Опекун

Спустя примерно час Северус резко вышел из сна, взбудораженный голосом Тёмного Лорда. Рейчел на всякий случай приготовила палочку, но заходить в комнату по-прежнему никто не собирался. – Гарри Поттер мёртв, – сообщил холодный шёпот. – Он был убит, когда пытался сбежать, спасая свою жизнь, пока вы умирали за него. Мы доставим вам его тело как доказательство, что ваш герой погиб. – Нет. Не может быть… – Северус медленно сел, ошарашенно смотря перед собой. Дамблдор ошибся, и мальчик умер зря? Но как же пророчество? Разве оно могло не сбыться? Что-то было не так, Альбус никогда не ошибался. Но так или иначе оставался вопрос: что будет дальше? – Мне очень жаль, – тихо произнесла Рейчел, положив руку на плечо брата. – Мальчик должен был умереть и тем самым обречь на погибель Тёмного Лорда, – прошептал Снейп. – Так гласило пророчество… Но оно не сбылось. – Разве такое может быть? – Рейчел озадаченно нахмурилась. – И ты знал, что… Северус качнул головой. – Нет, долгие годы я был в неведении, но в прошлом году профессор Дамблдор поведал мне истинную суть пророчества. Не представляю, почему всё пошло не по плану… – И что теперь будет? – спросила Пауэлл тихо и встревоженно. – Не знаю. Но, – профессор попытался встать и слегка пошатнулся на ослабевших от недавней потери крови ногах, – сейчас нужно помочь защитникам Хогвартса. – Ты едва на ногах стоишь, как ты будешь сражаться? – изумлённо воскликнула девушка, поддерживая брата за руку. – Ничего. Во мне достаточно крови и сил, чтобы сражаться. Нельзя терять времени. – Ладно. С тобой хоть в огонь, хоть в воду. Брат и сестра пролезли в потайной проход. Северус ещё чувствовал лёгкое головокружение и тошноту, что создавало трудности в передвижении, но решимость перевешивала его плохое самочувствие, поэтому он продолжал идти вперёд. Преодолев очень долгий путь, Рейчел и Северус оказались на холме возле Гремучей ивы. Затем они направились к Хогвартсу, и чем ближе они подходили к замку, тем осторожнее становились их шаги. Вокруг была тишина, бой был временно окончен, но самих брата и сестру могли воспринять как врагов. Около входа в здание уже столпились люди – они все ждали появления Волан-де-Морта с обездвиженным телом Поттера. Заметив Пауэлл и Снейпа, защитники насторожились. – Что вы здесь забыли? – Минерва МакГонагалл наставила на Северуса палочку, готовясь к атаке. – Нет! – Рейчел моментально закрыла брата своим телом, нацелившись на профессора в ответ. – Мисс Пауэлл, не заставляйте меня– – Мы пришли помочь! – крикнула девушка. Снейп положил руку на плечо сестры, успокаивая её, а сам встал наравне с ней. – Ох, как вы вовремя, – с сарказмом ответила ведьма, всё ещё недоверчиво щурясь. – Тёмный Лорд больше не считает меня своим союзником, он думает, что я мёртв, – Северус оттянул окровавленный ворот мантии, показывая повязку на шее. – Это правда, – выкрикнула Гермиона, выглянувшая из толпы. – Мы видели, как он приказал змее убить его. – Как только твой Лорд потерял к тебе интерес, ты тут же переметнулся к нам. Как низко, Снейп. Мужчина тихо вздохнул. – Верите вы мне или нет, но по-настоящему на его стороне я был лишь восемнадцать лет назад, – ответил он, сверкнув глазами. – И теперь, если Тёмный Лорд нам не лжёт, я намерен не допустить, чтобы смерть Поттера стала напрасной. Волшебник сумел найти и нажать на нужные рычаги – МакГонагалл судорожно вздохнула, ещё не смирившись с новой утратой, и отступила назад, давая брату и сестре пройти. Они смешались с толпой и, как и все, начали ждать появления Тёмного Лорда. Спустя несколько минут защитники увидели вдалеке силуэт Хагрида, а за ним и толпу Пожирателей смерти. Волан-де-Морт шёл впереди. Когда лесник подошёл достаточно близко, те защитники, что стояли в первых рядах, смогли рассмотреть на его руках мёртвого Гарри. Несколько человек болезненно вскрикнули. Рейчел и Северус стояли позади, но всё равно видели происходящее. Снейп сжал кулаки, увидев обездвиженного юношу. Он был зол, неимоверно зол, что не смог уберечь его в последний момент и позволил ему умереть, фактически сам натолкнул его на это через свои воспоминания, но этого требовал Дамблдор, а старый директор редко ошибался. Значит, так и было запланировано? Рейчел крепко сжимала плечо брата, чувствуя его переживания. Внезапно начался переполох: откуда-то из-за стен Хогвартса появился Гроуп, младший брат Хагрида, завидев его, он закричал, и в ответ на его крик в атаку бросились великаны со стороны Тёмного Лорда. Среди волшебников тоже началась схватка, все ушли вглубь замка, чтобы не быть затоптанными гигантами. На двух-трёх светлых волшебников приходилось по одному Пожирателю смерти, и все как один, падали под натиском защитников. Рейчел и Северус боролись бок о бок против врагов, защищая друг друга и дополняя свои атаки. Несмотря на недавнее ранение, Снейп твёрдо стоял на ногах и не утратил свою ловкость, движимый желанием защитить Хогвартс, а также не подставить сестру, которая яростно билась, не давая противнику нанести им никакого урона. – Снейп, какого чёрта?! – крикнул со злостью один из Пожирателей, но его голос утонул в общей какофонии боя. Ответ на свой вопрос тёмный волшебник так и не получил, потерпев поражение от атак брата и сестры. Закончив с одним своим врагом, Рейчел и Северус переключились на других, помогая союзникам. Внезапно сражения остановились: из ниоткуда в самом центре битвы появился живой и здоровый Гарри Поттер, что заставило защитников удивлённо вскрикнуть. Северус почувствовал, как уголок его рта потянулся в кривую ухмылку – мальчишка всё-таки был жив, значит, ещё не всё было потеряно. Гарри приказал никому не вмешиваться, и оставить Волан-де-Морта ему. Толпа защитников замерла, с тревогой наблюдая за тем, что должно было случиться. Но дуэль так и не спешила возникать, Поттер тянул время, старясь открыть глаза Волан-де-Морту, разрушить его представления и взгляды, убедить, что он в проигрыше и всё это время глубоко ошибался насчёт силы любви. Риддл гневно сопротивлялся, выдвигая аргументы, но все они растворялись перед непоколебимостью правды Гарри. Юноша раскрыл всё: обстоятельства смерти Дамблдора, истинные мотивы Северуса и его преданность, кому принадлежала бузинная палочка на самом деле. Снейпа переполняли странные чувства: сейчас, под удивлёнными взглядами некоторых защитников он ощущал себя как никогда уязвимым и обнажённым, но также волшебник впервые понял, какого это, когда тебя наконец увидели. Северус невольно напрягся, не привыкший быть раскрытой книгой перед толпой, но нежное прикосновение Рейчел к его плечу заставило профессора почувствовать себя намного лучше. Поттер и Риддл наконец атаковали друг друга, но заклинание Тёмного Лорда убило его самого. Ликующая толпа обступила Гарри, и в этот момент Снейп почувствовал, что пора уходить. Он постарался уйти один, но Рейчел заметила его намерения и пошла за ним. – Хотел сбежать от меня? – спросила девушка, когда они вышли на улицу, оставшись совсем одни. – Я думал, твоё место там, – тихо ответил Снейп. – А твоё? Волшебник остановился, задумавшись. Действительно, где ему теперь место? В Хогвартсе, где после этой битвы он был больше герой, чем предатель? В Волшебном мире, где его позиция до сих пор была вполне однозначна? Есть ли ему вообще место в обществе магов с такой запятнанной репутацией? Но Северус точно знал одно – ему нужно залечь на дно, поселиться подальше от любопытных глаз. – Мне нужно скрыться, – наконец произнёс он, тихо вздохнув. – Для Волшебного мира я всё ещё Пожиратель смерти, убивший Дамблдора, и я не скоро избавлюсь от этого. – Тогда я пойду с тобой. – Нет, Рейчел, – Снейп резко развернулся. – Ты не можешь. – Почему? Северус сжал губы, думая над ответом. – Ты ещё совсем юна. Твоя репутация не запятнана, ты сможешь найти себе хорошую работу, завести семью и быть счастливой. Я не хочу, чтобы ты увядала со мной в какой-то глуши. Рейчел нахмурилась, всматриваясь в лицо брата. – О чём ты говоришь? Как я могу обзавестись семьей и быть счастливой, зная, что мой брат, мой единственной родной человек, которого я едва не потеряла, живёт один в какой-то глуши? Нет, это безумие, – девушка качнула головой. – Я не оставлю тебя. Снейп почувствовал, как слова сестры затронули самую глубину его сердца, и к глазам начали подступать непонятно откуда взявшиеся слёзы. Всю жизнь с Рейчел Северус готовил себя к тому, что рано или поздно ему придётся её отпустить и позволить ей быть счастливой без него, но он никогда не думал, что будет ей настолько сильно дорог. Волшебник всегда считал любовь сестры всего лишь детской привязанностью, чем-то временным и недолговечным, отрицая, что заслуживает большего, но вот сейчас она, взрослая, стоит перед ним и называет его своим единственным родным человеком. Северус не находил слов, смотря на сестру со смесью удивления, сомнения, надежды и нежности. Слова Рейчел вызвали в нём бурю эмоций, и он никак не мог определиться, что с ними делать. Решив поддержать брата, Пауэлл крепко обняла его. Снейп прижал её к себе, прошептав тихое «спасибо». Спустя некоторое время они добрались до Визжащей хижины, чтобы там обдумать план своих дальнейших действий. – Куда мы отправимся? – спросила Рейчел, повернувшись лицом к брату, избегая пятен его же засохшей крови на полу. – Не знаю, в наш дом возвращаться небезопасно, но у меня нет в запасе никакого другого места, – признался Северус, сев возле стены и устало вздохнув. Слабость от недавно полученной раны и пережитого сражения наконец дала о себе знать. – Ты как? – девушка опустилась на колени напротив брата, обеспокоенно его осматривая. – Все в порядке, просто немного устал, – отмахнулся волшебник, не привыкнув быть перед сестрой таким уязвимым. Старые привычки заставляли его скрывать своё истинное состояние. – Скоро ты сможешь хорошо отдохнуть, осталось только решить, где, – Рейчел нахмурилась, сосредоточенно стараясь подобрать хоть какой-то вариант. Спустя пару мгновений молчания её осенило, – Как думаешь, дом моей мамы не могли продать? Снейп удивлённо взглянул на сестру, но затем качнул головой и тут же поморщился от внезапной острой боли в шее. – Дома волшебников не продаются, – ответил он, слегка прижав пальцами область укуса, чтобы успокоить рану. – Отлично, – Рейчел кивнула, немного воодушевившись. – Значит, пойдём туда. В Кембридже тебя уж точно никто искать не будет. – Вариант хороший, но это недостаточно далеко, – волшебник скептически нахмурился. – Разве тебе действительно необходимо быть далеко? Мне кажется, достаточно и того, что ты будешь находиться в самом неожиданном месте. Северус дал себе несколько секунд обдумать этот вариант, а затем кивнул, вставая. – Хорошо, – он протянул Рейчел руку, чтобы она могла аппарировать вместе с ним. Девушка решительно кивнула, крепко сжав ладонь брата, и затем они с громким хлопком исчезли из хижины.