The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

Тревожные несколько дней тянулись в ожидании новостей от армии Эмеральдгарда. Фрин переживала, хоть и не хотела этого признавать. Она прикрывала беспокойство об одной конкретной девушке множеством людей, думая о благополучии солдат, которые отправились с генералом. Это было далеко не все войско под командованием наследницы, лишь малая его часть, но Бекки взяла с собой двух своих командующих, и Фэй в придачу. Странно, при небольших конфликтах к чему собирать таких высокопоставленных чинов? Да и вообще могла бы направить на эту битву только Билли, как своего доверенного человека, но зачем отправляться самой, если посягательство на территорию королевства ничтожно мало? Но видимо молодая воительница так наращивала авторитет, участвуя даже в незначительных сражениях. Свадьба на самом носу, а главной невесты еще нет. Она где-то там, отбивает от варваров свою землю, защищает свой народ, по́том и кровью отставляя отпечатки на истории. Фрин начала глубже задумываться о словах Бекки. И ведь правда, Фрин ничего не сделала для процветания и благополучия Вермилиона, в свою очередь как другая без устали вступает даже в конфликты, которые в теории способен решить один ее командующий с подкреплением достаточного количества воинов. За трапезами королева-мать рассказывала истории, как Бекки самоотверженно шла в бой. Границы с северными землями обширны, и варвары продолжают мечтать отвоевать кусок теплой и плодородной земли, периодически совершая набеги в разных точках. Фрин решила заговорить о перемирии в один из таких дней, почему бы не предложить им консенсус, дать им возможность жить как часть Эмеральдгарда, прибирая их территории к рукам, тогда бы бесчисленные набеги закончились, и настал бы мир с северянами. На это Патриция расхохоталась до слез, объясняя принцессе, что там дикие племена, которые невозможно будет держать под контролем и это доставит еще больше проблем. У Фрин начались примерки свадебного платья. Оно было полностью пошито, оставалось подогнать по фигуре и добавить деталей. Роскошное, под цвет герба Эмеральдгарда, изумрудные бархатные и шелковые ткани сменяли друг друга, играя в переливах. Это был знак принятия порядков королевства. Швейные мастера обмолвились словом о том, что в свою очередь их госпожа будет одета в цвета Вермилиона, рубиновые, яркие. Причем это был приказ самой Ребекки, дабы выразить дань уважения друг к другу. Фрин порадовал этот момент. Значит, наследница не забывает, что принимает равную себе, а не берет в плен. Лукнам за неимением возможности находиться рядом со своей госпожой, сейчас постоянно вертелась рядом с Фрин, чуть ли не падая в восторженный обморок от вида платья. Хотя ее лицо временами было напряжено, но служанка пока еще не так сильно беспокоилась о наследнице престола. В отличие от Фрин. Принцесса никогда не испытывала такого. Нет… Было… Но тогда она была совсем ребенком, провожая отца в военные походы и не чувствуя всей опасности, как это было сейчас. И Вермилион на грани раскола… А что если Бекки и правда не вернется? Учитель Сомчаир стал отдушиной девушки на эти дни. Фрин просиживала в библиотеке с ним каждый свободный час. Она уже не стеснялась сказать что-то неуместное в адрес королевской четы или же показаться смешной и недальновидной, ведь перед принцессой был тот, кто мог научить всему этому. Прикосновения мужчины давали отцовскую теплоту, объятия, поглаживания по волосам. Да и слишком близкое нахождение учителя, буквально плечом к плечу нисколько не смущало Фрин. - Миледи, почему вы так часто сидите в этом саду? – Лукнам задала вопрос со скучающим видом в один из вечеров. - Я наслаждаюсь благоуханием природы. – Фрин подставляла лицо шепчущему ветерку, который нес свежесть от зелени вокруг. - Просто сидите и дышите? – Служанка уже не знала, как себя занять. - Да. – Принцесса посмотрела на сидящую на траве девушку. – Если тебя что-то не устраивает, я не настаиваю проводить время со мной. Можешь идти и заниматься своими делами. – Но сейчас Фрин стала намного терпимее к ней. - Ну… – Лукнам задумалась. – Это будет неправильно оставлять вас, а вдруг вам что-то понадобится? Фрин добродушно усмехнулась. Ее многие думы привели к выводу, что с этой служанкой Бекки точно не спала. Слишком уж Лукнам была простой для молодой воительницы в сравнении с той же Фэй. Лучница стройна, рост выше среднего, миловидная внешность, армейская выправка. А служанка со своими щеками-булочками, глазками-бусинками, постоянно заискивающей любопытной манере, нет, это точно не уровень Бекки, да простит ее Лукнам. Внезапно над всей округой начал раздаваться звук колокола. Но звучал он по-другому. Лукнам вскочила с места, словно пронюхала новую сплетню. Ее лицо засияло улыбкой. - Миледи, миледи, моя госпожа вернулась с победой! – Служанка уже тряслась от радости, сжимая кулачки. Фрин вдохнула полной грудью, словно освободила от оков свою грудную клетку. Такого вкусного воздуха она как будто не ощущала секундами ранее. - Запомните этот звук, он будет звучать постоянно над этими землями! – Лукнам неимоверно была горда за наследницу трона, воодушевленно вскидывая указательный палец вверх. Фрин чуть заметно улыбнулась. В эти несколько дней Лукнам так веселила ее. А стоило-то всего-лишь поглубже покопаться в своих мыслях и увидеть очевидное. - Идемте быстрее, миледи, – служанка начала размахивать руками, – вы должны ее встретить. - Откуда я могу знать, куда она направится? Или ты имеешь ввиду, ждать в покоях? – Фрин пока что сидела на месте. - Когда генерал прибывает после сражения в столицу, то делает поклон королеве-матери и краткое оповещение о произошедшем. – Лукнам уже готова была потянуть Фрин за руку, хоть так и было недозволенно. Фрин кивнула, почему бы и нет. Может от вида Бекки душа принцессы снова придет в спокойствие. Такие тонкие грани, казалось, пару дней назад она жаждала снова оказаться дома, навсегда. А сейчас приоритетным вариантом было нахождение здесь. Разговор с матерью помог убедить Фрин, что это было самым лучшим решением из всех возможных. Ее свадьба с наследницей Эмеральдгарда, пусть и не любимой. Лукнам бы побежала, если бы не принцесса. Служанка то и дело ускоряла шаг, что Фрин вынуждена была одергивать девушку. Наверняка Бекки прибыла тем же способом, каким и отбывала, и сейчас в гарнизоне, а идти оттуда намного дольше, чем от цветущего сада. В посольский зал Фрин впустили без вопросов, оставив Лукнам за дверью. Но служанка в любом случае увидит свою госпожу, вышагивающую по коридору. Королева-мать любезно указала на кресло, где обычно сидела ее дочь, но сейчас ввиду различия приема это место было свободно. Советников не было, только семья. Стражники королевской гвардии распахнули двери. Генерал командования армией Эмеральдгарда прибыла. В полном обмундировании, грязная, с застывшей на доспехах кровью, уставшая, с припухлостями под глазами, словно не спала пару дней, но шагала девушка уверенно. Левой ладонью обхватив рукоять меча, что покоился в ножнах на поясе, чтобы оружие не доставляло неудобств при ходьбе. Низкой поклон, насколько позволял весь металл, надетый на девушке. - Королева, конфликт на границе исчерпан. Действия варваров не были чем-то отличительны от прошлых набегов. Мы гнали беглецов до заснеженных равнин. Все нападавшие уничтожены. – Фрин ни разу еще не слышала такой тон голоса молодой воительницы, он был напитан крепостью, словно горький алкоголь, что может сбить с ног. – Главный герольд огласит тебе основные события. Позади Бекки стоял парень, которого Фрин и не заметила сразу, словно до этого наследница охватывала все пространство, прежде чем указать на этого человека. - Королева, – парень поклонился, – я могу предоставить вам полную опись прямо сейчас. - Нет, отложим до утра завтрашнего дня. Думаю, все было не настолько значимо, чтобы нам следовало собирать экстренный совет. – Патриция пресекла все взмахом ладони. Парень низко поклонился, не произнося больше ни слова. - Ребекка, ты можешь быть свободна. – Только после этих слов девушка словно осела в плечах, до этого держа строгую военную выправку. - Фрин. – Молодая воительница протянула к принцессе свою ладонь. Бекки зовет ее куда-то, стоя с протянутой рукой. Отказать было нельзя, по титулу, по приличиям, и Фрин встала с кресла, укладывая свою ладонь на жесткую кожаную боевую перчатку, которую генерал еще не сняла. - Куда мы идем? – Принцесса задала вопрос уже после пары шагов, преодоленных в коридоре. Лукнам, мимо которой девушки уже прошли, щерилась во все свои зубы. - Увидишь. – Бекки не хотела оглашать конечную точку их прибытия. Уже ступили на этаж, где были их покои. Фрин занервничала. Бекки ведет ее в их комнату? Если так, то почему так рьяно и нетерпеливо? Но нет, завернув в другую, перед принцессой открылась картина мягкой обстановки, все было обставлено горящими свечами, на окна накинута вуаль, чтобы приглушить свет и оставить затененность. Посреди красовалась большая ванная, наполненная водой, от которой поднимался пар. - Э-э, подожди… – Фрин с округленными глазами начала пятиться. - Не беспокойся, я не заставлю тебя принимать ванную вместе со мной. – Бекки снимала перчатки, развязывала наручи. - А что тогда? Хочешь, чтобы я посмотрела? – Фрин была в недоумении. - Поможешь мне. Я не достаю мочалкой до спины. – Бекки даже и бровью не вела. - У тебя полно слуг, которые до этого отлично справлялись без меня. – Фрин указала на дверь. - А может, я не хочу допускать к своему телу никого постороннего теперь? Не хочу, чтобы к моей коже прикасались чужие? – Бекки смотрела напрямик, уже отстегивая наплечник. - Ты в своем походе не ударялась головой? – Фрин усмехнулась. – А с каких пор я тебе не чужая? - С момента объявления нашей свадьбы. Нужно же как-то повышать уровень отношений. – Молодая воительница грузно сняла корпус от доспехов. - С Фэй у вас этот уровень намного выше, позови ее для такой помощи. – Фрин все протестовала. - Да что ты прицепилась к ней! – Бекки начала отвечать агрессивно. – Ты видела своими глазами и слышала все тогда. Теперь она только командир разведки для меня и ничего более. Я держу свое слово. А мы помолвлены с тобой, у нас свадьба через несколько дней. Хватит бегать от всего, что с этим связано. Ты что, голую девушку никогда не видела? Так вот посмотришь, поверь, ничего страшного в этом нет. - Ты застала меня врасплох, я не планировала увидеть тебя в таком свете до свадьбы. – Фрин осеклась. - Так может мне тогда погасить все свечи? – Бекки осталось снять только наколенники, а дальше была уже одежда, под которой будет нагая кожа. Принцесса поймала себя на мысли, что поведение у нее глупо как винная пробка. Ребекка вернулась из битвы, в которой пробыла долгие дни, наверняка толком не спала, о чем говорили круги под глазами, вымоталась, устала, ее волосы были похожи на грязный клубок ниток, под короткими ногтями засела чернота. Молодая воительница ведь не просит чего-то за рамки выходящего, только позаботиться о ней. Да и ее слова, что она не хочет больше допускать никого к своему телу кроме Фрин, невидимым бальзамом омыли душу. Почему принцесса так боится увидеть Бекки без одежды? - Извини, и правда, в этом нет ничего такого. – Фрин стоически сделала шаг вперед, показывая, что она поможет. Бекки смягчилась в выражении лица, губы тронула еле заметная улыбка. - Мы можем поговорить о чем-то, чтобы ты отвлеклась. – Бекки стянула сапоги. - Хм, у вас такой молодой главный герольд, в таком возрасте я видела только учеников. – Фрин и правда удивилась моложавости того парня. - А, это Сэйнт. Все его пра-пра и так далее занимали эту должность. Он в утробе матери уже впитал все знания, с пеленок крутился там. – Бекки, морщась, стянула рубашку. Фрин сглотнула. Уже сейчас от вида Бекки ей хотелось убежать подальше. Не из-за страха, а из-за смущения. Молодая воительница стояла в плотном топе, скрывавшем грудь. Одним быстрым движением шнурок на штанах развязался, и они были стянуты вниз. Словно звон раздался в голове Фрин, что казалось, заложило уши. Нижняя часть белья девушки напоминала те шорты, в которых спала наследница, только этот предмет одежды сейчас намного плотнее прилегал к точеному телу. Волна злости омыла мысли, когда взгляд Фрин заскользил ниже бедер. Кожа была усеяна синяками и ушибами. Бекки проследила за темными глазами. - Это всегда так. Когда находишься в бою ноги в постоянном движении. Упадешь, увернешься, или налетишь на что-то. – Молодая воительница разъяснила. – Поможешь? Наследница подошла к Фрин, поворачиваясь спиной, убирая длинные волосы вперед, чтобы Фрин было удобнее. На топе были завязки сзади, что в одиночку их было не развязать. Разве что снять через голову, но мысли принцессы сейчас стучали только паникой. Дрожа в пальцах, девушка взялась за узелок, распутывая. Сжимая губы и понимая, что еще минута и Бекки предстанет перед ней без единого лоскута одежды на теле. Бекки оглянулась через плечо, она видела напряженность своей невесты. Фрин сосредоточенно распутывала крепкие завязки. Эта девушка позади была так дерзка в своих прошлых речах, как и сейчас она мила в своей смущенности. Последний узел был сдернут. По плечу наследницы прошелся рваный выдох Фрин. Отступая на шаг вперед, Бекки стягивает топ и небрежно бросает на пол. Стоя так же, спиной, просовывает большие пальцы под верх шорт и тянет вниз. Она была уверена, принцесса смотрит. Не отворачивается, зажмуривая глаза. Бекки знала, что делает это специально. Повернись она к принцессе, то та бы тут же развернулась, отводя взгляд, а сейчас спиной ощущала эти темные бархатные бездны глаз. Отступая дальше, уже без белья, перекидывает ногу через бортик ванной. Вода отличная, то, что нужно, чтобы расслабить затекшие дубовые мышцы. Погружается в воду, чуть боком, чтобы дать Фрин момент дольше созерцать ее тело, не вводя в ступор своим прямым взглядом. Принцесса и правда смотрела. На это тело, такое жесткое, словно выточенное из камня, результат долгих и постоянных тренировок Бекки. Но грация молодой воительницы не ломалась. Увидь ее не знающий человек, то и не подумал бы, что эта девушка может легко управляться с двуручным мечом, снося врагов на своем пути. Она прекрасна. Эта мысль стрелой врезалась в сознание Фрин. Как вся эта сила и мощь может заключаться в таком хрупком с виду теле? Поверхность воды была усеяна лепестками различных вкусно пахнущих цветов, чтобы придать приятный аромат телу, так что у Бекки теперь было видно только голову по шею. Размер ванной был впечатляющий, там легко могло бы поместиться и два человека. Но Фрин сегодня не настроена принимать водные процедуры вместе с наследницей трона. Стоило телу Бекки только скрыться под гладью воды, как принцесса вышла из оцепенения. - Давай помогу тебе омыть спину. – Фрин уже хотела быстрее сбежать отсюда. - Подожди, еще рано. Пусть кожа прогреется. – Бекки блаженно улыбалась, откинув голову на изголовье ванной, которое было проложено мягкой тканью, чтобы было не жестко. - Вода быстро остывает. – Фрин указала на факт. - Так подлей горячей. – Бекки плеснула мокрой ладонью в сторону котла в углу комнаты, своеобразная печь, где нужно было поддерживать температуру воды, чтобы она не кипела, но и была теплой. Фрин выдохнула уже раздраженно. Это действительно было похоже на работу прислуги. Зачерпывая ковш из ванной в районе ног Бекки, девушка вылила воду в специальный слив, который шел на улицу, забирая горячую воду из котла. - Не ошпарь меня. – Бекки сказала это рефлекторно. - Я тебе не служанка! – Принцесса снова стала колкой. – Не нравится, сама вставай и меняй воду. - Черт, Фрин, почему ты переворачиваешь мои слова? – Бекки звучала устало. – Я же не сказала, что ты служанка, я просто попросила быть аккуратнее. Болезненный взгляд молодой воительницы проник глубже глаз Фрин. Вспылила на ровном месте. Опять. - Извини. – Принцесса сразу отступила. - Я слышу второе извинение от тебя за такой короткий срок, хотя за долгие недели не услышала и одного, это прогресс. – Наследница не язвила, добродушная улыбка говорила об этом. - Ну все, хватит, – Фрин отмахнулась, – садись поудобнее, а то ванные процедуры так и не начнутся если выведешь меня. И Бекки сделала как сказала ее будущая жена. Принцесса взяла в руки грубый кусок мыла, чуть смачивая водой из ванной. Пахло оно хорошо, вдоволь смешанное при варке с эфирными маслами. Натирая его на лубяные волокна липы, стянутые посередине в пучок, Фрин мягко водила по плечам молодой воительницы. Девушка начала нагибаться, чтобы принцесса захватила еще и лопатки. Это было приятно. Фрин не раздирала ей кожу, как могла делать по неосторожности прислуга, на что Бекки часто прикрикивала на них. Втирая в волосы все то же мыло, наследница полностью расслабилась под этими массажными движениями пальцев принцессы. Когда Фрин смывала волосы от мыла, поливая ковшом на запрокинутую голову Бекки, та шутливо брызнула водой с пальцев в лицо Фрин, девушка сморщилась, но видя улыбку на губах другой, и сама стала расслабляться. Один всплеск, второй, третий, и вот уже они по-ребячески зачерпывают воду ладонями, обливая все вокруг. У Фрин было преимущество в отходе, она могла далеко отбежать от молодой воительницы. Но у Бекки был другой плюс, вся вода была у нее. Чтобы принцесса могла ответить, ей нужно было подгадать момент, когда Бекки промажет и быстро подбежать, плеская воду в лицо другой. Их игра раскрывала души. Фрин уже была наполовину мокрая, когда Бекки решила, что уже терять нечего. Нужно, чтобы они были на равных условиях. Хватая принцессу за запястье и утягивая на себя. Чтобы не удариться, Фрин успела перекинуть ногу через бортик, уже падая на Бекки. Девушка плюхнулась в ванную с веселым, но боязливым вскриком, расплескивая половину воды оттуда. Краткие секунды размышления лицом к лицу. Глаза в глаза. Наследница не нашла бы лучшей возможности. Губы Бекки припадают в поцелуе к другим. Сейчас странно манящим. Таким близким. Это прикосновение без страстных продолжений. Наследница решила снова попробовать. Фрин ведь смягчилась рядом с ней? Или это было просто наваждение? Сейчас секунды тянутся, играя в свои шутки. Но Фрин начинает упираться, отталкивает Бекки в плечи. Разнимает этот краткий миг, и на ее глазах снова слезы. Принцесса выскакивает из ванной, словно обожглась о горячую воду, но это была Бекки. И не уходит. Просто стоит, отвернувшись, поодаль, вытирая щеки. Бекки закусывает губу от досады, да что такого в простом поцелуе, что у Фрин это вызывает слезы? Не в первый раз уже. Но она будет пробовать и дальше. Им нужно быть теперь вместе, как бы они этого не хотели. Свадьба через несколько дней, прошел уже почти месяц после прибытия Фрин в Эмеральдгард. Молодая воительница встала, неслышно ступая к стулу с чистой одеждой, вытерла тело от уже просыхающих капель, начала одеваться. Но Фрин все не уходила. Что держит ее? Почему она просто не ушла отсюда. Это же так легко. Бекки подошла сзади, накидывая на мокрые плечи принцессы большое полотенце. В молчании продолжился их путь до покоев. Ванная комната была близко. - Я переночую в гостевой. – Бекки нарушила тишину. – Не хочу выводить тебя из колеи накануне торжественного события. - Нет! – Фрин дернулась. – Я хотела сказать, что это излишне. Я прекрасно понимаю, что мне следует унять эти свои проявления. Ты была права, что нам нужно скрепить свою клятву поцелуем перед многими людьми, твоя семья, моя, графы, лорды, все они будут на свадьбе, я должна терпеть, как бы там ни было. - Терпеть не очень удачное слово в данном контексте. – Бекки выглядела расстроенно. - Извини, но я больше не могу подобрать подходящего выражения своим эмоциям. – Фрин держалась, потому что так было нужно. - Три извинения. Да ты бьешь рекорды сегодня. – Бекки попыталась снять напряжение, витавшее вокруг девушек. - Да чтоб тебя… – Фрин тут же изменилась в лице, резко открывая дверь в покои. Но девушка не захлопнула ее, Бекки чуть улыбнулась. Может все-таки лед тронулся?