И нашла решение. «Алькатрас» — своеобразный круизный лайнер в Кадните, рейс которого приведёт нас прямо в Федерацию. Благодаря твоему доступу в закрытые сети узнала, что он крайне и крайне коррумпирован также как и планета, на которой он высадится. С навыками Дарвина было бы тяжело, но возможно попасть туда и найти другой транспорт на конечной. Теперь же у нас имеются богатства и раритеты твоего корабля.       -Вай-ви! О чём я и говорила! Ария очень надёжная! — даже у Снежки были видны признаки усталости, но она всё равно радостно вукала и шевелила телом.       -“Алькатрас»… Название самой некогда охраняемой тюрьмы на Земле… Не самая приятная ассоциация для космического лайнера…       -Это будет тяжело. Но вы справитесь! Я в вас верю! Причина, по которой я бросаю вас здесь, а не помогаю вам добраться дальше — подозрения со стороны Шилфея. Они напрямую с этим планом не связаны, а такое долгое отсутствие ардиановца за пределами Шилфея может вызвать подозрения. Так по крайней мере со слов Мортрета.       -И всё же удивительное дело… Такие масштабные эксперименты с Пустотой, за которые ответственны не ардиановцы. Есть у меня пара теорий, но голова уже раскалывается. — Ария промямлила что-то про себя.       -Потому… Не знаю. Не хочу уходить громко. К тому же, думаю, Арие будет тяжело вставать.       -Дай хоть тебя обниму! — Снежка ринулась к Хартфулу. Тот принял её объятия в свои ноги и нежно провёл пару раз каменной рукой по голове. — Я буду по тебе очень скучать!       -Я тоже… Но вместо того, чтобы горевать, давай, стремись в сторону своего будущего, каким бы оно не было! А потом уже и выкроишь времечко на встречу с курьером «Fly2Gather».       -Угу!       -Ещё раз спасибо, Харф, что так помог. Было бы грубо просить тебя о большем. От своего имени и имени Матери моей Холерии, желаю тебе наказания полегче. В Кровном братстве от тебя бы за такое богохульство даже костей не оставили.       -Хех… А ты, Дарвин?       -Ты же и мне хочешь сделать подарок? На едине? Пошли. Снежке и Арие не стоит видеть твою смерть. Хоть и временную. А я… Я хочу тебя сопроводить до самого конца.       -Какой хитрый! — с ноткой задора Снежка стукнула Дарвин в плечо. Легонько. — Давай… Я обеспечу Арию пока своим мягким хвостом.       -Тогда… до встречи, Ария. Снежка. — Хартфул махнул рукой. Перед выходом из комнаты он бросил свою кепку. Та филигранно пролетела в воздухе и приземлилась на стол рядом с реквизитом от «Колобка».       -Ву! До скорой встречи.       -И счастья на твоём пути. Хирано саррэса ни Астезия арутти. — сказала Ария сквозь сон. Дарвин молча двинулся за скалой.              Во входной комнате корабля, а также по совместительству гараже — Хартфул уже рылся среди предметов в уголке. Вместо привычных зелёных огней комнату освещали… звёзды. Подпространственные технологии позволяли отворить ворота, но не впустить вакуум космоса внутрь, создавая вместо этого нематериальное гигантское панорамное окно.       Дарвин пододвинул себе стульчик. Он любил здесь сидеть с Хартфулом и общаться о том или о сём, созерцая бескрайний космос или Завесу. ≪Чирк!≫ новой крутой зажигалкой. Вдох. Выдох. Тёмный дым кажется блистал в свете софитов. А Хартфул чиркнул… курком пистолета. На вид деревянного и очень дорогого. Он до этого лежал в прозрачной коробке в комнате пребывания Дмитрия, но курьер заблаговременно его убрал подальше:              -Эжхх… Какой же Дмитрий дурак. Мог бы застрелиться, а не устраивать эту сцену с повешением. Или ему жалко было свой пистолет? — Хартфул сел рядом с Дарвином.       -Не знаю. Я могу читать только мысли живых. — и оба уставились в бескрайний космос.       -Грубо вообще-то. — Хартфул пока сложил руки на коленях.       -Прости-прости… — Дарвин положил ногу на ногу.       -О своих друзьях вспоминаешь? — длинноногий сгорбился. И улыбнулся.       -”Друзьях»? Хэх… ≪Пшшшшь…≫ Какие они мне друзья…? Отвратительные люди, которых мне приходилось по воле службы называть «друзьями». Они никто для меня. Бездушные, эгоистичные и замкнутые в себе. — Дарвина совершенно не беспокоило, что Хартфул затронул его далёкие и глубокие воспоминания, о которых человек никому никогда и слова не говорил, усердно делая вид, что его амнезия всё также глубока, как и раньше. — В отличие от вас…       -Не хочешь вспоминать своё прошлое? — Хартфул много следил за Дарвином. Снежка и Ария были, как раскрытые книги. Им легко было подобрать подарки по душе, но о Дарвине Хартфул ничего не знал. Более того, Ария и Снежка тоже почти ничего о нём не знали. В целом, всех это устраивало. Ведь никого, в том числе самого Дарвина, не волновало то, каким он был в прошлом. — Прямая противоположность мне получается.       -Не совсем. Я не испытываю каких-то острых чувств к тому, кем я был или кто меня окружал. — Дарвин говорил расслабленно, словно это всё простой повседневный разговор. И Хартфул эту атмосферу полностью поддерживал. — Главное, чтобы оно не просачивалось в мою нынешнюю жизнь.       -Но ты же всё равно пользуешься дяндуем. Думаю, судя по твоим навыкам, ты и в прошлом активно его эксплуатировал.       -Пффф… Ты прав. Но разнятся цели применения. Сейчас я им пользуюсь только ради помощи близким и шутки ради. И былое название куда больше соответствовало сути, чем этот забавный набор букв. «Отрешённость».       -Я поражаюсь… На тебя с какой стороны не взгляни — обычный человек с самыми обычными человеческими проблемами. Тебе лень вставать по утрам, работать. Ты не хочешь выслушивать крики и споры. Тебе нравится самоутверждаться за счёт окружающих. У тебя есть то, что ты ценишь… Но под всей этой пеленой скрывается нечто мрачное… Более мрачное, чем та коробка, которую я вам показал. Твоё прошлое.       -Которое, в отличие от коробки, никому не нужно, потому пусть оно остаётся там, где ему и следует.       -И тебе совсем не хочется… получить поддержки?       -Ну. Немного. Я привык встречаться с трудностями. Думаю, что невозможность поведать о своём внутреннем мире, я переживу. Это что-то где-то на уровне переломанных костей от падения. Или… прощания с тобой. Больно, но терпимо.       -Ты очень сильный человек. И твоя показательная слабость нужна только для того, чтобы они меньше беспокоились о твоих настоящих проблемах. Прости, что поднимаю эту тему, но я хочу хотя бы попробовать сделать тебе приятно. Я признаю твою силу. Знай об этом. Помни, что хоть кто-то в курсе того, насколько ты крутой и непреклонный.       -Хах… — Дарвин откинулся на спинку стула и бросил сигарету в пакетик на молнии. Чуть было не в окно по старой привычке. — В самом деле… приятно услышать это. Ария испытала нечто подобное от твоих слов. Понимание того, что я не одинок. Ты без спросу зашёл в мой маленький замкнутый внутренний мир. Я не то чтобы сильно горделивый, но… всё равно, чёрт возьми, удовлетворительно услышать признание своих заслуг. Хороший подарок, Харф, офигеть какой хороший. — Дарвин шутки ради начал говорить как один свой старый «друг». Вот он горделивый.       -Честно?       -Эхх… Да. Тут не совру. В этом не было необходимости. В отличие от Арии, которая, кажется, в самом деле может в какой-то момент сломаться, я… Пережил намного большее. Все тягости моей нынешний жизни ничто. Зато вот та прелесть, которая меня окружает… Она бальзам на душу. Ах. — Дарвин положил в рот ещё одну сигарету. — Я счастлив за то, что мне позволили ощутить необременённое ничем счастье. Хоть и ненадолго.       -Ты перестал показывать свои истинные чувства уже ко встречи с Арией?       -Ага. Потому я до сих пор не могу до конца породниться с ней. Но, думаю, я смогу. Уже на Априори я стал понимать… Насколько же ужасна была моя прошлая жизнь. И насколько же прекрасно, что я могу проводить такие замечательные дни как этот рядом со Снежкой… и вами.       -Твоё самое любимое место…?       -Бок о бок с ней. Не важно, что нас ждёт в будущем. Пока я рядом со Снежкой — я справлюсь со всеми проблемами. Которые встанут у нас на пути. И которые я придумаю себе сам.       -Так и знал… Тебе так сложно было придумать подарок, не представляешь.       -Но ты нашёл. То немногое, что способно растопить моё сердце кроме Снежки и вашего счастья.       -Теперь я могу с честью уходить. Я сделал всё, что в моих силах. — Хартфул повернулся к Дарвину.       -И спасибо тебе за это. — Хартфул начал подносить пистолет к виску. — Стой. — Дарвин опустил дуло. — Хоть это и не настоящее самоубийство, но всё равно не стоит с такой простотой целить в собственную голову. Давай я.       -Ты уверен…?       -Не переживай. Я много кого убил на своём пути. Среди них были и те, чьим смертям я сожалел. По началу.       -Эжх… Ладно. Как скажешь. — Хартфул передал пистолет Дарвину.       -Хэх. Как он приятно лежит в руке. Навевает воспоминаниями. — Дарвин его несколько раз прокрутил на пальце. — Кхм… Мы постараемся сохранить этот корабль и его убранство. Вдруг повезёт и ты наконец не потеряешь судно после смерти. — сказал Дарвин вставая со стола и потягиваясь с сигаретой во рту.       -Будет очень приятно с вашей стороны.       -Договорились. — Дарвин пожал руку сидящему Хартфулу. — До скорой встречи… — глаза Дарвина неожиданно потеряли свой блеск. Под густыми бровями во мраке от того, что он повернулся спиной к звёздам, они казались пустыми. Стеклянными. Бездушными. В них читался опыт немыслимого количества убийств. Жестоких. Бессмысленных. В них нет сожаления, уверенности, сосредоточенности, жалости… Абсолютно ничего. Нечто более пустое чем сама Пустота. Хартфул сжался от страха… Дарвин моргнул. На лице проступила старая-добрая улыбка, а в глазах вернулся задор. — Прости. Не мог сдержаться и не показать монстра внутри. Сам же надавил.       -Вж… Жжж… Хэх… Ну, да… До скорой встречи.       -До скорой… И как говорил мой «друг»… «Не ищи меня в Аду.» И… как говорил я: «Скажи ей… что…» ≪Глыть!≫ Какой же я дурак… Забей. Кхэ… — Дарвин в своей игривости сам себе вспорол старую рану. — Спасибо. Будем ждать тебя. Или ты. Жди нас.              ≪Дан!≫       

***

      -Хах… Хартфул ушёл… Могу заверить — он жив. Как он говорил, если ардиановцу суждено воскреснуть, то его труп загорится зелёным пламенем. Что, собственно, и произошло. — Дарвин, как обычно, зашёл с лёгкостью на сердце. Но в этот раз подобная расслабленность только портила настрой.       -Арэ… — Ария была уже в дрёме под хвостом Снежки на её с Дарвином совместной кровати. — Всё… Мы обречены…       -Нет! Ария! У нас всё… Уввв… Всё… Уууууу… Получится! Даже… без Хартфууууулллааааа! — мысли одни, а вой выдавал совершенно иные чувства Снежки. Она прижалась посильнее к Арии, отчего та громко прокряхтела. Пришлось ослабить хватку.       -У нас получится. Будет просто потяжелее… И чтобы не было настолько тяжело, я, так уж и быть, буду стараться побольше.       -Арэ… Халай ни Хорсус… Как же ты достал…       -Тск. — Дарвин плюхнулся на кровать. — Блин. Надо динозавра вырубить. Снежка, включи, пожалуйста, нашу любимую синюю лампу-ночник.       -У? Угу! — она утерла слёзы и выполнила просьбу Дарвина.       -Ааах… — он нажал на кнопочку и комната погрузилась во мрак. — Давайте так. Сегодня-завтра расслабляемся, а потом с новыми силами стремимся вперёд! К «Алька…трасу». Не забывайте, чем раньше мы закончим, тем быстрее сможем вновь встретиться с Хартфулом!       -Угу! Ты прав! Увааа… Я так устала…       -Я тоже… — Ария промолчала. Уже спит, хоть и с заплаканным телом. Онсине плачут всем телом. Энергия от сегодняшнего праздника и псалнума будет достаточно. Нужно просто её отработать. — Спокойной ночи.       -Вууу… Скоро утро… Спокойной ночи. — Снежка слегка пододвинула Дарвина поближе к Арии, а затем улеглась между ними. Головой на грудь Дарвина, а хвостом закрывала Арию. И засопела. Оставив один глаз открытым.              Конец 7 главы