Опекун

На третий год обстановка в школе стала более напряжённой. Несмотря на разрешение прошлой ситуации с Наследником Слизерина, новости о побеге одного из заключённых Азкабана в этот раз не сулили ничего хорошего. В особенности, если было известно, что Сириус Блэк, тот самый заключённый, охотился на Гарри Поттера, и теперь замок, по распоряжению Министра магии, строго охранялся стаей дементоров. – Хотя бы один год у нас может ничего не случаться? – вздохнула Рейчел на пиру по поводу начала учебного года. – Не помню, чтобы хоть раз за мою сознательную жизнь здесь случалось хоть что-то подобное. – И не говори. С каждым годом всё хуже. Даже у нас первый курс прошёл спокойно, а у вас все три – переполох, – подхватил Кастор. – Кстати, какие дополнительные занятия ты выбрала? – вмешалась Альхена, решив направить разговор в другое русло. – Изучение древних рун, нумерологию и уход за магическими существами. – О, почти как мы! Только у меня без нумерологии, – воскликнул Кастор. – А у меня вместо ухода за магическими существами прорицание. В этом году радовало лишь одно: учитель по защите от Тёмных искусств снова сменился, и ученики надеялись, что хотя бы в этот раз уроки будут нормальными. Как оказалось, профессор Люпин был вполне себе компетентным учителем и даже добродушным, чем сразу же понравился ученикам. А вот Снейп относился к нему также холодно и настороженно, как и к предыдущим, что озадачивало Рейчел, хотя, возможно, он просто вёл себя осторожно, не доверяя новым учителям, которые, как показывала практика прошлых двух лет, не были ничем полезны, а только доставляли неприятности. На первом занятии ученикам предстояло столкнуться с боггартом, привидением, способным принять форму самых сильных страхов волшебника. С таким существом Рейчел и Северус сталкивались каждый год летом, когда приезжали домой из Хогвартса, правда, Снейп никогда не подпускал к нему сестру и справлялся с ним сам. Как выяснилось на занятии, Пауэлл больше всего боялась… странный чёрный силуэт человека со светящимися холодными глазами. Нет, это был не дементор, он не парил в воздухе и имел обычный человеческий рост, а если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что он держал в руках палочку. Не всем это было видно, но на мантии боггарта сзади был нарисован огромный череп. Взмахнув волшебной палочкой, Рейчел произнесла заклинание и превратила чёрный силуэт в кучу прыгающих бобов, ощущая скорее не страх, а настороженность перед неизвестным. Сознательно она не понимала, что это и почему она этого боится. – Что это было? – шепнула Милисента, когда Пауэлл прошла в конец очереди. – Не знаю. *** – Ну что, как прошло занятие с профессором Люпином? – спросил Северус на выходных после первой учебной недели. – Всё хорошо, мы учились обезвреживать боггарта. – О? И как успехи? – зельевар заинтересованно изогнул бровь, оторвавшись от проверки первой партии пробирок с зельями учеников. – Обезвредить его у меня получилось, вот только я не понимаю, чего я боюсь. Выражение лица Снейпа стало озадаченным. – Объясни-ка. – Боггарт принял форму чёрного человеческого силуэта в капюшоне и со светящимися белыми глазами, в руках у него даже была палочка. Но я не помню, чтобы я когда-то такое видела и уж тем более боялась. Северус задумчиво откинулся на спинку кресла, проведя пальцем по губам. Он тоже не помнит ничего такого, что было бы схоже с описанием боггарта Рейчел. В детстве она сильно испугалась призрака, но это уже не мог быть он, так как позже она узнала, что они безобидны, и перестала их бояться. Что же тогда это могло быть? – Возможно, это не что-то конкретное, а лишь твоё общее представление о чём-то, что вызывает в тебе страх? – наконец, предположил зельевар. – Возможно. – Подумай об этом, ладно? На выходных в середине октября Рейчел застала Северуса не за проверкой работ, а за приготовлением зелья. Выглядело оно совсем не так, как те, что он постоянно варил каждый год, да и набор ингредиентов был нестандартный. Это означало лишь то, что раньше Снейп не прибегал к приготовлению такого зелья, а в этот раз что-то его вынудило. – Что это, Сев? – с любопытством спросила Пауэлл, подойдя к столу. – Посмотри на ингредиенты, может, получится отгадать, – ответил зельевар сдержанным голосом, не отрывая взгляда от зелья. – Ты точно знаешь его. Рейчел снова изучила ингредиенты, сосредоточенно нахмурившись. Точно угадать зелье ей удалось, как только она заметила аконит. Это ядовитое растение используется только в двух зельях, одно из которых было открыто совсем недавно. – Волчье противоядие? Но зачем? – Просто для практики. – Почти за неделю до полнолуния? – Пауэлл указала на стоявший на столе лунный календарь. Северус метнул взгляд в ту же сторону и вздохнул, пожалев, что не спрятал его, как только сестра вошла в кабинет. – В Хогвартсе оборотень? – Да, но я вынужден об этом молчать. – То есть, ты не скажешь? – Понаблюдай, сама заметишь, – ответил профессор спокойным, немного уставшим голосом. И, действительно, не заметить было сложно. Занятие по защите от Тёмных искусств в начале ноября, как раз после наступления полнолуния, проводил не профессор Люпин, а профессор Снейп. Причину отсутствия коллеги он объяснил плохим самочувствием. – Страница 394. Ученики удивлённо переглянулись, по программе они к этой странице даже близко ещё не должны были подходить. Но, тем не менее, все повиновались. Рейчел, увидев заголовок, кажется, поняла, в чём суть такого скачка. – Скажите мне, чем отличается оборотень от анимага? – руку подняли несколько человек, в том числе и Рейчел, правда Снейп спрашивал её редко, потому что её объём знаний ему был и так известен. Их взгляды пересеклись, и он понял, что она всё осознала. Коротким кивком он отметил наблюдательность сестры, но спросил другого ученика. Теперь в сознании Пауэлл всё встало на свои места: отсутствие профессора Люпина, волчье противоядие и тема их сегодняшнего занятия. Северус не мог сказать ученикам об опасности прямо, но старался их предупредить, поэтому они зашли так далеко вперёд. После занятия Рейчел осталась с Северусом наедине, и он прекрасно понимал, почему. – Ну что? – Профессор Люпин… это ведь не может быть совпадением? – хоть она и знала ответ на этот вопрос, ей всё равно нужно было подтверждение. Пока что единичное отсутствие профессора на занятии после полнолуния не могло быть достаточным доказательством его необычной природы. Снейп качнул головой. – Нет, это не совпадение, позже сама убедишься. Но теперь и ты должна об этом молчать. – Да, я поняла. В этом году Северус был напряжён больше, чем в предыдущие. Постоянное присутствие в Хогвартсе одного из мародёров стало его живым напоминанием о былых временах, когда он сам был учеником и когда ему приходилось терпеть постоянные нападки шайки Поттера. А угроза появления в замке второго из них нервировала его ещё больше. Зельевар забыл, что такое нормальный сон: постоянные тревожные мысли и триггеры из прошлого спровоцировали кошмары, а частые дежурства мало помогали справиться с этим. Присутствие дементоров и опасность, в которой находились все ученики и, прежде всего, Поттер, тоже не улучшали ситуацию. – Сев, ты хоть иногда спишь? Ты выглядишь таким уставшим и напряжённым, – Рейчел заметила такие изменения в старшем брате ещё несколько месяцев назад, но не поднимала эту тему раньше, так как знала, что Северус часто дежурит и у него в принципе много работы. Но с течением времени его состояние не улучшилось, что начало тревожить Пауэлл. – Всё нормально. Просто много работы, – отмахнулся зельевар, сделав выражение лица более сосредоточенным и нечитаемым, чтобы скрыть от сестры усталость. Рассказывать Рейчел о своих тревогах он не собирался – это слишком долгая и неприятная история. – Эй, не закрывайся от меня, Сев! Я знаю твои эти штучки! Снейп поднял хмурый взгляд на сестру, в нём отразилось удивление. Она научилась различать его мрачные выражения? Вот так наблюдательность! Но зельевара это больше настораживало, чем радовало. Теперь скрывать от сестры свои внутренние переживания и противоречия ему будет намного сложнее. Как же он мог забыть, что она растёт и совершенствуется, а значит, становится мудрее и проницательнее. Рейчел уже не наивный ребёнок, и Северусу стоит с этим смириться. – Мне стоит привыкнуть к тому, что ты знаешь меня как свои пять пальцев, – Снейп вздохнул. Манёвр провалился, поэтому притворяться дальше не было смысла. Лицо профессора стало чуть более расслабленным и уставшим, но сохранило свою сосредоточенность. – Мне часто не спится. Кажется, постоянные дежурства сказались на моём режиме. Строить правдоподобную ложь перед лицом сестры у него всё ещё получалось. Радует, что осталась хоть какая-то защита его тайнам. – Давай я тебе помогу с проверкой? Ровесников и младших я точно смогу подкорректировать. – Спасибо, но… у меня всё равно сегодня дежурство. – Значит, мы освободим тебе время, чтобы ты отдохнул перед дежурством. – Но у тебя уроки. – Ты знаешь, что я сделала их ещё вчера. Северус посмотрел в упрямые глаза Рейчел и понял, что препираться дальше нет смысла. Пауэлл хорошо изучила его характер и выяснила, что подавить упорство брата можно лишь ещё большим упорством, поэтому их спор мог бы продолжаться вечность. Со вздохом профессор всё-таки уступил сестре эссе и тесты младших курсов, и с тех пор она помогала ему с проверками каждые выходные. Рейчел это особо не отягощало, она успевала делать свои уроки и, к тому же, ей самой было любопытно проверить, на что она способна, подтвердить свою компетентность в зельях, и у неё это получалось отлично. *** В одну ночь Люпин не зашёл к Северусу за зельем. Профессор направился в его кабинет, чтобы лично доставить Волчье противоядие. Сегодня полнолуние, и пропускать приём зелья никак нельзя. В кабинете Ремуса зельевар не застал. Плохо. Очень плохо. Скоро полночь, а этот безответственный оборотень не в своём кабинете! Ну и где Снейпу его теперь искать? Профессор прошёл к столу и поставил на него кубок. Его взгляд тут же зацепился за лист пергамента, который он недавно видел у Поттера. Но на этот раз на его поверхности не было оскорблений, зато была карта, и по этой карте кто-то постоянно передвигался. Вот Снейп увидел себя в кабинете защиты от Тёмных искусств. Он сделал шаг назад, и точка с его именем тоже переместилась. Так вот, как они находили его каждый раз, как выбирали самые тихие закоулки школы для нападения… Изучив карту подробнее, Северус нашёл и Люпина, он шёл к Визжащей хижине. Там же почему-то находилась троица в лице Гарри, Гермионы и Рона, а также Сириус Блэк и… Нет, ему показалось, карта, наверное, старая и работает с помехами. Как бы то ни было, дети находились в опасности, в двойной опасности, поэтому Снейп без лишних раздумий направился к хижине. *** Очнулся Снейп в зарослях возле Гремучей ивы, его тело было скованно парящими путами, удерживающими его в воздухе. Не Левикорпус и на том спасибо. Освободившись от пут, Северус осмотрелся. Гудящая голова от удара о стену и нытьё в коленях мешали сконцентрироваться. Рядом с собой профессор услышал тихий стон, оказалось, это был Рон. Почему они на улице? Что произошло? Осмотрев мальчика на предмет ран от укусов оборотня, зельевар уложил его на носилки. Теперь надо найти остальных. Ещё раз осмотрев местность, Снейп заметил, что трава на краю холма была примята, значит, кто-то был внизу. Спустившись, он обнаружил лежащих без сознания возле озера Гарри, Гермиону и Блэка. Судя по вою, раздавшемуся вдалеке, Люпин убежал глубоко в лес. Что ж, тем лучше, надо поскорее уходить отсюда. Уложив на носилки остальных, Северус повёл за собой цепочку бессознательных тел к замку. Детей Снейп сдал в лазарет, а Блэка запер в башне. Нужно как можно скорее доложить директору, что преступник пойман. Северус поднялся в кабинет Альбуса и обо всём ему рассказал. Получив заверения, что Блэк будет передан Министру и дементорам, зельевар провёл Дамблдора к башне, где был заперт Сириус для допроса. Министр прибыл в Хогвартс спустя несколько минут, за это время директор успел навестить детей. Чуть позже Корнелиус Фадж, Снейп и Дамблдор поднялись к Блэку, чтобы совершить процедуру Поцелуя дементора, но заключённого там не оказалось. Северус пришёл в ярость, он ведь буквально несколько минут назад привёл его сюда и запер, куда он мог деться? Профессор был уверен, в этом был замешан Поттер, хоть он и выглядел со стороны сумасшедшим, утверждая это. Его интуиция никогда его не подводила. Дамблдор слишком спокойно отнёсся к исчезновению предателя Поттеров и убийцы двенадцати маглов, что вызывало у Снейпа ещё больше подозрений. Разгневанный, он отправился восвояси, проведя затем оставшиеся до утра часы абсолютно без сна. Утром Люпина ждало возмездие. Хоть кто-то же должен получить по заслугам! А Ремус прошлой ночью сильно провинился, мало того, что помогал Сириусу, так ещё и не принял перед полнолунием зелье. Снейп специально взял курс к учительскому столу не через служебную дверь, а через парадную. Проходя мимо своего факультета, он услышал, как ученики разных возрастов перешёптывались, обсуждая очередное отсутствие Люпина среди профессоров. Северус остановился за их спинами, пару мгновений вслушиваясь в разговор, а затем произнёс своим спокойным будничным голосом: - Вы так и не догадались? Профессор Люпин – оборотень. Оставив учеников в замешательстве, профессор прошёл к учительскому столу, старательно игнорируя возмущённый взгляд Минервы, направленный на него.