Просто друг.

День. Учебная арена Бикона. Спарринги. Жон стоит напротив Кардина. Его стойка — неуверенная, но решительная. Он держит щит и меч, тяжело дыша. Вокруг — ученики, наблюдающие за боем. Кардин ухмыляется, играючи вращая огромный боевой молот. — Ну что, капитан недокоманды, готов огрести? — смеётся Кардин, вызывающе хлопая по молоту. Жон не отвечает. Он пытается сосредоточиться, вспоминая то, чему учил его Рен. Один вздох — и бой начинается. Кардин — мощный, опытный. Он надавливает, атакует яростно. Жон — защищается, уклоняется, отступает. Но он держится. Не падает. Не сдается. Пара удачных парирований — и он даже пытается контратаковать. — Неплохо… для труса, — шипит Кардин и сносит Жона с ног мощным ударом. Зал взрывается от реакций. Кто-то смеётся. Кто-то ахает. Но среди толпы — Руби, прижавшая ладони к груди, затаившая дыхание. Её глаза — горят. Не гневом. Глубокой тревогой. И чем-то другим. — Он... страдает. Его ранят. Это неправильно. Это нужно прекратить… Вечер. Комната команды Кардина. Смех, насмешки. Кардин и его друзья расслаблены. Они хвастаются боем, особенно тем, как "показали место неудачнику Арку". Они даже не замечают странного запаха. Вентиляция работает с перебоями. Кто-то замечает капли на потолке, но не придаёт значения. Только когда тумбочка внезапно вспыхивает от короткого замыкания, и комната наполняется густым дымом с резким, щекочущим запахом... начинается паника. — Что за чёрт?! — Открой окна! — Тут что-то... липкое на стенах?! Сироп. Липкий, вязкий, с примесью клейкого геля. Он застывает при контакте с воздухом. Вся мебель испачкана. Кто-то находит волосы. Чьи-то. Красные. На стене, простым, детским почерком: Не трогай Жона. На другой стороне Бикона, в темноте своей комнаты, Руби спокойно улыбается. Камера, закреплённая в вентиляции напротив кровати Кардина, передаёт мутное, но чёткое изображение его паники. Она выключает монитор и шепчет: — Если кто-то причиняет тебе боль… я сделаю так, чтобы он пожалел. Ты не узнаешь, Жон. Тебе не обязательно знать. Я рядом. К утру команда KARDINAL обходила Жона стороной.