Опекун

Поезд тронулся и начал набирать скорость, Рейчел в это время тащила через вагоны чемодан, ища свободное купе. Она остановилась возле первого, в которым оказалось мало людей, постучалась и открыла дверь: – Привет, вы не против, если я поеду с вами? – в купе было всего два человека: кареглазая девочка с густыми тёмными волосами и почему-то очень грустный мальчик. – Привет, да, заходи, – приветливо ответила ей юная волшебница. – Я Гермиона Грейнджер, рада знакомству! – Я Рейчел Пауэлл, тоже очень рада знакомству, – девочка спрятала чемодан в сиденье и затем села рядом с Гермионой, вопросительно посмотрев на грустного мальчика. – Что с тобой? – Я потерял свою жабу. Она часто сбегает от меня, – удручённо произнёс юный волшебник, шмыгнув носом. – Ну, мы можем её поискать, – предложила Рейчел, неуверенно покосившись на Гермиону. Та одобрительно кивнула. – Да, можно начать прямо сейчас. Мальчик, которым был Невилл Лонгботтом, заметно приободрился, услышав, что ему хотят помочь. Трое ребят вышли из купе и начали свой путь вдоль вагонов, спрашивая учеников разных возрастов, не видели ли они жабу. По пути Рейчел встретила знакомые лица и немного задержалась, чтобы поговорить со старыми друзьями. Среди них были двойняшки-второкурсники Альхена и Кастор Эллиот, с которыми она познакомилась в прошлом году. Именно с ними у Рейчел завязалось более близкое общение, так как они подходили ей по возрасту больше остальных знакомых ей учеников. Помимо этого, у них были довольно схожие интересы, поэтому они быстро сдружились. Спустя полчаса ребята вернулись в своё купе. Жабу они так и не нашли, что крайне расстраивало Невилла. Девочки старались его ободрить, но ничего не помогало, поэтому они решили отвлечь мальчика разговорами. – Представляете, я видела Гарри Поттера! – похвасталась Гермиона, когда они уселись на свои места. – Того самого? И как он? – Рейчел с интересом посмотрела на Грейнджер. Пауэлл была наслышана о Гарри Поттере если не благодаря рассказам Северуса, то как минимум из-за слухов, книг и газет, в статьях которых вечно велась дискуссия о нынешней жизни и судьбе мальчика. – Да вроде ничего, шрам, зелёные глаза и непослушные волосы, всё как в газетах, – девочка с густыми волосами пожала плечами, а затем посмотрела в окно. Ещё несколько часов, и они будут в Хогвартсе. – Вы готовы к распределению? – вдруг поинтересовалась она. – В принципе, да, – спокойно отозвалась Рейчел. Она совсем не беспокоилась о распределении, так как брат ещё с детства напичкал её всякими знаниями и навыками, поэтому она была уверена, что сдаст любой вступительный экзамен. – А я вот не уверен, – с тревогой ответил Невилл, округлив глаза от беспокойства. – У меня даже магические способности проявились поздно. – Ну а ты? – Я прочитала за лето уйму книг, поэтому готова, наверное, – Гермиона неуверенно поёжилась. – Брат сказал, что ничего сложного не будет. Жаль, что нам не могут сказать точно, – Гермиона и Невилл согласно закивали. – Твой брат тоже волшебник? – Грейнджер заинтересованно склонила голову набок. Рейчел кивнула. – Да, и мама тоже… была. В общем, я из семьи волшебников, если ты об этом. – Была? Что с ней случилось? – Она погибла от рук Пожирателей смерти, когда я была маленькой, поэтому меня всю жизнь растил брат, – Пауэлл пожала плечами, произнося эти слова спокойно, обыденно, привыкнув за долгие годы повторять одно и тоже для друзей-слизеринцев. От прямоты девочки Гермиона впала в ступор, пытаясь подобрать правильные слова. – Извини, тебе бы, наверное, не хотелось об этом говорить. – Я привыкла. Не ты первая, не ты последняя. Так что всё в порядке. – Ты права… а откуда ты знаешь тех старших студентов? – спросила Гермиона, стараясь сменить тему. – О, это долгая история, – отмахнулась Пауэлл, решив пока не вдаваться в подробности своей жизни с Северусом. Это могло бы шокировать ребят, да и Рейчел особо не хотела распространяться об их взаимоотношениях, так как знала, что брат держит перед учениками определённую репутацию, а значит, они не должны иметь ни малейшего представления о другой стороне его личности. – А вы… думали, на какой факультет хотите попасть? Я вот хотела бы в Слизерин. – Я хотела бы в Когтевран или Гриффиндор. А ты, Невилл? – Моя бабушка хотела бы, чтобы я попал в Гриффиндор. Так за разговорами на разные темы незаметно пролетели часы. Поезд постепенно приближался к станции Хогсмида, и все юные волшебники спешили надеть школьные мантии. Когда поезд остановился, Рейчел, Невилл и Гермиона взяли свои вещи и начали потихоньку проталкиваться к выходу. На станции Пауэлл была впервые, поэтому с интересом рассматривала стоящие вдоль неё домики. – Первокурсники! Первокурсники, идите ко мне! – послышался знакомый голос, на который девочка тут же отреагировала. – О, Хагрид! – она обернулась, глазами ища полувеликана, собиравшего вокруг себя новеньких. Тот заметил её и приветливо помахал рукой, она ответила ему тем же, потом увидела, как он поздоровался ещё с кем-то. – Ты его знаешь? – удивлённо воскликнула Гермиона, и тут Рейчел осознала, что выдала себя. – Э… да, видела его пару раз в Лондоне, – пробормотала она с неуверенной улыбкой. – Пойдёмте, он ведь ждёт, – Рейчел тут же направилась к Хагриду, а Гермиона и Невилл, удивлённо переглянувшись, последовали за ней. Полувеликан подвёл детей к озеру и скомандовал им садится в лодки. Так получилось, что Рейчел попала в отдельную лодку от Гермионы и Невилла, поэтому она проходила путь через озеро с незнакомыми ей мальчишками. Хотя одного из них, светловолосого, она уже где-то видела. – Я Драко Малфой, а это Кребб и Гойл, – внезапно представился мальчик, самодовольно улыбаясь. Теперь Рейчел вспомнила, что видела его на платформе и именно с его отцом здоровался Северус. – Я Рейчел Пауэлл, рада знакомству. – Так это ты дочь профессора Снейпа? – Нет, я его сестра. – Да, точно, – Драко прищёлкнул пальцами, сделав вид, что перепутал. – Надеюсь, мы встретимся в Слизерине. – Обязательно. Через озеро ребята попали в маленькую пристань, спрятанную внутри замка, затем они поднялись по лестнице и достигли массивных дверей. Хагрид постучался, и двери замка ему открыла женщина с чёрными волосами, собранными в пучок и одетая в клетчатую мантию. Профессор МакГонагалл, – безошибочно определила Рейчел, так как часто видела эту женщину в Большом зале и принципе в замке. Также она знала, что МакГонагалл является деканом Гриффиндора, но со Снейпом она ладит неплохо. Пауэлл не раз замечала, что профессора любят поддразнивать друг друга чисто в соревновательных целях, но настоящей вражды между ними не было. Профессор МакГонагалл провела учеников внутрь замка и собрала их в специальном маленьком зале, в котором они должны были дождаться начала церемонии распределения, наказав им стоять тихо. Но как только она скрылась, по помещению тут же прошёл взволнованный гомон. В толпе Рейчел нашла Гермиону, о чём-то говорившую с высоким рыжим мальчиком и ещё одним, с чёрными растрёпанными волосами. Был ли это Гарри Поттер? Пауэлл отвлёк внезапно поднявшийся шум из-за крика какого-то первокурсника. Пытаясь узнать, в чём причина переполоха, девочка огляделась и увидела кучку призраков, паривших над их головами. Рейчел усмехнулась, вспомнив свой первый раз, когда она увидела призрака. В тот день Северус едва не пережил микроинсульт от её оглушающего вопля, раздавшегося посреди их прогулки по замку. Не успели призраки толком поговорить с учениками, как пришла профессор МакГонагалл и разогнала их. Пришло время идти на церемонию распределения. Колдунья повела за собой толпу взволнованных детей прямиком в Большой зал. Когда массивные двери открылись, среди детей пронёсся восхищённый ропот. Профессор МакГонагалл торжественно провела их вдоль зала и выстроила в шеренгу перед учительским столом, лицом к старшим ученикам. Рейчел была не менее взволнована, чем остальные. Сейчас что-то произойдёт. По пути к учительскому столу, она искала глазами Северуса и, увидев, что он внимательно наблюдает за ней, почувствовала себя легче. Главное попасть в Слизерин. Пока ученики взволнованно ожидали начала распределения и гадали, какие испытания их ждут, профессор МакГонагалл занесла в зал табуретку со старой заплатанной шляпой. Юные волшебники с удивлением покосились на артефакт, который мгновение спустя вдруг зашевелился и начал петь. Ребята едва не пооткрывали рты, увидев такое зрелище. Из песни они узнали, что распределять по факультетам их будет именно эта шляпа, некогда принадлежавшая Годрику Гриффиндору, и определять их принадлежность она будет не по умениям, а по качествам характера. Когда шляпа перестала петь, профессор МакГонагалл достала длиннющий сверток пергамента и развернула его. – Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, – произнесла она. – Начнем. Аббот, Ханна! Так началось распределение. Ученики один за другим обретали свой факультет. Гермиона и Невилл попали в Гриффиндор, Драко и двое его приятелей – в Слизерин. Постепенно настала очередь и Рейчел. – Пауэлл, Рейчел! – выкрикнула профессор МакГонагалл, держа шляпу в руке. Почувствовав, как участился пульс, девочка подошла к табуретке и села. Преподаватель опустила шляпу на её голову. Прошло несколько секунд, показавшихся Рейчел вечностью прежде, чем шляпа выкрикнула: – Слизерин! С облегчением выдохнув, Пауэлл встала с табурета и направилась в сторону стола Слизерина, по пути украдкой взглянув на Северуса. Тот смотрел на неё с одобрением. Стоило ей опуститься за уже родной стол, как волнение полностью покинуло её тело, и на смену ей пришла радость. – Поздравляем! – Рады тебя видеть здесь! – Теперь ты официально змейка! – поочерёдно выкрикивали ученики, пока Альхена и Кастор тискали подругу, радуясь за неё. – Тебе здесь понравится, гарантируем! Распределение закончилось и настала очередь речи директора, профессора Дамблдора. Рейчел внимательно наблюдала за ним. Директора за всю свою жизнь в Хогвартсе она видела так же часто, как и других профессоров, но тем не менее он казался ей самым загадочным из всех, в общем, не только ей одной. Многие ученики тоже не имели какого-то определённого мнения о директоре. Слизеринцы, к примеру, его не особо любили, а вот остальные факультеты, наоборот, восхищались его могуществом и добротой. Северус же конкретной позиции не выражал никогда. Выдав несколько не связанных между собой слов, директор объявил о начале пира, и ученики, голодные с дороги, набросились на искусно приготовленный ужин. Весь ужин проходил в сопровождении оживлённых разговоров: новенькие знакомились, находили друзей и старших товарищей, а старшие студенты с охотой принимали в этом участие и обсуждали интересующие их события из мира магии. Когда все ученики были сыты, профессор Дамблдор произнёс вторую, уже содержательную речь, по поводу правил и мер безопасности в замке. После окончания речи и исполнения гимна, все факультеты отправились в свои башни. Старосты Слизерина провели короткую экскурсию по подземельям и показали новеньким, где находится вход в общежитие. Коротко осмотрев общую гостиную, уставшие ученики разошлись по комнатам. Рейчел, Пэнси, Милисента, Трейси и Дафна заняли свои кровати и тут же улеглись спать, усыплённые сытой едой и долгой поездкой на поезде.