Просто друг.

Янг стояла, уставившись на происходящее с таким лицом, будто только что увидела, как кто-то ударил котёнка… морковкой. — «Она… она правда думает, что всё идёт идеально…» — пробормотала она, прикрывая рот ладонью. — «Я знаю, я помогала… но это уже за пределами кринжа!» Блэйк, стоящая рядом с ней, закатила глаза и устало вздохнула: — «Сначала камеры, теперь поцелуй... Она собирает коллекцию. Следующий шаг — ловушка для Пирры.» — «Ты уверена, что она не уже её поставила?» — ядовито добавила Янг, бросая взгляд в сторону потолка, будто там могли быть ещё камеры. Тем временем Вайс, стоявшая чуть поодаль и наблюдавшая со стаканом воды в руках, удивлённо приподняла брови. — «О? Он поцеловал её… Ха! Я же говорила, немного милости — и мужчины сами клюют!» Янг медленно повернулась к Вайс с выражением полного непонимания: — «Ты это серьёзно сейчас?» — «Конечно. Всё идёт по плану. Руби понравится Жону, он отвяжется от меня, и… все довольны.» — уверенно кивнула Вайс, отпивая воду. — «Я стратег.» Блэйк только вздохнула. — «Если это — план, то я кошка-нянька из плохого ситкома. Мы обречены.» — «Нам нужно держать Руби под наблюдением. И Жона. Особенно ночью.» — пробормотала Янг, хмурясь. — «Я знаю свою сестру. Когда она улыбается так, кто-то потом долго ищет свою зубную щётку в сливе.» — «Ты пугаешь меня…» — сухо ответила Блэйк. — «Я пугаю себя, Блэйк.» ....... Руби стояла возле кровати, не отрывая взгляда от лица спящего Жона. Щёки её всё ещё пылали от недавнего поцелуя, пусть и пьяного, но… настоящего. Она крепко прижала руки к груди, словно пытаясь удержать то странное, сладкое чувство, растекающееся по всему телу. "Он поцеловал меня… Пусть и просто в щёку, пусть и под градусом — но он выбрал меня. Он же мог поцеловать Пирру, она рядом была. Но он выбрал… меня." Мысленно она уже представляла, как однажды он сделает это осознанно. Не случайно. Не потому что пьян. А потому что хочет. Только её. Пирра, стоявшая у двери, неловко переминалась с ноги на ногу, поглядывая на Руби. Она помогла дотащить Жона до комнаты, аккуратно уложила его в постель… но теперь чувствовала себя лишней. — «Руби?» — осторожно позвала она, чуть улыбаясь. — «Всё в порядке? Я бы хотела… уйти спать.» Руби даже не шелохнулась. "Ты можешь идти, Пирра. Спасибо, что помогла. Но теперь… он мой. Я должна быть рядом. Должна наблюдать. Хранить." — «Руби?» — Пирра шагнула ближе, немного встревоженная. — «Можешь идти,» — наконец прошептала Руби, не отрывая взгляда от Жона. — «Я посижу немного. Просто… чтобы убедиться, что он спит спокойно.» Пирра нерешительно кивнула, оглядываясь на дверь, но всё же вышла, оставив Руби одну. Как только дверь закрылась, Руби тихо присела у кровати, сцепив пальцы. Она наклонилась ближе, наблюдая, как грудь Жона равномерно вздымается. Улыбнулась. "Я буду рядом, Жон. Даже если ты этого не замечаешь. Особенно — если не замечаешь." ........ Жон застонал, переворачиваясь на бок. Голова была тяжёлой, во рту пересохло, а мысли — мутные и вразнобой. — «Угх… что за…? Где я?..» Он приоткрыл глаза. Комната, своя кровать. С потолка не капает, не мигает, и вроде бы даже не пахнет дымом — уже успех. Но стоило ему повернуть голову влево, как сердце пропустило удар. Руби. Сидит рядом, подперев голову рукой. Внимательно, слишком внимательно смотрит на него. Ни улыбки, ни удивления — будто она так сидела всю ночь. Он дёрнулся. — «Р-Руби?!» — «Доброе утро, Жон,» — тихо, почти ласково сказала она. — «Ты спал спокойно. Я проверяла.» Он покраснел. Очень быстро. Очень сильно. — «Ты… эм… тут с самого вечера?..» — «С того момента, как ты заснул. Пирра помогла тебя дотащить, а я… ну, осталась.» — «Пирра?!» — Жон резко сел, сразу застонал от головной боли и снова лёг. — «О нет, я ничего глупого не сделал? Я вроде… кого-то поцеловал?..» — «Меня,» — тихо подтвердила Руби. Её голос был мягким, но в глазах горел странный блеск. — «Ч-ч-что?!» — Жон чуть не упал с кровати. — «О-о, прости! Я не хотел… То есть, я не… Ну, может, и хотел, но не так… я был пьян!» Руби не отвечала. Только смотрела. Не мигая. "Это просто алкоголь… Он не помнит. Конечно, он не помнит. Но однажды — он запомнит." Жон нервно засмеялся и почесал затылок. — «А… эй, может, я тебе завтрак куплю? В качестве извинения. Или благодарности. Или… чего-нибудь ещё. Просто — без камер и странных моментов, ага?..» Руби кивнула, всё так же глядя на него с нежной одержимостью. — «Конечно, Жон. Куда бы ты ни пошёл — я пойду с тобой.» Он посмеялся, не до конца понимая смысл её слов. ....... Когда Руби наконец вышла из комнаты, Пирра всё ещё стояла у стены, скрестив руки. Она внимательно посмотрела на девушку, когда та прошла мимо. — «Ты действительно… не ушла всю ночь?» — спросила Пирра, стараясь держать спокойствие. Руби повернулась к ней и мягко улыбнулась: — «Кто-то должен был следить, чтобы ему ничего не угрожало.» Пирра нахмурилась. Она уже не первый раз чувствовала, что в поведении Руби что-то… не так. И хотя сама испытывала симпатию к Жону, сейчас её настораживало другое. — «Ты… не использовала своё проявление, чтобы проникнуть в комнату, когда мы возвращались, правда?» Руби чуть наклонила голову, и её глаза холодно блеснули. — «Ты думаешь, я нарушила правила, Пирра? Ради него?» — «Я думаю…» — Пирра задумалась, затем сказала: — «…что ты очень быстро перемещаешься. И я не слышала, как ты открыла дверь.» Руби ничего не ответила. Лишь сделала шаг вперёд, ближе к Пирре, и прошептала: — «Ты хорошая. Умная. И сильная. Не мешай.» Пирра осталась стоять на месте, напряжённая. Руби ушла, её шаги были лёгкими, почти беззвучными.