Закат, застывший в памяти/The Sunset Frozen in Memory

Она осторожно приоткрыла дверь в кабинет зельеварения и замерла на пороге. В воздухе витал пряный аромат трав и специй, а в полумраке кабинета мерцали стеклянные колбы на полках. Профессор Слизнорт, облачённый в чёрную мантию, стоял в центре кабинета в окружении студентов. — О, приветствую вас, мисс… — он вопросительно посмотрел на Гермиону. — Грейнджер, сэр, — войдя внутрь класса и закрыв за собой дверь, она продолжила. — Директор Макгонагалл должна была вас осведомить, я новая ученица. — Ах да, вы к нам из Дурмстранга. Что ж, подходите ближе, я как раз рассказываю студентам о задании. Заметив Теодора, она встала рядом с ним, здороваясь. Тео улыбнулся ей — открыто и дружелюбно — и слегка подвинулся, освобождая место у стола. — Сегодня мы будем варить «Умиротворяющий бальзам», — объявил профессор, поправляя свои очки. — Это зелье не только помогает справиться с нервозностью, но и дарит чувство абсолютного спокойствия и умиротворения. Однако это одно из самых сложных зелий в приготовлении. Для успешного создания бальзама необходимо учитывать не только качество ингредиентов, но и строго соблюдать порядок их добавления в котёл. Итак, рецепт на доске. Можете встать в пары и приступать. — Составишь мне компанию? — Тео достал котёл и начал раскладывать ингредиенты, бросая на Гермиону короткий, но тёплый взгляд. Гермиона кивнула и подошла к Тео, внимательно разглядывая список ингредиентов на доске. — «Умиротворяющий бальзам»… Звучит непросто, — задумчиво произнесла она, помогая Тео раскладывать необходимые компоненты. — О, дорогая, ты даже не представляешь насколько, — протянул Тео с лёгкой ухмылкой. — Но я уверен, что с такой очаровательной помощницей справлюсь с любым зельем. — Теодор Нотт, мне показалось, или вы заигрываете со мной? — Гермиона наигранно поднесла руку к губам и шутливо нахмурилась. — Только если это поможет тебе расслабиться и сосредоточиться на процессе, — ответил Тео, театрально склонив голову. — Судя по списку ингредиентов, нам понадобится… — …экстракт лунного камня, лепестки ночной фиалки, измельчённый корень мандрагоры и чешуя василиска, — закончила за него Гермиона, уже раскладывая компоненты на столе. Тео на мгновение замер, любуясь её сосредоточенным лицом, а затем мягко спросил: — Выглядишь неважно. Опять кошмары? — Не получилось вчера покурить, — она задумалась на мгновение, прежде чем продолжить. — Разрешаю показать пару мне укромных мест... — Только рад. Успела с кем‑нибудь познакомиться? — протянул Тео, устанавливая котёл на треножник. В его голосе звучала искренняя заинтересованность. — Или я так и останусь твоим единственным другом? — А тебя это тревожит? — Гермиона сжала в руках несколько лепестков фиалки и, кинув их в котёл, продолжила: — Не волнуйся, одна не останусь. — Рад это слышать, — искренне улыбнулся Тео. — Просто… с тобой интересно. И комфортно. — Он аккуратно достал чешую, рассматривая её под углом. — Сегодня вечером будет что‑то вроде вечеринки. В честь возвращения в Хогвартс. Может, хочешь пойти? — А в школе есть места для таких мероприятий? — Ну, что‑то вроде того. Выручай‑комната. В прошлом году она сгорела, но её удалось привести в более‑менее хорошее состояние. — Хорошо, может быть, загляну. — Сама ты туда попасть не сможешь. Я попрошу Забини зайти к тебе, он тоже задержится. Будет здорово, если ты придёшь, — добавил он с тёплой улыбкой. — Договорились. Теодор аккуратно измельчал корень мандрагоры, внимательно следя за тем, чтобы частицы были одинакового размера. Краем глаза он наблюдал, как Гермиона сосредоточенно помешивает зелье. Ему нравилось работать с ней в паре — она действовала уверенно и точно, и это вызывало искреннее восхищение. — Что у вас тут, мистер Нотт, получается? — Профессор внимательно наблюдал, как Гермиона помешивала зелье по часовой стрелке. — Ох, да у вас неплохо получается, мисс Грейнджер! — Благодарю вас, профессор Слизнорт, — она улыбнулась, внимательно наблюдая за показаниями термометра. — В Дурмстранге я очень любила посещать занятия по зельеварению. — Такими темпами вы у нас обойдёте мистера Нотта по успеваемости, — его пухлые щёки подрагивали от смеха. — Сегодня вы заслужили вашему факультету десять очков. — Поздравляю, — Тео искренне улыбнулся Гермионе, без тени ревности. — Ты отлично справилась. — У нас сейчас ЗОТИ с Профессором Джерси, ты идёшь? — уже собирая вещи в сумку, спросил Тео. В его голосе звучало лёгкое сожаление, что им придётся расстаться хотя бы на пару часов. — Нет, я загляну в библиотеку, хочу кое‑что узнать. — Что именно?

***

—Подсказку, как убрать это клеймо на руке, — Драко обернулся на Забини. — Я ничего не нашел в домашней библиотеке, может, в школьной найду хоть какую-то подсказку. — И что тебе это даст? — Забини говорил с горечью во рту и с сожалением в глазах. — Думаешь, если её не станет, то все забудут о твоих ошибках? Половину Слизерина презирают лишь за фамилию, я не говорю уже о нас. Я, Тео, Пэнси - у нас нет метки, и мы не принимали сторону Темного Лорда, но ты думаешь, им не все равно? Они ненавидят нас так же, как и тебя, Драко. — Мне безразлично, что они думают. Пока на мне эта метка, я не смогу избавиться от ощущения, что мой договор с дьяволом всё ещё действителен. Когда я смотрю на неё, то вспоминаю все свои поступки и то, кем я согласился стать когда-то. И пока это напоминание остаётся на моей руке, я буду одним из них, а я не хочу этого. Блейз отвернулся к окну, где за стеклом мелькали голые ветви деревьев. — Знаешь, — тихо произнес он, — я всегда думал, что ты сильнее этого. Сильнее клейма, сильнее ожиданий. Ты ведь всегда был другим, Драко. Даже когда ты слепо следовал за своим отцом, ты… ты сомневался. Драко сжал кулаки, глядя на темную метку, пульсирующую на его запястье. — Сомнения не спасают от последствий, Блейз. Каждое утро, когда я вижу её, я словно заново переживаю тот момент, когда я согласился вступить в их ряды. Когда я предал всё, во что верил. — Ты не предал, — резко возразил Забини. — Ты был ребенком, Драко. Ребенком, которого готовили к судьбе, которой он не хотел. — Но я сделал это, — голос Малфоя дрогнул. — И теперь эта метка — доказательство того, что я принял её, предал себя. Блейз подошел ближе и положил руку на плечо друга. — Может, она и доказательство, но не твоего предательства. А того, что ты выжил. Того, что ты нашел в себе силы бороться дальше. Драко поднял глаза, в которых читалась боль. — Легко тебе говорить. У тебя нет этого знака. Нет постоянного напоминания о том, кем я мог стать.  — Но у меня есть ты, — тихо ответил Блейз. — И я знаю, кем ты был. И кем ты стал вопреки всему этому. Ветер за окном усилился, раскачивая голые ветви деревьев. Драко продолжал смотреть на метку, которая словно пульсировала в такт его сердцу. Блейз не отнимал руку с его плеча, чувствуя, как друг напряжен. — Тео говорил, что сестры Гринграсс сегодня устраивают нечто похожее на вечеринку. Может забудем о всем этом дерьме и развеемся хотя бы на ночь? — Ладно, в девять увидимся в гостиной, — Малфой встал, поправляя рукав рубашки. — Спасибо, Блейз. Иногда мне кажется, что ты единственный в мире, кто меня меня понимает. — До вечера, Драко.

***

В библиотеке было тихо. Высокие сводчатые потолки терялись в полумраке, а вдоль стен тянулись бесконечные ряды полок, заставленных древними фолиантами. Между стеллажами витали пылинки, подсвеченные лучами закатного солнца, проникающими сквозь узкие витражные окна. В центре помещения располагался массивный дубовый стол, покрытый толстым слоем пыли. На нём виднелись следы когтей – очевидно, предыдущие посетители тоже не были людьми. По углам притаились старинные шкафы с магическими артефактами, а на стенах висели пожелтевшие карты и свитки с заклинаниями. Прошел уже не один час с тех пор, как он пришел сюда. Но найти хотя бы одну зацепку пока не удалось. — Черт, — прошептал он, отложив уже шестую прочитанную книгу. — Зря время потратил только. Он надеялся найти ответ, хотя бы намёк на ответ, но даже в Запретной секции нет ничего об этом. «А что, если отец знает, как убрать её?» — подумал он, но мысль об углях и жжёной плоти была более приятна, чем встреча с отцом. У самого кишка тонка, но вот если хорошенько попросить Блейза... — Мисс, я не стану открывать вам Запретную секцию без разрешения от профессора, — Драко обернулся на писклявый голос мадам Пинс, пытаясь разглядеть, какому первокурснику она сейчас начнет читать лекцию о правилах. — Не заставляйте меня снимать баллы с вашего факультета! — Я же говорила уже, мне нужно написать доклад по ЗОТИ. Я просто не успела взять разрешения у профессора... у профессора Джой. — Милочка, вы даже не знаете, как зовут преподавателя, перестаньте тратить мое время. Как возьмете разрешения, приходите.   Драко улыбнулся, вспоминая лекции мадам Пинс, которые она читала ему и Пэнси, когда они пробрались в Запретную секцию на четвертом курсе. Такие беззаботные времена. Они были детьми, и Хогвартс был для них убежищем, где их отцы не смогут им навредить. Но затем все изменилось. — Вредная старуха! — Глаза Драко устремились в сторону звука, из-за колоны вышла девушка — Черт, как же я хочу курить.. Он знал, что в Дурмстранге учатся странные особы, но не столько же. Отвернувшись к столу, он начал собирать учебники в стопку. Нужно успеть привести себя в порядок до девяти, Блейз не станет его ждать, когда на кону стоят огневиски и девушки. Особенно, если это его девушки.