Опекун

Вечер следующего дня. Северус заканчивал проверять последние образцы зелий и тесты своих студентов. Отложив перо, он протёр руками лицо и взглянул на часы. Без десяти шесть. Скоро он должен будет забрать к себе сестру. Мысль о воспитании маленького ребёнка нервировала его с прошлой ночи в течение всего дня. Снейп плохо спал, был очень уставшим и подавленным. Собрав в себе все силы, молодой профессор встал со своего места и направился к выходу. Через несколько минут он достиг той самой комнаты, которая стала временным пристанищем Рейчел. Тихо открыв дверь, мужчина вошёл внутрь, и удивился, увидев там мадам Помфри. – … Добрый вечер, мадам Помфри, – тихо поздоровался он, выглядя растерянным и ища глазами маленькую девочку. Нашёл он её сидящей на коврике и сосредоточенно собирающей кубики. Целительница же удивлённо подняла брови. – Что вы здесь делаете, профессор Снейп? Северус замялся, думая, что ему стоит ответить. Он ненавидел то, насколько беспомощно и глупо сейчас выглядел. – Я пришёл за Рейчел… она моя троюродная сестра… Удивление на лице целительницы так и осталось, когда она медленно положила руку на сердце и затем обеспокоенно посмотрела на девочку, которая, заметив постороннего, внимательно смотрела на него своими большими серыми глазами. Только сейчас Северус заметил, как она похожа на свою мать, и наконец смог вспомнить, как выглядела Элис. – Почему тогда вы не забрали её раньше? – с упрёком спросила мадам Помфри, слегка нахмурившись. – Я узнал об этом только вчера ночью от профессора Дамблдора, до этого я не знал. – Вот как, – ведьма задумчиво смотрела на ребёнка, решая, что делать. Просто так отдавать девочку в руки неопытного волшебника она не собиралась. – Сделаем вот что: поиграйте пока с ней, а я приготовлю ей кашу, потом посмотрите, как и чем её кормить. – Поиграть? – Северус опасливо покосился на коврик с игрушками. – Как вы себе это представляете? – Очень просто: поговорите с ней, попробуйте наладить контакт. В этом возрасте дети не очень любят незнакомцев, но ей нужно к вам привыкнуть, раз вы собираетесь её воспитывать. Ну, садитесь, – мадам Помфри красноречиво указала на коврик, а сама отошла в другую часть комнаты, чтобы приготовить для ребёнка еду. Не имея другого выбора, Северус приблизился к коврику. Рейчел смотрела на него настороженно, но с маленьким блеском любопытства в глазах. – Э… привет?.. – молодой профессор опустился на колени рядом с девочкой, растерянно смотря на неё, не зная, что ему надо делать. Ребёнок смотрел на него в ответ, пристально изучая. Чувствуя себя ужасно неловко, зельевар осмотрел игрушки на коврике, стараясь найти подсказку хотя бы в них. Он взял плюшевого лисёнка и протянул его Рейчел. – Вот, держи. Хочешь поиграть? Девочка настороженно всматривалась в незнакомца, не принимая из его рук игрушку. Почувствовав некоторое разочарование и отчаяние, Северус тихо вздохнул и положил лисёнка на место. Потеряв к нему интерес, Рейчел снова взялась собирать пирамидку из кубиков, и профессор решил просто наблюдать за ней, не вмешиваясь. Спустя несколько минут тишины, Снейп заметил, как к нему тянется маленькая ручка с кубиком. – На, – ребёнок настойчиво протягивал ему игрушку и он, решив не упускать шанс, осторожно взял её. – Спасибо, – тихо и неуверенно произнёс он, внимательно смотря на реакцию девочки. – Давай поставим её вот сюда? – слегка дрожащей рукой волшебник поставил кубик на вершину башенки. Он с облегчением заметил, что со стороны Рейчел протеста его действиям не было, и даже больше, она улыбнулась и неумело похлопала в ладоши, а затем протянула профессору следующий кубик. *** Наши дни. Утро 1 сентября 1991 года. Коукворт, Спиннерс энд. – Северус, вставай, – Рейчел слегка трясла профессора за плечо. Она специально пробралась в его комнату, чтобы разбудить. – Северус, Северус. Зельевар пошевелился во сне и нахмурился, а затем медленно открыл глаза. Рейчел выросла жаворонком, а он очень сильно не любил вставать рано, поэтому у них была договорённость, чтобы девочка будила его не раньше девяти. Но сегодня был особенный день и Северусу предстояло встать на час раньше. – Вставай, – девочка едва не прыгала по кровати от счастья, – сегодня я еду в Хогвартс! Снейп тихо застонал и неохотно сел в кровати, активно протирая лицо руками, чтобы проснуться. – Тоже мне новость, ты бываешь там каждый год, – тихо проворчал он. – Да, но теперь я буду там учиться! – Рейчел слезла с кровати, привычным жестом оправив на себе одежду. – Пойдем на кухню, я уже порезала всё, что нужно, остаётся только это всё пожарить. Эх, жаль, колдовать нельзя… С тяжёлым вздохом Северус скинул с себя одеяло и сел на краю кровати, всё еще пытаясь проснуться. Этот Ад скоро начнётся. Снова, с разочарованием подумал он. – Иди вниз, мне нужно переодеться. – Хорошо! – девочка радостно кивнула и затем вышла из комнаты. Через пару мгновений Снейп услышал, как она спускается по лестнице, и затем снова тяжело вздохнул, последний раз протерев лицо. На кухню он спустился спустя пять минут, облачённый как всегда в чёрную одежду, но не в свою привычную мантию. Сегодня им предстояло побывать в месте, кишащем маглами, поэтому Снейп прошлым вечером предупредил сестру, что нужно одеться подобающе. К счастью, он смог научить её правильно подбирать магловскую одежду, поэтому выглядела она в своих вещах вполне естественно. Девочка нетерпеливо вертелась около столешницы, проверяя, не забыла ли она что-то достать или порезать. Зельевар присоединился к ней и внимательно осмотрел все продукты. Сегодня, судя по всему, на завтрак у них будут яичница с беконом и тосты. Используя магию, Северус разогрел сковородку на плите и заставил чайник с водой кипеть. Рейчел с огромным интересом наблюдала каждое его движение, уже давно мечтая делать подобные вещи самостоятельно. – Сядь ты уже за стол, ты видела это огромное количество раз, – проворчал Снейп, слегка потрепав волосы сестры. – Да, но на это всегда интересно смотреть. Девочка повиновалась, зная, что терпение брата не стоит испытывать, поэтому продолжила наблюдать за готовкой со своего места за столом. После завтрака Северус отправил сестру собираться и начал готовиться сам. Взяв всё необходимое, он спустился в комнату к Рейчел, которая уже была полностью снаряжена. – Ничего не забыла? – спросил он, внимательно осматривая комнату. – Нет, тут всё, – уверенно ответила Пауэлл, похлопав по чемодану. – Отлично, – профессор одобрительно кивнул и взял чемодан, затем, осмотрев комнату ещё раз, махнул головой в сторону выхода. – Идём. Они прошли в гостиную и встали возле камина. – Наше место назначения? – учительским тоном спросил Северус, доставая из кармана мешочек с летучим порохом. – Дырявый котёл! – воскликнула Рейчел, с искоркой в глазах. Мужчина удовлетворительно кивнул и насыпал немного пороха в ладонь сестры. – Тогда вперёд, – девочка с готовностью вошла в камин, произнесла название места и высыпала на себя порох. Её мгновенно окутало изумрудное пламя. Бросив последний взгляд на гостиную, профессор отправился за ней. Спустя секунду он оказался в набитом волшебниками кабаке. Рейчел уже ждала его около камина, нетерпеливо смотря в очаг. Северус невольно поёжился, чувствуя себя неуютно в таком людном месте и затем, коротко отвечая на приветствия узнавших его людей, повёл сестру к выходу. – Какая прелестная у вас дочь, – выкрикнул какой-то волшебник, ещё не видевший Снейпа с сестрой в этом месте. – Это сестра, – раздражённо буркнул зельевар, подталкивая Пауэлл вперёд. Наконец они выбрались на оживлённую Лондонскую улицу, где туда-сюда шныряли по своим делам маглы. Радуясь свободе, Северус выдохнул и повёл девочку в сторону вокзала. – Итак, какие правила тебе надо соблюдать в Хогвартсе? – Учиться хорошо, не влипать в истории, быть осторожной и называть тебя профессор Снейп, а не Северус, – заученные наставления девочка произнесла машинально, почти не задумываясь, оглядывая шумные улицы города. – Верно, – Снейп посмотрел на сестру с маленькой искрой гордости в глазах, но затем посерьёзнел. – И ещё: особо не хвастайся другим факультетам, что я твой брат. Это было бы неприлично. – Хорошо! – Рейчел кивнула, радостно крутясь вокруг Северуса. Слизеринцев же это не касалось по той причине, что они все давно были осведомлены в этом. С тех пор, как сестре исполнилось семь лет, волшебник серьёзно занялся её социализацией, чтобы ей было проще найти друзей в школе. Поэтому с того возраста Рейчел всегда завтракала и ужинала за столом слизеринцев и даже частенько гуляла со старшекурсниками среди недели, так как мадам Помфри настаивала на том, чтобы девочка проводила больше времени на свежем воздухе. Снейп, конечно, не был особо уверен или убеждён, что сестра попадёт именно на его факультет, но доверить её другим ученикам он не мог и особо не собирался. Так и получилось, что о ней знали все ученики Слизерина, от самых старших до младших. Вот они дошли до вокзала. Северус взял тележку и положил на неё чемодан, а Рейчел сразу вызвалась вести её, чему профессор не сопротивлялся. – Ищи девятую и десятую платформы. Девочка решительно покатила тележку перёд, внимательно смотря на указатели. Достигнув середины между платформами девять и десять, она остановилась. – Какая из них нам нужна? – Пауэлл вопросительно подняла глаза на брата. Снейп лукаво ухмыльнулся. – Ни та, ни другая, а девять и три четверти. – И как туда попасть? – зельевар молча направил сестру к барьеру между платформами девять и десять. – Думай, что мы можем с этим сделать. Рейчел уставилась на кирпичную стену, пытаясь угадать их дальнейшие действия. – Набрать комбинацию из кирпичей, произнести кодовое слово, пройти сквозь неё? – она вопросительно изогнула бровь. Снейп кивнул. – Последнее верно. Для начала нам нужно осмотреться. Нельзя, чтобы маглы нас видели в этот момент, – Северус и Рейчел вместе оглянулись по сторонам. – А теперь вперёд, – зельевар крепко ухватился за рукоятку тележки и направил сестру прямо к барьеру, затем они спокойно прошли сквозь него. Девочка рефлекторно зажмурилась, когда стена приблизилась к её лицу, но ничего не почувствовав, она снова открыла глаза. Теперь они стояли на совершенно другой платформе, полностью набитой волшебниками и их детьми. Обернувшись, Рейчел увидела на барьере табличку с номером девять и три четверти. – Ого! – с восхищением воскликнула Рейчел, с любопытством осматривая всё вокруг. Особенно её удивил красный поезд, уже ожидавший своих юных пассажиров. Северус настороженно смотрел по сторонам. Здесь собрались все его ученики: будущие и нынешние, а также их родители. Ему не нравилось находиться здесь, но ближайшие семь лет это будет его обязанностью. Вдруг он увидел в толпе знакомый худой силуэт мужчины с белыми волосами, а рядом ещё два: его жену и сына. Волшебник, будто почувствовав его взгляд, коротко кивнул, и Снейп ответил ему тем же. – Кого ты там увидел? – с интересом спросила Рейчел, вглядываясь в толпу. – Одного старого знакомого, – отмахнулся Северус, направляя телегу ближе к поезду. – Заходи в вагон. Рейчел послушно забралась вверх по ступеням и затем развернулась, чтобы взять чемодан и затащить его наверх, в чём ей помогал брат, толкая багаж снизу. – Что ж, увидимся в Хогвартсе, – произнёс он, когда чемодан был успешно затолкан в вагон. – Удачной поездки. – Спасибо! – Рейчел улыбнулась, а затем снова оглядела платформу, сгорая от нетерпения. Ей очень хотелось найти новых друзей и поскорее приехать в Хогвартс.