The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

Бекки решила отдохнуть. В гарнизоне у нее была своя комната. Что-то вроде совещательного места. Здесь она обычно собирала командиров всех мастей, чтобы обсудить стратегические задачи и объяснить планы. В углу стояла софа, уже потрепанная, еще казалось со времен ее бабушки. Сев туда, молодая воительница вытянула ноги вперед, прокручивая абсолютно все варианты ее будущей жизни с Фрин. Да, эта девушка не давала покоя на душе. Это бессмысленно было отрицать. Может быть, они так и не смогут построить прочную семью, если принцесса будет упрямиться. Насколько хватит ее сил? Вдруг она сдюжит эту непреклонную борьбу? Бекки хороша на реальном поле боя, там ей нет равных. Но когда целыми днями играют на нервах, вот тут могла дать слабину. Конечно за словом в карман молодая воительница никогда не лезла, но суть состояла в другом. Мало кто препирался с ней, отступая практически сразу. Билли и Бэйб делали это в дружеской форме, в качестве шутки, брат был слабоват в язвительности, даже если он и отвечал, но достаточно посредственно, и часто просто уходил первым, мать лишь давала такую возможность, захоти она, давно бы пресекла высказывания дочери. А остальные просто подчинялись ей, в отличие от Фрин. Принцесса была единственным человеком в Эмеральдгарде, с которой Бекки не знала, как действовать. Как обратить ее в свою веру, но не причиняя вреда - ни физического, ни морального. Ну а если им все же удастся притереться, и со временем Фрин искренне начнет что-то чувствовать к молодой воительнице? Пусть это будет даже не искрящаяся любовь. Не та, о которой слагают легенды. А просто спокойное, ровное чувство безопасности, умиротворения, единения. Бытовое ощущение, но с теплом в груди. Вообще это можно будет уже считать победой. Хотя, что такое на самом деле любовь? Кто-то рассказывает сказки, что это чувство полно огня и ветра, который разносит пламя и жжет все вокруг, обуревая тело жаждой, которую способен утолить только один человек. А кто-то говорит о штиле на сердце, когда ты точно знаешь, что изо дня в день по вечерам вы будете читать свои книги под свет лампы, четко понимая, что перед сном тебя точно укроют одеялом и, обнимая со спины, вы вместе унесетесь в царство морфея. О детях было конечно еще рано думать. Даже слишком. Но все же и такая мысль проскользнула в голове. Фрин наверняка будет хорошей матерью. Она мягка, доброжелательна, что бы она там из себя сейчас не строила. Но сможет ли она полюбить ребенка Ребекки? Не своего кровного наследника, которого выносила под сердцем? Будущей королеве Эмеральдгарда призвано родить дочь, это даже не обсуждалось. В их роду бывало, что девочка появлялась на свет и с четвертого зачатия, а был и случай, где только с пятого. Бекки сморщилась. Ну такого конечно она не хотела. Жаль нет каких-нибудь снадобий, которые бы точно давали гарантию, что родится дочь. Были только поверья, что если есть определенные продукты и пить специальные отвары, то это поможет. Но Бекки думала, что это бред. В такое верили только простолюдины. А что если Фрин будет изменять ей? По законам ее королевства измена каралась смертью. Хм, вроде бы Вермилион считался не таким кровожадным по сравнению с Эмеральдгардом, но если углубляться, то чуть ли не каждое пятое нарушение влекло за собой казнь. Здесь получается наоборот. Порядки в королевстве Фрин были куда намного жестче. Но теперь-то принцесса будет жить по другим законам. В Эмеральдгарде тоже не приветствовали изменщиков, но тут с этим было легче. Разводы разрешались, но бросали тень на таких людей. Тем, кто требовал развод, на безымянном пальце левой руки наносили ожог по окружности обручального кольца, своего рода метку. Повторно вступать в союз с ними зачастую отказывались, но это была уже сугубо их проблема. А если человек продолжал повсеместно изменять находясь в браке, после трех раз хождения на сторону заключали в тюрьму на две недели. После пяти раз наказание ужесточали, что отрубали мизинец. Обычно на этом блядующие персоны останавливались, осознавая, чего на самом деле стоят их похождения. Всеми этими распрями занимался городской суд, учрежденный уже несколько столетий назад. Это была рутинная, но нервная работа, ведь нужно было еще достоверно выяснить, а не клевещет ли ревнивый муж на жену почем зря, или заботливая теща решила таким образом отвадить зятя от своей дорогой и любимой дочери. Но за ложь тоже предусматривались наказания. Но все же, сможет ли Фрин изменить ей? Она не какая-то простолюдинка и уличить королевскую особу будет намного проще. Не зря же весь люд перешептывался слухами о развлечениях наследницы трона с разными девушками. Они обе на виду. Хотя с другой стороны принцесса так голосила о любви к этому Хенгу. Бекки помнила его лицо. Она видела его на праздновании дня рождения королевы-наместницы, когда прибывала в Вермилион полтора года назад. Его образ врезался в сознание острыми скулами и резким очертанием подбородка, черными, как пиявки цепкими, глазами, и такого же цвета волосами, длинными, прямиком до плеч. Но что если с ним? Фрин будет изменять молодой воительнице с Хенгом? Возможно ли, чтобы в те короткие визиты домой, а Бекки позволит посещать дом, принцесса будет отдаваться всецело этому парню? Зубы непроизвольно сжались, а брови стали хмурыми. Бекки ненавидела проигрывать. Вообще-то она еще никогда не проигрывала, но и не собиралась начинать, уже заведомо не признавая чувство поражения. Обернуть это в свою пользу не получится. Если ее подданные будут знать, что ее жена изменяет наследнице трона, то уважения существенно поубавится. Староверы Вермилиона начнут усмехаться за ее спиной, что будущая королева не может удержать рядом с собой даже одну девушку, а куда ей до управления такими большими территориями. Это был своего рода и вызов в сторону Бекки. Негласный, но очевидный. Праздник в честь помолвки уже на днях. Соберутся графы и лорды знатных семей со многих земель. Представительные дома будут оценивать первое впечатление от нового громогласного союза. Вряд ли Фрин на этом празднестве будет весела, но главное, чтобы она хотя бы не вытворила глупостей, а ее хмурое лицо еще полдела. Бекки надеялась, что королева-наместница дружна с головой, и не пригласила на сие торжество Хенга. Видеться ему и принцессе будет слишком рано. Еще свежи раны разлуки на их душах. Но ручаться за мать Фрин молодая воительница не могла. Вдруг Прида решила дать им напоследок повидаться, чтобы после уже навсегда закрыть эти двери? Раздался стук. Это кто-то из высшего командования. Сюда было запрещено даже подходить тем, кто имеет звание ниже командира. Бэйб приоткрыл дверь. Бекки лишь махнула ему рукой. - С тобой все хорошо? – Парень вглядывался в лицо своей принцессы. – На тренировке мне показалось, ммм, ты была немного рассеяна. - Да я все никак не могу выкинуть из головы эту проклятую свадьбу. – Бекки звучно выпустила воздух изо рта. - Ну, ты и не сможешь, факт. – Бэйб присел на один из многочисленных стульев возле большого круглого стола. - Слушай, – Бекки встрепенулась, быстро садясь прямо, – а ты не хочешь сделать предложение Билли? Сыграли бы свадьбу в один день. Только представь. Вот это торжество! - Ой, скажешь тоже. – Бэйб тут же махнул рукой на подругу. - Да сколько можно? Вы вместе уже далеко не первый год, а все никак не решаетесь на создание семьи. – Молодая воительница старалась переключить свои мысли. - В этом и суть. Когда решимся, тогда и сыграем свадьбу. Ничто и никто нам не противоречит, наши семьи всецело поддерживают нас. Не вижу смысла торопиться. – Бэйб чирканул ладонью по воздуху. – А ты могла бы не подначивать меня, пытаясь увести свои думы подальше от твоего брака с Фрин. - Да, извини, это выглядит некрасиво. – Бекки чуть кивнула. - Вот что бы было, если бы я согласился? А для тебя это просто возможность перестать думать о своей свадьбе. – Командующий развел руки в стороны. - Уф, хватит причитать, ты начинаешь брюзжать, как старый дед. И как только Билли тебя терпит? – Бекки отмахнулась. - Ну, я предполагаю, что он меня любит. – Бэйб хохотнул. - Не знаю даже, повезло ему или нет. – Молодая воительница насмешливо скорчила гримасу. Бэйб рос очень щупленьким мальчиком. В детстве, когда он изъявил желание начать учиться военному делу, немногие верили в его успех. Он был хилее и ниже своих сверстников. Но мальчишка мужал, знакомство с Билли придало ему новой мотивации, а дружба его будущего парня с принцессой в итоге вырастили результат. Бэйб тренировался наряду с наследницей трона, там же, рядом, был и Билли. С лучшими воинами, с самой королевой-матерью, которая иногда выбиралась и давала им уроки по обращению с холодным оружием или верховой езды. И сейчас это трио, дружное с малых лет, устраивало самые сокрушительные сражения для своих врагов. - А насчет меня не задашь такой вопрос? – Бэйб засмеялся. – Вообще-то это Билли меня выводит постоянно своими шуточками и поведением. Вы прямо два сапога пара. - Ну не зря же мы с ним сдружились в детстве. – Бекки закинула ладони за голову, расслабленно раскинувшись на софе. – Все детишки на военном попечении в гарнизоне хотели со мной дружить. Но только Билли не лебезил передо мной. - А как же Фэй? Ты тоже знаешь ее с самого детства, вроде она говорила, что попала в военную школу лет в семь-восемь? – Бэйб чуть поднял в голову, уставившись в потолок, пытаясь вспомнить. - В шесть. Я как сейчас помню эту оторву. – Молодая воительница усмехнулась. – Но она все же была боязлива в отношении меня, только в подростковом более менее открылась. - Причем в буквальном смысле. – Бэйб хитро сузил глазки. - А Билли тебя поднатаскал в саркастичных шуточках. – Бекки ехидно ощерилась. – Тренируйся усерднее. - Ооой, вставай давай, чем забивать голову мыслями пошли отработаем удары, или давай с дальнего постреляем по мишеням. – Парень встал и махнул, чтобы наследница следовала за ним. - К лучникам не пойду. Пусть Фэй выдохнет немного. У нас был серьезный разговор. – Бекки и правда последовала за другом. - Жаль ее, девчонка-то она не плохая. – Бэйб поджал губы. - Я ее предупреждала раньше. Сейчас это не моя проблема. Единственное, что меня волнует в отношении нее на данный момент, так это то, чтобы она продолжила исправно выполнять свой долг перед Эмеральдгардом. – Генерал даже ухом не вела. - Жестокая ты девушка. – Бэйб сказал это в шутливой манере. - Я думаю, на поле боя ты и так это понял. – Бекки подпихнула кулаком в бок парня. – А где Билли? - Черт, принцесса, да ты же сама его отправила утром на полевую подготовку с парочкой отрядов. – Бэйб вопросительно уставился на подругу. - Вот же… – Бекки хлопнула себя ладонью по лбу. - Так, тебе надо проветриться, твоя рассеянность сегодня никуда не годится. – Парень замотал головой. – Может верховая езда? - Отлично. Потренируемся с копьями. Дай распоряжение расставить мишени на средней арене. – Бекки согласилась и сама составила план. Денек был странный для наследницы трона. Она никогда не была такой забывчивой и невнимательной. Тренировка отчасти выветрила тревожащие мысли. Но что это? Генерал армии боится свадьбы? Она командует несокрушимым войском Эмеральдгарда, и трусит перед этим союзом? Да ни за что в жизни. Метание копья с лошади, несущейся на скорости, в небольшую мишень требовало много сил. Нужно удерживаться в седле, правильно перехватить оружие, прицелиться и метнуть с необходимой силой - ни больше ни меньше. Хотя такой метод боя не совсем эффективен, но имел место быть. А Бекки должна была искусно владеть ими всеми. Куда любопытнее выглядела конница, которая орудовала мечами прямо с лошадей. Но и такой вид боя Бекки использовала крайне редко. Животные полегали при таком сражении, а их просто так не вырастить за пару дней. Наследница считала, что мощности этих созданий куда больше принесут пользы при вспашке полей и перевозке грузов. Поэтому здесь считалось, что если тебя определили в конные войска, значит, ты не особо годен для боя, эти отряды зачастую простаивали в гарнизоне. Хотя для внезапных ударов с флангов кавалерия была необходима как воздух. Ближе к ужину Бекки известили, что ждут ее в ювелирной мастерской при дворе. Сразу после объявления ее свадьбы с принцессой Вермилиона молодая воительница, никому не сказав, наказала золотых дел мастеру изготовить кольцо для помолвки. Удивительно, но размер пальца Фрин девушка знала. Два года назад, когда принцесса гостила на рыцарском турнире, она перемеряла все украшения Бекки, ведь сама она их не носила, а надарено ей было множество от всяких почетных гостей. То кольцо наследница принесла как пример, чтобы ремесленник не ошибся. Яркие изумруды сверкали поверх чистого серебра. Бекки прищурила один глаз, смотря на свет сквозь окружность. Проверяя, не осталось ли внутри коварных зазубрин, которые могут ранить нежную кожу Фрин. Но сама же смутилась от этой мысли. Ну поцарапается, до свадьбы заживет. И тут же ухмыльнулась. Мастера не подвели, в кратчайшие сроки выполнив заказ своей госпожи. Уже скоро это кольцо будет украшать изящную ручку принцессы Вермилиона.