Опекун

Рейчел, к своему огромному счастью, не попала в Клуб Слизней, хоть ей и удалось впечатлить профессора Слагхорна на первом занятии. Северус ни капли не был этому удивлён и даже порадовался за сестру, ещё не хватало, чтобы этот старый Слизень имел с неё хоть какую-то выгоду. О флаконе Феликс Фелицис Пауэлл брату рассказывать не стала, он вряд ли бы одобрил её поступок, и даже она сама иногда думала, что лучше бы она приберегла это зелье для Северуса или для Драко, который ещё только должен был выполнить своё задание, но брат не стал бы его использовать по той же причине, что и сестра – прибегать к удаче ради того, чтобы хорошо выполнить свои обязанности оба считали бессмысленным и ненужным, а Малфой был бы слишком горд, чтобы принять незаслуженный им пузырёк. Поэтому, если приз был не нужен первому победителю, то было вполне логично отдать его второму. Тем не менее, Рейчел не могла не поделиться с братом странным парадоксом, произошедшем на том занятии. – Говоришь, профессор Слагхорн выдал им старые учебники из шкафа? – Рейчел кивнула. – Кажется, теперь я понимаю, почему Поттер был успешен. – Почему? – Ему достался мой учебник Расширенного курса зельеварения. В нём я делал пометки к старым рецептам зелий, совершенствуя их. Надеюсь, он не станет и дальше присматриваться к его записям… – Там что-то личное? – Почти. Этот учебник хранит в себе мои разработки заклинаний и проклятий, и не все они… безопасны, – мрачно произнёс профессор, нахмурившись. – Жаль, у меня нет никаких оснований и полномочий его изъять. – Это невероятно, Сев! Серьёзно, не каждый в шестнадцать лет сможет исправить учебник, не говоря уже об изобретении заклинаний и проклятий! Ты гений! – произнесла Рейчел с явным восторгом и уважением к брату. Северус хмыкнул, хотя нельзя было сказать, что он был доволен собой. – Ты бы не была так рада, если бы знала, что я изобрёл. Как я уже сказал, не всё написанное там безопасно. – А для чего тебе были опасные чары? – Чтобы защитить себя, – профессор вздохнул. – Преимущество Мародёров было в их количестве, у меня такого преимущества не было, поэтому для меня было важно использовать сильные и желательно неизвестные им заклинания. Такие мог создать только я сам. – То есть, то, что было в воспоминании, не было единичным случаем? – с опаской спросила Пауэлл с ноткой ужаса в голосе. Северус мрачно хохотнул. – Естественно, нет. Они досаждали мне все годы обучения в Хогвартсе. В какой-то момент они даже умудрились украсть у меня моё собственное изобретение – те самые чары, с помощью которых в воспоминании меня подняли в воздух вниз головой. Что самое интересное, оно было невербальным, и я до сих пор не имею понятия, как они его подсмотрели – свой учебник я хранил как зеницу ока. – Это аморально! – воскликнула Рейчел, нахмурившись. – Полностью с тобой солидарен. Но самым невыносимым было то, что для всех эти четверо были святошами, абсолютно благородного нрава. Но не важно, не стоит ворошить прошлое. Я могу лишь надеяться, что Поттер не станет повторять ошибки отца и тестировать на ком-то неизветные заклинания. Но надежды Снейпа не оправдались от слова совсем. Окончательно в своей догадке он убедился в тот день, когда нашёл окровавленного Драко на полу женского туалета. Тогда он предпринял попытку отобрать опасный учебник у Поттера, но тот спрятал его и принёс фальшивый. К счастью, потом юноша просто забыл об учебнике Принца-Полукровки, а наказания, назначенные Северусом, совсем не способствовали тому, чтобы он о нём вспоминал. Шли дни, месяцы, Рейчел всё чаще замечала, что Драко был несвойственно сосредоточенным, растерянным и отчаянным одновременно. Она знала, что однокурсник пребывает в таком состоянии из-за задания, данного ему Тёмным Лордом, но расспросить его об этом у неё не было никакой возможности. Он не скажет, ей – уж точно. Да и зачем? Вряд ли Пауэлл смогла бы чем-то ему помочь. Северусу было не лучше. В этом году он был напряжён как никогда. Это может случиться в любой момент! Кто знает, когда Драко найдёт действенный способ убить Дамблдора? Он уже промахивался: сначала случайно проклял Кэти Белл, затем отравил Рональда Уизли, хотя на его месте вполне мог оказаться профессор Слагхорн. Что будет дальше? Какой ещё способ придумает Малфой? Он отвергает всякое предложение помощи со стороны Снейпа, думая, что тот хочет забрать себе всю славу и почёт, выполнив это задание. Глупый! Профессор лишь пытается помочь, спасти его, уберечь от ошибок! Но Северус не сдавался и продолжал пытаться достучаться до Драко. Когда наступила та самая ночь, Северус не спал. Он уже был готов действовать. Каким-то образом он почуял, что это произойдёт именно сегодня, именно сейчас, а интуиция никогда его не подводила. Поэтому Рейчел в ту ночь сидела в их прежней комнате, Снейп давно договорился с профессором Слагхорном поменяться кабинетами, так как слишком прикипел к старому, да и нём было спокойнее. Рейчел тоже не спала. Заметив повышенную осторожность брата, она поняла, то, что они с Драко должны были сделать, случится именно сегодня. – Произойдёт что-то ужасное? – тихо и тревожно спросила она. – Да, – Северус мрачно кивнул. – Пообещай мне, что ни при каких обстоятельствах не выйдешь из кабинета, пока всё не закончится. – А ты? – Пообещай, Рейчел, – настаивал Снейп. – Обещаю, – девушка кивнула, а затем крепко взяла Северуса за руку. – Но и ты пообещай, что будешь осторожен и внимателен. – Обещаю. Из коридора донеслись приглушённые крики. Северус понял – пора. Он вышел из комнаты как раз в тот момент, когда к нему в кабинет ворвался профессор Флитвик и сообщил, что Пожиратели смерти пробрались в школу. Снейп отвлёк внимание волшебника и затем оглушил его. Он не должен был видеть того, что произойдёт. Выйдя из кабинета, профессор наткнулся на Гермиону и Луну. Чёрт, что они здесь делают? – Мисс Лавгуд, мисс Грейнджер, профессору Флитвику стало плохо. Присмотрите за ним, а я разберусь с Пожирателями смерти, – к удивлению Северуса, девушки ему поверили и вошли в кабинет. Снейп тут же захлопнул дверь и запер их мощным заклятием. – Рейчел, надеюсь, ты меня послушаешь, – пробормотал он, отчаянно полагаясь на благоразумие сестры. Почти сразу после ухода Северуса Рейчел услышала на верхних этажах шум битвы. Всё началось быстрее, чем она могла предположить. Но шум был не только наверху, Пауэлл не покидало ощущение, что она слышит какие-то другие звуки, и доносились они прямо из лаборатории. Держа палочку наготове, девушка выглянула из комнаты и увидела, как Гермиона безуспешно атаковала запертую дверь Алохоморой. – Гермиона, это не сработает, – прикрикнула она, чтобы отвлечь подругу. Та удивлённо развернулась к ней, смотря так, будто увидела призрака. – Что вы тут делаете? – У меня к тебе тот же вопрос. Рейчел прошла глубже в лабораторию и увидела сидевшую на полу Луну возле обездвиженного профессора Флитвика. – Ну, у меня-то есть все основания здесь находиться, а вот насчёт вас я не уверена. И что с профессором Флитвиком? – Ему стало плохо, а нас здесь запер профессор Снейп. – Пожиратели смерти в замке, – как бы между делом произнесла Луна, отвлёкшись от изучения профессора. Рейчел изогнула бровь на слишком спокойное и прямолинейное заявление когтевранки. Похоже, именно это и было заданием для Драко, но тогда к чему эти неудавшиеся проклятия и отравления? – Ты знаешь, как открыть дверь? – с надеждой спросила Гермиона. Пауэлл покачала головой. – Нет. – Но нам надо выйти. Мы должны помочь остальным! – Кому, остальным? Только не говори, что не вы одни сейчас не в общежитиях. Что вы задумали? На этажах выше вовсю продолжало идти сражение. Пауэлл нахмурилась, смотря на потолок. Если там были ученики, то шансов выжить у них было предельно мало. – Мы хотели остановить Драко и… профессора Снейпа, – подала голос Гермиона, после недолгого молчания. – Остановить? – Рейчел перевела хмурый взгляд на подругу. – Драко затеял что-то неладное, и профессор Снейп ему в этом помогает. Пауэлл едва подавила стон раздражения. Сколько можно подозревать Северуса в чём попало? Но в этой ситуации Гермиона была права, и Рейчел это знала. – И вы правда поверили, что сможете им помешать? – То есть, тебя это не удивляет и даже не злит? Ты знала об этом? – Гермиона с подозрением прищурила глаза. – Я не могу знать всего, Гермиона. И да, меня злит, что ты сейчас права, но ты не хуже меня знаешь, почему профессору Снейпу приходится ему помогать. – Ты ему веришь? – Грейнджер недоверчиво изогнула бровь. – Хотя, кого я спрашиваю. – Может, мы всё-таки поднимем его? – тихо и спокойно спросила Луна. Девушки переглянулись, поняв, что совсем забыли о профессоре, и помогли Лавгуд перетащить Флитвика на ближайший стул. – У тебя с профессором Снейпом какая-то особая связь? – когтевранка перевела взгляд на Пауэлл, как только они смогли достаточно надёжно усадить волшебника на стул. Вопрос Луны прозвучал настолько прямо и невинно одновременно, что это на мгновение ввело Рейчел в ступор. – Да, можно и так сказать. Он мой брат. – Тогда это многое объясняет. *** Северус спешил к Астрономической башне, несколько Пожирателей смерти уже были там, ему нужно успеть! Пройдя через защитный барьер, Снейп взлетел вверх по лестнице, но перед тем, как приблизиться к «союзникам», замедлил шаг, создавая иллюзию контроля и уверенности, хотя внутри профессора всё бушевало. Драко неуверенно и отчаянно держал ослабевшего и безоружного директора под прицелом, взрослые Пожиратели смерти давили на него, толкая на убийство. Снейп оттолкнул младшего Малфоя, встав напротив Дамблдора, старый волшебник выглядел крайне измождённым и уязвимым, но старался держаться с достоинством до появления зельевара. – Северус, – едва слышно молил Альбус, – Северус, пожалуйста. Ох, как он это ненавидел, как ненавидел! Профессору было противно и горько от того, что он был вынужден сделать, он злился, что нельзя было найти никакого другого выхода, иного решения. Но также Снейп старался себе напомнить, что это не совсем убийство, он просто обязан не дать Пожирателям воспользоваться беспомощностью Дамблдора и растерзать его. К тому же, волшебник уже потерял все силы и не сможет протянуть до утра при любом раскладе. – Авада Кедавра! – выкрикнул Северус, собравшись с духом. Внешне его лицо источало ненависть и злость, но это всего лишь была маска, скрывавшая боль, пронзившую всё его существо, как только заклинание ударило по Альбусу. – Уходим! Схватив Драко за руку, Снейп потащил его к выходу. Он больше не вернётся в этот замок, по крайней мере, ближайший месяц или два, в случае, если Тёмный Лорд всё-таки примет его давнюю просьбу занять директорское кресло при успехе миссии младшего Малфоя. А пока профессор должен был уйти и надеться, что с сестрой всё будет в порядке, хотя волшебник понимал, что ей придётся непросто, когда она узнает, что он натворил. Возле хижины Хагрида Северуса настиг Гарри. Он был очень зол и кидался в профессора заклинаниями, видимо, ему каким-то образом удалось наблюдать смерть Дамблдора, но в башне его ведь не было… Ах да, мантия-невидимка, значит, когда всё началось, директор предусмотрительно спрятал Поттера. Снейп блокировал каждую атаку юноши, нужно было как-то сбросить его с хвоста, но Поттер так быстро не сдавался. Он был предельно зол и не собирался успокаиваться, пока не нанесёт профессору хоть какой-то удар. Северус старался сохранять самообладание, он не хотел причинять мальчику вред и лишь пытался отбиться от него, но Поттер не был бы Поттером, если бы не довёл его до белого каления, высыпав мешок соли на ещё свежую рану: – Тогда убей меня! Убей меня, как убил его, ты, трус- – НЕТ! … – эта фраза заставила Снейпа потерять всё самообладание, а боль от содеянного накатила на него мощной волной, отразившись в гневном голосе. Он едва себя не выдал, не успев вовремя придержать язык, – НЕ ЗОВИ МЕНЯ ТРУСОМ! Профессор, как с цепи сорвавшийся, начал атаковать Гарри, хлестая его чем-то горячим и похожим на плеть, не имея возможности снова взять себя в руки и укротить свой гнев. Но тут волшебника привёл в чувства непонятно откуда взявшийся гиппогриф, от которого ему пришлось бежать со всей мочи до ворот, чтобы аппарировать.