Просто друг.

Студенты стояли на металлических пружинных установках, готовые к инициации. Атмосфера напряжённая. Озпин и Гудвич проходят вдоль строя. — Ваша цель — найти один из артефактов, расположенных в древних руинах, — сообщает Озпин. — Тот, кто окажется рядом с вами после приземления, станет вашим партнёром на ближайшие четыре года. Руби переминалась с ноги на ногу, пряча лёгкую дрожь. Где-то рядом — Жон. Он выглядел так, будто сейчас потеряет сознание. Янг стояла на соседней платформе, расправляя плечи с фирменной ухмылкой. Видя, как Руби нервничает, она наклоняется к ней: — Эй, сестричка. Ты как, готова взмыть к новым высотам? Или будешь на взлёте "распрягаться"? — Янг… — Или может, тебя "выбьет из колеи"? Ха! Потому что… выбрасывает же! — Янг… — Хорошо-хорошо, последний. Если начнёшь кричать в полёте — только не забудь добавить "виии~" для атмосферы. — Янг! — Ладно, ладно! Просто хотела немного поднять тебе настроение перед тем, как тебя буквально запульнут в лес. Рядом Жона начинает ощутимо подташнивать, он бледнеет, осматривая платформу под собой. — Меня сейчас вырвет… — прошептал он, вцепившись в ремень. Руби украдкой посмотрела на него. Такой беспомощный. Такой… нуждающийся. Она сжала кулак, делая вид, что просто волнуется. "Я найду его первой. И никто другой не будет рядом." — проскользнула мысль. Пирра уже ушла. Её элегантный полёт смотрелся почти героически. Гудвич что-то отчитывала одного из студентов, и вот — Янг уже стояла готовая к запуску. — Ну что ж, время стать ЯНГелом-хранителем! — весело крикнула она и, подмигнув Руби, добавила: — Надеюсь, тебе повезёт… и ты не попадёшь на какого-нибудь нытика. Хотя… ты же всегда любила спасать. Пружина с громким шипением сработала. Янг взмыла в небо, смеясь и выкрикивая: "ВОТ ЭТО ПОДЪЁМ!" Руби закрыла лицо рукой. — Это худшие каламбуры на свете… И всё же, внутри было тепло. Она одна из немногих, кто может заставить Руби хоть на секунду отвлечься от… другого. Настала её очередь. Платформа напряглась. Руби сделала вдох, и только прошептала себе: — Я найду тебя, Жон. Ты не будешь один. И с шипением и грохотом её подбросило ввысь, лепестки роз полетели следом.