The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

На Бекки не сказать, чтобы лица не было, но все же настроение упало изрядно. И хотелось поделиться с кем-то, но и одновременно нет. Побыть одной или отвлечься в компании друзей, а может окунуться в тренировку с гарнизоном? Но сейчас состояние принцессы было максимально нестабильным, где все менялось за пять минут. Сегодня прибудет королева-наместница и принцесса Вермилиона со своей многочисленной свитой, чтобы обсудить детали свадьбы и наверняка обговорить все возможные зазубрины этого брака. Когда такие дела совершаются по расчету, то обсуждать нужно многое. У Бекки до сих пор не укладывалось в голове, каким образом сама Прида Чанкимха сделала такой шаг навстречу. Видимо там совсем все плохо, что только Эмеральдгард может вытянуть сложившую ситуацию, пока Вермилион еще на плаву. С одной стороны Бекки не сильно то и расстроилась. Она знала, насколько Фрин красива, изящна, элегантна. Как многие обтекали слюнями при виде этой принцессы. Как хотели заполучить ее, хотя бы на одну ночь. А у Бекки теперь будет возможность получать ее каждую ночь. Но с другой стороны, к браку молодая воительница совсем не была готова. Хранить верность в ближайшие годы она не планировала. Ей нравилось брать и получать желаемое. И когда она испивала до дна одну девушку, уходила к другой, потом к третьей, та же Фэй млела от нее уже несколько лет, и так заново, вращаясь в этом порочном кругу. Прием гостей через завесу пространства не сопровождался королевскими особами. Помимо Бекки. Она была генералом армии своего королевства, и должна была охранять ворота при прибытии высоких господ. Завесой пространства являлся уникальный портал. Как и откуда он появился, никто уже не знал. Это была неимоверная древность, еще описанная в мифах. Данность - он есть и все, никаких вопросов или ответов. И сейчас он остался только у двух королевств. У многих такой портал утрачивал силу со временем, и никто не понимал, почему такое происходило. С этим мистическим устройством были связаны множество историй, как когда-то давно с помощью них происходили нападения и захватывались земли. Поэтому-то Бекки в сопровождении множества воинов выстроились напротив завесы. Ее бы здесь не было, если бы не прибытие королевской семьи Вермилиона. Более мелких министров или послов могли бы встретить и без генерала. Находилось это все в подземельях замка. Они были обширные и простирались многими ответвлениями по разные стороны. Работал портал достаточно просто. С обеих сторон должен был поступить запрос, и открывался мост между двумя точками пространства. К завесе подошел Бэйб, определенных людей, работавших с этой мистической вещью, никогда не было. Только корона и высшие чины командования армией знали, как управлять этим. Парень шепнул открывающие слова, вплетя туда название столицы Вермилиона – Эриндор, и тут же отошел. Бекки стояла поодаль, на возвышении, валуне, с которого просматривалось все, что происходит. - Строй! – Крикнула девушка, звонким эхом понеслось по коридорам, отбиваясь о камни слогами. Все воины тут же встали по струнке. - Боевая! – Генерал сокрушила голосом еще раз. Будто все были сиамскими близнецами. Как и Бекки, они тут же застыли в боевой готовности с вытянутыми вперед мечами и щитами, закрывающими грудную клетку. Наследная принцесса знала, что это всего лишь формальность. Пережитки старого прошлого, когда завеса пространства использовалась с боязливой осторожностью, ведь через нее сторонники могли напасть, предавая союзнические отношения. Но, несмотря на это, Ребекке пришлось быть при полном параде этим утром. Массивные стальные доспехи, с помощью талантливых мастеров имели изумрудный цвет, были украшены тонким кованым орнаментом и искусными вставками из драгоценного зеленого камня. Эти доспехи Ребекка считала больше выходными, нежели для использования в настоящей битве. Несомненно, они были хороши, крепки, не стесняли движений, но уж больно красочно они выглядели. Для войны у генерала были другие. Уже повидавшие кровь, ощутившие скрежет чужого меча по металлу. Из завесы словно выплюнуло плюгавого мужичка, который осел на землю от неожиданности, увидев столько непоколебимых воинов вокруг. Затем полезла охрана с человек тридцать, но то были солдаты, и уже не тушевались. Вышла королева-наместница. Она выглядела гордо. На памяти Бекки она всегда так держалась, вскинув подбородок к небу. И вот венец сегодняшнего сборища. Фрин действительно отличалась от матери. Если женщина была резка, то принцесса плыла в своей походке. Если Прида не выражала на своем лице ничего, кроме высокомерия, то Фрин была мягка в эмоциях. Глаза королевы-наместницы стреляли с вызовом, а ее дочери только обливали грустью. Еще с два десятка солдат вышло из завесы. Прида объявила, что это все ее люди и новых не ожидается. Бэйб закрыл портал. - Смирно! – Зычный голос генерала заново огласил округу. Все как единое целое убрали мечи, а щиты закинули за спину. Фрин только сейчас обратила внимание на возвышающуюся над всеми девушку. Но сейчас ее взгляд стал другим. - Поступаете в распоряжение командующего! – Приказ был отдан солдатам, что с этого момента они в прямом подчинении Бэйба. Когда Бэйб уважительно поклонился королевской семье и попросил их следовать за ним, для встречи с королевой-матерью, принцесса Вермилиона, проходя мимо, резала своим взглядом Бекки, пуская гневные стрелы. Но другая лишь проявляла уважение, почтенно склонив голову, до тех пор, пока подземелье не опустело. Грузно спрыгнув с валуна, генерал только и усмехнулась. Дальше присутствие воительницы не требовалось. Правда, было бы не лишним. Но Бекки выбрала немного потренироваться, хотя бы час. Тем более она уже в полном обмундировании, зря что ли утруждала своих слуг, чтобы надели это все на нее? Девушка вышла из подземелий другим ходом. Наверное, только ее мать знала эти проходы так же точно как и сама Бекки. Это было словно тягой, гулять по тихим затемненным коридорам, раздумывая о чем-то своем, в спокойной походке, уверенно ступая по грузным шершавым камням. Замок наверху был намного моложе подземелий, он выглядел величественно и мощно, но зато внизу ощущалась сама древность, непоколебимость этого места, хоть и все здесь было выточено намного грубее. Тренировка шла на ура. У принцессы заметно поднялось настроение. Ей нравилось управляться с оружием, а сегодня то и вообще полная экипировка с головы до пят дали возможность отрабатывать удары в силе с намного большей грузностью тяжелого меча. Билли, который все это время был в гарнизоне, чтобы не расслаблять оставшихся там подопечных, сейчас помогал Бекки с тренировкой. Но что не могла не заметить генерал, что везде судачили о приезде высокопоставленных гостей. Еще бы, незапланированный визит, не объявленный нигде и не подкрепленный никаким торжеством, это и было подозрительно. Естественно в сопровождении такой свиты воинов их прибытие быстро разлетелось по округе. Земля слухами полнится. Вот и здесь. Кто-то говорил о полномасштабной войне с варварами, что Вермилион прибыл просить союзничества Эмеральдгарда, многие знали, что северяне обступили их границу. Кто-то был уверен в большом торжестве, может быть Ричард посватался в женихи принцессе Фрин? А вот тут от далекой части, но все же люд был прав. Задавать вопросы Бекки никто не решался, все же это не какая-то подружка, а в первую очередь наследная принцесса и генерал их королевства. Пока девушка тренировалась, эти судачества быстро текли за пределы стен замка. По прошествии часа, как и хотела Бекки, она приняла быструю ванную. Слуги знали, что их принцесса всегда после тренировок идет туда, и заранее подогревали воду до комфортной температуры в чанах. Прошло еще полчаса. Пока девушка сушила волосы специальным обдувом, где тепло поддерживалось на дровах, одевалась и натягивала латы саморучно, ушло еще полчаса. Но как бы воительнице не хотелось, она должна поприветствовать прибывших правительниц Вермилиона уже в неофициальной обстановке. Дойдя еще через минут пятнадцать до посольского зала Бекки удивилась, когда нашла в коридоре принцессу Фрин, нервно ожидающую за пределами помещения. Ее охрана стояла поодаль с каждой из сторон коридора и свободно пропустила наследницу Эмеральдгарда. Переговоры затянулись, что только нагнетало сложившуюся ситуацию. - Что, не пригласили на обсуждение твоей дальнейшей судьбы? – Бекки даже не поздоровалась. - Помолчала бы ты лучше. Насколько я вижу ты тоже не в центре событий. – Фрин язвила, морща лицо. С некоторых пор обе принцессы находились не в ладах. Хотя два года назад казалось, что они могут стать очень близкими подругами. - Я могу зайти туда в любой момент. Мать не откажет мне, а вот что сделает твоя… – Воительница поиграла ладонью в воздухе, изображая неопределенность. - Скажи мне, что такого вы пообещали моей маме, чтобы она согласилась на эту бредовую идею? Чем настолько большим вы ее пленили, что она идет против законов своего королевства? А может быть наоборот? Вы угрожали ей, чтобы она приняла вашу сторону? – Принцесса закинула ногу на ногу, восседая в резном кресле с пышными подушками, выпрямляя спину и показывая вызов. - Это всецело идея твоей матери. Эмеральдгард абсолютно непричастен к этому. Королева Прида прислала нам предложение твоей руки и сердца адресованное мне. – Бекки усмехнулась такой колючей девушке. - Никогда в жизни не поверю, чтобы моя мать, находясь в здравом уме и трезвой памяти пошла бы на такой шаг. – Фрин поворотила нос в сторону. - Веришь или нет, но мне этот союз не приносит никакой радости, так же как и тебе. – Бекки была более спокойна. - Так откажись! – Фрин вскочила с кресла. – У вас в королевстве другие законы, ты можешь это сделать. - Лучше уж я, чем какой-то мужлан. – Воительница сыграла бровями. - Ты как была озорным ребенком, так и осталась. – Фрин всплеснула руками. – Ты думаешь это шутка? Да, тебе смешно сейчас, подшучиваешь надо мной, но осознай, что брак это такая вещь на всю жизнь. Назад пути не будет. - Я приму сторону своей матери. – Бекки посерьезнела. - Зачем!? – Принцесса Вермилиона недоумевала. - Экономически, стратегически, ресурсно этот союз выгоден для обеих сторон. – Младшая девушка заговорила с политическими нотками. – Вы получите колоссальную защиту, а мы расширим границы, увеличим мощности армии, а так же приток ископаемых, торговля улучшится к тому же. Фрин смотрела на Бекки словно на сумасшедшую. - У меня есть молодой человек, и я люблю его. – Фрин сделала последний упор. - Пфф, любовь, я тебя умоляю. Принцессам разве разрешено это чувство? Но нет, нет, конечно, есть счастливицы, особенно в Эмеральдгарде, если смотреть древо поколений, но ввиду увеличивающихся амбиций нужно уметь принимать решения, которые пойдут на пользу твоему королевству, а не лично тебе. Что ты там говорила, я все еще озорной ребенок? – Бекки склонила голову в бок. - Учитывая слухи, тебе видимо вообще все равно, кто будет разделять с тобой узы брака, главное показывать видимость для подданных. – На лице Фрин отразилось презрение. - А вот тут скажу, что принцессе не пристало верить всяким россказням с улиц. – Бекки погрозила девушке напротив указательным пальцем. Развернувшись, воительница негромко постучала в дверь. Открыв, чуть склонив голову, девушка приветствовала сидящих внутри. - Ребекка, проходи, садись. – Королева-мать указала на свободное место за столом. Фрин только стоило сделать шаг в направлении двери. - Останься там. – Зычный голос Приды осек ее дочь. - Но... ма... – Принцесса только попыталась открыть свой рот. - Не перечь мне, не заставляй краснеть перед гостеприимными хозяевами. – Королева-наместница стала еще решительнее. Повернувшись к Фрин с ехидной ухмылкой на губах, Бекки захлопнула дверь посольского зала прямо перед носом старшей девушки. Подслушать там что-либо было невозможно. Это помещение строилось специально для важных переговоров, в середине комнаты был каменный купол, который прекрасно скрадывал речь, если не кричать там, то снаружи было совершенно не слышно о чем разговаривают внутри. Да Бекки особо то и не волновало это обсуждение, даже не смотря то, что там решается судьба всей ее дальнейшей жизни. В любом случае мать бы никогда не приняла условия, которые бы хоть как-то ограничивали наследную принцессу. И это из Вермилиона пришли к ним, а не наоборот. Так что все карты были в их руках, и распоряжаться колодой будет Эмеральдгард. Просто молодая воительница почему-то хотела задеть Фрин, подковырнуть ее самолюбие этим жестом. Но зачем? Бекки и сама не понимала. Обозленная Фрин резко уселась в кресло по другую сторону двери. Она была в гневе, и одновременно хотелось плакать от безысходности. Если пару дней назад девушка могла еще думать, что мать отменит такое безрассудное решение, то сейчас настал момент, который уже нельзя повернуть вспять. Переговоры о свадьбе, заключение договоров по расчету, каждому были выгодны определенные стороны этого брака. Но принцессу еще поразило то, с какой же легкостью Бекки относится к этому. Два года назад это была шебутная, непослушная девушка, которая выцарапывала с боем у учителей каждую свободную минуту, перечила даже матери, то сейчас Фрин не узнавала в этом легком беспристрастии тот огонь. Та Бекки бы рвала и метала, что свадьба была бы пресечена еще на корню своей идеи. А сейчас у них идут переговоры между королевствами, и мало того Бекки даже присутствует там, но смиренно молчит. Может быть, она и вправду выросла за эти два года? Стала более приземленной, начала понимать тонкие политические аспекты и жертвы, которые нужно нести правительнице для процветания и благоденствия огромных владений. Да плевать, черт их дери! Фрин не может полюбить девушку.