Спасенный

***

601 день до трагедии. У этой пытки нет конца. Спустя пару минут Малфой с Поттером, покинув вечеринку Фениксов, оказываются на улице, где уже успело стемнеть. Пространство вокруг полнится медовым запахом нарциссов, что распускаются лишь в начале мая. — Палочку вернешь? — угрюмо интересуется Драко, стараясь не смотреть на Гарри. — Чтобы ты моментально удрал? — фыркает Национальный Герой. — Нет. Давай для начала пройдемся. Отсюда всего час ходьбы до твоей лавки. — Я устал. Уже поздно, Поттер. — Серьезно? Это мне говорит парень, что тратит ночи напролет на слежку за кем-либо? — продолжает издеваться Гарри. Поняв, что палочку ему возвращать не собираются, Драко кривится и решительно направляется вперед, не волнуясь, поспевает ли за ним Поттер. Впрочем, тот без труда пристраивается сбоку и подхватывает быстрый темп Малфоя. Какое-то время (благословенное) они идут молча. — Как тебе вечеринка? — подает голос Гарри. Драко, не желая разговаривать с этим человеком, лишь пожимает плечами. Поттер хмурится и отводит взгляд в сторону. — Малфой… — тихо зовет он спустя несколько минут давящего молчания. — Я все понять не могу, вот правда. За что именно ты меня ненавидишь? Что-то в груди неприятно екает. Будто старая, гнилая заноза начинает нарывать в воспаленной ране. — «Ненависть» — чересчур громкое слово. Скорее… не вижу в тебе ничего, за что мог бы уважать?.. — с надменным выражением лица разводит руками Драко. — Да, это, пожалуй, более уместная характеристика. — Чего?.. Не за что уважать? — Поттер от удивления даже улыбается. — Эм, я не так давно спас эту страну… — Угу. Большое спасибо, — равнодушно отзывается Малфой. — Говоришь так, будто тебе насрать, — кривится Гарри. — Как метко подмечено. Парни переглядываются между собой и, словно какие-то мальчишки, корчат ехидные гримасы, пытаясь уколоть друг друга побольнее. Даже замедляются в шаге ради этого. — И вообще, чего ты ожидал? — накопившиеся раздражение и негодование вырываются из Драко мощной лавиной. — За два месяца знакомства с тобой я не получил ничего, кроме свинского отношения! — Да в чем, блять, заключается это свинство?! — не менее гневно восклицает Гарри, взмахнув руками. — Попросил тебя не следить за моими друзьями и притащил на вечеринку?! О, ну прости! — Восхищаюсь твоей избирательной памятью! — сплевывает Малфой. — А что насчет похищения и регулярных угроз?! — Потому что ты не слышишь моих просьб! — Я не твоя шестерка, Поттер! — на одном дыхании выпаливает Драко. — Я не обязан ни слушаться тебя, ни вообще помогать! Как назло, именно в этот момент в ночном небе гремит раскатистый гром. Он настолько внезапен, что парни, вздрогнув, тормозят на месте. На головы начинают срываться первые холодные капли. — Отдай мне палочку, — требует Малфой, покосившись вверх. — Ни за что. Ты удерешь, а мы еще не закончили, — упирается Поттер. «Что за невыносимый болван?!» — Если не хочешь промокнуть, верни палочку, — зло цедит Драко. — Ты-то колдовать не можешь! Гарри уходит в полный отказ, демонстрируя это скрещенными руками на груди. А Малфой, в свою очередь, не сдерживается и мычит от бессилия. Изморось слабо стучит по плечам, впитываясь в тонкую ткань рубашки Драко. — Да что ты хочешь от меня?! — восклицает Малфой. — Ты без разрешения влез в мою жизнь и теперь регулярно действуешь на нервы! Усложняешь своими идиотскими требованиями и без того невыполнимую задачу! — отчаяние, которое Драко игнорировал последний месяц, начинает давать о себе знать. — Да к тому же отвлекаешь на какие-то глупости! Гарри хмурится и натягивает капюшон на голову. Отлично, ему-то есть, чем прятать волосы от дождя. А вот Драко в одной рубашке. Блондин, поморщившись, поднимает над собой одну руку, но от усиливающегося дождя это практически не спасает. — И Нотт проболтался мне про гребаное зелье! Скажи, Поттер, тебе понравилось водить меня за нос?! Я отлично развлек тебя?! Национальный Герой вздрагивает. Злость с его лица моментально слетает, сменяясь чем-то другим, смутно напоминающим раскаяние. — Зелье было запасным вариантом, — пытается оправдаться он. — Да это я все время был запасным вариантом! — рычит Малфой. — Столько времени и сил, потраченных впустую! — гневно восклицает он, взмахнув руками. — И во имя чего?! Ливень усиливается еще больше. Поттер, нахмурившись, стягивает с себя толстовку, оставшись в одной футболке, и благородно протягивает Драко. Малфой, брезгливо поморщившись, отбивает его руку прочь. — А знаешь, мне на самом деле плевать, для чего это было. Едва ли я способен разочароваться в тебе еще больше, — он, отчаявшись вернуть палочку, быстрым шагом направляется прочь, чтобы быстрее попасть в лавку. Гарри нагоняет его и пытается затормозить, но Малфой вырывается и ускоряется еще больше. Если Поттер посмеет прикоснуться к нему еще хоть раз, то Драко определенно ударит ублюдка. — Послушай, я не хотел издеваться над тобой! — оправдывается Гарри. — Просто… — Просто что?! Проверить меня? Смогу ли справиться с такой задачей? Это еще хуже! — Бога ради... Да нет же! — Поттер обгоняет Драко и преграждает ему путь. — Я предполагал, что справишься. Но… — Прекрати юлить и ответь прямо! Гарри комкает в руках толстовку, опуская голову. У Малфоя в груди зарождается нехорошее предчувствие. Кажется, Поттер собирается ляпнуть нечто столь глупое, что Драко рискует уже не оправиться. — Нам же было весело? — пожимает плечами Национальный Герой, и Малфой роняет челюсть. И… всего-то?! Уму непостижимо, этот придурок таким образом хотел развлечься! — Я сейчас придушу тебя… — выдыхает Драко, и его руки действительно тянутся к шее Поттера. — Малфой, да будет тебе! — Гарри кажется это шуткой, и он с дурацкой улыбкой уворачивается. — Ты же вечно как какой-то отшельник. Прячешься по углам и играешь в шпиона. Так и умом тронуться недолго! От каждого неосторожно брошенного Поттером слова ярость в груди Драко нарастает с бешеной скоростью. В глазах ощутимо темнеет. — То есть… весь этот цирк… — задыхаясь от негодования, давит из себя парень. — Ты организовал ради меня?.. Реально? Гарри, почувствовав неладное, не торопится с ответом. Хотя молчание его куда красноречивее каких-либо слов. Малфой отталкивает Национального Героя в сторону и идет вперед, тщетно пытаясь убрать с лица капли дождя. — Эй!.. Ты забыл палочку! Драко не реагирует. Плевать на нее, обзаведется новой, не впервые. Сейчас куда важнее поскорее избавиться от невыносимой компании Поттера. — Да на что ты злишься?! — кричит в спину Гарри, и Малфой вздрагивает, словно кот, которому наступили на хвост. — Если ты хотел меня порадовать, то достаточно было просто не появляться на глаза! — остановившись, в сердцах рявкает Драко. — Мне не нужны твои конченные «славные» приключения и шумные вечеринки, в задницу все это! Это твое, не мое! Я. Просто. Хочу. Покоя! Дыхание резко сбивается. Становится плевать на барабанящий по насквозь промокшей рубашке дождь, да и на ночной холод тоже. Малфой растерянно смотрит перед собой, сам не понимая, откуда в нем столько эмоций и чувств. Какого дьявола беспечность Гарри задевает Драко за живое? Это ведь не его жизнь стоит на кону, так почему?.. Малфой запрокидывает голову и прикрывает глаза, стараясь дышать размеренно, попадая в нужный счет. Капли бьют по разгоряченным щекам, скапливаются между губ. Обычно Драко без труда сохраняет самообладание и в состоянии выдержать любые испытания. Но общение с Гарри… Непосильная ноша. Поттер что-то лепечет за спиной, но его голос смешивается с раскатистым громом, превращаясь в неразборчивый шум без какого-либо смысла. Драко обнимает себя руками, ежась от сырости. Хочется сорваться с места и броситься бежать. Не важно куда. Главное — подальше отсюда. Сбросить весь тот груз, что годами складывали другие люди на его плечи, и просто мчаться вперед. Не оглядываясь. «Как же я устал». — Ты первый, — голос Гарри наконец-то пробивается сквозь пелену, что образовалась вокруг Драко. Малфой, недоуменно нахмурившись, оборачивается и вопросительно косится на Поттера. Тот, что удивляет Драко еще больше, резко отводит взгляд в сторону, беспокойно растирая ладонью грудь. — За последние годы ты первый, кто не хочет убить меня или запереть в стеклянный ящик, словно я какой-то гребаный экспонат, — запальчиво признается Гарри. — Прости. Я не смог удержаться от соблазна узнать тебя ближе. В точности как какой-то подросток. Сейчас перед Драко стоит не его величество Национальный Герой, от заносчивой уверенности и неуемного бахвальства которого хочется засунуть два пальца в рот и ускорить процесс тошноты. Не всемогущий герой, не великий борец со злом. Не волшебник в алой мантии, увековеченный на огромном портрете. Нет. Перед Малфоем мнется обыкновенный парень в нелепых очках. Наверное, настолько же загнанный обстоятельствами, как и сам Драко. Смехотворно. Сейчас Поттеру всего четвертак, они с Малфоем ровесники. Для парней их возраста искать развлечения и ввязываться в безобидные проделки — обыкновенное дело. Только вот Гарри является символом мира для целой страны. Да, он не бессмертен и не сверхчеловек, но от его жизни зависит будущее нации, и данный факт невозможно игнорировать. А Малфой, без преувеличения, единственный, кто может уберечь Поттера от трагической судьбы в будущем. У них обоих нет возможности тратить время впустую. Не сейчас. Однако Поттера понять несложно. Драко и сам в тайне мечтает все бросить и просто жить, как прочие. Не заботясь о долге и «священной» миссии. Взять небольшую передышку и забыться хотя бы на час. Малфой немного смягчается. — Дай сюда палочку, — тихо просит он, делая шаг навстречу Поттеру и протягивая руку. — Давай уже. Я не сбегу. Национальный Герой недоверчиво хмурится, но вытаскивает палочку из кармана джинсов и отдает владельцу. Драко взмахивает рукой, и над их головами образуется небольшой купол, отбивающий капли дождя прочь. Затем колдует согревающее заклинание, которое моментально сушит одежду на нем и Поттере. Последний благодарно кивает, все еще избегая смотреть Малфою в глаза. — Я все еще думаю над вторым вариантом. Но витрина для балбеса вроде тебя — слишком роскошно, — насмешливо фыркает Драко. — Могу предложить пыльный подвал. — Что ж… — Поттер внезапно решает подыграть, явно успокоившись тем, что их разборки отложены на неопределенный срок. — В каком-то смысле мне не привыкать. Самоирония? Ого, ну ничего себе. Ни следа от хорошо знакомых Малфою высокомерия и бравады. Лишь грустная усмешка и опущенная вниз голова. Так странно видеть перед собой Гарри, что не кичится титулом и не угрожает. Впервые за все время знакомства с этим человеком Драко не испытывает раздражения или ярости. Лишь неожиданное понимание. А еще… Гарри в обыкновенной футболке выглядит довольно... уютно. Словно соседский парень, что без задней мысли пришел попросить соли. Совершенно новое и интересное ощущение. — Не отвлекай меня на дела, с которым можешь справиться сам, — поспешно отворачиваясь, бурчит Малфой. — Ради себя же, Поттер. Гарри поднимает взгляд на Драко и мимолетно улыбается. — Есть, сэр. Не буду.

***

597 дней до трагедии. Ага. Не будет он, да как же. Ло-ожь. Обещания Гарри и кната ржавого не стоят. Проходит буквально несколько дней (даже не неделя), как Поттер заявляется к Малфою на порог. Естественно, без приглашения. Конечно же в самый неподходящий для визита момент. Потому что этот болван не умеет иначе! Ранним утром Драко, едва продрав глаза, плетется на кухню и тратит минимум минуту на то, чтобы вспомнить, как сварить кофе. И только до конца не проснувшийся мозг Малфоя соображает воспользоваться зажигалкой, как дверь на первом этаже начинает греметь так, будто ее выносят тараном. Драко подпрыгивает от неожиданности. Выругавшись сквозь стиснутые зубы, парень спускается по лестнице и замирает посередине, рассмотрев сквозь окно Поттера снаружи. Протяжно промычав что-то нецензурное, Малфой нарочито медленно, под тяжестью осуждающего взгляда уже заметившего его Гарри, подходит к двери и намеренно долго возится с замком. Поттер просачивается внутрь, стоит Драко приоткрыть дверь на пару сантиметров. Национальный Герой выглядит безобразно бодрым, словно утро для него наступило часов пять назад. — Чего ты так долго? — возмущается Гарри, поправляя на себе сливового цвета свитшот. — Ну, ты б еще ночью приперся, и я вообще бы не открыл, — зевая, ворчит Малфой. — Чего тебе опять, Поттер? Гарри вертится на месте, словно волчок. Складывается впечатление, что он не так давно выпил сразу несколько порций бодрящего зелья. Драко же, будто полная противоположность Национального Героя, облокачивается на стену, едва не сползая на пол, чтобы поспать еще пару минут. — Ты пьешь кофе? — внезапно интересуется Поттер. — Угу, — прикрыв веки, вяло отзывается Малфой. — Собирался сварить, пока ты не отвлек. — О. А где тут кухня? Драко машинально кивает наверх. И лишь через пару секунд, заподозрив неладное, приоткрывает один глаз. Гарри уже и след простыл. — Эй!.. Ты куда, блять, поперся? — обеспокоенно восклицает Малфой и спешит на второй этаж. — Поттер! Бесноватый придурок находится на кухне. Когда Драко заходит в помещение, поправляя на себе мятую после сна футболку, Гарри, каким-то образом найдя пачку кофе в одном из ящиков, засыпает молотые зерна в турку. — Удобно, что у тебя дома не работает магия, — хмыкает он, бросая веселый взгляд через плечо. — Газовая плита у волшебника? Такое редко встретишь. — О-очень удобно, я в полном восторге, — бурчит Драко. Наличие Поттера на кухне подбешивает, но Малфой не успел толком проснуться, чтобы что-то с этим сделать. — Я пью с корицей. Гарри никак это не комментирует, но покладисто тянется к одной из полок, стягивая оттуда пару стручков, завернутых в пергамент. Драко внимательно наблюдает за каждым движением Национального Героя и внезапно фыркает, озаренный блистательной идеей. — И еще с имбирем. Вон там, — подсказывает Малфой, указывая рукой в сторону миниатюрного кухонного ящика, где хранятся различные специи. В этот раз Поттер награждает Драко неодобрительным взглядом, но вслух ничего не говорит. Пока турка с темной жидкостью все больше нагревается, Гарри засыпает в одну из найденных чашек все озвученные специи. Малфой же сосредоточенно хмурится, прикидывая, что еще можно попросить, чтобы наконец-то вывести Поттера из себя. Любезность Гарри не сдается перед последующим указанием в виде добавления сахара, но полностью испаряется после упоминания гвоздики. — Ты же не будешь пить эту бурду! — возникает Поттер, вздохнув. — Еще как буду. Очень полезно, между прочим, — сохраняет невозмутимость Малфой. — Ты банально издеваешься надо мной! — Да. И это делает кофе еще особеннее, — растягивает губы в улыбке Драко. Гарри цедит что-то нечленораздельное сквозь кривую усмешку, но гвоздика все-таки попадает в чашку. Маленькая ложка гремит, перемешивая напитки, а уже через пару секунд горячая кружка попадает в руки Малфоя. — Держи. Так и где ты обычно… занимаешься делами? — словно невзначай интересуется Поттер. — Какими делами? Амулетами? — Драко делает пробный глоток кофе и едва сдерживается от того, чтобы скривиться. На вкус отвратительно, но все равно того стоило. Бодрит. — Нет. Ну, кхм… Ты же не только ими занимаешься, так? — Гарри вскидывает брови, явно на что-то намекая. Перед глазами всплывает подвал, а конкретно, огромная пробковая доска с кучей записей (число которых уже перевалило за пару сотен) и колдографиями людей, большую часть из которых Поттер считает семьей. Место, в которое Драко никогда и никого не приглашал, да и не планировал это менять. — У меня же есть стойка, — бурчит Малфой, поглаживая большим пальцем бортик чашки. — Вполне удобная для любой работы. — Серьезно? А если незваные гости вечером, а ты весь… — Гарри крутит ладонью, пытаясь жестом описать что-то, известное только ему. — Кроме тебя, вторженцев я еще не встречал. — Хм. Будем надеяться, что так оно и останется, — Национальный Герой делает большой глоток горького кофе, а после решительно кивает. — Тогда пошли за твою стойку. Не дожидаясь возражений или новых вопросов, Поттер проходит мимо Малфоя, а через секунду бегом (если судить по грохоту) спускается по лестнице. Драко, поморщившись, неспешно плетется следом. Черт подери, полвосьмого утра, активно двигаться в такую рань — незаконно. Гарри стоит около прилавка, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. Малфой, заподозрив что-то неладное, незаметно присматривается к Национальному Герою, проходя мимо. Мешки под глазами, несколько лопнувших сосудов. Ярко выраженные морщинки между бровей и на лбу, впалые щеки. Тусклая кожа. Много деталей, что буквально кричат о явных проблемах со сном, хотя еще несколько дней назад Гарри выглядел абсолютно нормальным (у Драко было предостаточно возможностей хорошо рассмотреть лицо этого придурка, пока они прятались под мантией-невидимкой). И при всем этом Поттер напоминает заведенный мотор. Постоянно в движении, бодрый и даже громкий голос, да и апатии, что идет рука об руку с бессонницей, не наблюдается. Странно. Но Малфой не задает вопросов и молча цедит отвратительный на вкус кофе. В конце концов, Драко не лекарь. У него всего одна задача — не дать Гарри погибнуть в Либерти Дан через полтора года. Все прочее — исключительно проблемы Национального Героя, вот он ими пусть и занимается. — Я спрошу еще раз, и если не ответишь нормально, выгоню к чертям. Зачем пришел? — А ты с утра прямо само очарование, — хмыкает Гарри. Драко демонстративно указывает рукой на дверь, и поэтому Поттер поспешно добавляет: — Я хотел обсудить с тобой одно срочное дело, но для этого мне нужны… Национальный Герой не договаривает, его отвлекает шум крыльев у окна. Корвус роняет на подоконник увесистую папку, а сам присаживается рядом и выжидающе таращится на Малфоя. Хозяин лавки, устало вздохнув, наклоняется и открывает один из ящиков в стойке, доставая оттуда специально припасенные мясные снеки. — Не понял, — хмурится Гарри, подходя к окну. — Почему у твоей птицы моя посылка? Ее определенно должна была доставить сова Фениксов. — Ты отправил мне посылку? — равнодушно переспрашивает Драко, бросая угощение ворону. Тот подпрыгивает на месте и ловко ловит мясо клювом. — Зачем? — Запросил некоторые документы из архива… Ты не ответил на мой вопрос, — Поттер забирает папку с подоконника, недоверчиво рассматривая Корвуса. — Как? — А это его новая фишка, — угрюмо поясняет Драко, недобро покосившись на птицу. — Устраивает рэкет всем совам, отправленным ко мне, и отбирает у них посылки, чтобы получить угощения вместо них. — Погоди… А как он угадывает, какие именно совы отправляются к тебе? — Никак не угадывает, — бурчит Малфой, вспоминая сразу несколько унизительных сцен, где он извинялся перед соседями, чьи посылки Корвус притащил к нему домой. Свинья пернатая. — Поел? Теперь проваливай, — шикает парень, ладонью сгоняя ворона прочь. Тот противно каркает в ответ, но улетает. Гарри наблюдает эту сцену с раздражающей усмешкой. — Зря ты так. Умная же птица. — Давай ближе к твоему делу, — отмахивается Драко, заходя за стойку. — Мне через час лавку открывать, и тебя здесь уже быть не должно. Поттер с улыбкой качает головой и раскладывает содержимое папки на столешнице. Там оказывается несколько колдографий, а также множество записей, напечатанных или написанных от руки. Драко окидывает все это беглым взглядом, даже не пытаясь вчитываться. — Что ты тут видишь? — интересуется Гарри. — Пока что только кучу бумаги. А еще повод послать тебя к дьяволу, — язвительно усмехается Малфой, подняв взгляд на Поттера. Тот недоуменно хмурится, и Драко поясняет. — Ты снова пытаешься втянуть меня в свои дела? — Да нет же. Ну, то есть, да, ладно, — сдается Гарри, заметив скепсис на лице парня. — Но это и твое дело тоже. Ты пытаешься выяснить, кто собирается меня убить. Не логично ли предположить, что это будет кто-то из Пожирателей? — Вау, и как же я, идиот, об этом сразу не догадался?.. — качает головой Драко. — Не слишком ли много сарказма с утра пораньше? — Ничего не могу с собой поделать, это утро началось с тебя, — разводит руками блондин. — Малфой. Сосредоточься, — Гарри изображает улыбку, но дается это с заметным трудом. — Вчитайся и пораскинь мозгами. Командирский тон. Предупреждающий сигнал, что Драко в настоящий момент танцует по лезвию ножа. Оступится, и самообладанию Поттера придет конец. Почему Малфой этого опасается? Что ж, болезнь отца преподала ему ценный урок: не лишай душевнобольного равновесия, иначе он станет слишком непредсказуемым, а значит, опасным. Поэтому, мученически вздохнув, Драко опускает голову и взглядом скользит по бумаге, вырывая из строк отдельные слова и складывая те в единую цепочку. Навык скорочтения еще в подростковом возрасте стал надежным товарищем Малфоя, что отчаянно пытался поспеть за когтевранскими студентами в успеваемости. Употребленный кофеин (или же оценивающий взгляд Поттера, от которого начинает зудеть кожа) бодрит и заставляет мозги работать с чудовищной мощностью. Все колдографии отправляются на край стола. Бумаги же Драко сортирует на несколько стопок, разделяя противоречащие друг другу факты. — Это сразу в хлам, — сосредоточившись на задаче, ворчит Малфой, небрежно роняя на пол пару желтоватых листков. Гарри даже не наклоняется, чтобы подобрать материалы. Лишь наблюдает за их плавным падением, а после возвращает взгляд на Драко. — Почему? — уточняет он. Его интонация, словно у профессора, что внимательно следит за студентом на выпускном экзамене. — Это отрывки статьи из «Фортуны». Хочешь что-то узнать — не читай этот шлак, только голову зря забьешь. — Как ты понял, что это оттуда? По качеству бумаги? — подтрунивает Гарри, складывая локти на столешнице. — По напыщенному стилю Конора, их журналиста. Только он один способен писать о какой-то чепухе так, словно случилась революция, — кривится Драко. — А еще он ленивый болван. Никогда не проверяет источники. — Знакомы лично? — Нет. Просто я много читаю, — расплывчато отвечает Малфой, пробегаясь взглядом по очередному листку. — Впрочем, Конор не исключение из правил. Большинство журналистов бесстыдно лгут. Остальные же привирают от случая к случаю. — Не сказал бы. Иногда можно найти что-то полезное в том же «Базальтовом Бульваре». — Все их статьи проплачены. Поттер, тебе ли не знать, — Драко поднимает голову и тратит несколько секунд, чтобы обменяться с парнем взглядами, — как эти стервятники обычно работают? — цинично усмехается он и возвращается к чтению. — Тогда зачем ты тратишь свое время на газеты? — Это разговор не на один час. Не отвлекай. Гарри в ответ фыркает, а Малфой отодвигает подальше еще несколько листов. Ценной информации среди этой кипы бумаг — ничтожные крохи, но Драко почти сразу догадывается, чего от него добивается Поттер. Он хочет проверить, сможет ли Малфой выделить среди нескольких подозреваемых Пожирателя. Игра, которая успела порядком надоесть Драко еще месяц назад. Он только и занимается тем, что пытается вычислить предателя среди десятка людей, не имея при этом весомых фактов и хоть каких-то подсказок. В условиях тотальной неопределенности. — Джамар Китон, — объявляет Малфой, демонстративно пододвигая к Гарри колдографию высокого русоволосого мужчины, что с задумчивым видом перебирает почту в руках, даже не подозревая, что его кто-то снимает. — Он Пожиратель, так? Поттер не торопится аплодировать, да и вообще хоть как-то реагировать. Парень бросает мимолетный взгляд на фото, а затем косится на Драко и с хитрой усмешкой уточняет: — Уверен? «Терпеть не могу подобные вопросы». — Да. — И как ты пришел к такому выводу? — продолжает корчить из себя дотошного профессора Гарри. Малфой, конечно, мог бы описать ход своих мыслей. Сказать, что улик против других двух волшебников недостаточно для каких-либо подозрений в незаконной деятельности. Прогулки по ночам весной — обыкновенное дело для молодых. Покупку защитных амулетов тоже с легкостью можно объяснить, в конце концов на свободе разгуливает Барти Крауч со своей бандой. Так же мог бы объяснить, что специалист по защитным чарам, на которого больше всего собрано данных, едва ли связан с Пожирателями. Да, он мог быть весьма им полезен, но имеется важный нюанс. На колдографии этот мужчина в компании дочери-подростка, на которой исключительно магловская одежда. Человек, работающий с Пожирателями (что слишком остро реагируют на любые связи с маглами), не стал бы рисковать даже в подобной мелочи. Таким образом остается Китон. Травник, что ведет себя абсолютно не вызывающе и подозрительно тихо. Даже список его покупок практически безупречен. Никто не задаст вопросов торговцу, что закупает множество волшебных порошков — те часто используются для урожайности и прикормки растений. На Джамара есть лишь одна единственная зацепка, которую сложно заметить, но еще сложнее как-то объяснить. Зачем травнику покупать эссенцию анемоны, что используется как основа для ядов? Чтобы травить паразитов? В таком случае Китон опоздал, ведь обработку следовало сделать еще в марте, с первыми теплыми днями, а не в начале мая. И едва ли успешный торговец травами вроде Джамара позволил бы себе подобную небрежность. Довольно простая загадка на самом деле. Но Драко ненавидит экзамены. Ему не нравится, когда кто-либо пытается проверить его навыки или знания, это унизительно. Поэтому парень, поморщившись, отвечает: — Интуиция. Так я прав или нет? — И как именно он связан с Пожирателями? — продолжает спрашивать Гарри. — Понятия не имею, — недовольно выгибает бровь Малфой. — Здесь нет ни единой подсказки на этот счет. Или предлагаешь мне погадать на кофейной гуще? — А умеешь? — Ближе к делу, Поттер. Я разгадал твою загадку, дальше-то что? Ты же явно не ради шарад устроил это шоу. — Верно, — Гарри берет колдографию Китона и крутит ту в мозолистых ладонях. — Я хочу, чтобы ты поймал этого парня. Но для начала доказал его вину, конечно же. — Прости, что?.. — Малфой несколько раз моргает, а затем невольно усмехается. — Теперь я должен делать твою работу? Обалдел? — Вообще-то Пожиратели — это наша общая проблема, — Гарри кривится так, будто Драко задел его за больное. — Раз уж ты живешь в этой стране, то тоже должен вносить свой вклад. — Для этого есть мракоборцы и Фениксы, а я же… — Малфой затыкается, попав под обжигающий взгляд Поттера. — Ну вот зачем тебе я? — отчаянно вздыхает парень, отстраняясь от стойки. Гарри внезапно меняется в лице, и Драко решительно не понимает, какие конкретно мысли крутятся в голове Национального Героя. — Потому что тебе потребовалось десять минут, чтобы вычислить Пожирателя среди нескольких людей, — наконец-то отвечает Поттер, скрещивая руки на груди. — Я изначально знал, что он тут будет, — спорит Малфой. Любой идиот бы справился с подобной задачей. — Да. А я изначально знал, что ты оставил прослушку в кабинете Рона. Но потратил около пяти часов, чтобы найти ее, — холодно парирует Гарри. — И перевернул там все верх дном. «Это… была похвала? Это же была она, да?» — Ты талантлив и настойчив, — в подтверждение мыслей Малфоя добавляет Поттер. — Понятия не имею, что тебе пришлось пережить, чтобы стать нынешней версией себя, но… Я чувствую, что у тебя огромный потенциал. Но все равно должен убедиться в этом на деле, если собираюсь доверить тебе собственную жизнь. Паршивая манипуляция, совершенно не рабочая. Но проблема в том, что Драко практически никогда не хвалили. Поэтому он, к собственному стыду, ведется. — Если докажу вину и поймаю для тебя Джамара, ты наконец оставишь меня в покое? — уточняет Малфой. Поттер с серьезным видом кивает. А Драко, хоть и не торопится в очередной раз верить на слово этому человеку, задумывается над потенциальной наградой, которую сможет выбить. — Допустим, что я согласен. Но в случае успеха прослушка вернется в кабинет Нотта. — Исключено, — тут же реагирует Гарри. — Хорошо, тогда в кабинет Уизли. — Малфой, категорическое нет, — обрубает Поттер, недовольно поморщившись. — Да и к тому же!.. Ты не можешь гоняться сразу за несколькими зайцами, это контрпродуктивно. Выбери одну цель. Драко демонстративно закатывает глаза. — Во-первых, в условиях ограниченного времени делать ставку только на одного подозреваемого — кретинизм. А во-вторых, — с легкостью игнорируя на себе тяжелый взгляд Гарри, продолжает Малфой, — ничто не мешает мне заниматься этой дурью, — парень стучит пальцами по разложенной на столешнице бумаге, — и вместе с тем слушать разговоры через прослушку. Многозадачность. Всего на миг Драко кажется, что он смог урыть Национального Героя. Но отчетливо читаемая жалость в зеленых глазах говорит совершенно об обратном. — У тебя и правда нет личной жизни, — сокрушенно вздыхает Гарри, и Малфою хочется немедленно провалиться сквозь землю. Это весьма больная тема. — Зачем мне лишний раз напрягаться и самолично искать информацию о Пожирателях, если одна только прослушка сможет дать мне гораздо больше? — спешит перевести тему Драко, пряча глаза. — Вот к чему этот бесполезный маневр, если я заведомо могу сэкономить кучу времени и ресурсов?! Поттер на минуту задумывается, отводя взгляд в сторону. Между его бровей образовывается небольшая складка. — Тебе не потребуется прослушка. Фениксы ведут записи о всех известных нам Пожирателях. Я смогу дать тебе туда доступ на пару дней. В качестве оплаты. А вот это уже звучит заманчиво. Но Драко не торопится демонстрировать заинтересованность. Напротив, он скептически морщится и пожимает плечами: — Жалкая пара дней?.. Умоляю. Минимум неделя, или нам не о чем говорить. И это при учете того, что я найду там хоть что-то стоящее, в противном случае вернусь к плану с прослушкой. — Малфой, в этом архиве собрана сверхсекретная информация национального уровня. А у тебя, к тому же, дурная привычка устраивать неожиданные сюрпризы. Я рискую, только думая о том, чтобы один раз впустить тебя. О неделе и речи быть не может. Драко на обвинение не обижается — он действительно планировал при первой же возможности настроить себе небольшой портал в хранилище для неограниченного доступа. Поттер, как и предполагалось, достаточно проницателен. Гад. — Тебе все равно придется меня впустить, так и какая разница, один раз это будет или несколько? — вскидывает брови Малфой. — А мне нужно время на изучение. Так что две недели. — Как это мы перескочили с недели на две? — хмурится Поттер. — Три дня и точка. — Я, кажется, ослышался? Ты сказал «три недели»? — Драко округляет глаза, изображая притворное удивление. — Щедро, не ожидал от тебя. Но раз ты сам предлагаешь, то договорились. — Ты знаешь, что я подобного не говорил, — Гарри выглядит недовольным. — Три. Дня. — Три. Недели, — передразнивает его Малфой. — Поттер, я ни разу не сдавал назад в торгах, — хищно усмехается он, впервые за долгое время почувствовав легкий азарт. — Поверь, ты не хочешь проверять это на практике. Так что давай остановимся на этом предложении. — Даже так? — Национальный Герой вопреки сказанному с запалом улыбается. — Я тоже. Но так и быть, пойду навстречу. Четыре дня. — Месяц. Или же наше общение заканчивается здесь и сейчас, а я работаю так, как привык, не отвлекаясь на тебя, — хмыкает Малфой. — Для меня последний вариант даже предпочтительнее, так что давай… Поторгуйся со мной еще, — подначивает он. — Ты же знаешь, что я не обязан тебя уговаривать, — Поттер с широкой улыбкой нарочито медленно собирает бумаги и складывает те в папку. — Я с легкостью могу тебя заставить. — Если успеешь поймать, — Драко присоединяется к занятию Гарри и подкладывает тому записи. — А ты не успеешь, — издевательски напевает он. — Ты так со мной заигрываешь? — хмыкает Поттер, поднимая насмешливый взгляд на Малфоя. — Поиграем в салочки? Драко непроизвольно вспоминает случай, когда в последний раз за ним гонялись гриффиндорцы, и его передергивает. Парень излишне резко захлопывает папку и толкает ту в сторону Гарри. — Месяц, — обрубает Малфой и указывает в сторону двери. — Или проваливай, а потом попробуй найти меня. Поттер практически целую минуту пилит Драко взглядом, а после неохотно кивает и, подобрав папку, направляется к выходу из лавки. Малфой недовольно стучит ступней по полу, ожидая от Гарри какой-нибудь выходки. Но тот неестественно медленно, прогулочным шагом, продолжает идти, храня глубокое молчание. Секунды будто растягиваются в минуты, а воздух становится каким-то разряженным, даже удушливым. Словно прямо сейчас парни находятся не в лавке, а на вершине горы, покрытой льдом. Добравшись до двери, Поттер останавливается. Поправляет на себе свитшот, после ерошит вьющиеся волосы. Футболка на груди Драко начинает липнуть к коже: он по какой-то причине вспотел, хотя в помещении достаточно прохладно. Почему буквально каждый диалог с Гарри превращается в настоящий танец с саблями? Никогда не знаешь наверняка, в какой именно момент лезвие пройдется по горлу. Поттер вздыхает, сигнализируя Малфою о продолжении их поединка. Гарри едва только поворачивает голову, чтобы сказать что-то, как Драко, предугадав ход мыслей Национального Героя, тут же заявляет: — Два месяца. Мое последнее предложение, — тут же добавляет он, прищурившись. — После уйду в глухой отказ, так и знай. Гарри задумчиво поджимает губы, кивая в тон своим мыслям. После хмыкает и возвращается обратно к стойке. — Хорошо, Малфой. Как скажешь. Два месяца, — парень странно улыбается, и это очень дурной знак. — Но на этот же срок я получаю беспрепятственный вход в твою лавку в любое время суток. «Беспрепятственный. Вход. Ко мне. Домой. Беспрепятственный. То есть без приглашения? Без предупреждения? В любое время? Сюда?!» — Что?.. — от удивления из Драко вырывается нервный смешок. — Это еще зачем?! — Штаб Фениксов — мой второй дом. Хочешь там обосноваться? Плати тем же, — Поттер неимоверно доволен собой. А вот Малфой в ужасе. — Что ты собираешься искать у меня в лавке?! — Все, что мне было нужно, я уже нашел. Так и что, Малфой? Два месяца? — Гарри широко улыбается и играет бровями, как последний шут. А впрочем, какая уже разница? Можно подумать, что Гарри нужно разрешение для вторжения. Надо будет поставить запирающие чары на дверь подвала. И на весь второй этаж. Пожалуй, даже несколько слоев защиты. Для надежности. И что-нибудь подрывное. — Для тебя один, для меня два. Не забывай, что мне еще ловить для тебя Пожирателя, — наконец-то выдавливает ответ Драко и протягивает ладонь для пожатия. — И если хотя бы раз заявишься ко мне ночью — убью. — Подходит, — хмыкает Национальный Герой и сжимает пальцы блондина. — Назначим крайний срок? Чтобы играть стало интереснее? Будет весело. — У нас уже есть крайний срок, — Драко пытается вырвать пальцы из железной хватки Поттера, и для этого приходится помочь себе второй рукой. — Мне вот-вот открывать лавку, забыл? Вали. Гарри коротко хохочет и, намеренно оставив папку на стойке, идет к выходу, в этот раз в нормальном темпе. Малфой, нахмурившись, задумчиво наблюдает за незваным гостем. Что-то назойливое крутится в голове и не дает покоя. — Эй!.. А ты… ты правда потратил пять часов на то, чтобы найти мою прослушку? — спрашивает Драко, когда ладонь Гарри опускается на дверную ручку. Тот поворачивает голову и, поймав пристальный взгляд Малфоя, что совершенно по-мальчишески хочет еще раз услышать признание своих талантов, тепло улыбается и отвечает: — Более того, под конец пришлось заставить сразу нескольких мракоборцев искать ее вместе со мной. Им даже пришлось наложить десяток поисковых чар. И Рон трижды назвал меня сумасшедшим, — хмыкает парень и толкает дверь. — Отличная работа, Малфой. Уже через секунду Поттер скрывается из виду, и лишь тогда Драко позволяет себе торжествующе ухмыльнуться.

***

585 дней до трагедии. Кажется, у Малфоя появился нервный тик. И мигрень. А еще навязчивое желание что-нибудь срочно сломать. И виной тому кто? Правильно. Господин «Национальная Головная Боль» в лице шрамоголового болвана. Поттер и доверие — несовместимые понятия. Нет. Этот одержимый будет контролировать каждый шаг и совать нос в дела Малфоя при малейшей возможности. …Драко крепит портключ среди веток на одном из деревьев неподалеку от дома Китона глубокой ночью, а Гарри с любопытством заглядывает через плечо Малфоя. Сообщал ли Драко Поттеру о своих планах? Нет. Как Гарри вычислил его? А вот Мордред его знает. Но каким-то невиданным образом Национальный Герой узнал, где и когда Драко будет находиться, и явился без приглашения. Спустя два дня Малфой еще до восхода солнца накладывает скрывающие чары руны на стены магазинчика Джамара. Не проходит и десяти минут, как Поттер, оказывающийся в паре шагов, скидывает с себя мантию-невидимку и невозмутимо интересуется у Драко, для чего конкретно нужна эта формула. Малфой, к собственному стыду, от неожиданности подпрыгивает на месте. — Признайся, ты поставил на мне следящий маячок?! — рассерженно шипит блондин, шлепая Гарри по плечу. — А ты бы смог не заметить его на себе? — смеясь, отвечает Поттер, вскидывая руки над головой. Национальный Герой всегда где-то неподалеку, чем бы Малфой ни был занят, добывая информацию о Джамаре. И это при условии катастрофической нехватки времени, и этим делом Драко вынужден заниматься по ночам или за пару часов до рассвета. У Поттера вообще есть работа?! Большую часть своей жизни Малфой был один, исключением стала лишь учеба в Дурмстранге. Драко не работал в команде, все миссии выполнял самостоятельно, даже если это давалось непомерной ценой и множеством увечий. У него не было друзей: не к кому было прийти после тяжелого дня и поплакаться в плечо, поделиться переживаниями. И он не мог вступить в долгие отношения — лишь случайные связи и интрижки на пару суток. Чувствовал ли себя Драко одиноко? Определенно. Очень и очень часто. Это давило, и в глубине души Малфой ненавидел каждую прожитую в таком состоянии минуту. Как бы он этого ни отрицал. Но сейчас Драко мечтает о гребаном одиночестве. Умирающий от жажды в пустыне не грезит о воде так сильно, как Малфой о паре часов, в которые Поттера не будет поблизости! О, вынужденное отшельничество куда предпочтительнее общества назойливого Национального Героя! Спустя две недели наблюдения за Джамаром Драко практически полностью заучивает его распорядок дня, узнает о многих привычках и даже выясняет, что тот предпочитает на завтрак. Более того, у Малфоя была возможность прогуляться по спальне мужчины, пока тот работал в лавке. Но все это ерунда, которая никак не может доказать причастность Китона к Пожирателям. В конце мая, с наступлением первых жарких дней, Джамар уезжает из Лондона в Борнмут на выходные, собираясь отдохнуть на песчаном пляже. И Малфой, надеясь узнать хоть что-то интересное, отправляется следом. Неподалеку от Борнмута, прямо на берегу Ла-Манша, есть зачарованная бухта. Небольшая гостиница, бар и пара магазинчиков. А еще уединенный чистый пляж с золотистым песком. Тихо, уютно и относительно недорого. В общем, неплохое место, чтобы отдохнуть от городской суеты. Да к тому же, главный принцип этого курорта: «приватность». Лучше места для тайных встреч и не найти. Драко, приняв мощное оборотное зелье, снимает небольшой номер на первом этаже на одну ночь. Заселившись туда, бросает сумку на кровать и распахивает дверь, ведущую на веранду. — Я знаю, что ты здесь, — устало вздохнув, бурчит Малфой. — Заходи. Секунда. Вторая. Третья. Едва заметное движение воздуха слева, а после с трудом различимое шуршание и скрип половиц. Драко цокает, закрывает дверь и зашторивает ту плотной материей. Гарри медленно стягивает мантию-невидимку с головы. Вьющиеся кудри черных волос топорщатся в разные стороны, словно парень только что пережил ураган. — Я становлюсь предсказуемым? — фыркает Поттер, поправляя очки на носу. — Угу. Драко наклоняется к сумке и вынимает из бокового кармана небольшую фляжку. После протягивает ту Гарри и отвечает на вопросительный взгляд следующее: — Оборотное. Ты же явно не озаботился этим вопросом. — Но у меня есть… — Поттер выразительно трясет мантией. — Я не собираюсь снова проходить через этот кошмар, — Драко передергивает плечами. — Я должен следить за Джамаром целую ночь и не намерен потеть под мантией все это время. Если отказываешься пить зелье, то проваливай. — Ты знал, что я буду, и приготовил для меня зелье? — Гарри по-мальчишески улыбается. Будто Малфой преподнес ему долгожданный подарок, а не мерзкий на вкус эликсир. — Да, потому что сам ты не додумался бы, — бурчит Драко. — А Национальный Герой наверняка привлечет кучу внимания. Пей. Гарри хмыкает и откручивает крышку фляги. Затем, задержав дыхание, залпом выпивает содержимое. Малфой в это время не сводит внимательного взгляда с парня. Иногда поведение Поттера невозможно понять. Неужели он даже не засомневался в содержимом? А вдруг Драко решил отравить его? Просто убийственная беспечность. Поттер тихо стонет и сгибается пополам, обнимая себя руками. Несколько секунд дрожит, пока каждая клеточка его тела трансформируется, перестраиваясь на молекулярном уровне. Боль при этом неимоверная. Но уже через минуту Гарри приходит в себя. С громким вздохом парень выпрямляется и разминает плечи. — Ну и? Как я выгляжу? — интересуется он. Малфой выразительно кивает в сторону. Национальный Герой подходит к зеркалу. С напускной небрежностью рассматривает коротко стриженные русые волосы, похудевшие руки и впалые щеки, покрытые невзрачной щетиной. — У бродяги волос отобрал? — хмыкает Поттер. — Все может быть. Но Гарри на удивление не обижается и не злится. Только равнодушно пожимает костлявыми плечами и направляется к шторам, распахивая те. Прикрывает веки, словно довольный пес, и вдыхает полной грудью. — Слушай, а тут красиво… — Гарри безмятежно улыбается, рассматривая вид за окном. Лучи вечернего солнца скользят по его лицу и волосам. — Может, выпьем немного, пока будем присматривать за нашим «товарищем»? — спрашивает он, бросая заинтересованный взгляд на стоящего рядом Малфоя. Как долго они с Поттером знакомы? Где-то три месяца. Не так много, если подумать. Но Драко в точности знает, как именно щурится Гарри, когда начинает злиться. Как подскакивает правый уголок губ, когда этот человек усмехается, будучи уверенным в своей правоте. Как дергает очки за дужку, сомневаясь в чем-то. Малфой даже помнит вид небольшой складки между бровей Гарри, появляющейся, когда парень хмурится. Драко знает каждую чертову деталь в Национальном Герое. Настолько превосходно, что смог бы без труда узнать Поттера под оборотным. Так, если бы был знаком с ним всю свою жизнь. Достаточно близко знаком, если быть точным. — Пропустим по стакану виски, поделимся историями из детства, — шутит Гарри. — А как закончим с Джамаром, пройдемся по песку, наверняка он сейчас хорошо прогрелся. Тысячу лет этого не делал. И, несмотря на то, что Поттер лишь паясничает, Драко задумывается. Всего на долю секунды дает слабину и обдумывает идею о мимолетном отдыхе, ведь у Малфоя не было нормального выходного последние несколько лет. Соблазнительно, хоть и придется терпеть компанию Гарри. «А ведь заманчиво… Нет! Невероятно глупо, вот что это! Мать твою, соберись, Драко!» — Кхм. Я предпочитаю оставаться собранным на миссии, — парень подходит к зеркалу и проверяет, что оборотное зелье действует как полагается. — И мы не друзья. Ты просто увязался за мной без спроса. Хочешь дружеских посиделок на пляже? Привези сюда Нотта. — А кто говорил о дружеских посиделках? — хитро ухмыляется Гарри, отходя от окна. Малфой пропускает насмешку мимо ушей. С угрюмым выражением лица смахивает несколько каштановых прядей со лба и направляется на выход. Поттер послушно идет следом. Курортный бар расположен на песчаном берегу, поэтому бирюзовые волны Ла-Манша, вяло перетекающие туда-сюда, с легкостью можно рассмотреть через распахнутые окна. В помещении тихо играет расслабляющая музыка и пахнет алкоголем. Драко еще на пороге оглядывается по сторонам и оценивает обстановку. Заняты всего три столика. Неподалеку у бара сидит небольшая компания из четырех человек, что громко смеются и периодически выкрикивают тосты. Ближе к выходу расположилась молодая пара: парень то и дело делает колдографии девушки, что позирует с бокалом коктейля и смущенно улыбается, заглядывая в объектив. И последним посетителем оказывается никто иной, как Джамар, что выбрал себе место около окна с видом на залив. — Где сядем? — тихо интересуется Поттер, наклоняясь к уху Малфоя. Драко машинально кивает на самый дальний от Китона столик и поворачивается к Гарри, чтобы проговорить правила поведения, но забывает об этом, заметив на носу Поттера его нелепые очки с круглыми стеклами. — Мерлина ради, сними их, — требует Малфой. — У этого тела нет проблем со зрением!.. — Чем они тебе мешают? — хмурится Гарри, не торопясь расставаться с любимым аксессуаром. — Эти очки без труда полстраны узнает!.. — шипит Драко. — Ой, подумаешь! — отмахивается Национальный Герой. — Может, я просто хочу быть похожим на моего кумира! Самовлюбленный засранец. — Я сказал снять их! Живей! — Малфой для убедительности пихает Поттера локтем, и тот, ворча что-то нецензурное, повинуется. — Вечно все усложняешь, сил моих нет… — жалуется парень, направляясь к выбранному столику. — Это я все усложняю? — вскидывает брови Гарри. — А сам-то? Драко вопрос игнорирует. Вместо этого он взмахом руки подзывает официанта. Когда тот спрашивает, что парни хотят выпить, Малфой, даже не заглянув в меню, заказывает два стакана светлого, которое может предложить любой бар. — Стоило выбрать что-то покрепче, — усмехается Гарри, подперев руками подбородок. Он с интересом рассматривает Драко напротив. — Нам нельзя напиваться. — Пивом тоже можно надраться, — Поттер ведет себя так, будто находится не на задании. — Вопрос в количестве. — А зачем нам с тобой надираться? — непонимающе морщится Драко. — М-м… Наверное потому, что это весело? — разводит руками Гарри. В этот момент официант ставит два запотевших бокала на стол, и Национальный Герой ему благодарно кивает. — Я не напиваюсь, — отзывается Малфой, даже не взглянув на пиво. — Это вредно и в принципе пустая трата времени. — Скажи честно, у тебя аллергия на все, что доставляет радость? — Поттер делает глоток пива. — Нет. Только на тебя. Гарри закатывает глаза и осуждающе качает головой. Малфой тем временем незаметно косится в сторону Джамара. Тот, без какого-либо наслаждения отпивая мохито, читает книжку в мягкой обложке и даже не подозревает, что за ним следят. — Может поболтаем о чем-нибудь? — предлагает Национальный Герой спустя минут пять. — Подозрительно, если мы просто будем молчать тут. О чем можно говорить с Поттером? О его подвигах и достижениях? О фанатах? Или же о том, как его слава отравляла жизнь Деона долгими годами? Что-то не особо хочется. — Джамар сидит слишком далеко, чтобы услышать что-то, — Драко с непроницаемым выражением лица рисует круги на столешнице. — Так что болтать нам необязательно. — Но раз у нас есть такая возможность, то почему бы не воспользоваться? — усмехается Гарри. — Где ты учился? — Дурмстранг. Ты же знаешь, зачем спрашивать? — И как там? — В основном холодно, — Драко делает вид, что очень заинтересован рассматриванием своих ногтей. Гарри хмурится, будучи явно недовольным тем, что Малфой не пытается поддержать разговор, но и не думает останавливаться. — А почему не Хогвартс? Он ближе. Воспоминания об этой школе полны боли и разочарования. Драко берет бокал и подносит тот к лицу, спеша спрятать за стеклом искривленные губы. — Мне не предоставили права выбора. В Дурмстранге было… довольно неплохо. Я многому научился, — расплывчато отвечает он. — Там же учатся только парни? — уточняет Гарри. Малфой, не задумываясь, кивает. — И тебе не было… Ну, я не знаю, одиноко? — Почему мне должно было быть одиноко? — недоуменно хмурится Драко, на самом деле не поняв сути вопроса. — Кхм, как бы это сказать… — Поттер смущенно усмехается, отводя взгляд в сторону. — Там же нет девушек. А подросткам нужна романтика и… ну, ты понял. Малфою требуется несколько секунд, чтобы наконец-то осознать, что пытается донести до него Национальный Герой. А когда же это происходит, Драко едва сдерживается от того, чтобы не расхохотаться. — Нет, — он скупо улыбается, делая глоток пива. — Мне не было «одиноко». И пока Поттер старается сообразить, что конкретно имел в виду Драко, Малфой украдкой косится в сторону Джамара. Тот показывает подошедшему официанту четыре пальца и что-то говорит при этом. — Так, собрались, — тихо говорит Драко, стараясь вести себя непринужденно. — Наш клиент ждет компанию. И Гарри, что удивительно, ведет себя довольно профессионально. А точнее, не выходит из роли. Он потягивается, при этом бросая беглый взгляд в сторону травника, после разминает руки, продолжая импровизированную зарядку. Все движения медленные, расслабленные, не привлекающие внимания. — Думаю, пора повторить напитки, — с улыбкой говорит Поттер, кивая на пустой бокал около себя. — У нас не настолько оживленная беседа, чтобы не заметить дна в стакане. Как насчет эля? — Гарри поднимается со стула и дожидается утвердительного кивка Драко, прежде чем уйти к барной стойке. И пока Поттер разбирается с напитками, Малфой планирует наблюдать за Джамаром и никем больше. Однако одного взгляда в сторону стойки хватает, чтобы Драко уже больше никуда не смотрел. Гарри, этот придурок без тормозов, небрежно разваливается на столешнице, словно кусок желе, и обольстительно улыбается, перекидываясь выразительными взглядами с девицей из громко галдящей компании. Не проходит и секунды, как Поттер, преисполненный самодовольством, подмигивает и салютует двумя пальцами. Мерлин, какой же стыд. Девушка весело хихикает, краснея. Малфой накрывает лицо ладонями и беззвучно стонет сквозь пальцы, мечтая поскорее ослепнуть. Подумать только. Его первый в жизни напарник оказался шутом. Поттер, заметив некий невербальный знак, подходит к столу компании, что-то говорит (слава Мерлину, Драко не слышит, что именно) и протягивает руку. Русоволосая девушка, громко хохоча, достает палочку, и на предплечье Гарри появляется надпись. Наверняка адрес для отправки писем. Поттер несколько раз кланяется, затем пятится спиной к стойке, не переставая посылать незнакомке взгляды, и принимает от бармена два стакана. — Как у нас дела? — интересуется Гарри, подходя к столу и протягивая Малфою эль. — Можно я не буду с тобой разговаривать? Ни-ког-да, — давит из себя Драко, массируя виски. — Что я сделал не так? — хмурится Национальный Герой, присаживаясь напротив. — Ты чертов павлин!.. — шепотом возмущается Малфой. — Обязательно было красоваться сейчас? Мы же на задании! — Это для дела! — заверяет Поттер, усмехаясь. — Отвожу подозрения и все такое! — Подкатывая к девчонкам? — скептически выгибает бровь Драко. — Ага. Так я и повелся. — Ну… Возможно, я хотел удостовериться в своей харизме, — пожимает плечами Гарри. — Хорошо же вышло? — он демонстрирует аккуратно написанный адрес на руке. Малфой оставляет это без ответа. Он отвлекается на Джамара, к которому присоединяются трое мужчин. Драко щурится, внимательно присматриваясь к новым посетителям. Гарри перегибается через стол и тихо говорит: — Один из них Пожиратель. Драко поворачивает голову и тут же попадает под внимательный взгляд Поттера. И, хоть глаза у его временного обличия серо-голубые, да к тому же совершенно невыразительные, Малфой непроизвольно замирает, затаив дыхание. Потому что это глаза Гарри, и ничьи больше, как бы парадоксально это ни звучало. Поразительно. — Уверен?.. — хриплым голосом переспрашивает Драко. — Я почти каждый вечер изучаю колдографии Пожирателей. Да. Уверен. Малфой кивает и отстраняется. Бросает несколько быстрых взглядов в сторону Джамара и его товарищей и поджимает губы. На подобный куш парень не рассчитывал, поэтому сейчас ему трудно сориентироваться. — Что собираешься делать? — тихо спрашивает Поттер. — Мне нужно… — Драко барабанит пальцами по столешнице, пытаясь сосредоточиться, — нужно подобраться к ним, надо… План выстраивается в голове сам собой. Малфой, стараясь двигаться плавно и расслабленно, поднимается с места и направляется к одному из столиков, за которым расположилась молодая пара. — Ребята, дико извиняюсь, — Драко натягивает широкую улыбку, упираясь ладонями на столешницу, — но мы с другом хотели сделать фото на память, так что… — Малфой выразительно кивает на камеру в руках парня. — Сделаете нам одно? Угощу вас напитками в благодарность, — подмигивает он. — О!.. Да не вопрос, приятель, — юноша, переглянувшись со своей весело улыбающейся спутницей, торопливо поднимается. — Где вас заснять? Драко указательным пальцем просит немного подождать и широким шагом направляется к слегка оторопевшему Поттеру. Хватает того за локоть и, не объясняя ничего, тащит в проход между столами. Щурится, рассматривая положение, весьма громко ворчит «ужасное освещение» и толкает Гарри вправо, поближе к столу с Пожирателями, которые, насторожившись, подозрительно косятся в их с Поттером сторону. — Мэтт, вот я же просил надеть что-то приличное, — возмущается Драко, выразительно округлив глаза. — Что за идиотская футболка? — Слушай, я взял ее со скидкой!.. — разводит руками Гарри, наконец-то догадавшись подыграть. — Ладно, к дьяволу, — Малфой приобнимает Поттера и смотрит на парня с камерой. — Мы готовы. Ой, только отойдите чуть подальше, не хочу, чтобы было видно морщины, — хмыкает он, указывая пальцами на свое лицо. — Да всем плевать на твои морщины, — кривится Национальный Герой. — Старина, давай быстрее, или он еще до чего-нибудь докопается. Несколько секунд, и из камеры вырывается яркая вспышка. Незнакомец вытаскивает карточку из отверстия и несколько раз ею трясет. Драко, подойдя, придирчиво всматривается в фото и отмечает, что Пожиратели попали в кадр. Благодарно кивает фотографу и прогулочным шагом идет к Поттеру. — Ты вышел просто мерзотно, хуже просто не бывает, — сокрушенно качает головой Малфой. — Как и всегда? — пожимает плечами Гарри. — Может, сделаем еще фото? — Нет. Лучше выпьем. А, кстати, я рассказывал, что… Парни возвращаются за свой столик, демонстративно болтая ни о чем. Уже очень скоро Пожиратели перестают наблюдать за ними и возвращаются к своим делам. Драко же прячет фото в карман штанов и подзывает официанта, чтобы заказать соседнему столику коктейли в благодарность. — Вышло? — тихо интересуется Поттер, когда мужчина, приняв заказ, ушел к барной стойке. Малфой кивает. — Черт возьми… — хмыкает парень, сверкнув глазами. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты везунчик? По коже пробегает нехороший холодок, и Драко ежится, словно все вокруг внезапно обледенело, а воздух наполнился мелкими белоснежными кристаллами, падающими с неба. Тонкая пелена пепла на земле. Алое пятно на руке до локтя, что невыносимо болит. Злой смех гриффиндорцев. Десятки лилий, хаотично рассыпанных на мемориальной доске. Недоуменно прищуренные малахитовые глаза на гигантском портрете, заглядывающие в самую душу. И еще сотня осуждающих взглядов, вонзенных в спину, словно острые пики. Малфой мрачнеет в лице и, опустив голову, угрюмо ворчит: — Даже не представляешь, как часто.

***

581 день до трагедии. Трудно сосчитать, сколько раз за последние пару дней Драко брал в руки свою с Поттером колдографию. Конечно, ему нужно было снять слепки магических аур Пожирателей, что тоже угодили на фото. Но когда дело было сделано, привычка крутить фото в пальцах при любой возможности, никуда не делась. И это странно. Фото ведь до ужаса нелепое. Буквально каждая деталь в нем кошмарна. Глупая поза Поттера, который показывает большой палец. Фальшивая улыбка Драко, что совершенно на нем не смотрится. Паршивое освещение и стены со слегка потрескавшейся краской. Одним словом, плохо. Но Малфой все равно таращится на него, словно зачарованный, и пытается найти там ответы на вопросы, которые еще не до конца сформировались в голове. Драко тщетно попытался оставить колдографию на доске в подвале, но та очень быстро вернулась на первый этаж (парень сам не понял, каким образом). И тогда Малфой, признав свою абсолютную беспомощность перед этой маленькой картонкой, принял волевое решение и швырнул ее в нижний ящик стойки, дополнительно заколдовав замок. Следующей ночью Малфой принимается за дело. Убивает около четырех часов на установку зачарованных штырьков в разных концах города. После, зевая, отправляется в самый центр Лондона, где тратит еще около часа лишь на то, чтобы создать небольшой купол, отводящий взгляды. Это позволит Драко остаться незамеченным. Вряд ли найдется много зевак в пять утра, но предосторожность не помешает. Закончив настраивать купол, Малфой устало вздыхает и убирает слегка влажные пряди волос со лба. — Ладно, соберись, — приказывает он сам себе, похлопывая ладонями по щекам, чтобы взбодриться. — Последний рывок. Драко рисует магический круг на брусчатке, добавляет необходимые руны. Позже достает из-за пояса небольшой пергамент с начерченной картой города и кладет в центр своего творения. Читает короткое заклинание, и все вокруг наполняется мягким белым светом. Мелкие камушки под ногами начинают дрожать из-за вибраций, что расползаются кругами, словно рябь на воде. Даже воздух вокруг полнится напряжением. Но в мгновение ока все исчезает. И свет, и вибрации. Рисунок на брусчатке несколько раз мигает, а после гаснет вовсе. Драко хмурится, растерянно оглядывается в поисках причины сбоя. Парень ведь сделал все в точности, как требовалось, так почему не сработало? — А-а, — догадавшись, Драко закатывает глаза. — Поттер. Ты здесь и стоишь на рисунке, не так ли? Ответа не следует. Малфой озирается по сторонам в поисках подтверждения, что Гарри снова его преследует. Даже достает палочку, чтобы магией снять мантию-невидимку с Поттера, но никакого результата. — Оу. Кажется, я сегодня один?.. Неужели? На удивление подобное открытие не приносит долгожданного облегчения. Вопреки всем ожиданиям Драко испытывает… легкое разочарование. Он уже успел привыкнуть к назойливому присутствию Поттера, и внезапно лишиться его было слегка неожиданно. — А почему тогда ты, мразь такая, не работаешь?.. — отмахиваясь от мыслей о Национальном Герое, Малфой присаживается на корточки и внимательно, миллиметр за миллиметром, начинает исследовать магический рисунок. На поиск проблемы уходит несколько минут. Драко замечает ошибку в одной из рун — всего небольшой штрих, нарисованный не в ту сторону. Такая жалкая мелочь, которая испортила целое заклинание. Ладно, иногда дело не только в Поттере. Парень исправляет руну, еще раз читает заклинание, и светящийся туман вновь наполняет пространство под куполом. Мгновение, и субстанция начинает трансформироваться, сбиваться в небольшие шарики, словно миниатюрные звезды. Еще один взмах палочки, и вся собранная магия устремляется прямиком в карту, наполняя ту волшебством. Десятки нитей расползаются по нарисованным улицам города, встречаясь друг с другом на перекрестках, связываются в узлы и образуют гигантскую магическую паутину. Это передвижение Джамара и его трех друзей Пожирателей по Лондону за последние две недели. Для этого Драко требовались отпечатки их аур, и именно потому парень потратил столько часов, чтобы установить зачарованные штырьки, которые отследили движение нужных Малфою людей по городу. Чуть позже на карте появляется несколько крестиков — места, где Пожиратели чаще всего бывают. И это непосредственно то, ради чего Драко и затеял настолько масштабный трюк. Малфой не большой любитель ловить свои «цели» посреди улиц — он предпочитает пробираться к ним в дом. Туда, где западни люди ждать будут меньше всего. Убедившись, что на карте больше не появится новых деталей, парень сворачивает пергамент. После рассеянно смотрит на магический круг у себя под ногами и кисло морщится. Столько зрелищной магии, а единственным ее свидетелем стал лишь Малфой. Впрочем, как и всегда. Дьявол. Все же обидно, что Поттер не видит.

***

573 дня до трагедии. Из Малфоя лепят Феникса. Как он об этом догадался? Сделал то, что должен был еще несколько недель назад. Наконец-то подумал и сложил два и два. Да, Поттер практически открыто признал, что должен проверить Драко на деле, прежде чем доверить тому защиту своей жизни. Но разве в таком случае недостаточно лишь результата в виде пленных Пожирателей? Зачем Гарри наблюдать весь процесс, да еще и регулярно требовать отчеты? В этом нет никакой логики. Если, конечно же, Поттер не решил убедиться, в пору ли Малфою мантия Феникса. В таком случае да, методы имеют значение. А Драко, кретин, настолько увлекся сложной задачей и шансом покрасоваться, продемонстрировав все свои навыки, что даже не задумался о мотивах Поттера. Спустя месяцы неудачных поисков Малфою нужна была хотя бы одна незначительная победа — шанс вернуть веру в себя. Но когда дело было практически сделано, а Гарри прислал очередное письмо с сотней вопросов о том, что Драко планирует делать дальше, последний засомневался в происходящем. Гарри проверяет, пригоден ли Малфой для охоты конкретно на Пожирателей. Потому что Поттер ни за что не поверит, что кто-то без метки на руке может хотеть его смерти. А следовательно, и спасать себя позволит только от последователей Волан-де-Морта. Что, конечно же, полный идиотизм. Драко нужно срочно избавиться от Национального Героя, иначе последний подведет их обоих своим безрассудным упрямством. Поздним вечером Поттер является на порог лавки в приподнятом настроении — впервые Малфой проявил инициативу и сам позвал Гарри на финальный этап своей миссии. — Итак, каков план? — деловито интересуется Поттер, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения. — Ты не дал никаких деталей, так что я не знал, какие амулеты с собой брать, и… — Тебе они не потребуются, — бросает Драко и подходит к Гарри, протягивая ладонь. — Сегодня ты будешь зрителем. — Ты планируешь поймать сразу нескольких Пожирателей в одиночку? — вскидывает брови парень. — Я уже их поймал, — хмыкает Малфой и выразительно дергает ладонью. — Идем, покажу. Поттер медлит пару секунд, во все глаза рассматривая лицо Драко, а после стискивает длинные пальцы. Парни тут же аппарируют неподалеку от дома Джамара. Малфой отпускает руку Гарри и отходит на шаг, попутно выуживая сложенную несколько раз карту. — Вот, — он протягивает артефакт слегка растерянному Поттеру. — Здесь отмечены дома, где сейчас прячутся все те Пожиратели, которых мы с тобой видели в компании Китона. Не потеряй, еще пригодится. А теперь за мной. Драко подходит к дому Джамара и взмахивает палочкой. Скрывающие чары спадают, и на стенах появляются переливающиеся в свете фонарей тонкие нити магии, что тянутся от фундамента к самой крыше. — Посмотри сюда, — Малфой палочкой указывает на кустарники, среди которых можно заметить мелкие камушки. — Здесь спрятаны зачарованные мной муляжи. Выглядят как и другая галька, так что сходу не заметить, — нудным голосом поясняет Драко и идет дальше вдоль дома. — Я разложил их по всему периметру. Они зачарованы так, чтобы образовать магический купол, в котором нельзя колдовать. — Как у тебя в лавке? — спрашивает Гарри, идя следом. — Почти. Защита в моей лавке работает всегда, а этот купол активируется лишь после того, как порог переступит человек с определенной аурой. В нашем случае Джамар. Выбраться без моего разрешения он тоже не сможет. К этому моменту Драко подходит к окнам, за стеклами которых видно свет. Гарри, заметив это, тут же хватает парня за руку и дергает на себя. — Малфой, он может нас заметить, — шипит Поттер, кивая на окно. — Ему это едва ли поможет, — безразлично пожимает плечами Драко и идет дальше. — Этот купол невозможно сломать изнутри. Надежнее ловушки еще не придумали. Малфой подходит к входной двери и присаживается на крыльцо, принимая при этом самый расслабленный вид, на который только способен. Гарри, все еще не понимающий происходящего, останавливается напротив. — А когда ты собираешься пойти внутрь? — спрашивает он, покосившись на дом за спиной блондина. — М-м? Я не пойду внутрь, — невозмутимо отвечает Драко. Поттер, издав какой-то странный звук, дергает очки на переносице и опускает взгляд на Малфоя, рассматривая того с головы до ног. С каждой секундой молчания Национальный Герой хмурится все больше. — Но как тогда ты собираешься закончить дело? — наконец-то заставляет себя заговорить Гарри. — А разве мне не нужно было его просто поймать? — Драко с трудом сдерживается от того, чтобы не улыбнуться. Издеваться над Поттером без сомнения приятно. — Так я и поймал. Предварительно собрал и отправил тебе доказательства вины, а потом поймал. А бонусом еще пару дружков. Перевыполнил план и все такое. — Да, но… — Как я уже сказал, никто не выберется из этой ловушки, — равнодушно отзывается Малфой. — Если только туннель не решат копать, но это займет у них какое-то время, — с напускной задумчивостью рассуждает парень. Поттер закатывает глаза, а после и вовсе взмахивает руками над головой, пытаясь жестами продемонстрировать всю степень своего негодования. — Ты прекрасно понял, что я от тебя хочу! Не придуривайся! — восклицает он. — Не моя проблема, что ты внятно мысль выразить не можешь, — скривившись, зло цедит Малфой. — Я доказал его причастность, — парень бьет ребром ладони по другой, — я поймал тебе Джамара, — еще один удар. — Чего ты еще хочешь? — Я хотел проверить тебя в бою! — импульсивно вырывается из Поттера, и он тут же скорбно морщится, разозлившись на собственную несдержанность. — Ага! Я так и знал! — Драко рывком поднимается на ноги и толкает Гарри в грудь. — Это было вербовкой! Ты собираешься сделать меня сраным Фениксом, а я просил не отвлекать меня! — Да что в этом плохого?! — отвечает толчком Поттер. — Потому что я не герой в алой мантии! И не охочусь за злодеями, не совершаю подвигов! Я не такой, как ты, и никогда тобой не стану! — в сердцах рявкает Малфой. — Я всего лишь мастер по зачарованию предметов, и это все, кем я на самом деле хочу быть! И моментально прикусывает поганый язык. Подумать только, устраивает истерику, словно обиженный ребенок. Вот до чего доводит общение с Национальным Героем. — Пожиратели — наш общий враг, — зачем-то напоминает Гарри, насупившись. Он на самом деле взбешен. — Я тоже не был рожден, чтобы сражаться с ними, но… — Мне плевать на Пожирателей, — холодно перебивает его Малфой. — Не моя проблема. У меня только один враг, Поттер. «Время». Драко устало проводит ладонью по лицу и едва не ругается вслух. Он потратил так много ресурсов на игры Поттера, а сам же не приблизился ни на шаг к своей цели. Дьявол дери. Какой же он кретин. — Вот, — блондин выуживает из кармана и швыряет в руки Гарри небольшой мешочек. — Там портключи во все три укрытия Пожирателей. В дополнение к куполу-ловушке я установил внутри бомбочки с дурманящим газом, так что сопротивления не будет. Эти ребята уже наверняка в полной отключке. А порталы помогут пройти защиту. — Малфой… — Я расторгаю наш договор. С этой минуты, — Драко бросает на Гарри взгляд, полный ледяной ярости, — если приблизишься к порогу моей лавки, то тебе не поздоровится. Уж я приложу для этого все свои навыки. Не хотел по-хорошему? Тогда будет по-моему. Поттер собирается что-то ответить, но в последний момент молча отворачивается. Малфой лишь успевает заметить искривленные губы. И правда, что еще этот человек может ему сказать? Ничего. Драко достает палочку и немедленно аппарирует к себе в лавку, покидая Гарри и лелея надежду больше того не увидеть и не услышать.