The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

Принцесса Ребекка просыпалась рано. Завтрак, утреннее построение, легкая тренировка, потом занятия по естественным наукам, обед, затем еще одна тренировка уже потяжелее, час отдыха, и под вечер, если были вопросы государственного характера, она, королева-мать и совет обсуждали их в посольском зале, после был ужин и свободное время. Это было стандартное расписание девушки на каждый день, не считая каких-то особых случаев, когда проводились большие пиры в честь праздников или не приходилось выезжать из столицы для решения конфликтов военного плана. Сегодня как раз был обычный ничем не примечательный день. Бекки любила свои тренировки. Бег, борьба, рукопашный бой, работа с холодным оружием, стрельба из лука, и умение усидеть в седле. Каждый день они были разными. Что не сказать о любви к занятиям естественными науками, девушка почти засыпала на этой нудятине, но все же была вынуждена знать это для эффективного управления королевством в будущем. Ее братик, Ричард Уильям Армстронг, на таких уроках был всегда с ней. Но в отличие от своей сестры военное дело ему было чуждо. В свободе выбора он избрал для себя более спокойную королевскую службу при дворе, да и талант разгребать бумажки у него прослеживался еще с детства. За это Бекки часто шутила над парнем, хоть он и был на два года ее старше, но уступал по всем параметрам, силе, выносливости, харизме, и характеру. Ричард бы мог слыть славным женихом, внешность все же была хороша, но из-за своей серости он мало выделялся на фоне тех же самых статных Билли и Бэйба к примеру. Денек прошел в стандартном ключе. После второй тренировки Бекки всегда принимала ванную, потому что какой-бы прекрасной принцессой она не была, но потела под доспехами абсолютно как и любой воин. Сегодня мать пригласила ее не в посольский зал, а к себе в рабочую комнату. Видимо вопрос мог касаться личного характера, и Бекки даже знала чего именно. Королева не раз уже предупреждала дочь, чтобы та прекращала свои похождения по девкам. Это отбрасывало тень на корону, хоть и абсолютно не задевало женщину. Народу нравилось больше судачить о том, сколько же девиц их принцесса уже затащила в постель, нежели об ее подвигах и победах на военном поприще. - Королева, добрый день! – Бекки вошла в комнату, уважительно склоняя голову. – Скажите, этот разговор будет официальным, или я могу использовать сейчас внутрисемейное обращение? - Здравствуй, присаживайся, – Патриция указала на величественный стул напротив большого дубового резного стола, – разговор не имеет официального отношения. - Тогда я сразу начну, мам. – Принцесса уже вальяжно уселась на стул. – Мне нравятся девушки, что я могу с этим поделать? И я в самом расцвете сил, мне хочется, понимаешь? Со временем этот запал спадет, и я успокоюсь, и народ будет вспоминать только о моих свершениях как лидера королевства. Патриция не перебивала дочь, а лишь смешливо поглядывала на нее. - Твое либидо конечно восхищает, но ты не думала о сохранении такого огня для будущего брака? – Королева задумчиво прищурилась. - Посмотри на этих посредственных людей вокруг? Разве есть кто-то достойный меня? – Бекки язвительно усмехнулась, наливая себе в кружку освежающий напиток из мятых лимонов. - Ты еще горяча, дочка, не видишь многое перед своим носом. Но побереги хотя бы Фэй. Ее сердце может оказаться слабым перед натиском реальности. – Патриция явно намекала оставить эту девушку в стороне. - Должна сказать, что она хороша во всех аспектах. – Бекки отпила прохладительный напиток. - Тебе все же нужно будет направить свое безудержное желание в одном направлении. У тебя скоро свадьба. – Королева встала из-за стола. Бекки подавилась и начала кашлять, что даже на глаза навернулись слезы. Мама подошла, чтобы похлопать ее по спине. - Что!? У нас же свобода. Я сама вольна выбирать. – Недоуменное выражение на лице девушки перетекало от удивления к непониманию. - Нам предложили беспрецедентную партию, Бекки. От такого союза грех отказываться. – Женщина снова села за стол. - И что это за хрен, что королева-мать говорит такие вещи? – Уже злость играла в словах принцессы. - Фрин Сароча Чанкимха. – Патриция стучала указательным пальцем о дерево столешницы в такт каждому слову. Бекки поперхнулась еще раз. - Это же принцесса Вермилиона… – Девушка констатировала факт, вопросительно поднимая глаза. - Верно. И ее мать предлагает нам эпохальный союз. – Королева утвердительно кивнула. - Она в курсе, что мы обе девушки? В их землях за такое казнят. Может ты неправильно поняла? И они хотят выдать ее за Ричи? – Запал злости Бекки потух так же быстро как вспыхнул. - Нет, черным по белому написано ее имя и твое. – Патриция говорила все четко и уверенно. – Я думаю, ты помнишь Фрин, вы тогда неплохо поладили, когда ее семья гостила у нас на рыцарском турнире. - Да, я ее помню, не сомневайся. – Принцесса кивнула, уже задумчиво. – Ты уже дала согласие? - Еще нет, но на днях они прибудут к нам через завесу пространства для обсуждения всех условий. И думаю, принцесса Фрин уже больше не покинет территорию Сильмера. – Королева словно не говорила о возможности, а просто констатировала факты для своей дочери. Бекки лишь сжала губы. - Дочка, этот брак будет величайшим в истории. Такой шанс нельзя упускать. Я понимаю тебя, что ты хотела со временем выбрать того, кто придется тебе по сердцу, но отказываться от такого предложения глупее некуда. Весь Вермилион перейдет в твои владения. – Голос королевы стал чуть мягче. - Я понимаю, мам, это колоссальная выгода, их территория богата лесами, драгоценными камнями и металлами. И расширение даст нам огромные человеческие ресурсы. – Бекки стала чуть грустна, но прекрасно понимала мать. - Ты хорошо улавливаешь политические аспекты. Такого увеличения владений не видывала даже наша «Великая». – Женщина вскинула руки к потолку. – Ты сможешь загнать варваров и песчанников окончательно в сердце их земель, откуда они не будут вылезать столетиями, а эти маленькие монархи прогнуться настолько, что их писк не будет слышен из-под подошвы твоего сапога. – У королевы горели глаза, и голос был воодушевлен. – Да и Фрин очень даже не дурна собой. А как ты знаешь уважение к союзу должно быть проявлено должное. Поэтому советую с сегодняшнего дня прекратить свои похождения по девкам. – А вот тут уже королева-мать скептически посмотрела на принцессу. Бекки провела по волосам, вплетая пальцы, откидывая пряди назад. Она молчала. А что можно было сказать? По всем аспектам такой брак был выгоден для королевства. Единственным минусом, который можно было рассмотреть здесь, было отсутствие любви. Ну и лично для принцессы, она не планировала никакую свадьбу в ближайшие лет семь, а то и десять точно. Да, она не по годам умна, сильна, сведуща в каких-то вопросах, но ей все еще семнадцать. Гуляй не хочу. Развлекайся, пей, танцуй, побеждай. А сейчас девушке предлагают добровольно заковаться в оковы верности, которые она должна будет таскать на руках всю жизнь. Точнее на одной руке, обручальное кольцо, пронизанное торжественными клятвами быть рядом, уважать, хранить тепло семейного очага, быть неразделимыми в горе и радости до конца дней. Бекки снова вздохнула. - Я знаю твое бунтарство, поэтому надеюсь, ты поймешь меня, не будешь вставать в штыки, и не будешь препятствовать этому браку. – Королева-мать была серьезна. - Я подумаю, мама. – Девушка ехидно улыбнулась. - Хватить ребячится! – Женщина прикрикнула, но Бекки совсем не испугалась. На этом разговор был закончен, принцесса покинула кабинет матери. *** - ЧТО!? – Фрин голосила в гостевом зале замка, откуда предварительно выдворили всех слуг. – Ты в своем уме, мама? Ты хочешь женить меня на этой Ребекке??? - Успокойся сейчас же! – Только пару секунд назад Прида объявила дочери свою новость. - Мы обе девушки! Ты как вообще это представляешь? Это противоестественно! – Принцесса продолжила кричать. - А ну замолчи! Замолчи! – Королева-наместница топала ногой, пытаясь унять пыл дочери. - Хочешь продать меня в обмен на защиту Вермилиона? – Девушка была непреклонна. - Хватит повышать голос на мать! – Прида тоже была не рада объявить такую новость, но вспылившая дочь вынуждала ее говорить совсем другим тоном. - Да это меньшее из зол, что я вообще могу сделать! – На Фрин слова матери никак не повлияли. - А какая разница ты мне скажи тогда? Будь ли это мужчина или будь это женщина? – Королева теперь раскинула руками в стороны. - То есть ты всю жизнь мне прививала, что Эмеральдгард живет против воли божьей со своими греховными правилами, а сейчас вдруг так легко меняешь свое мнение? – Тон Фрин немного спал, но все же оставался зол. - Мне тоже тяжело было принять это. Но ты не понимаешь, насколько здесь все быстро рушится. Вермилион чахнет на глазах, сила короны иссякает, варвары уже облюбовали границы, военных мощностей не хватает. Ни один захудалый принц королевств востока не обеспечит сохранность этих территорий и людей внутри. – Прида проникновенно начала смотреть в глаза дочери. - И все же решила продать меня, как я и говорила. – Принцесса сцепила руки на груди, вставая в закрытую позу. - Нет же, дочка! Это ради твоей безопасности, и безопасности многих людей под нашим знаменем. Варвары с каждым годом становятся все сильнее, через пару лет они придут в столицу по головам и сквозь реки крови. Хочешь такой судьбы для себя? Стать рабыней необразованного мужлана? Я не допущу этого. И пусть ты сейчас не понимаешь меня, но через годы, когда ты будешь свободно жить и дышать, ты поблагодаришь меня. – Женщина благородно подняла подбородок. - Я не верю, что у тебя не было выбора, мама. Неужели нельзя было найти мужчину, пусть из королевства меньше, принца, наследника, но мы бы могли создать нормальную семью. А что может создать девушка с другой девушкой? У Ребекки ведь есть брат, Ричард. Почему не он? – Фрин начала ходить из стороны в сторону. - Номинально он считается принцем, но он не наследник. Если бы я предложила твою руку ему, то он бы стал здесь королем, несомненно. Но вся мощь Эмеральдгарда в руках Ребекки. Он бы пришел сюда гол как сокол, без единой души за спиной. А она является наследной принцессой, и уже командует армией. Пройдет время и она станет королевой. И ты будешь восседать на троне рядом с ней, получив всю власть в Вермилионе по их законам. – Прида объясняла дочери замысловатую схему. - То есть ты продаешь не только меня, но и все королевство. Наш дом! – Девушка уставилась на мать. - Я пытаюсь защитить его на долгие столетия. Ты станешь полноправной королевой, и с тобой будут считаться, хотят они этого или нет. – Женщина рассекла ладонью в воздухе. - Кто-то против? – Фрин нахмурилась. - Дочка, – королева-наместница вздохнула, – ты далека от политики, и я отчасти рада этому. Но все ждали мальчика в наследники. Когда нам с твоим отцом больше не получилось зачать детей, уже тогда начались перешептывания. Но твой папа был силен во влиянии на своих подданных. Кто же знал, что его дальнейшее путешествие в этом мире будет не долгим. Пока он был жив, все еще наделялись, а вдруг, а может быть, но тот его поход десять лет назад… – Прида грустно опустила голову. – После этого пошел сильный раскол. Народ понимал, что на престол сядет совершенно посторонний мужчина из чужого рода. Столько поколений на свет появлялись мальчики, а у твоего отца получилась прекрасная принцесса. – Теперь женщина мягко улыбнулась. – Поверь, если бы я нашла подходящего мужчину, который мог защитить королевство и дать уверенность в будущем для тебя, конечно, я бы с радость вверила тебя в его сильные руки. Но я изнемогла в думах за эти годы. Ребекка единственный подходящий по всем параметрам вариант, как для тебя, так и для всего королевства. - А как же Хенг? Я надеялась, что со временем ты смягчишься и дашь нам согласие. – Фрин стиснула губы. - Нет, я бы никогда так не сделала. Как бы больно для тебя это не звучало сейчас. Он хороший мальчишка, но королевству он бы не смог дать стабильности. Находясь на таком уровне нужно уметь принимать трудные решения. Возможно, тебе стоит еще подрасти, чтобы осознать это. – Королева словно извинялась. Прида видела, как глаза дочери наливаются влагой. Девушка все же не могла еще осознать происходящее. Как же так? Вот буквально пару часов назад она виделась со своим возлюбленным, они смеялись вместе, вдыхая аромат цветущих кустарников в саду. А сейчас собственная мать разорвала сердце на половинки. Одна из которых, несомненно, останется здесь. В Вермилионе. С Хенгом. И как принцессе сказать ему обо всем? Она же не сможет сдержать слез. А милый парень наверняка начнет ее утешать, и от этого Фрин станет еще хуже. В глубине души всегда жила надежда, что мать позволит им когда-то соединить их судьбы, переплетая узами брака. И все так резко оборвалось. Да еще и с кем теперь она помолвлена по договоренности? С девушкой. Это позор, личный позор для Фрин, и позор для всего королевства Вермилион. Таким людям тут полагалась смертная казнь, а ее мать думает, что народ так легко примет новые порядки? Вот уж увольте. Но идти против слова королевы-наместницы Фрин не могла, не имела права. И со слезами, скрепя сердце, сквозь стиснутые зубы, придется подчиниться ее слову.