Спасенный

***

637 дней до трагедии. Малфой расстилает плащ на мягкой траве, не так давно проклюнувшейся из земли. После этого нехитрого действия, бегло оглянувшись по сторонам, с усталым вздохом присаживается на импровизированное покрывало и с наслаждением вытягивает длинные ноги. Скучающе рассматривая башни четырехэтажного особняка вдалеке, Драко достает небольшую флягу из сумки и неспешно делает глоток пряного эля. — М-да, ну и местечко… — бурчит он, разминая уставшую после долгого дня спину и потягиваясь. — Не хотел бы жить в этом склепе, — фыркает парень, качнув головой. После войны Малфой-мэнор был изъят у Люциуса и выставлен Министерством на продажу. Но из-за дурной репутации, связанной с Пожирателями, никто до сих пор не рискнул выкупить это здание. Хотя дело, пожалуй, не только в зловещей славе. Поместье Малфоев абсолютно не пригодно для жизни. Драко вспоминает небольшой внутренний дворик в родительском доме, огороженный невысоким деревянным забором. Нежно-кремовые тюльпаны в саду, расцветающие каждой весной. Скрипучую веранду с парой мерцающих фонарей, купленных матерью на распродаже. И даже мысли о небольших, но уютных комнатках теплом отзываются в груди. Его семья обходилась без роскоши, но все равно была счастлива. Ну, какое-то время. Но родовое поместье Малфоев… Каждая деталь в нем отталкивает, доставляет дискомфорт своей мрачной помпезностью и почти что королевским размахом. Как в подобном месте вообще можно расслабиться? Впрочем, Драко прибыл сюда исключительно для отвода подозрений. Ему плевать на судьбу мэнора. Прошло несколько недель с момента, когда Малфой согласился на подобие сделки с Поттером. За это время они виделись всего пару раз для обсуждения нужных Гарри амулетов. Драко изо всех сил старался свести их общение к исключительно деловой коммуникации, но Национальный Герой с бараньим упрямством продолжал совать нос в дела Малфоя и выставлять при этом нелепые требования. Например, Поттер несколько раз повторил, чтобы Драко не смел следить за кем-либо из приближенных Гарри. Никакого преследования, ухищрений с прослушкой и тому подобное. Ведь Национальный Герой не приемлет таких методов. Малфой, в свою очередь, сделал вид, что не услышал идиотских условий Поттера все три раза. «Не знал» равно «не виновен», тема закрыта. Прослушку в кабинете Нотта очкастый болван нейтрализовал сразу, как Драко услышал именно то, что хотел Поттер. И, так как дверь в штаб Фениксов временно закрыта (ведь там его появления ждут в первую очередь), парень решил воспользоваться другой. В кабинет главы мракоборцев. О сегодняшней встрече рано утром Малфой договорился за несколько дней. Уизли, обоснованно опасаясь, что Драко может раскрыть секрет Поттера, согласился без лишних споров и торгов, чем немало упростил задачу. Попав в кабинет главы мракоборцев, парень практически сразу перешел к цели своего визита. Он запросил у Рона адрес Малфой-мэнора. Сказал, что никогда там не был и хотел бы взглянуть на родовое поместье его семьи. Добавил, что не имеет ни малейшего желания встречаться с Люциусом, поэтому и попросил Уизли. И на всякий случай упомянул, что Рон задолжал ему как минимум одну услугу за то, что помог Поттеру в организации совершенно незаконного допроса (с предварительным похищением). На самом же деле Драко плевать на мэнор. Ему просто нужен был правдоподобный повод, чтобы попасть к Уизли в кабинет. И пока Рон кривым почерком рисовал буквы на мелком клочке бумаги, Малфой, для вида оглядываясь по сторонам, незаметно прикрепил под своим стулом небольшую зачарованную пластинку. На этот раз она была дополнительно заколдована на то, чтобы отводить от себя любые случайные взгляды и вообще отталкивать всяческое внимание. Пускай Национальный Герой теперь попробует ее найти. Выйдя из здания Министерства, Драко сразу отправился на вокзал, прекрасно осознавая, что Рон разболтает о своей встрече Поттеру, а тот со своей нездоровой подозрительностью наверняка бросится проверять, действительно ли Малфой был заинтересован в мэноре или явился к Уизли для чего-то еще. Иногда (всегда) Национальный Герой — настоящая заноза в заднице. Ближе к вечеру Драко прибыл в Уилтшир, порядком утомившись из-за дороги. Из праздного любопытства он потратил около часа на то, чтобы осмотреть окрестности, а после наконец-то решил перевести дух после долгого дня. Сделав еще глоток эля, парень усмехается, блаженно прикрывает веки и запрокидывает голову, подставляя шею прохладному мартовскому ветру, что гуляет по равнине. Закатное солнце окрашивает все вокруг в розовые и оранжевые цвета, даже замок-призрак делая менее мрачным. На удивление… спокойно. Такое с ним нечасто бывает. На самом деле Драко не в состоянии вспомнить, когда в последний раз позволял себе вот так отдыхать, не занимаясь каким-то делом. Обычно он всегда собран и внутренне напряжен. Его голову практически не покидают мысли, что еще можно сделать для исправления ситуации. Всегда на пределе, совершенно один против самой госпожи судьбы, и вечно ожидающий подлого удара исподтишка. Утомляет невероятно. И, хотя Драко приехал взглянуть на безразличный ему мэнор исключительно, чтобы Гарри не поймал на лжи, когда спросит про поездку (а паршивец непременно поинтересуется, еще и каверзными вопросами завалит до кучи), а само место оказалось чертовски далеко от Лондона, поездка вышла неожиданно удачной. Да. Весьма недурной.

***

634 дня до трагедии. Драко смутно предполагал, что едва ли отделается одним лишь знакомством с Поттером и его верным псом Уизли. Рано или поздно сотрудничество с Национальным Героем наверняка приведет и других Фениксов в лавку Малфоя, и парень заранее попытался с этим смириться. Однако Драко совершенно не ожидал, что Поттер отправит к нему в магазин не какого-то рядового посыльного, а самого Теодора Нотта. Эта встреча происходит примерно после полудня, когда Малфой, закусив от усердия нижнюю губу, обвязывает бечевкой бумажный пакет, в который упакован один из заказов. Парень машинально поднимает голову, услышав стук входной двери, и растерянно хмурится, заметив, как основатель Фениксов, протяжно вздохнув, прикрывает ладонью левую половину лица, едва переступив порог. — Че-ерт, грх… Нотт быстро выуживает палочку свободной рукой и взмахивает перед собой несколько раз. Спустя мгновение, облегченно вздохнув, выпрямляется и находит взглядом Малфоя. — Вы в порядке? — на всякий случай уточняет Драко, выходя из-за стойки. — М-м?.. А, да, — натянув на губы усмешку, отвечает Нотт и смахивает со лба пару прядей темных волос. — Вам стоит повесить предупреждающую табличку, что здесь не работают амулеты, сэр. — Обычная практика для всех лавок, — нахмурившись, оправдывается Малфой. — Магия должна быть ограничена в целях безопасности. — Ограничена? Да. Но вот чтобы была фактически полностью стерта?.. — Тео фыркает, тряхнув головой. — Не сильно ли перестраховываетесь? Драко недовольно цокает про себя: сложно удержаться от соблазна наложить всевозможные защиты и ограничители на свой дом, когда глава мракоборцев с подчиненными могут явиться в любой неподходящий момент, стоит лишь настроению Поттера испортиться. — Что у вас за амулет? Какой-то целебный? — спешит перевести тему Малфой. — Я могу сейчас сделать быструю настройку, и он снова заработает. Нотт лишь небрежно отмахивается и с интересом оглядывается по сторонам. — Может, сразу на «ты»? — между тем предлагает он. — Не жалую формальности. «Сказал потомственный аристократ». Малфой, равнодушно пожав плечами в ответ, возвращается обратно за свою стойку, не переставая украдкой наблюдать за праздно разгуливающим по лавке Тео. На нем простой светло-коричневый плащ, невысокие шнурованные ботинки и бежевый свитер крупной вязки. Подобный вид бросается в глаза, если вспомнить, что этот парень — не просто какой-то случайный прохожий, а один из самых влиятельных людей в Магической Британии. Драко немало знает о Нотте. Это человек из древнего чистокровного рода, что не так давно прославился своей связью с Пожирателями. Однако сам Тео каким-то образом остался в стороне от войны, а после выпуска из Хогвартса и вовсе объединился с Поттером в борьбе за порядок в стране. В отличие от Гарри (когда тот еще был здоров) Нотт весьма посредственен в магии. К тому же он и вполовину не был таким же блестящим студентом, как Грейнджер. И все же. Именно Нотт активно занимается развитием Ордена. Он налаживает связи, ищет спонсоров, организовывает миссии и общается с репортерами. Зная, насколько редко Поттер появляется в штабе Фениксов, Драко предполагает, что именно на Тео самая тяжелая часть их совместного бизнеса. И, надо признать, он блестяще справляется, что вообще-то сродни чуду, учитывая околачивающееся поблизости натуральное бедствие в лице Национального Героя. Но самое главное достижение этого человека в том, что он был одним из немногих, кто совершенно не докучал Драко в детстве. Не привлекал к парню лишнего внимания, толком не встречался с ним и даже не приставал с расспросами о самочувствии на похоронах Поттера. Тео воспитан аристократами: его учили держать образ и делать только то, что требует окружение. Но он, в отличие от Грейнджер, ее секретаря и прочих знатных персон, откровенно плевал на существование мальчишки и не пытался как-либо использовать его. Этим Нотт показал свою искренность больше, чем герои войны. Но Драко не спешит тешить себя иллюзиями. Непонятно, чего можно ждать от Тео. В конце концов, все в окружении Поттера — сумасшедшие. Не стоит об этом забывать. — Не буду ходить вокруг да около, я здесь по небольшому делу, — наконец-то объявляет Нотт, подходя к стойке и становясь напротив Малфоя. — Ты уже успел познакомиться с Гарри, так что я… Погоди… — Тео вдруг поддается вперед и указывает на одно из колец Драко. — Да у меня точно такое же! — парень улыбается и демонстративно крутит своей ладонью. Малфой, слегка нахмурившись, рассматривает тонкое кольцо из серебра с черной окантовкой на среднем пальце Нотта. Затем бросает беглый взгляд на свою правую руку и слабо удивляется наличию украшения там. Драко настолько привык носить кольца, что даже перестал отдавать себе отчет в том, когда снимает или надевает те. — Не ожидал, что у нас будет схожий вкус! — чарующе улыбается Нотт. — За это ты просто обязан дать пять! — восклицает парень и протягивает руку. Малфой настолько сбит с толку мощным потоком энергии, что даже не находится с ответом. Но инстинктивно делает шаг назад. — Дай пять. Ну, давай же!.. Отбей! Отбе-ей, — паясничает Тео, дергая ладонью. — Ма-аленький шлепок!.. Жги! «Да он же… натуральный шут», — с легким ужасом думает про себя Драко. От мысли, что вот это — доверенное лицо и партнер Поттера, становится не по себе. — Дай. Мне. Смачную. Пятеру, — тем временем продолжает докучать Нотт. Малфой шлепает по ладони Тео лишь для того, чтобы наконец закончить нелепый фарс. На самом же деле Драко нестерпимо хочется вытолкать парня за порог, а после запереть лавку и больше не впускать внутрь никого из приближенных Поттера. — Вот!.. Теперь мы друзья! — довольно усмехается Нотт, щелкая пальцами и указывая на себя с Малфоем. И вот этот парень основал Орден Фениксов. Невероятно. — Ладно, — заметив замешательство Драко, фыркает Тео. — Я вообще-то пришел по делу. Гарри недавно сделал у тебя заказ на кое-какие амулеты, так? Они уже готовы? — Допустим, — сухо отвечает Малфой, насторожившись. Пару недель назад Национальный Герой действительно уговорил Драко настроить несколько амулетов. В основном, защитных, но помимо этого еще парочку, хранящих в себе атакующие заклинания. Сильные волшебники обычно не используют подобные приспособления, поэтому их покупка Поттером может вызвать весьма неудобные вопросы. Существует высокая вероятность, что Тео в курсе недуга сооснователя Фениксов, но это лишь догадка, а не подтвержденный факт. И лишний раз рисковать разоблачением шрамоголового не хочется совершенно. — Гарри сейчас нездоровится, — вздыхает Нотт. — Так что за его заказом пришел я. Сам понимаешь, поручать это кому-то из рядовых… нежелательно, — лукаво усмехается он. — Я не могу отдать заказ кому-либо, кроме самого Поттера. Таковы правила, — безэмоционально отвечает Драко, сделав вид, что не услышал очевидного намека. — Серьезно? — искренне удивляется отказу Нотт. — Но это же… типа я, — он растерянно обводит себя руками. — Мне можно доверять. — Пускай Поттер сам забирает свои покупки, — подавив в себе желание съязвить, говорит Малфой. — Если он настолько болен, что не в состоянии даже подняться, то я, так и быть, могу доставить посылку к нему домой. Включу это в стоимость. Хотя это последнее, чем хотел бы заниматься Драко. В конце концов, он не сраный курьер. — Домой — это на площадь Гриммо? — почему-то уточняет Нотт. После утвердительного кивка Малфоя парень качает головой. — Нет, лучше не стоит. Да и я все равно собираюсь его навестить, в чем проблема? Так ведь всем будет проще! А мне не сложно. — Все еще нет. Но, так и быть, я дам Поттеру еще неделю на то, чтобы забрать заказ. На лице Нотта проскальзывает тень легкого ужаса. — Драко, я тебя заклинаю… — Тео складывает руки в молитвенном жесте и опускает голову. — В болезни Гарри хуже капризного ребенка, который отказывается есть что-либо, кроме печенья!.. Позволь мне отнести ему игрушки, чтобы отвлечь от нытья хотя бы на полчаса! — Могу лишь посочувствовать. — Да, я уже понял, что ты серьезный и ответственный парень, но это буквально вопрос жизни и смерти! — восклицает Нотт. — Ты не представляешь, что меня ждет, если я заявлюсь без отвлекающего маневра! Он же все мозги мне выест! И Драко вполне может вообразить подобное. Характер Поттера — то еще наказание, если подумать. И наверняка Гарри становится еще невыносимее, когда болеет. Однако это не проблема Малфоя. — Я знаю, что там за амулеты, у меня даже есть список, — продолжает уговаривать Тео. — И, если ты переживаешь, то я знаю, зачем конкретно Гарри они нужны. Он сказал, что ты уже в курсе его ситуации. Что меня, кстати, охренеть как ужаснуло, если быть честным, — округлив глаза, признается парень. — Но раз уж мы с тобой оба оказались в этой тонущей лодке, то давай не усложнять жизнь хотя бы друг другу. Если вдуматься, Нотт вполне может доставить Драко множество неприятностей. В конце концов, в распоряжении этого человека своего рода целая армия. Но, в отличие от того же Поттера, который уже через пару минут после знакомства начал угрожать Малфою всеми возможными способами, Тео ведет себя поразительно невинно. Просит, а не приказывает, и при этом проявляет возможную в подобной ситуации осторожность, не поручая доставку заказа кому-то из подчиненных. На фоне омерзительного поведения Гарри подобное не может не подкупать. К тому же… Если Драко и дальше предстоит иметь дело с Поттером и справляться с сопутствующим из-за этого ущербом, то желательно обзавестись союзником. — Ладно, — наконец-то вздыхает Малфой в знак смирения. — Но только сегодня. В следующий раз пускай предупреждает о подобном. — Ты слишком плохо его знаешь, — Нотт не сдерживается от радостной улыбки. — Гарри никогда не считает нужным ставить кого-то в известность. Или хотя бы советоваться, — ворчит он, и Драко, как никто другой, его понимает. — Тонущая лодка, говоришь?.. — впервые за весь этот диалог хмыкает Малфой. — И как далеко берег? — парень подходит к стене и тянется к увесистой коробке на одной из полок. Тео за спиной звонко хохочет. И это впервые, когда кто-то из знакомых Поттера смеется в обществе Драко.

***

630 дней до трагедии. У Поттера есть определенная стратегия поведения, когда он на публике. Всегда легкая, немного кривоватая усмешка (что считается обществом невероятно очаровательным, хотя Драко совершенно не согласен с подобным мнением), бархатистый и низкий голос, словно неспешное течение реки, и тщательно отработанная жестикуляция, лишенная какой-либо суетливости. Гарри приветлив и собран на любых официальных встречах; его невероятно сложно вывести из равновесия или спровоцировать. У Национального Героя четко проработанный и впечатляющий образ, в который хочется верить. Этот парень — символ мира. Главный защитник Магической Британии. Надежный барьер, ограждающий от зла. И поэтому Гарри вынужден вести себя соответствующе — ему должны верить. Однако имеется один существенный нюанс. Стоит публике перестать наблюдать за Поттером, как тот моментально, словно по взмаху палочки, превращается в навязчивого, грубого и невыносимого ублюдка, что сам себе на уме и искренне верит, будто весь мир должен крутиться или застыть на месте по его малейшей прихоти. Он ждет от окружающих услуг и подношений в благодарность за когда-то давно совершенный подвиг, словно избалованное божество жертвоприношений в свою честь. Например. Поздний вечер, примерно около полуночи. Драко, лениво потягивая бодрящее зелье из чашки, перебирает свои записи за стойкой, пытаясь структурировать найденную информацию. В основном это любое упоминание Поттера в газетах за последние пару лет, среди которых Малфой тщательно ищет хотя бы малейшее подозрение на отсутствие магии у Национального Героя. Нужно убедиться, что как можно меньше людей в курсе секрета Гарри. Идеально: никто, кроме приближенных Поттера. Драко настолько погружен в свою задачу, что лишь подозрительный шум отвлекает его от работы. Он раздается со стороны настежь распахнутого окна, где последний час неторопливо чистил перья Корвус (с существованием навязчивой птицы Малфою в итоге пришлось смириться, но он был настолько недоволен подобным фактом, что оставил ворону нелепую кличку ради микроскопической сатисфакции). Сначала Малфой думает, что Корвус наконец-то убрался прочь по своим пернатым делам, но, подняв голову, недовольно подмечает про себя, что его подоконник превращается в подобие птичника. Около не менее озадаченного ворона присаживается огромный пятнистый филин с конвертом в клюве. Драко порядком отвык от писем: с момента перемещения в прошлое он не получал их, да и не вел с кем-либо переписок. Поэтому прибытие почтовой птицы приводит Малфоя в легкое замешательство. Особенно в столь поздний час. — Ну, и? Чьи комплексы ты компенсируешь своими размерами, большой парень? — усмехается Драко, потянувшись за конвертом. Но филин, опасно прищурившись, дергает головой и отворачивается, не позволяя Малфою даже прикоснуться к посылке. Кажется, без подкупа дело не решить. Драко недовольно цокает и отправляется на кухню, а возвращается уже с парой кусочков вяленого кроличьего мяса. — Не подавись, рэкетир, — сварливо ворчит Малфой, кидая ломтик под лапы филина. Когда птица переключает внимание на закуску, Драко выхватывает письмо. Но не успевает вскрыть конверт, как вновь вынужден отвлечься. Корвус (которому совершенно не пришлась по душе раздача еды на его территории незнакомым птицам) грозно каркает и бросается в нападение. Секунда, и на подоконнике завязывается настоящая драка. Малфой, поморщившись, без стеснения выталкивает всех пернатых на улицу. — Вздорные петухи, — бурчит Драко, закатывая глаза. В конверте находится сложенное пополам письмо, написанное от руки угловатым почерком. Всего несколько строк, но Малфоя после их прочтения моментально начинает мутить. «Тео сказал, что ему пришлось поторговаться с тобой за мои амулеты. Не стоило, ему можно доверять. В отличие от тебя, судя по всему. Хватило наглости поставить прослушку у Рона в кабинете? Или ты до конца не понял, что я имел в виду, прося не следить за моими друзьями?» — Это когда ты меня о чем-то просил? — выгнув бровь, вслух интересуется Драко. Малфой мысленно отсчитывает дни с момента, как побывал в кабинете Уизли: семь. Сам артефакт, подброшенный туда, перестал отрабатывать уже через три дня по одной из двух причин: либо стал неисправен, либо был найден (Драко ставил на второе). Так что осведомленность Поттера для Малфоя не оказалась сюрпризом — он больше удивился, что Национальный Герой так долго умудрялся держать свой скотский характер в узде и не выражать негодование целую неделю. Видимо, нашлись дела поважнее. М-да. Честно говоря, нездоровая, даже буйная паранойя Гарри начинает действовать на нервы. Еще обиднее, что прослушка Драко в итоге была найдена, хотя парень столько сил вложил, чтобы сделать ее как можно менее приметной. Над этим придется еще помозговать — Национальный Герой не такой простой противник. Да, он лишен магии, но не связей, а также опыта, полученного до, во время и после войны. И с этим, к сожалению, придется считаться. Письмо без сожалений отправляется в мусорное ведро, а Малфой возвращается к своим занятиям. Но не проходит и пары часов, как филин Поттера возвращается на подоконник с очередным посланием. Драко, заприметив птицу, не торопится к ней. Вместо этого складывает руки на стойке и подпирает кулаком подбородок. — Твой хозяин паршиво справляется с бойкотом, да? А что, если я не стану даже читать? Как долго тут проторчишь? — с издевкой фыркает Малфой. Филин переминается с лапы на лапу, а спустя минуту безразлично роняет конверт на подоконник и улетает. — Ясно. Кажется, я заговорил на птичьем. «Бесценный» талант. Тяжело вздохнув, он выпрямляется и забирает конверт. Тратит несколько минут на торги самим с собой, а после без энтузиазма надрывает тонкий картон. «И думаешь, я не знаю, что прослушкой в кабинете Рона дело не ограничилось? Еще раз увижу тебя в районе его дома — прибью. Я серьезно, Малфой. Тебе нравится меня дразнить? Потому что у тебя неплохо получается». Бровь Драко нервно дергается. — Слепой, больной, да еще и без магии, и все равно замечает меня?.. М-да, никогда не презирал себя больше, чем сейчас, — с осуждением ворчит Малфой, сминая бумагу в небольшой комок. Второе письмо повторяет судьбу своего предшественника, оказавшись в корзине. Драко к изучению вырезок из газет не возвращается — все его мысли сконцентрированы на одном единственном вопросе: каким именно образом Гарри умудрился поймать его на слежке? Наложить на Драко следящие чары Поттер не смог бы по известной причине. Оставлять в лавке артефакт для этой же цели бесполезно — зачарованные устройства здесь не работают. И едва ли Национальный Герой стал бы ежедневно следить за Малфоем и его передвижениями. А если и так, то в любом случае уже обнаружил бы себя. — Ни за что не поверю, что он пророк, — бурчит Драко, тормоша волосы. — Хотя это многое объяснило бы… Очередное послание от Поттера, а если точнее, то сразу два, Малфой замечает на подоконнике, когда спускается на первый этаж, чтобы закрыть окно. Драко, поправляя футболку на влажном после душа торсе, с легкой заинтересованностью надрывает первый конверт. «То, что ты не отвечаешь на мои письма, никак меня не остановит. Надо будет, завалю всю твою лавку ими». — Чтобы что?.. — вслух интересуется Малфой, будто Гарри может его слышать, и вскрывает второй конверт. «Да ладно тебе, брось. Ты же по-любому еще не спишь. Расскажи что-нибудь и отвлеки меня, я не могу уснуть из-за мигрени уже несколько часов». — А-а, вот зачем, — выгнув бровь, вздыхает Драко. — Нотт чертовски прав, ты хуже капризного ребенка. Больше настырности Поттера раздражает только факт, что Национальный Герой какого-то дьявола решил развлечься за счет Малфоя. Можно подумать, Драко всю жизнь только и ждал возможности пообщаться с Гарри. — Без ответа он от меня не отвяжется, так?.. Окей, — хищно прищурившись, Малфой откладывает письма прочь и идет к полкам с амулетами. — Давай сыграем, Поттер… На поиски нужного предмета уходят минуты, а на проверку его работоспособности и вовсе секунды. Драко отточенными движениями заворачивает свой «подарок» в бумагу, коротко подписывает тот «от головной боли» и вручает филину, что как раз приносит очередное письмо. — Давай-давай, — бурчит парень, сгоняя птицу с подоконника. — Вали отсюда и порадуй своего оборзевшего хозяина. Последнее письмо от Поттера Малфой рвет и отправляет в урну, даже не прочитав (хотя на долю секунды его охватило любопытство). После Драко облокачивается на угол стойки и немигающим взглядом таращится в окно, отсчитывая про себя время. Еще полчаса назад парень планировал отправиться спать, но желание утереть нос Национальному Герою оказалось гораздо сильнее. Ответ приходит примерно через сорок минут. Едва заприметив подлетающего филина, Малфой практически в один прыжок подбегает к окну и выхватывает послание из клюва птицы, что даже не успела приземлиться. На согнутом листе бумаги всего два слова: «Ты — труп». Значит, Поттер все-таки открыл посылку и тем самым активировал незамысловатое устройство, что выпускает вонючий газ. Драко закупает подобные игрушки для проказливых подростков и, откровенно говоря, никогда не думал, что сам воспользуется ими. Но времена меняются. — Хах… Идиотина, — довольно фыркает Малфой и выбрасывает письмо в корзину.

***

615 дней до трагедии. Поттер обнаружил и деактивировал прослушку в кабинете Уизли спустя три дня, как Драко ее установил. Досадно, конечно, но парень все равно успел узнать кое-что интересное. Из отрывков в редких диалогах (Рон, кажется, игнорирует существование своего кабинета) Малфой смог кое-как вычислить, что вскоре планируется небольшая операция мракоборцев. Ему также посчастливилось узнать время и место проведения, когда Уизли просил подчиненного уведомить специально сформированный отряд. Понаблюдать за этим действием со стороны Малфою показалось полезным. Возможно (он не был уверен, как часто сам глава мракоборцев участвует в подобных операциях), удастся увидеть Рона в деле и понять, насколько опасным противником тот может быть, а также тщательнее присмотреться к еще одному пристанищу слуг Волан-де-Морта. На данном этапе нельзя исключать теории, что убийцей Поттера вполне может оказаться Пожиратель. Малфой, вяло отмахиваясь от Корвуса, что последний месяц не покидает парня больше, чем на пару часов, взбирается по пожарной лестнице на крышу полуразваленного здания. Ржавый металл подозрительно скрипит, а в глаза то и дело попадает мелкая кирпичная крошка. Потрясающий способ провести вечер, но, впрочем, Драко не избалован и готов неделями выживать в нечеловеческих условиях. До операции еще пара часов, которые Малфой планирует потратить на обустройство места для слежки. Настроить все необходимые приспособления, установить щит, отводящий взгляд, чтобы остаться незаметным. Согревающие чары тоже пригодятся: апрельские ночи в Лондоне отвратительно влажные и холодные. В общем, каждая минута строго расписана. Но все планы летят под хвост зуву, когда кто-то хватает едва забравшегося на крышу Драко за плечи и толкает в сторону. Парень только успевает достать палочку, как его с нечеловеческой силой прижимают к стене полуразрушенной трубы, тем самым наверняка оставляя пару синяков в области лопаток. В глазах на секунду мерцают искры. Рефлексы наемника моментально берут вверх, и Малфой наотмашь бьет согнутым локтем, но тот не сталкивается ни с какой преградой. Впрочем, ладони с плеч парня исчезают в тот же миг. Слышится какой-то щелчок. — Я предупреждал, — звучит подозрительно знакомый голос. Первое, что замечает Драко, проморгавшись, это круглые очки. После — зеленые прищуренные глаза. И шрам в виде молнии, частично прикрытый вьющимися прядями. А в довершение ко всему магловский пистолет, нацеленный на Малфоя. Драко, помрачнев в лице, сильнее стискивает палочку, что уже успел направить на Поттера до того, как вернул себе способность видеть, и немного отводит правую ногу назад, принимая более удобную позу для возможной атаки. Не то чтобы Малфой планировал нападать на Национального Героя первым, но пока неизвестно, насколько решительно настроен сам Гарри. С кретина станется выпустить пару пуль, в голове ведь натуральный бардак. — Как ты меня вычислил? — цедя слова, спрашивает Драко, буравя Поттера взглядом. Гарри слегка запрокидывает голову, хмыкнув. Очевидно, отвечать он не собирается. Малфой слегка щурится, прикидывая, стоит ли ему немедленно связать Национального Героя и допросить. Останавливает лишь невероятно самоуверенное выражение лица этого ублюдка. — Поговорим по-человечески или так и будем целиться друг в друга? — спрашивает Поттер, да еще и таким голосом, будто является хозяином положения. — Что быстрее: магия или пуля? — Магия. — А если на мне защитные амулеты? — усмехается Гарри. — На мне тоже. Пару выстрелов продержусь. Как ты меня вычислил? — повторяет свой вопрос Драко, глядя на парня исподлобья. — Прослушка, гений, — отвечает он. — Нет никакой операции. Пара секунд размышлений, и Малфой разочарованно цокает. Ясно, с ним во второй раз провернули тот же трюк, подкинув наживку. Пожалуй, пора отказываться от традиционных методов. Сколько же головной боли от этого Национального Героя. — Ясно. И для чего тогда ты меня выманил? — стараясь звучать холодно, интересуется Драко. Но внутри он закипает. Ведь в этом нет никакого смысла. Прослушка у Нотта была нужна, чтобы вычислить шпиона, но на этот раз Поттер знал владельца зачарованного устройства. — Потому что ты не понимаешь слов. И у меня создается впечатление, что убедить тебя в чем-то можно только силой, — голос Гарри тоже остается ровным, но по взгляду заметно, что он тщательно прячет негодование. Губы Драко сжимаются в тонкую линию. Он медлит с комментариями на последнее заявление. Тем временем напряжение между ними возрастает многократно. Кажется, малейший внезапный звук или движение, и тут же раздастся грохот выстрелов и выкрики заклинаний. — Малфой, ответь честно, неужели ты действительно подозреваешь Рона в чем-то? — вскидывает густые брови Гарри. Он спрашивает таким голосом, будто невиновность Уизли — самая очевидная вещь в мире. И Драко круглый идиот, раз не понимает этого. — Я подозреваю всех, — отзывается Малфой. — Потому что я предусмотрителен. — Да ты сраный параноик… — саркастически усмехается Поттер и дергает головой. — Кто бы говорил, мистер «похищаю людей без разбора»! — оскорбленно ощетинивается Драко. Его с Гарри взгляды тут же скрещиваются в яростном поединке. — Хорошо. Допустим, Рон планирует мое убийство, — Поттер, скривившись, оставляет последнюю колкость без ответа. — Ну, и что тогда, как поступишь? Убьешь? В вопросе Гарри явно чувствуется подвох. Стоит Драко подтвердить опасения Национального Героя, и тогда трупом окажется уже он, причем незамедлительно. Любопытно, как много крови на руках Поттера?.. — А ты бы предпочел умереть? — вопросом на вопрос отвечает Малфой. — Ты уточни, а то вдруг я зря время трачу. «Возможно, мне действительно стоит бросить идиотскую затею его спасти. Пускай ублюдок сгорит заживо». Последние слова Драко наконец-то заставляют Гарри заткнуться. Поджав губы, тот опускает глок и зачем-то дергает очки на переносице. Поразительно. Малфой, потратив несколько секунд на борьбу с диким желанием засадить в высокомерную выскочку пару заклинаний, вздыхает и убирает палочку. Лучше бы он столкнулся с Пожирателем на крыше, честное слово. Пожирателя хотя бы можно убить, когда как Поттер нужен живым. — Я смотрю, ты уже полон сил?.. — бурчит Драко, растирая плечо. — Твоя загадочная болезнь отступила? Не поделишься, кстати, ее деталями? — Осторожнее, Малфой, я ведь могу подумать, что тебе не все равно, — спустя пару секунд хмыкает Поттер. — Не тешь себя иллюзиями, — Драко отворачивается, избегая слишком пристального взгляда Национального Героя. — Что тебе нужно? Поймал меня на горячем, молодец. Дальше-то что? — Ну… Может, я хотел поскорее тебя увидеть? — угрюмо усмехается Поттер. Малфой не видит себя со стороны, но наверняка его лицо в точности похоже на то, какое бывает у человека при виде крысиного трупа на собственной кухне. Смесь омерзения, легкого ужаса и желания убраться подальше как можно скорее. — Ладно, расслабься. У меня к тебе дело, — цокает Гарри, приподнимая очки и растирая переносицу. — Помимо того, чтобы раз за разом доказывать неэффективность твоих методов. Драко закатывает глаза, но в груди неприятно саднит. Сейчас, после перемещения в прошлое, Малфой вынужден действовать осторожно и практически на ощупь. Большинство его заказов были связаны с банальным убийством, но поймать и убить — совершенно не то же самое, что вычислить мотивы, и лишь тогда убить. Драко занимался слежкой только для того, чтобы найти свою жертву, но имя и ее лицо ему были заведомо известны. В данный момент такими данными он, к сожалению, не обладает вовсе. Малфой не может пользоваться большинством хорошо отработанных приемов. Драккл дери, он же не может просто схватить и пытать Министра Магии (которая входит в список подозреваемых), так что насмешки Поттера тут неуместны совершенно! Вытолкнув горячий воздух сквозь ноздри, Драко кое-как отвлекается от своих мыслей и наконец-то может пристально рассмотреть Национального Героя. У Поттера уставший вид. Неудивительно, уже поздняя ночь, а он наверняка провел весь день в делах, продолжая наверстывать упущенное после болезни. В конце концов, Гарри регулярно должен присутствовать на различных публичных мероприятиях, да к тому же совмещать это с ролью основателя Ордена. — Какое дело? — осторожно интересуется Малфой. — Достойное мастера по зачарованию артефактов. Пятого мая будет большая гонка на метлах, — Поттер с невеселой усмешкой вздыхает и опускает голову, поочередно сжимая кисти, будто разминая те, — а я… не смог придумать повод для отказа. Драко требуется несколько секунд, чтобы осознать проблему. — Как ты собираешься управлять метлой без магии? — спрашивает он раньше, чем успевает понять, насколько глупо прозвучит вопрос. — В том-то и дело. Я не могу ей управлять. Никак, — голос Гарри полон льда; он явно недоволен, что приходится говорить об этом вслух. Драко, не сдержавшись, запрокидывает голову и тихо матерится. «Твою мать, ну что за кретин?!» — раздраженно думает он, не в состоянии поверить, что Поттер подписался на подобную авантюру. — А от меня ты что хочешь? — ядовито интересуется Малфой, бросив недовольный взгляд на Гарри. — Найти тебе амулет с зарядом чистой магии, чтобы активировать метлу? — Не сработает. Всех участников проверяют на артефакты еще до раздевалки, — пожимает плечами Поттер. — Даже палочки отнимают на время, настолько все строго. — Тогда у меня нет идей, — бессовестно сдается Драко. Он изначально не хотел участвовать в сомнительных затеях Национального Героя. Взгляд Гарри гуляет по лицу Малфоя, и в изумрудных глазах хорошо прослеживается убийственное разочарование, которое всаживает иголки под ребра Драко. — Серьезно? — вскидывает брови Поттер. — Так ты не только херовый наемник, но еще и в амулетах так себе? — «Так себе в амулетах»?! — повторяет Драко, вытянувшись в лице. — А не ты ли недавно говорил обратное обо мне? — Видимо, я заблуждался, — пожимает плечами Гарри. — Обидно. Задачка ведь легкая. Давай, Малфой, просто подумай. Никаких палочек, никаких амулетов. Что остается? Поттер обращается с ним, как с ребенком — это вымораживает. Драко, прикусив до боли щеку, буравит взглядом здания неподалеку и напряженно соображает. Ему хочется дать разгадку исключительно назло спесивому уроду. — Метла, — спустя минуту обдумываний отвечает он, покосившись на Гарри. — Их ведь не проверяют? Тот ликующе ухмыляется, приподняв подбородок. — Правильно, не проверяют. Умница, Малфой, хвалю. А теперь вопрос, — Поттер делает шаг в сторону Драко. — Если я проведу тебя на склад стадиона, сможешь ли ты на месте зачаровать метлу? Или непосильная для тебя миссия? Драко зло жует нижнюю губу, прижимая свои руки к бокам поплотнее, чтобы не сорваться и не ударить Гарри за нахальство. — Ты ведь не только подкидывать прослушки умеешь, да? Потому что если нет… — взгляд Поттера наполняется снисходительной жалостью. — Даже не знаю, как ты собираешься меня спасать в таком случае. Вместо членораздельного ответа Малфой кладет ладони на лицо и сдавленно мычит. Каждый человек в окружении Национального Героя по-своему сумасшедший. Но Гарри… хуже всех их вместе взятых.

***

601 день до трагедии. Помогать Поттеру — последнее дело, которым хотел бы заниматься Малфой. Объективно есть задачи и поважнее. Но и позволить шрамоголовому кретину публично раскрыть свой недуг, да еще столь нелепым способом, недопустимо. Думать о том, что Гарри так просто надавил на самолюбие, заставив играть в его нелепые игры, Драко совсем не хотелось. Поэтому он предпочел объясниться перед собой тем, что не хотел проблем с оглаской. В общем, нежданная задача от Гарри занимает Драко целиком и полностью. Она буквально становится самой приоритетной. Малфой составляет различные магические формулы на клочках бумаги, пока посетители бродят вдоль полок с товарами. Периодически вскакивает с постели посреди ночи, потому что в голову приходит очередная гениальная (на первый взгляд) идея, и спускается вниз, чтобы оставить заметки. Тратит чудовищное количество времени на разработку подходящей формулы в кратчайшие сроки. Практически не ест и толком не спит, потому что время — невосполнимый ресурс, да к тому же невероятно ограниченный. Более того, Драко, переступая через себя, несколько ночей подряд встречается с Поттером сильно за полночь (потому что у шрамоголового болвана слишком много дел в течение дня) и обкатывает первые прототипы, параллельно с этим стараясь игнорировать раздражающее общество Национального Героя. Зачем все это? Малфой думает, что знает ответ, но тот почему-то кажется немного… далеким от истины. За четыре дня до знаменательной даты Драко и Поттер встречаются за чертой города примерно в три часа ночи. Гарри пытается оторвать заколдованную метлу от земли, но та отказывается работать уже через несколько секунд после активации. Очередной провал, да еще и не первый за эту неделю. — Думал, для тебя это будет проще простого, — хмыкает Поттер. — Ты же мастер зачаровывать предметы. И пускай в его голосе не язвительность, а безобидная, практически дружеская насмешка, Малфоя всего передергивает от досады. Он воспринимает подобное заявление как несмываемое оскорбление, в ответ на которое хочется немедленно все бросить и отправить Гарри справляться с собственными проблемами самостоятельно. Драко грубо выхватывает метлу из рук Поттера и тратит около минуты на борьбу с желанием сломать ту пополам. — Встретимся завтра, — лишь выдавливает из себя Малфой и аппарирует прочь. Весь остаток ночи он, едва не захлебываясь бодрящим зельем, анализирует свои ошибки и улучшает формулу. Следующей ночью, пока Драко прикрывает рот ладонью, скрывая зевки, метла под Поттером срабатывает так, как запланировано. И когда Гарри довольно улыбается, собираясь что-то сказать, Малфой жестом останавливает его и сухо уведомляет о дальнейших действиях, что необходимо совершить до гонки. Оставшиеся три ночи уходят на то, чтобы Поттер привык управлять метлой, магия в которую передается на расстоянии через кольцо Малфоя. В день гонок Драко и Гарри встречаются за полтора часа до старта неподалеку от стадиона. Причем встреча эта происходит далеко не самым приятным образом: пока Малфой, оглядываясь, топчется на месте, Поттер застает его врасплох. Подкравшись со спины, Национальный Герой набрасывает на голову Драко какую-то материю, а когда тот на миг поддается отточенным рефлексам наемника и пытается атаковать, Гарри с легкостью перехватывает его запястье, лишая возможности ударить. Горячее дыхание касается щеки. Малахитовые глаза даже в тени полупрозрачной ткани, лежащей на головах парней, кажутся невероятно яркими, будто светящимися, как у хищного зверя в темноте. В ноздри просачивается смесь запахов древесины, скошенной травы и смородины. Драко неожиданно для себя замирает, блуждая растерянным взглядом по лицу Национального Героя. Бесконечно долгое мгновение, на время которого будто застывает весь мир вокруг. Свет весеннего солнца, просачиваясь сквозь мантию, загадочными бликами танцует на скулах Поттера. Драко находится к Гарри так близко, что черные кудри щекочут лоб Малфоя. Хватка Национального Героя оказывается настолько крепкой и надежной, что это даже будоражит. Шрамоголовый придурок плох во многих вещах, но сложно отрицать его неотразимую привлекательность. Малфой, завороженный, неосознанно подстраивается и начинает дышать в унисон с Поттером. Медленно, глубоко, с бесконечными паузами. Как-то это все… — Привет, — самодовольно усмехается Гарри и салютует двумя пальцами, тем самым изображая свой фирменный жест. И красивая картинка с мерзким лязгом разбивается на сотни осколков. Малфой резко вспоминает, кто именно стоит напротив него. — Ну ты и приду-урок!.. — закатывает глаза Драко и сбрасывает с себя руку Поттера. — По-человечески не мог подойти?! И вообще что это, блять, такое?! — нечленораздельно рычит он, взмахивая руками и тем самым пытаясь сбросить с себя просвечивающуюся материю. Гарри, не сдерживаясь, звонко хохочет, пока Малфой отчаянно пытается выбраться из плена. — Мантия-невидимка. Одна из самых лучших, — не без гордости заявляет Поттер. Драко, скептически выгнув бровь, хватает пальцами уголок практически невесомой ткани и подносит тот к глазам. Затем переводит насмешливый взгляд на Национального Героя и с издевкой фыркает: — Кто тебе ляпнул подобную глупость? Взгляды парней скрещиваются в безмолвной дуэли, проверяя друг друга на прочность. — Практика, — холодно цедит Поттер, прищурившись. — Так, хватит, у нас поджимает время. Гарри рывком сдергивает мантию с их голов, из-за чего волосы Малфоя моментально лохматятся и неприятно электризуются. Пока блондин, шипя ругательства, приглаживает испорченную прическу, Поттер сворачивает артефакт в небольшой рулон и протягивает тот Драко. — Тебе нужно попасть на стадион и желательно так, чтобы никто не заметил мантии. Гостей особо не проверяют, но все равно старайся не вызывать подозрений, — сухо приказывает Гарри, кивая в сторону, где за множеством деревьев виднеется спортивный комплекс. — Под трибунами есть подвальное помещение, откуда можно попасть на склад инвентаря. Там и встретимся. — Встретимся? — переспрашивает Драко. — Тебе-то туда зачем? Резко научился заново колдовать? Или будешь смахивать с меня пот, пока я делаю всю грязную работу? Так мило с твоей стороны, — кривляется он. Несколько складок между бровями Поттера говорят о том, как трудно парню далось пропустить колкость мимо ушей. — На склад в любой момент могут заявиться либо организаторы, либо спортсмены. Так что я проконтролирую снаружи, чтобы тебя не застали врасплох, — тщательно контролируя интонацию, объясняет Гарри. — А, ну да, действительно. Национальный Герой не привлечет никакого внимания, — саркастически хмыкает Малфой. — Все так, Малфой. Мимо Национального Героя просто так не пройдут, в этом и суть. В подвальное помещение постарайся попасть незаметно. Моя мантия достаточно хороша, чтобы тебя не смогли рассмотреть даже на расстоянии полуметра, и все же не размахивай руками лишний раз, — парень надменно хлопает по спине Драко, от чего последний брезгливо морщится. — Увидимся. Передразнивая последние слова Поттера, Малфой небрежными движениями складывает мантию и уменьшает ту магией в несколько раз. После прячет артефакт в карман брюк и спешит к стадиону. Досмотр на входе Драко проходит без особых проблем, предъявив билет проверяющим. Досматривать его вещи никто толком не стал, лишь набросили мелкое заклинание, что проверяет на опасные предметы, вроде взрывчатых зелий. Миновав охрану и попав на трибуны, парень бегло оглядывается и, быстро сориентировавшись, направляется в сторону небольшого проема под лестницей, прикрытого тенью. Там Драко облачается в мантию-невидимку и спешно спускается вниз. Гарри, что одновременно разочаровывает и радует, не соврал относительно мантии, — это лучший экземпляр подобного артефакта, что встречал Малфой. Идеально скрывает тело даже во время движения, к тому же немного глушит звуки под собой. Редкие прохожие не обращают внимания на Драко вопреки тому, что парень проходит мимо них на расстоянии ладони. Тот, кто зачаровал эту мантию, непревзойденный гений. Малфой настолько впечатлен, что категорически не желает возвращать великолепную вещь ее тупоголовому владельцу. Поттер недостоин этого артефакта. Совершенно. Нужную дверь Драко находит благодаря Гарри около нее. Малфой на мгновение задумывается, не стоит ли ему напугать Поттера так же, как это проделали с ним всего двадцать минут назад. Но, решив для себя, что умственное развитие не позволит опуститься так низко, Драко осторожно подходит к Национальному Герою и стягивает с головы ткань мантии. — Начнем? — шепотом спрашивает Малфой, и Поттер кивает, приоткрывая дверь в инвентарную. — Знаешь, здесь паршивая охрана. Я с легкостью мог бы пронести тебе зачарованную метлу вместо этой… сомнительной авантюры, — кривится он. — Сейчас увидишь, почему это не сработало бы, — фыркает Гарри и пропускает Драко внутрь. Три десятка подвешенных на крючки метел вдоль стены бросаются в глаза моментально: прутья каждой окрашены в особый цвет, а на древках из черного дерева выгравированы имена участников и их кодовый номер. — Я попал в мир фвуперов?.. — ошарашенно выдыхает Малфой, оглядываясь себе за спину, в сторону Гарри. — Поттер, а ты точно в гонке участвовать собираешься? Больше похоже на парад. — Для Ежегодного Магического Полета используют традиционные метлы. И у всех прутья римской ивы, которые… — Хрен достанешь, — нетерпеливо перебивает Драко, уже отойдя от удивления. — Понял. Какая метла твоя? Когда Малфой бросает вопросительный взгляд на Гарри, тот какого-то дьявола разводит руками с ублюдской усмешкой на губах. — Сам как думаешь? Та, у которой мой фирменный цвет. Будь они не под прикрытием, Драко бы закричал. Определенно не удержался бы и грязно выругался вслух. Бахвальство Поттера на пустом месте просто невыносимо. — А нормальный ответ можно получить? Усмешка Гарри тускнеет. Он, дернув плечом, выдает: — Прочтешь на древке. И после этого закрывает дверь, оставшись в коридоре. Малфой закатывает глаза и поворачивается в сторону метел. Быстрым взглядом пробегается по отполированным рукояткам и уже спустя секунды находит инициалы Поттера. Прутья этой метлы выкрашены в… — Красный. Ну конечно же, красный, — поморщившись, бубнит под нос Малфой, закатывая рукава рубашки. — Кто бы сомневался. Цвет силы и отваги. Иногда власти. Алый используется в формах Фениксов и также принадлежит знаменам ненавистного Гриффиндора — сборища злобных, абсолютно безмозглых козлов. Драко аккуратно снимает метлу с крючка и садится на пол, укладывая артефакт на ноги. Палочка начинает скользить вдоль древка, медленно и филигранно выжигая руны. Малейшая неосторожность может привести к катастрофе. Количество потраченных минут переваливает за десять. Малфой к этому моменту успевает нанести большую часть рун, что нельзя назвать хорошей новостью. Конец формулы — самый сложный и насыщенный мелкими деталями, да и после еще нужно напитать став магией, вложив конкретный объем сил. Если тех окажется недостаточно — метла попросту не взлетит. А перебор вообще грозит воспламенением или чем похуже. И как некстати Поттер теряет терпение именно на этом важном этапе. — Какого черта ты там копаешься так долго? — шипит Гарри, осторожно заглядывая в щель. — Рисунок же не гигантский! — Ой, тебя забыл спросить!.. Помолчи вообще, суицидник! — нечленораздельно рычит Драко, кропотливо нанося очередную руну на древко. — Стараюсь, как могу!.. — А может те… — Заткнись! — из Малфоя вырывается волчий рык, способный повергнуть в ужас любого человека. Но Поттер даже не шелохнулся, Драко спиной ощущает его недовольный взгляд. — И дверь закрой! Гарри что-то неразборчиво бурчит, но дверные петли все-таки скрипят, обозначая капитуляцию Национального Героя. Малфой тихо стонет, отчаянно борясь с кипящим внутри гневом, и впивается взглядом в древко, с особым усердием выжигая предпоследнюю руну. В голове раздражающе тикает воображаемый таймер. Напряжение, и без того практически достигшее максимальной отметки, подскакивает еще больше, когда Драко слышит за стеной подозрительный шум. Парень в этот момент как раз приступил к напитке рисунка волшебством. — К нам гости, — слышится за спиной шепот Поттера. Драко кривится, но сохраняет сосредоточенность и продолжает свое занятие. — Заканчивай, Малфой. — Да твою мать!.. Драко стискивает палочку зубами и берется обеими руками за древко, плотно сжимая пальцы. Парень жмурится и напрягается всем телом, перекачивая магию в метлу напрямую, стараясь не упустить момент, когда нужно остановиться. По спине проходится нехороший, покалывающий холодок. Поттер же каким-то образом угадывает нужный момент и выдергивает метлу из рук Малфоя именно тогда, когда парень заканчивает напитку. Быстрым движением повесив ту на крючок, Гарри хватает Драко за руку и рывком поднимает на ноги, притягивая к себе. Мантия-невидимка с шелестом опускается на их головы, надежно скрывая от чужих взглядов. Драко инстинктивно замирает, напряженно прислушиваясь. За стеной раздаются шаги и голоса нескольких людей. Они отдаляются совсем немного и продолжают звучать где-то в паре метров от двери. Незнакомцы будто и не планируют проваливать. Горячее дыхание Поттера опаляет кожу шеи, просачивается даже сквозь ворот рубашки. Мантия не рассчитана на сразу двух взрослых парней, поэтому приходится стоять очень близко, буквально прижавшись друг к другу, чтобы остаться незамеченными. Вот же угораздило. И какого черта этот придурок вообще вошел в инвентарную?! Тупее решения и не придумать! — Ты должен был отвлекать их снаружи!.. — зло шипит Малфой, толкая Гарри локтем в бок. — Да, но там репортеры! — Поттер мгновенно отвечает несильным толчком. — И что?! — Драко поворачивает голову и бросает недовольный взгляд на Национального Героя. — А сам как думаешь?! Где они захотят меня сфотографировать? В тесном коридоре, или, может, с метлой в руке?! — издевательски интересуется Национальный Герой, ловя взгляд Драко. — О, Мерлин, почему тебя вечно должны фотографировать?.. — стонет блондин, а Гарри пожимает плечами, по-дурацки округлив глаза. — Увел бы их куда-нибудь! — На поле до проверки гонщиков не пускают. Да хватит дергаться!.. — Поттер обхватывает рукой талию Малфоя и силой заставляет того стоять ровно. — Я дергаюсь, потому что ты липнешь! — Как будто у меня есть выбор! Шипя друг на друга, парни брыкаются, пытаясь устроиться под мантией так, чтобы комфортно было обоим. Не выходит. — Тс-с, — Гарри внезапно перестает бороться с Малфоем и замирает, прикладывая указательный палец к губам. — Слышишь? Драко хмурится, напрягая слух. — Ушли? — шепотом говорит он, бросив на Поттера вопросительный взгляд. Тот кивает. — Тогда пора убираться отсю… Дверь резко распахивается, а парни машинально прижимаются друг к другу, обнимаясь. Оба не сводят опасливых взглядов с мужчины в серой форме гонщика с оранжевыми полосами вдоль рук и ног. Он идет в сторону метел, и Драко с Гарри, не сговариваясь, медленно пятятся спиной в сторону двери. Парни вываливаются в коридор. Малфой даже не успевает сориентироваться, как Поттер уже тащит его куда-то в сторону, едва не закинув того себе на спину. Они медленно огибают небольшую группку людей, а после заворачивают в ближайшее ответвление коридора. Там Гарри толчком запихивает Драко в мелкую кладовую и прикрывает за собой дверь. Запах старых тряпок, пыли и чистящих средств. Малфой зажимает пальцами нос, чтобы не начать чихать, и раздраженно косится на Поттера, что в этот момент осторожно выглядывает в коридор. — Блядство, — кратко и красноречиво резюмирует Гарри, поворачиваясь к Драко. — Становится людно. — А в чем, собственно, проблема? — морщится Малфой. — Отдай мне мантию и вали. А я выберусь сам. — Умом тронулся? — вскидывает брови Поттер. — Там полно репортеров!.. Как я буду объяснять им, что Национальный Герой прячется в кладовой? — Выкрутишься, — ворчит Драко и пытается отобрать мантию. — Проваливай давай! — Ну уж нет! Придется идти вдвоем, — Гарри цепляется за ткань артефакта, словно за юбку матери. — Ни за что! Это унизительная и откровенно провальная идея! — Да что с тобой не так?! Мы же нормально прошли вдвоем тот коридор! Просто шагай одновременно со мной и старайся не отстраняться, — продолжает настаивать Национальный Герой. Но Драко не торопится повиноваться. Он, в знак протеста скрестив руки на груди, красноречиво таращится на Поттера. Тот закатывает глаза и тихо мычит: — Су-ука, да почему с тобой так сложно?! Ощущение, будто я пытаюсь договориться с бараном! — У-у-у, даже так?.. — парень растягивает губы в кривой, полной презрения улыбке. — Превосходно! Тогда баран уходит, а ты справляйся сам! — зло заявляет он и делает решительный шаг вперед, рискуя вот-вот выйти из-под прикрытия мантии. Плевать, если его поймают. Отделается предупреждением. — Ладно, все! Да все, все, понял я! — сердито рычит Гарри, притягивая Малфоя к себе обратно. — Предлагай ты. Но мантия остается со мной. Драко кривится, отводя от Поттера взгляд. Какой же, оказывается, простой была жизнь до знакомства с шрамоголовым придурком. — Хорошо… — Малфой, не веря в то, что собирается сказать, нервно усмехается. — Пойдем вдвоем до лестницы, там есть укромное место. Но!.. — он предупреждающе зыркает на Гарри. — Я иду первым и выбираю маршрут, а ты держишься позади. И, Мерлина ради, хватит меня так агрессивно лапать! — А что такое? Смущаешься? — гадко усмехается Поттер, смягчаясь в лице. — Не хочу отвлекаться на позывы тошноты, — бурчит Драко, сдувая волосы с лица. — Готов? — спрашивает он, поворачиваясь к Гарри спиной. Поттер аккуратно обхватывает его торс руками, кое-как оставляя совсем небольшой зазор между ними. Драко поправляет мантию и легонько толкает дверь вперед. В конце коридора действительно стоят несколько репортеров. Малфой кривится и медленно идет в противоположную сторону, стараясь не создавать лишних звуков. Гарри послушно шагает с ним нога в ногу. Уже через минуту черепашьего хода парни добираются до знакомой Драко развилки. Пара поворотов, и они уже будут у лестницы. Не веря своему счастью, Малфой немного ускоряется, но уже через мгновение резко пятится назад и прижимает Поттера к стене. Мимо, буквально на расстоянии руки от парней, непринужденно болтая, проходят несколько спортсменов. Драко, задержав дыхание, спиной вжимается в Гарри и инстинктивно запрокидывает голову. Поттер, будто разделив опасения Малфоя, крепко стискивает руки на его груди и притягивает к себе еще теснее. «М-да, я бывал во множестве передряг, но вот чтобы вляпаться в подобное дерьмо… Это впервые», — брюзжит про себя Драко, на секунду прикрывая глаза от досады. Его всего переполняет гадкое чувство протеста. Черт подери, ему почти четвертак, а он позорно прячется по углам, словно вшивый школьник, да еще и в обнимку с гребаным Поттером, что дышит в затылок. Малфой привык работать строго по плану, без отклонений и излишней импровизации. Чисто и безупречно. Подобная «халтура» совершенно не в его стиле. Гарри сзади насмешливо фыркает, чем усугубляет расположение духа Малфоя еще больше, хотя казалось бы, куда еще? Спортсмены наконец-то скрываются из виду, но Драко не торопится шевелиться. Мало ли кто еще внезапно выйдет из-за поворота? Поттер за спиной тем временем подозрительно ерзает. Нашел же время удобно устраиваться, козлина! — Если задуматься, то мы сейчас похожи на тайных любовников, — внезапно хмыкает Национальный Герой в самое ухо. Малфоя натурально передергивает. Желание избавиться от рук Гарри на себе, даже если для этого придется их сломать, контролировать становится невозможно. — Мерлин… Как же я мечтаю, чтобы ты еще и без голоса остался. Драко делает настолько стремительный и решительный шаг вперед, что Поттер едва поспевает за ним. Парни добираются до лестницы буквально за полторы минуты. Малфой, удостоверившись, что поблизости никого, нетерпеливым рывком срывает с них мантию и выбивается из «объятий» Поттера. Тот делает шаг назад и с подозрительной усмешкой зачесывает пальцами растрепавшиеся кудри. Он что, наслаждается происходящим?! Невероятно. — Я начну подпитывать магией метлу сразу, как вы подготовитесь к взлету, — сухо уведомляет Драко, складывая мантию. — И уйду, как только гонка закончится, так что никаких полетов на бис. — Помню, — кивает Гарри и внезапно улыбается во все зубы. — Я выиграю в твою честь. — Обойдусь, — Драко, даже не пожелав удачи, разворачивается и стремительно поднимается по лестнице, надеясь как можно быстрее избавиться от ощущения взгляда Поттера на своем затылке.

***

601 день до трагедии. Все тот же проклятый день, что навечно запомнится Драко своей избыточной концентрацией унижения. Место Малфоя расположено на одном из верхних рядов: там проще всего отследить полет Гарри от начала до конца и сориентироваться в непредвиденном случае. Трибуны полны людей, нет ни одного свободного места. В 2005 году Ежегодный Магический Полет — это целое событие. Его участники — известнейшие спортсмены Европы (так что не совсем непонятно, что тут забыл Поттер), что в совершенстве управляют метлами. Не самый забавный факт об этой гонке: еще с середины девятнадцатого века она была невероятно популярна и проводилась регулярно (за исключением девяносто восьмого года по очевидным причинам). Однако уже через двенадцать лет после войны данное мероприятие прекратит свое существование окончательно и бесповоротно из-за обострившихся отношений между несколькими странами. К сожалению, эта гонка — лишь одна из множества вещей, которых лишится Магическая Британия. И никто из присутствующих, помимо Малфоя, даже не догадывается об этом. Весьма жутковатое ощущение. От невеселых размышлений Драко отвлекает помпезный выход гонщиков на поле. Трибуны разражаются криками, многие вскакивают с мест и начинают аплодировать. Кисло поморщившись, Малфой прижимает ладони к ушам и всматривается в ряды спортсменов. На Поттере красная экипировка с белыми наплечниками и рукавами. Национальный Герой, с широкой улыбкой помахав рукой толпе, внезапно срывается с места и подходит к ограждению между полем и местами для зрителей. Какой-то парень перегибается через ограждения и приобнимает Гарри, похлопав того по спине несколько раз. Прищурившись, Драко кое-как узнает Нотта. Странно, что тот сидит в первом ряду, где гонку смотреть будет до крайности неудобно. К тому же Тео определенно может позволить приобрести себе лучшее на трибуне место. А если учитывать, что Поттер без труда добыл билет для Малфоя на верхних рядах… Голос диктора гремит, словно гром, и все гонщики выстраиваются в ряд параллельно белой полосе, размеченной на коротко подстриженном газоне. Гарри усаживается на метлу, и Драко немного проворачивает кольцо на левом безымянном пальце, активируя чары. Легкое покалывание в руке говорит о том, что формула сработала, но Малфой не торопится вздыхать с облегчением. Пока все свистят и улюлюкают, блондин напряженно всматривается в Поттера, отсчитывая про себя секунды вместе со спортивным комментатором. Три. Два. Один. Метла Поттера взмывает ввысь, а затем стремительно рвется вперед. Драко на мгновение прикрывает глаза и усмехается. Сработало. Вот теперь можно снова дышать. Гонка предполагает всего пять кругов, но Гарри вырывается в лидеры уже на середине первого. Низко пригнувшись к древку, он лихо обходит всех конкурентов, совершая головокружительные виражи в процессе, от которых у соседей Малфоя захватывает дух. Драко же остается равнодушен к яркой демонстрации ловкости и мастерства. Без помощи Малфоя этот придурок даже бы не взлетел, чему тут восхищаться? На втором и третьем кругу ситуация не меняется — Гарри все также ведет с отрывом, хотя другие гонщики не позволяют Национальному Герою оторваться на приличное расстояние. Гонка может показаться увлекательной и напряженной для кого угодно, но только не для Драко. Он сыт Поттером по горло, и в наблюдении за его очередным успехом нет ничего интересного. В конце концов, Национальный Герой всегда побеждает, какая уж тут интрига. Гарри делает крутой (и абсолютно бесполезный) вираж, чем радует толпу еще больше. Малфой, поморщившись, едко бурчит под нос: «Какой же позер». Парень считает минуты до конца этого шоу, чтобы поскорее убраться домой и вернуться к своим делам. Всеобщее безумство вокруг действует Драко на нервы, но больше всего — две девицы на соседних от него местах. — Роуз, посмотри, как Гарри держит метлу… — восхищенно выдыхает веснушчатая девчонка, на вид которой не больше девятнадцати лет. — Черт возьми, хотела бы я быть этой метлой, — бодро кивает в ответ ее подружка, прикусывая губу. Драко закатывает глаза с такой силой, что становится больно. И почему столь тупые люди вообще существуют? Где естественный отбор, когда он так нужен? — Другие гонщики на его фоне — просто мусор, — хихикает конопатая. — О, у них просто не было шанса, когда Гарри вышел на поле! Это же Гарри! Он великолепен во всем. После этих слов что-то нехорошее включается в Малфое. Словно зловредный пикси пробирается в его голову и нажимает на что-то такое, что заставляет Драко хмыкнуть и буквально на секунду провернуть зачарованное кольцо против часовой стрелки. Метла Поттера резко дергается и тормозит, а итальянский спортсмен, что все это время отставал от Национального Героя на жалкий метр, молниеносно вырывается вперед. Драко тут же возвращает кольцо в нужное положение, возобновляя поток магии к метле прежде, чем Гарри упадет на землю. И пока девицы рядом хватаются друг за друга, а за спиной кто-то взволнованно охает, Малфой опускает голову, пряча злорадную ухмылку. «Так уж и нет шанса? Правда?» — думает он про себя. Все-таки иметь власть над Поттером, даже временную… чертовски опьяняющее чувство. Жаль, что нельзя скинуть придурка на землю, за такое и в Азкабан сослать могут. Гарри за считанные секунды возвращает полный контроль над метлой и летит вперед. На финише он лишь чудом обгоняет лидера и забирает золото в гонке. Кто бы сомневался. Зрители, едва не захлебываясь восторгом, громко кричат. Едва ноги Поттера касаются газона, как Драко, прервав поток магии, резко поднимается и, протискиваясь сквозь прыгающих фанатов, направляется к лестнице. От долгожданного убежища в стенах лавки Малфоя отделяют лишь несколько метров до выхода со стадиона, откуда можно аппарировать домой. Но едва Драко добирается до ворот, как путь ему преграждают двое молодых парней. На них тесные черные камзолы, а вместе с тем алые перчатки и плащи, на которых красуется эмблема в виде Феникса. Прихвостни Поттера, блеск. — Драко Малфой? — с улыбкой интересуется один из них. — Нет, — нагло врет блондин, совершенно не изменившись в лице. Парни недоуменно переглядываются между собой. — Ну как же… — мямлит Феникс, смутившись. — Кольца на пальцах, белые волосы, серые глаза, высокий и… — Тощий, — подхватывает его напарник, активно кивая. — У меня нормальное телосложение, — ощетинивается Малфой. Поттер описал его, как скелета? К черту жалость, в следующий раз Драко определенно сбросит очкастого ублюдка с метлы. — Да не, вы нас обманываете, — отмахивается один из Фениксов и усмехается. — Господин Поттер попросил сопроводить вас на вечеринку после гонки. От слова «вечеринка» кожа Драко фигурально покрывается ледяным потом. Еще больше времени в обществе Гарри? Смерть милосердней. — Вы перепутали меня с кем-то, — бурчит он, пытаясь обогнуть приставучих Фениксов. — Да, мистер Поттер сказал, что вы будете отнекиваться, — хихикает парень, хватая Малфоя за плечи. — Бросьте, вас же пригласил сам Национальный Герой! «Тоже мне честь». — Будет шикарно, мы закатываем легендарные тусовки! — заверяет другой Феникс, обхватывая Драко за талию и тем самым лишая последнего шанса вырваться из ловушки, организованной Поттером. — За что… — страдальчески морщится Малфой прежде, чем его аппарируют прочь.

***

601 день до трагедии. Мерлин, когда он уже кончится?! Драко, облокотившись на стену и скрестив руки на груди, с кислой физиономией наблюдает, как Фениксы, зачастую промахиваясь, разливают что-то алкогольное и сомнительное из бочки по пластиковым стаканчикам. Сборище кретинов в одинаковой одежде весело гогочут, периодически выкрикивают тосты и странно двигаются, вроде как пытаясь попасть в ритм оглушительной музыки, однако получается скверно. Малфой бы с радостью сбежал при первой же возможности с этого праздника, но… Ублюдки отобрали у него палочку. И вручили ее в качестве трофея Поттеру, что явился на собственную вечеринку со значительным опозданием. Наверняка раздавал сотни автографов своим безмозглым фанатам. К слову, прямо сейчас Гарри находится в окружении Фениксов и с улыбкой принимает сердечные поздравления. Все (кроме Малфоя, разумеется) в этом помещении души не чают в Национальном Герое. Этот мир туп, безумен и обречен. Поттер, словно почувствовав, что о нем кто-то дурно думает, поворачивает голову и пересекается взглядом с Драко. «Ну, давай, подойди сюда, мразь», — насупившись, подначивает про себя Малфой. Гарри усмехается, словно прочитав мысли блондина, и направляется прямиком в его сторону, огибая уже изрядно выпивших соратников. Драко инстинктивно подбирается и выпрямляется, словно готовясь к очередному сражению. Поттер останавливается напротив Малфоя в одном шаге. Рассматривает блондина с ног до головы, но не торопится говорить. Он уже успел сменить гоночный костюм на джинсы и огромное черное худи. В таком виде его Драко еще не видел. Обычно Поттер одет во что-то классическое и дорогое (даже на ночные тренировки Гарри приходил в костюмах, и всего один раз в форме Феникса). Такой нелепый вид, к слову, подходит Национальному Герою больше — отлично олицетворяет его полную никчемность. — Итак. Я победил, — нарушает молчание Поттер, зачем-то поправляя на плечах громадный капюшон. Вот зачем он это говорит? Можно подумать, Малфой как-то умудрился не заметить успеха Гарри во время гонки или все еще не понял, что вечеринка, на которой с раздражающей регулярностью выкрикивают тосты в честь Поттера, посвящена именно его выигрышу. — Правда что ли? — язвит Драко, угрюмо усмехнувшись. — Правда, — не сдержавшись, мерзко передразнивает Гарри. — Причем вопреки. Огонь по своим, Малфой? — преувеличенно ласковым голосом интересуется он. — О чем это ты? — прикидывается дурачком Драко, хотя воспоминание о мелкой проделке разливается слабым теплом в груди. — Не кривляйся. Знаю же, что это ты заставил метлу дернуться. Зачем? — парень растягивает губы в улыбке, но глаза выражают совершенно противоположный настрой. — Что-о?! Как ты мог подумать такое?! — притворно хватаясь за грудь, вздыхает Малфой. — Поток магии по ошибке прервался на секунду. Ты хоть представляешь, как я испугался? Чуть с инфарктом не слег на трибуне! — Лжешь ты паршиво. — Так в этом и смысл, гений. Называется «сарказм». Поттер недобро щурится, будто пытаясь прочесть мысли Драко. Тот с честью выдерживает на себе тяжелый взгляд Национального Героя и не отворачивается. — Откуда это детское желание подгадить мне? — наконец-то спрашивает Гарри после нескольких секунд зрительного препарирования Малфоя. — Всего лишь хотел добавить немного остроты в гонку, — фыркает Драко. — Мерлина ради, не устраивай сцену, Поттер. Я же не на финише тебя дернул. Очередная победа в твою копилку, не благодари. — Я должен сказать «спасибо», что ты позволил мне выиграть? — недоуменно вскидывает брови Гарри. Он явно недоволен поведением Малфоя. — А давай-ка начнем с того, что без меня ты вообще бы не взлетел, — насупившись, напоминает Драко. — Как насчет этого? За это сказать «спасибо» не хочется, Поттер? Взгляд Национального Героя мгновенно меняется. Он тушуется, поворачивает голову в сторону, и Малфой тут же осознает: Гарри действительно воспринимал его помощь как должное. О, ну конечно же. Неслыханная дерзость. Малфой, и без того будучи в отвратительном расположении духа, начинает злиться. — Прости… — скомкано бурчит Поттер, зачем-то приспуская очки на пару секунд. Он жмурится, а затем едва заметно встряхивается и заставляет себя улыбнуться. — Эта победа лишь на половину моя. Все прочее — твоя заслуга. Спасибо, — вполне искренне говорит он, но Драко не ведется. — Угу. Верни палочку и дай мне отсюда уйти, — требует Малфой, демонстративно протягивая руку. — Я устал. — Так я для этого тебя сюда и позвал, — недоуменно хмурится Гарри, покосившись на ладонь Драко. — Чтобы ты развеялся после трудной недели и все такое. — Мне подобное категорически не подходит. Я ненавижу шумные сборища, — Малфой даже не пытается сдерживать раздражение. Поттер картинно закатывает глаза, чем подтверждает опасения Драко. Национальный Герой так просто его отсюда не отпустит. Проклятье. — Прекращай игнорировать жизнь вокруг и изображать из себя дряхлого мученика, — поморщившись, отмахивается Гарри. — Сделай лицо попроще, расслабься. Выпей пива, поговори с кем-нибудь. Почувствуй веселье, — разводя руками над головой, говорит он. Малфой, скривившись, собирается ответить колкостью, но не успевает. Поттера громко подзывают несколько Фениксов, и Национальный Герой, вернув улыбку на лицо, кивает Драко и уходит, оставив последнего в одиночестве. Без палочки. Шикарно. Бубня ругательства под нос, Малфой волочится к ближайшему столу и берет один из влажных от пролитого пива стаканчиков, брезгливо морщась при этом. Кто вообще пьет обычное пиво, когда в мире существует эль? Идиотизм. Фениксы тем временем, уже изрядно напившись, становятся еще более шумными и хаотичными в движениях. Громкость раздражающе энергичной музыки становится больше и бьет по ушам. Драко, не желая случайно столкнуться с кем-либо, возвращается к стене. Ему скучно, одиноко и противно, но парень все равно не торопится подходить к толпе и заводить новые знакомства. О чем он будет говорить с этими людьми? О Поттере? Ну уж нет. Однако уже через пару минут у Малфоя образовывается компания. Пританцовывая, к нему подходит Нотт (пожалуй, один из самых трезвых среди присутствующих) и салютует стаканом. Драко даже испытывает легкое облегчение при виде знакомого ему человека и вяло кивает. — Ну и? Каково это, находиться в штабе Фениксов, будучи сюда приглашенным? — беззлобно подтрунивает Тео, намекая на то, что не так давно Малфой пробирался сюда незаконно. — Ха-ха, — с постным лицом отзывается Драко. — Прошу, выпусти меня отсюда. — Не-а. За такое Гарри сожрет меня без соли, — фыркает Нотт. — Старичок, просто расслабься. Выпей, познакомься с кем-нибудь, — советует он. Говорит словами Поттера. У них что, на двоих одно пособие того, как вывести Малфоя из себя всего парой реплик? — День и без этого был бесконечным, — жалуется Драко, тяжело вздыхая. — И я предпочитаю эль. А еще уединение. Тео жалостливо поджимает губы и утешающе хлопает Малфоя по спине. — Я бы провел тебе экскурсию по штабу, но если уйду сейчас, эти болваны вконец напьются и разгромят тут все, — по-отечески усмехается Нотт, покосившись в сторону веселящихся Фениксов. — Кстати, ты большой молодец. Гарри рассказал о твоей задумке с метлой, я впечатлен! Драко невольно вспоминает свои позорные перемещения под мантией в обнимку с Поттером и передергивает плечами. — Как ты вообще позволил этому идиоту участвовать в подобном? — с легким осуждением ворчит Малфой. — А если бы я не нашел решения? Вот что тогда? Тео странно мнется, и это не ускользает от внимания Драко. Он пододвигается к главе Фениксов и ловит его взгляд. — Говори. — Ну, странно, что ты не в курсе, но… У нас уже был проверенный способ, как позволить Гарри управлять метлой. Ты знаешь, что в прошлом году он участвовал в сезонном матче по квиддичу? И после этих слов Малфой вспоминает, что Поттер пару раз выступал ловцом на национальных играх. Но данный факт каким-то образом выветрился из его дырявой головы. Такая мелочь попросту затерялась среди всех других вещей, что Драко изучал о Гарри, находясь в своем времени. Малфой еще никогда в жизни не чувствовал себя таким идиотом. — И… — парень прочищает горло, — как же вы справлялись? — Есть один пакистанский зельевар… Он готовит зелье, что на короткий срок наполняет человека магией. Обычно его используют сквибы. Для серьезных дел оно не подходит, но вот для участия в гонке… — Тео загадочно пожимает плечами. Драко, не сдержавшись, прикрывает ладонью лицо. От стыда хочется скулить. Подумать только, он бахвалился перед Поттером, когда тот запросто мог справиться и без его помощи. — Но твое решение лучше!.. — пытается успокоить Малфоя Нотт. — Привыкание к зелью быстрое, побочки мерзотные, а на вкус вообще, как слоновья моча… — Ты пробовал слоновью мочу? — сквозь пальцы ворчит Драко. — Не-ет, но вот если бы попробовал… Один в один, отвечаю! — заверяет Тео и пытается встряхнуть парня, дергая того за плечи. — Приятель, ты настоящий гений. Серьезно! — Погоди, — хватаясь за последнюю надежду не быть опозоренным, Малфой бросает на Нотта рассеянный взгляд. — Но как он мог выпить зелье, если всех участников проверяют на магический допинг перед выходом на поле? По физиономии Тео, полной вины, Драко понимает, что способ все-таки есть. — А ты думаешь, я просто так в первом ряду остаюсь? Потому что там видно лучше? — иронично фыркает Нотт, разбивая все иллюзии Малфоя на мелкие осколки. Вот теперь все встало на свои места. Странные объятья перед стартом обрели смысл — Тео передавал Гарри флакон с зельем. — Стоп. На этой гонке он тоже выпил зелье? — надтреснутым голосом уточняет Драко. — Прости, приятель. Но страховка никогда не бывает лишней, — Тео тщетно старается исправить ситуацию, но уже слишком поздно. Он собирается сказать еще что-то, но Малфой останавливает его взмахом ладони. Мерзко. Драко пытается найти взглядом Поттера, чтобы схватить того и хорошенько ударить, прежде чем спросить, какого дьявола он вообще просил Малфоя о помощи, но Национального Героя поблизости не оказывается. Тео, пролепетав что-то извинительное, уходит, оставляя Драко наедине с разрушительными мыслями. Малфою настолько противно оставаться в штабе Фениксов, что он практически решается на побег без палочки, но внезапно все будто начинает налаживаться. Загадочным образом около него появляется молодой паренек и без лишних объяснений вручает бутылку темного эля. Он уходит сразу же, как Драко растерянно принимает «дар», а его место занимают двое других Фениксов, удивительно трезвых и приветливых. Они представляются и предлагают Малфою провести ознакомительную экскурсию по штабу. Драко пытается отказаться, но его со смешками выталкивают в коридор и ведут подальше от шума. Наверное, Нотт подсуетился. Ну, хоть что-то. Малфою показывают внушительных размеров тренировочный зал. После ведут в архив с множеством свитков и книг, объясняя, что тут хранят записи о всех миссиях, а также информацию о Пожирателях и других преступниках. Драко тщательно запоминает маршрут к этой комнате. Следом его знакомят с хранилищем снаряжения и запасных наборов формы. Вся экскурсия занимает около часа, настолько был огромен штаб Фениксов. Этого времени хватает для того, чтобы Драко хоть немного расслабился. Возвращается парень в зал, где проводится вечеринка, уже в более приподнятом настроении. Как по волшебству находятся закуски. Провожатые Драко исчезают, а их место занимает небольшая компания Фениксов, которые активно расспрашивают Малфоя об амулетах и предлагают обсудить последние новинки из мира изобретений. Один из мужчин вручает Драко очередную бутылку эля, но на вопрос, откуда здесь этот напиток, лишь пожимает плечами. Впрочем, Малфоя тут же отвлекают разговорами. Как и любой изобретатель, он просто обожает рассуждать на тему артефактов и готов делать это даже больным или при смерти. Звонкий смех Поттера неподалеку размалывает в прах едва успевшее подняться настроение Драко. Парень мгновенно мрачнеет и ощущает усталость, накопившуюся за день, в двойном размере. Малфой мгновенно замыкается в себе и уже с видимым трудом поддерживает участие в диалоге. Хуже становится троекратно, когда Гарри находит в себе наглость подойти к Драко и вклиниться в диалог. — Что ж, парни, нам уже пора, — заявляет Поттер и закидывает руку на плечи Малфоя, от чего последний кривится и едва сдерживается от того, чтобы отпихнуть Национального Героя на глазах его подчиненных. — Уже? — удивляется один из Фениксов, покосившись на наручные часы. — Но вечеринка только в самом разгаре! — Есть вопросы, которые нам с Малфоем еще нужно обсудить, — вежливо улыбается Поттер. — Пойдем? — обращается он к Драко, заглядывая тому в лицо. От перспективы общения с Гарри парня внутренне передергивает, но глупо отказываться от возможности скорее оказаться дома. Поэтому Малфой сухо кивает и разворачивается к выходу.