Опекун

Воспоминание. Ночь на 1 ноября 1981 года. Хогвартс. – Хорошо. Ладно. Но только – ни слова никому, Дамблдор! Это должно остаться между нами. Поклянитесь! Я не вынесу… тем более сын Поттера… Дайте мне слово! – хриплым голосом воскликнул Снейп, начиная понемногу обретать над собой контроль после поразившей его новости о смерти Лили. – Дать слово, Северус, что я никому никогда не расскажу о самом лучшем, что в вас есть? – Дамблдор вздохнул, глядя в злое, измученное лицо молодого профессора. – Ну, если вы настаиваете… Зельевар долгое время не сводил внимательных чёрных глаз с лица директора, а затем опустил голову и провёл руками по лицу, пытаясь окончательно успокоиться. Но Дамблдор вдруг решил прервать воцарившуюся тишину. – У меня есть ещё одна просьба для вас, Северус, – тихо и спокойно произнёс он, внимательно смотря на молодого человека. Снейп медленно поднял на него глаза, всё ещё красные и опухшие от слёз. – Какая? – Идёмте, – волшебник развернулся и направился к выходу из кабинета. Молодой зельевар резко поднялся и последовал за наставником. Директор провёл его по коридору и затем вниз по лестнице. На пятом этаже они зашли в маленький заброшенный кабинет. Вокруг было темно и тихо, Снейп невольно огляделся, пытаясь понять, зачем его сюда привели. Дамблдор зажёг несколько свечей, и их мягкий свет озарил небольшое приспособление, похожее на кроватку, и коврик с игрушками. При виде этой картины, Северус сделал шаг назад и замотал головой. – Нет, нет… только не говорите… – он попятился к двери, надеясь, что сможет сбежать от той ответственности, которую хочет возложить на него директор. – Успокойтесь, Северус, это не он, – маг тихими шагами подошёл к кроватке и сделал Снейпу жест следовать за ним. Молодой профессор неохотно повиновался. Склонившись над кроваткой, он увидел маленькую головку, обрамлённую короткими тёмно-русыми волосами и забавно выглядывающую из-под одеяла. Ребёнок мирно спал. – Вы знали, что у вас есть троюродная сестра? Зельевар удивлённо посмотрел на директора. – Что? – Имя Элис Пауэлл вам что-нибудь говорит? – спокойно спросил Дамблдор, не сводя глаз со спящей девочки. Северус нахмурился, отчаянно стараясь поднапрячь память. Имя казалось ему смутно знакомым, но он не помнил, чтобы так звали кого-то из его родственников. Он вообще мало что слышал о них. – Она, кажется, была старостой, когда я учился. – Да, а ещё она являлась вашей двоюродной тётей. – Этого я не знал. – А это, – директор указал на спящую девочку, – ваша троюродная сестра. Рейчел Пауэлл. – Но почему она здесь? – тихо спросил Северус, чуя, что его привели сюда не просто с целью познакомить с родственниками. – Неделю назад Элис погибла от рук Пожирателей смерти, но перед этим она успела надёжно спрятать ребёнка, и наши агенты нашли её спустя несколько часов, плачущую в шкафу, – Дамблдор выдержал паузу, краем глаза посмотрев на Снейпа, тот стоял неподвижно, растерянно глядя на ребёнка. – Об её отце ничего не известно, а все остальные родственники по материнской линии мертвы или пропали без вести. Вся надежда только на вас, Северус. – Растить её? – молодой профессор отшатнулся от кроватки, с ужасом смотря на директора. – Но… я не справлюсь. – Не думаю, что у вас есть выбор. Вы её единственный родственник и доверить её мы можем только вам. – Есть много хороших семей… – Но вы её родственник, – настаивал Дамблдор, прожигая Снейпа взглядом внимательных голубых глаз. – Да, вы можете отказаться от неё сейчас, но через десять лет она станет вашим студентом, сможете ли вы посмотреть ей потом в глаза? Северус замялся, снова растерянно взглянув на ребёнка. – Ладно, я возьму её, но не сегодня, мне нужно время… – Конечно, она ведь спит, – волшебник развернулся и тихо направился к выходу из комнаты, Снейп поспешил за ним. – Зайдёте за ней завтра в шесть вечера, перед тем, как мадам Помфри уложит её спать.