Беседа

      Джон удалился в коридор, громко рассказывая Лили по телефону о произошедшем, оставляя Линча стоять на кухне одного. Он снова окинул помещение печальным взглядом, вздохнул и решил хотя бы открыть окно, чтобы проветрить застоялый запах испортившейся еды. В нос ударила прохлада и свежесть; сделав глубокий вдох и тут же пожалев об этом (в больницу надо бы наведаться как можно скорее), Линч всё равно слегка улыбнулся сам себе. В памяти всплыло дело о призраке в общежитии, когда ему пришлось поплавать в стухшей воде, а затем он гонялся за Джоном в попытках его обнять. Джон визжал и удирал со всех ног так, будто его худший страх — быть тронутым вонью, пропитавшей всю одежду Линча, заливавшегося смехом от азарта погони. Сейчас Джон обнял его сам, несмотря на обстановку — неприятный запах протухшей еды, потрёпанный внешний вид Линча, выглядевшего хуже трупа со своими мешками под глазами и фингалом, несвежей одеждой и въевшейся в тело усталостью. Забавно.       — Линч, ты чё там стоишь?! — воскликнул из-за спины Джон, заставляя вздрогнуть от неожиданности. — Присаживайся и отдыхай! С мыслями соберись пока. Чай будешь? — и Джон направился к плите, зажимая телефон между ухом и плечом, уже зажигая конфорку под чайником.       — Да, спасибо, — ответил Линч и последовал предложению присесть. Заняв свою часть дивана, он принялся ждать, когда к нему присоединится Джон.       — Всё, Лили, давай, я за ним присмотрю, не волнуйся, — говорил в трубку Джон, параллельно орудуя на кухне, доставая любимый чай Линча. — Потом расскажу тебе всё. Всё, пока. Береги себя!       Джон сбросил вызов и принялся набирать другой номер — номер доставки. Пока он заказывал, у Линча глаза на лоб полезли от количества позиций, которые перечислял друг — даже учитывая его привычный аппетит, этого было многовато — и успел закипеть чайник. За считаные минуты у него в руках оказалась горячая кружка чая, своим ароматом вскружившая голову. Сделав первый глоток, Линч удовлетворённо замычал — за проведённое в психушке время он успел поразительно сильно соскучиться по любимому напитку, согревающему и будто обнимающему.       — Спасибо, приятель, — искренне поблагодарил он, делая ещё глоток.       — Да не за что, — улыбнулся уголком рта Джон и отхлебнул свой кофе, откидываясь на подлокотник на противоположной стороне дивана.       В воздухе повисла тишина, тихо потрескивавшая искорками электричества.       — Итак?.. — подтолкнул к началу Джон, переводя на Линча внимательный взгляд.       Линч неуютно прочистил горло.       — Итак… ну, как я попал в участок, ты знаешь.       — Ага, — кивнул Джон.       — В общем, они подержали меня несколько дней в камере, никого не пускали…       — Это я тоже знаю, — перебил Джон, опираясь рукой о щёку. — Нам с Лили даже не хотели говорить, где конкретно тебя держат! Пипец, самый опасный, блин, преступник — журналист с ютуб-каналом.       Линч хихикнул, чувствуя, как напряжение немного рассеивается:       — Ага, ты прав. Короче, они не давали мне ни с кем поговорить, пока в один день вдруг не объявился Лэмбтон.       — Чего?! — воскликнул Джон, чуть не поперхнувшись кофе.       — Да… всех полицейских выпроводили из здания, и Лэмбтон предложил поболтать. В итоге он предложил сделку — он определяет меня в какую-то психушку, там я нахожу парня по кличке Монах, вывожу его оттуда и отдаю Лэмбтону, а тот взамен помогает снять с меня все обвинения.       — И ты согласился?! — не поверил Джон.       — А что ещё мне оставалось делать? — тут же принялся защищаться Линч. — Не факт, что обычный адвокат вообще смог бы мне помочь! Тем более, Лэмбтон пообещал, что это задание быстрое, и трогать меня в психушке не будут.       Линч замолчал. На душе стало не по себе.       — И чё? Сдержал обещание? — с опаской спросил Джон.       — Нет, — вздохнул Линч и потёр переносицу двумя пальцами. — Глупо было ему доверяться. В первый же день меня напичкали таблетками и накачали какими-то транквилизаторами.       — Чего?! — снова воскликнул Джон. — Они там совсем сдурели?!       Линч бросил на него взгляд — друг крепко сжимал пальцами свою кружку, костяшки побелели, и на мгновение журналист испугался, что керамика вот-вот треснет.       — Да всё нормально, — поспешил заверить он, но тут же добавил: — Ну… теперь нормально. От таблеток были галлюны и мигрени, но сейчас, вроде бы… всё прошло.       — Уверен? — Джон наклонился чуть вперёд, заглядывая Линчу в лицо, и приложил тыльную сторону ладони к его лбу, зачем-то проверяя температуру. — Может, тебе чего принести? Или купить? Таблеток от головы? Или… чё пьют против последствий от транков?       — Всё нормально, — повторил Линч. Как назло, именно в этот момент голову пробило резкой болью, как ударом от электричества; возможно, именно от ударов током это и были последствия. Именно тогда Линч осознал, что всё тело саднит в разной степени тяжести, потёр висок и выдохнул: — Ладно, обезбол всё-таки можно выпить… — Джон тут же сорвался с места, но Линч остановил его: — Да попозже. Ничего, не сильно болит.       — Точно? — переспросил он. — Может, тебя врачу показать?       Линч на это кивнул:       — Да, надо, но тоже попозже.       В этот момент у Джона зазвонил телефон. Взглянув на экран, он кинул быстрое:       — Ща, доставка, — поднёс телефон к уху и направился к выходу.       Линч снова потёр виски. Хотелось надеяться, что поединок с Монахом обошёлся без сотрясений. А электрошоковая терапия от Призрака без последствий для мозга…       Через минуту Джон вернулся нагруженный пакетами с фаст-фудом. От одного запаха рот Линча моментально наполнился слюной. В животе заурчало, и он вспомнил, что в последний раз ел больше суток назад — и то, стряпню из лечебницы сложно было назвать нормальной едой, с её-то малюсенькими порциями и вкусом помоев, от которого сложно было даже ложку в рот положить.       Забыв о всяком приличии, он накинулся на первую попавшую в руки упаковку — это оказался какой-то бургер. Джон удивлённо присвистнул:       — Кажется, кормили там не очень, да?       — Ты и не представляешь, — прочавкал в ответ Линч.       Пока кушали, сидели молча. Джон изредка обеспокоенно поглядывал на Линча, уплетавшего блюда одно за другим. Видимо, всё-таки не зря заказал столько еды.       Наевшись до отвала, Линч протёр губы салфеткой и попросил:       — Сделаешь ещё чаю? Зелёного.       — Без «б», — ответил Джон и отправился выполнять просьбу, пока Линч соображал, что рассказывать дальше. Будто прочитав его мысли, Джон оповестил прямо с кухни: — Ты можешь продолжать, кстати.       Линч повернулся к нему, закидывая руку на спинку дивана. Джон опёрся поясницей о кухонный столик и выжидающе смотрел на него. Линч вновь прочистил горло.       — Ну… в общем, я нашёл этого Монаха, но выглядел он совершенно не так, как я себе представлял, — он выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями. — В общем, там был один… врач, наверное… и он резал людей на части, а потом пришивал к другим, пытаясь создать идеального солдата. У его ассистента, например, было три руки, а у него самого изувечено лицо. Видимо, тоже хирургическим вмешательством. Так вот, этот Монах, он… он был ростом с два меня, и шириной ещё больше. Его будто накачали нечеловеческими дозами тренболона во все части тела. Гигантские мышцы, чудовищная сила… ну, собственно… — Линч неловко ухмыльнулся и обвёл пальцем лицо. — Он это со мной и сделал.       — Чего? — только и смог выдавить Джон. — Как?       — Санитары проводили подпольные бои между пациентами, — невесело ответил Линч, ковыряя пальцем обивку дивана. — Я стал участником одного такого боя. Ну, насколько я понял, многие после поединка с Монахом вообще не выживали, так что… мне ещё повезло.       — Чего, блин?! — возмущённо воскликнул Джон и всплеснул руками. — Какого чёрта, Линч?! Что за бред! Эту шаражкину контору надо прикрыть! Чем они там вообще занимаются? — в этот момент вскипел чайник, и Джон отвернулся, принявшись за чай. Линч даже со спины видел, как у него подрагивают от эмоций руки.       — Её не получится прикрыть, — мрачно заявил Линч и отвернулся обратно к телевизору.       — Почему это?       Линч проигнорировал его, уставившись в точку перед собой и прокручивая события последних суток в голове. Вдруг перед лицом возникла кружка с зелёным чаем, и он рассеянно принял её, а Джон позвал с ноткой беспокойства в голосе:       — Линч?       — Ну, во-первых, этой лечебницы больше нет, — начал Линч. — Кстати, ты ни за что не поверишь, кого я там повстречал.       — Ну-ка, удиви.       — Элайджу.       — Чего?! — в очередной раз воскликнул он. — Того сумасшедшего фанатика?       — Да, — Линч отпил немного из кружки. — Сначала я подумал, что у меня снова галлюцинации. В итоге оказалось, что он каким-то образом подкупил сотрудников и устроил переворот в лечебнице. Кто-то из персонала, видимо, передал ему пистолет, и Элайджа… — перед глазами появилась картинка с коридором прямо за входом в лечебницу и обезображенными трупами повсюду. — В общем, он убил всех. Вообще всех, и пациентов, и персонал. Но почему-то помог сбежать мне.       — Получается, повезло, что он был твоим фанатом? — задал вопрос Джон. — Хотя, не, я бы всё равно так не сказал… — и он поморщился, видимо, вспомнив первую и последнюю свою встречу с ним.       — Ну… типа. Так вот, а во-вторых… Элайджа собирался отвезти меня в какое-то убежище, но не успел. Его застрелил Лэмбтон. Это его лечебница.       На этот раз Джон всё-таки подавился колой. Он закашлялся, и Линч подался вперёд, хлопая его по спине.       — И нахрена тогда он тебя туда отправил?! — воскликнул он. — Разве он не мог сам в любой момент отыскать этого Монаха, если это его лечебница? Нахрена ему вообще собственная психушка?       — Ради опытов, — мрачно ответил Линч, отводя взгляд. — Все эксперименты над людьми там проводились именно под его началом.       — Но для чего? — непонимающе спросил Джон.       — Он хочет создать армию для борьбы с фиолетовой землёй.       — Каким образом?       — Я не знаю, — покачал головой Линч, жмурясь. — Они… видимо, они пытались создать идеального бойца. Экспериментировали с заменой органов, модификацией частей тела, мучили током, чтобы стереть личные воспоминания… — Линча всего пробила крупная дрожь.       — Ты в порядке? — взволнованно спросил Джон.       Линч кивнул.       — Я… видел, как одному мужику буквально поджарили мозги. И мне пытались, — выдохнул Линч и повернулся к Джону. Перед глазами внезапно возникла картина: его бессознательный друг висит прикованный к похожему на крест сооружению, а на него направлена жуткая машина, облучающая непонятными волнами. Сотрудник Кедра говорит: «Четвертую стадию еще никто не переживал». Говорит: «Он может стать удачным экземпляром». После спасения Джон ещё несколько недель мучился головными болями и тошнотой.       Линч проморгался, и видение испарилось. Перед ним сидел Джон, нахмурившийся и с опаской наблюдавший за ним. Линч выпрямился, вдруг осознав, что обнимал себя руками. Когда он успел так вцепиться пальцами в плечи?       — Так что хотел Лэмбтон? — тяжёлым голосом спросил Джон.       — Он предложил мне стать генералом армии, — честно ответил Линч, вновь потирая переносицу пальцами.       — Он совсем спятил? — задал вопрос в пустоту Джон и вздохнул. — Ты же не согласился?       — Нет, конечно. Но он сказал мне подумать.       — Чушь! Тут и думать нечего. После того, что он с тобой сделал?!       Линч тяжело вздохнул.       — Но если он может остановить фиолетовую землю…       — Мы этого не знаем, — оборвал его Джон твёрдым голосом. — Всё, что мы пока что знаем — это то, что он засунул тебя в психушку, в которой над людьми ставили жёсткие опыты, и тебя там чуть не убили. Ему нельзя доверять.       — Да, ты прав, — снова вздохнул Линч и прикрыл глаза.       Их снова окутала тишина; у Линча в голове поселилась приятная пустота, и он даже чуть не начал засыпать, когда Джон вдруг прервал молчание:       — А ты сам как?       — М? — Линч открыл один глаз и с любопытством глянул на друга.       — Ты вообще в порядке? — переспросил он ещё раз. — Что ещё мне нужно знать о том, что с тобой делали в этой психушке?       — Оу, — запнулся Линч. — Ну, это неприятные подробности.       — И?       — Ты точно хочешь знать?       — Да, Линч, точно, не тяни кота за хвост.       — Ну… ладно, — Линч вздохнул и взглянул на дно своей кружки из-под чая. Гладкая керамическая поверхность безэмоционально смотрела на него в ответ. — Эм-м… ну, про таблетки я уже сказал.       — Сколько раз ты их принимал?       — Два.       — И всё?       — Да. Ну, один раз мне вкололи успокоительное.       — Нахрена?       — Я был на приёме у психолога и у меня начались галлюцинации… сначала я увидел снеговика, того, с базы отдыха, на которую мы ездили справлять Новый год пару лет назад, а потом внезапно всё вокруг меня обросло фиолетовой землёй, а психолог стала мутантом. В общем, я вскочил, начал буянить, она вызвала санитаров, и меня успокоили, — вздохнул Линч и потёр лицо рукой. — Что за допрос? Ты моим лечащим врачом заделался?       — Я твой друг, Линч, — отрезал Джон. — И, в конце концов, мне надо знать, что сказать врачу, если вдруг ты решишь отключиться и сознание потерять.       — С чего ты взял, что я собираюсь отключаться? — возмутился Линч.       — Не отвлекайся. Что ещё было?       — Э-э-э… ну, была шоковая терапия.       — Так?       — Меня засунули в ванную, привязали наручниками и открыли воду, которая становилась всё горячее, пока не стала кипятком. А потом… из воды показался Тошио, и… о, чёрт…       — Тошио из дома в Японии? Что он там делал?       — Возможно… чёрт… возможно, это была галлюцинация…       Джон смерил его тяжёлым взглядом.       — Ещё что-то?       — Ну… потом меня посадили в одиночную камеру… там были ещё галлюцинации… — Линч почесал затылок и, поразмыслив с секунду, решил, что рассказывать о злом двойнике всё же не стоит. — Потом было сражение с Монахом, потом меня немного шибанули током на операционном столе, я сбежал… ну и потом ещё попал в схватку с первым неудачным экспериментом, из-за чего, собственно, у меня возможно и сломаны рёбра.       Джон смотрел на него напряжённым взглядом.       — Приятель, это писец, — вынес вердикт он.       Линч кивнул, перебирая пальцами краешек рубашки.       Они просидели в тишине с минуту, каждый обдумывая сказанное, прежде чем Джон вновь подал голос:       — Итак, подводя итог: Лэмбтон запихнул тебя в свою психушку, чтобы предложить стать генералом армии, которую создаёт для борьбы с фиолетовой землёй.       — Да, и таких заведений у него ещё много, — добавил Линч.       — О, Боже… ладно, предположим. Он создаёт идеальных бойцов из обычных людей, ставя над ними мучительные эксперименты, в этих лечебницах к ним относятся, как к мусору, и тебя самого чуть не убили несколько раз. Так?       — Ну… так, но… опыты ставят над преступниками. Элайджа сказал, что каждый из пациентов кого-то убил, причём зверски.       — Это повод их пытать?       Линч замолчал, не находя, что ответить.       — И теперь тебе надо к врачу.       — Это точно, — Линч вздохнул, тут же почувствовав, как действие отозвалось болью в груди.       — Тебя отвезти? — предложил Джон.       — Было бы славно, — согласился Линч.       Джон поднялся со своего места, отряхнулся от невидимой пыли, и со вздохом полушуточно протянул Линчу руку:       — Что ж, раз такое дело, извольте помочь. Провожу Вас до машины, мистер Линч.       Линча вдруг пробило холодным потом. Он уставился на Джона, не в силах пошевелиться.       — Не называй меня так, — выдавил он внезапно севшим голосом и с трудом проглотил ком в горле.       — Что? Твоим именем? Почему? — опешил Джон, убирая руку.       Линч и сам не сразу сориентировался, что ответить — почему у него возникла такая реакция:       — Нет, мистером… Лэмбтон… он обращается ко мне на «мистер», — он зажмурился, отгоняя от себя видение худощавого лица со знакомой белоснежной причёской. И почему сердце заколотилось в груди так быстро?       — Окей, я понял, понял, — сдал позиции Джон. — Ты в порядке?       — Да, только… дай мне минутку, — и Линч снова с трудом сглотнул.       Он почувствовал на плече чужую тёплую ладонь; сначала он вздрогнул — в памяти всплыли последние разы, когда его касались, и это обязательно сопровождалось болью. Но Джон лишь немного сжал пальцы, несильно, наоборот даже, бережно. Он не пытался оставить синяков или причинить какую-либо боль, нет, напротив — он пытался успокоить, заземлить. И это работало.       — Спасибо, — сипло выдавил Линч, легонько похлопав по руке на своём плече.       — Обращайся, — Джон сжал пальцы в знак признания, а затем отпустил его.       Открыв глаза, Линч с удивлением обнаружил лицо Джона прямо перед собой: он опустился на одно колено и внимательно изучал его взглядом. Линч встретился с ним глазами. Спустя секунду зрительного контакта Джон поднялся на ноги, и Линч последовал его примеру. Однако стоило ему сделать шаг в сторону прихожей, как вдруг вокруг него в который раз за сегодня сомкнулись руки — в этот раз осторожно, не сжимая слишком сильно, чтобы не потревожить рёбра.       Отойдя от удивления, Линч легко посмеялся:       — Приятель, что-то ты размяк сегодня, — но, вопреки своим словам, слабыми руками обнял в ответ.       — Заткнись, — ответил уже в привычной манере Джон. Напоследок сжав Линча чуть-чуть сильнее, он отпустил его и отступил.       Линч сделал шаг в его сторону, намереваясь пройти в коридор, но Джон не двигался. Он сверлил его взглядом, над чем-то очень тщательно размышляя.       — Линч, знаешь, я… — он осёкся, так и замерев с приоткрытым ртом. Сглотнул, отвёл взгляд. — Я хотел сказать, что… возможно, меня нет в…       И тут раздалась трель телефона. Линч посмотрел вниз, на источник звука — звонил его телефон, а на экране высвечивался контакт «Сестрёнка». Линч перевёл взгляд обратно на Джона:       — Так что?       — Да ладно, ничего важного, — Джон вдруг развернулся на все 180 градусов и поспешил к выходу из комнаты. — Ответь на звонок, я пойду заведу машину.       Линч растерянно заморгал. Что это было? И что ему хотел сказать Джон? Надо будет обязательно расспросить его об этом.       Линч взял в руки телефон, в последний раз окинул взглядом просторную комнату, заваленную мусором под отвязку, тяжело вздохнул и направился к выходу на улицу.