Опекун

Этим летом Северус часто куда-то уходил. Раньше он почти все два месяца сидел дома, занимаясь зельями и читая книги, но в этот раз всё было иначе. Почти каждый день профессор уходил из дома к полудню, не говоря Рейчел никакой точной информации о своих походах, спустя пару или тройку часов он возвращался и уходил к себе в комнату, проводя некоторое время в одиночестве, продумывая свои дальнейшие действия. Так продолжалось около недели. Но Рейчел ещё не знала, что Северус уходил из дома не только днём. В полночь он переодевался в непривычную для себя мантию и тихо покидал жилище, стараясь не разбудить сестру, а ближе к утру, когда солнце ещё даже не успевало встать, он возвращался и снова ложился спать. В лучшем случае. С возвращением кошмара Снейпа наяву активировались и ужасающие ночные видения, чаще всего отражающие травмирующие события прошлого, в которых волшебнику приходилось наблюдать за смертью или пытками человека, при этом без возможности что-либо сделать, чтобы помочь или спасти его. Помимо этого, триггерами для таких снов становились и нынешние действия Пожирателей смерти, набирающих силу и постепенно восстанавливающих свою разрушительную репутацию. Рейчел предпринимала тщетные попытки узнать, куда так зачастил брат. На все её вопросы Северус отвечал простым «у меня дела» и потом старался скрыться в комнате, таким образом максимально оттягивая момент, когда ему придётся всё объяснить. Снейп не хотел, чтобы сестра знала, в чём он замешан, так как очень боялся, что это поменяет её отношение к нему, оттолкнёт, разрушит их связь. Рейчел была ещё слишком юна, чтобы понять все обстоятельства, к тому же, она подросток и наверняка воспримет всё болезненно, а профессор не хотел её ранить или потерять. Поэтому ему оставалось молчать, хоть он и понимал, что чем дольше тянет с признанием, тем делает хуже. Но в одну ночь Пауэлл не спалось. Последние события сказались не только на Северусе, но и на ней самой. Девушка прекрасно понимала, что возвращение Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть сулило начало новой войны. Первым погиб Седрик, но кто знает, скольких ещё людей постигнет та же участь. Наступили очень опасные времена, и Рейчел не могла не чувствовать от этого тревогу и страх. Да и ещё масла в огонь подливала внезапно возникшая скрытность Северуса, он вообще стал каким-то другим, более замкнутым, отстранённым. Смена в поведении брата беспокоила Пауэлл в первую очередь. Волнения девушки и очень непозитивные мысли провоцировали странные сны, из-за которых она просыпалась посреди ночи и долго не могла уснуть. Так было и в этот раз. Пауэлл проснулась, когда солнце ещё не успело встать. В холодном сумраке ночи она услышала, как входная дверь скрипнула, открывшись и захлопнувшись обратно. Затем по коридору раздались тихие шаги, сопровождаемые шуршанием мантии. Взяв свечу, Рейчел встала с постели и выглянула за дверь, заметив, как её пульс участился, а взбудораженный снами разум начал рисовать страшные картины. – Сев? – тихо позвала она, надеясь, что это был действительно Северус, которому тоже не спалось. Шаги, поднимавшиеся вверх по лестнице замерли, но спустя мгновение стали спускаться вниз. – Почему ты не спишь? – раздался из темноты знакомый голос в другом конце коридора. – Да так, сны странные. А где ты был? – Рейчел подошла ближе к брату. Слабый огонёк осветил его силуэт: он был в странной мантии с капюшоном, а в руках держал белую маску с двумя чёрными отверстиями для глаз и решёткой в области рта. Девушка тихо ахнула – внешний вид Северуса напомнил ей боггарта, с которым она столкнулась год назад на занятиях по защите от Тёмных искусств. – Почему ты так одет? Снейп несколько мгновений молчал, думая, как ему поступить: снова сбежать от вопросов сестры или же наконец всё ей объяснить? Подавив тяжёлый вздох, профессор положил руку на плечо Рейчел, разворачивая её в обратную сторону и ведя к комнате. – Это долгая история. – Не уверена, что я куда-то тороплюсь. Разве я не имею право знать? – Пауэлл остановилась, повернувшись лицом к брату, внимательно всматриваясь в его глаза. Тут Снейп понял, что обратного пути нет, и ему придётся всё рассказать. Рейчел действительно заслуживает знать правду, тянуть дальше не имеет смысла, он и так потерял немало времени. Вздохнув, профессор кивнул. – Я расскажу. В комнате Рейчел они сели на её кровать. Смотря на маску в своих руках, Северус молчал, думая, с чего начать. Пауэлл не настаивала и терпеливо ждала, когда брат заговорит. – Помнишь мой шрам на левом предплечье? – вдруг спросил Снейп. Рейчел кивнула, она увидела этот шрам много лет назад, когда брат учил её мыть голову, предусмотрительно закатав рукава мантии, но совершенно забыв о том, что под ними скрывается. Без тысячи вопросов потом не обошлось, но молодой волшебник смог выкрутиться, выдумав историю с неудачным экспериментом над заклинанием. – Это был не эксперимент. Это Чёрная метка. Юная волшебница удивлённо округлила глаза, зная, что Чёрная метка принадлежала Тому-Кого-Нельзя-Называть и его Пожирателям смерти, и это означало лишь одно… – Н-нет, – прошептала она, отказываясь верить. – Ты не можешь… – Да, Рейчел, я Пожиратель смерти. Но я не был среди тех, кто убил твою маму. У меня были… поручения другого рода, – мрачно произнёс профессор, нахмурившись. – Н-но почему? – Рейчел постаралась заглянуть брату в глаза, но он упрямо не смотрел на неё. – Почему ты им стал? – Я хотел признания, – ответил профессор тихо, смотря в пол, – хотел, чтобы меня увидели, оценили мои способности по достоинству. Меня никто не замечал: родители постоянно ссорились, им было не до меня, для профессоров мои достижения тоже особо ничего не значили, особенно для нашего декана. Я старался как мог, из кожи вон лез, чтобы стать лучше, сильнее, а им было всё равно. Кому нужен неприметный мальчик из бедной семьи, носящий пожитки матери и никогда не моющий голову? – Северус наконец посмотрел на сестру, в его глазах отразилась глубокая печаль и сожаление. – А Он обещал признание, славу. Он видел мои способности, принял меня в свой круг… А потом, когда я был только начинающим Пожирателем, Его люди по незнанию убили моих родителей в начале Первой магической войны. После выпуска из Хогвартса я ушёл из дома и долго не возвращался, а когда решил навестить, то нашёл их мертвыми в развалинах этого дома. Рейчел ахнула и прикрыла рот ладонью, в ужасе смотря на брата. Так вот, как умерли его родители, а она всё это время думала, что причиной был возраст или какая-то болезнь, в прочем, Снейп никогда не вдавался в подробности об их гибели. Северус говорил тихо, бесцветным голосом, его глаза всё ещё смотрели куда-то вниз, не видя ничего, кроме чёрной пустоты. Он продолжал: – А потом я услышал об одном пророчестве, сулившем гибель Тёмному Лорду от руки одного мальчика. Я поведал ему об этом пророчестве, и он сразу же начал преследовать семью дорого мне человека – единственного друга. Лили Поттер. В глазах Рейчел промелькнуло осознание – это мама Гарри Поттера! Он же был тем, кто выжил после Убивающего заклятия, из-за чего Тот-Кого-Нельзя-Называть внезапно исчез. – Мы подружились с ней в этом городе, когда он ещё не был так пуст и заброшен. Она была из семьи маглов, но дышала магией, меня к ней сразу потянуло. Мы дружили до пятого курса, но потом поссорились. Я надеялся, что она меня полюбит, когда увидит, насколько я сильный и способный, но она выбрала этого паршивца Поттера… Когда Тёмный Лорд решил их преследовать, я стал шпионом для Ордена Феникса. Но потом Поттеров предали, и они погибли, защищая своего сына. В ту ночь я пообещал Дамблдору приглядывать за мальчишкой, защищать ради Лили. И вот теперь мне снова пришлось стать шпионом для обеих сторон. Северус закончил рассказ. Между ними затянулось молчание. Брат и сестра смотрели каждый в свою точку, осознавая тяжесть сказанного. Спустя пару мгновений тишины, Рейчел двумя руками обхватила правое предплечье зельевара. – Мне жаль, что это всё выпало на твою долю, – тихо произнесла она, крепко сжимая руку брата. Снейп вырвался из воспоминаний о прошлом и удивлённо посмотрел на сестру. Она даже не зла на него? Рейчел придвинулась ближе к Северусу, положив голову ему на плечо. Впервые за много лет брат начал открывать ей свои тёмные тайны, и она не могла это не ценить. Теперь девушка даже лучше понимала его, осознавала смысл его поступков и осторожных слов, а также необходимость хранить тайны. Снейп замер, смотря на сестру в тихом изумлении. Он ожидал чего угодно: гнева, отрицания, ненависти, но никак не принятия. Отойдя от шока, профессор обнял сестру в ответ. Они просидели так довольно долго, в полной тишине, а затем легли вместе спать, став друг для друга защитой от кошмаров на оставшиеся ночные часы. Теперь, когда Пауэлл стало известно, куда Северус уходит днём и по ночам, ей стало спокойнее и тревожнее за брата одновременно. Единственное, что действительно утешало девушку – это то, что между ними стало меньше тайн и больше понимания. Наступил июль, ученикам Хогвартса начали приходить письма. Получив своё, Рейчел как обычно начала читать его в гостиной. Вдруг из конверта что-то выпало прямо на колени девушке, оказалось это был металлический значок зеленого цвета с серебряной буквой «С». – Сев, ты не шутишь? – она подняла растерянный взгляд на брата, отдыхавшего в кресле. Тот, как оказалось, неотрывно следил за её реакцией. – Конечно нет, что за вопросы? – он ухмыльнулся, наверное, впервые за эти месяцы, последние события совсем не способствовали появлению в нём положительных эмоций. – Лучше тебя на эту роль не подходит никто. Рейчел ещё раз посмотрела на значок старосты Слизерина, не веря своим глазам. Переживания, одолевшие её в конце учебного года, заставили девушку совсем позабыть о новом назначении старост. Она не ждала этого, но теперь готова была принять свою роль со всей ответственностью. – Я тебя не подведу! – произнесла Пауэлл решительно и взволнованно. – Я в этом нисколько не сомневаюсь. Аккуратно положив значок на журнальный столик, Рейчел снова подняла взгляд на брата. – А кто будет вторым старостой? Снейп хмыкнул, закатив глаза. – Угадай с трёх раз. Пауэлл хватило бы и одного раза, чтобы понять, о ком речь. – Малфой. Профессор кивнул, перелистывая страницу утренней газеты, которую читал. Для Рейчел давно стало очевидным, что мистер Малфой почти в открытую использует их со Снейпом старую дружбу, чтобы продвигать своего сына в школе. Началось всё это с назначения Драко ловцом в команде по Квиддичу и сейчас продолжается его избранием старостой факультета. Девушка ещё давно расспрашивала брата, что его так связывает с этим чистокровным аристократом, но полноценного объяснения добилась только недавно. Как оказалось, Люциус Малфой был первым, кто протянул дружескую руку Северусу после зачисления в Слизерин и он же потом предложил юному Снейпу стать Пожирателем смерти.