Просто друг.

Вечер пятницы. Аэродром академии Бикон. Команда JNPR загружается в булхед, направляясь на выходные в Вейл. Внутри царит непринуждённая атмосфера: Нора болтает без умолку, Рен тихо улыбается, а Жон с энтузиазмом говорит, что «в этот раз точно попробует что-нибудь взрослое». Пирра, как всегда, рядом сдержанно улыбается и наблюдает. В тени, спрятавшись среди ящиков с грузом и закинутыми в угол вещами, затаилась Руби Роуз. Сердце стучало в груди от волнения — не от страха быть пойманной, а от радости быть ближе к нему. Она незаметно прижималась к холодному металлу, сжимая в ладони маленькую коробочку с новой шпионской камерой. — "Только посмотреть. Просто убедиться, что он в порядке. Он ведь... глупый. Без меня — беспомощный," — шептала себе Руби, оправдывая собственную навязчивость. — "Я должна быть рядом. Я ведь забочусь." Ночной Вейл. Один из баров у восточной окраины. Мягкий свет, громкая музыка, весёлый смех. Жон впервые оказался в настоящем баре, немного смущён, но старается держаться уверенно. Он пробует коктейль, морщится, но делает глоток. Рядом с ним Пирра, спокойная, но всё равно слегка обеспокоенная — она следит, чтобы он не перебрал. Нора уже вовсю пляшет где-то на фоне, а Рен... как обычно, наблюдает. И пока команда отдыхает, через пару улиц, в тени аллеи, пролетает одиночный булхед, приземляясь почти бесшумно. Из него выскальзывает фигура в красном. Руби. С развевающимся плащом, с зловещей точностью она движется сквозь ночные улицы, ориентируясь по GPS-метке, которую заранее встроила в куртку Жона ещё утром. — "Я просто присмотрю. Он же совсем один… Без присмотра может что угодно случиться." В её глазах искрится не свет беспокойства — а маниакальная решимость. ........ Ночной клуб Джуниора. Громкая музыка, разноцветные огни, танцующая толпа — атмосфера живого, пьянящего веселья. Команда JNPR ввалились внутрь, слегка пошатываясь — кроме Пирры, конечно, которая держалась идеально прямо и пыталась следить за своими друзьями. Жон выглядел особенно оживлённым — алкоголь слегка раскрепостил его, и он даже пытался пританцовывать под музыку, пока смеялся вместе с Норой. Его рубашка была слегка расстёгнута, волосы растрёпаны, а на лице — добродушная и немного глупая улыбка. Именно в этот момент к нему неспешно подошли две девушки, словно вырезанные из ночной тени — Милтия и Мелани Малахит, элегантные и холодно-грациозные. В их движениях чувствовалась опасная женственность. — «Ты не слишком юн для таких мест?» — спросила Милтия, прищурившись, её голос был сладок, но с остриём. — «А может, он как раз идеален, Мел?» — добавила Мелани, проводя пальцем по рукаву его куртки. — «Что скажешь, рыцарь?» Жон замер, глядя на них с медленно нарождающимся подозрением, но алкоголь мешал мыслить чётко. — «А... эм... вы... это... кто?» — попытался вставить он, теряя остатки самоконтроля под обаянием сестер. Они усмехнулись, переглянувшись. — «Просто подруги на вечер,» — прошептала Мелани, слегка наклоняясь ближе к нему. Пирра тут же появилась рядом, словно из ниоткуда, встала рядом с Жоном, словно став между ним и близняшками. Её улыбка была вежливой, но ледяной. — «Извините, но мой… друг уже с кем пришёл.» Близняшки слегка отпрянули, окинув Пирру оценивающим взглядом. Но прежде чем они успели отреагировать… С грохотом распахнулась дверь клуба. И влетела Руби. Блеск её серебряных глаз казался особенно ярким под светом ламп, дыхание — учащённым. Она осматривала помещение, как хищник. И, завидев Жона — слегка покачивающегося, окружённого незнакомыми девушками, — её пальцы рефлекторно сжались в кулаки. — «О, привет, команда JNPR!» — сказала она голосом, который был на октаву выше обычного, слишком радостным, слишком резким. — «Я... случайно оказалась в Вейле! Хах!» Мелани фыркнула, а Милтия театрально закатила глаза. — «Ладно, так и быть. В следующий раз, милый.» — сказала Мелани, и обе сестры исчезли в толпе, так же стремительно, как появились. Жон моргнул и посмотрел на Руби. — «Ты... ты чего тут?» — «Просто мимо проходила!» — улыбнулась она, тяжело дыша и с натянутым энтузиазмом. Пирра нахмурилась. Пьяная Нора хлопала в ладоши. Рен тихо вздохнул. А Руби радостно пристроилась рядом с Жоном, будто всё так и должно быть.