Когда Герой Падет

Пол покрыт пылью времени. Каменные ступени полукругом ведут вниз к древней арке с затянутым тенью проёмом. Тонкая, рваная ткань — как вуаль между мирами — колышется, хотя нет ни малейшего сквозняка. Здесь погиб Сириус. Здесь время словно остановилось, застряло между ударами сердца. В полумраке на одной из скамеек сидит Гарри, полусогнувшись, с лёгкой ухмылкой и усталым взглядом. Когда раздаётся сухое: — Привет. Он поднимает голову. — Привет, Том, — отвечает с иронией и лёгкой улыбкой. — Какое… дружелюбное начало. Тот стоит в тени, руки за спиной, взгляд цепкий. — Как ты себя чувствуешь? Гарри приподнимает бровь, ухмыляясь. — Необычно слышать от тебя заботу. Всё в порядке… Том хмыкает, чуть склоняя голову. — По пути сюда я почувствовал несколько отслеживающих чар, как будто ждущих чьего-то конкретного прибытия.  — Подозреваешь меня? — Гарри встаёт, подходя ближе. В его жестах — показная открытость, даже насмешка. Он поднимает руки в стороны, как будто сдаётся. — Может, хочешь снова обыскать меня? На наличие… вшей? Уголки губ Реддла дрогнули. Легкий смех вырвался из его губ.  — После встречи с тобой я понял, насколько меня достала эта жизнь. Ложь, шум, грязь. Давай сбежим, Гарри. Просто… исчезнем. — Нет, Том. Ты больше ничего не умеешь, кроме как убивать. Предателей. Маглов. Всех, кто просто… не нравится тебе. Всех, кто стоит у тебя на пути. Реддл замолкает. В его взгляде — напряжённая пауза. — Это ты убил Рона и Гермиону, так? — произносит Гарри глухо, но отчётливо. Том поднимает на него глаза. И впервые — без маски, без усмешки. — Верно. — Он поднимает палочку, и голос его звучит почти шепотом — будто не угроза, а признание. — Я будто спал до этого… Он отвёл взгляд, на краткий миг застыв, будто память обожгла изнутри. По лицу скользнула тень — не жалость, нет — скорее, отголосок сожаления, которое он никогда бы не признал. — Мерлин… — произнёс он глухо. — Мне следовало убить тебя тогда. В первый же раз. Но я… потянул. Он будто говорит самому себе. Слова хрипят, замирают в горле. — Что, Реддл? Убьёшь меня из жалости? — Гарри усмехается, возвращается на своё место и садится. — Давай. Убей. Скоро Орден будет здесь. Может, хочешь ещё немного поубивать светлых магов? Гарри садится на место. Закрывает глаза. Тишина. Сверху раздаётся глухое эхо шагов. Десятки. Сильные, выверенные. На последнем ярусе, в тени, появляется группа из членов Ордена Феникса. Впереди — Северус Снейп. Он, не сводя взгляда с Гарри, медленно идёт вниз, направив палочку прямо в грудь Поттера. — Где Тёмный Лорд? Гарри не отвечает. Лишь поворачивает голову, глядя в угол зала. Снейп даёт знак — легкий кивок. Остальные члены отряда направляются в указанную сторону, осторожно обходя кругом. Несколько мгновений — и за поворотом зала раздаётся дикая магическая перестрелка. Заклинания вспыхивают, эхом разносятся по стенам. Потом — тишина. Больше никто не выходит. Снейп резко разворачивается, вставая за колонной, которая является старой конструкцией, покрытой древними рунами, у подножия арки. Гарри встаёт. Спокойно. — Профессор. Вам лучше оставаться здесь. С ним вы не справитесь. — Мальчишка, ты что, с ума сошёл?! Хочешь умереть?! — А что делать, если вы ни на что не годны? — Гарри смотрит на него снизу вверх. — Целую жизнь вы были вонючим слизнем, не способным постоять за себя. Так что сейчас поменялось? Удивительно, как вам вообще удавалось столько лет изображать значимость. Снейп рванулся. — Insolens puer! Импедимента! Дуэль началась внезапно — заклинания свистели, срываясь с губ, воздух дрожал от силы столкновений. Гарри отступал, увертывался, парировал. В какой-то момент он споткнулся о камень, палочка вылетела из руки, покатившись вниз по ступеням. Снейп остановился. — На этом всё, Поттер. Он поднял палочку. Прицелился. И тут… За его спиной — шёпот: — Expulso. Магия ударила в шею, как пуля. Без лишних слов. Резко, точно. Шея Снейпа словно взорвалась изнутри — кровь брызнула на холодные плиты, тело рухнуло, как кукла без нитей. Второе заклятие обожгло воздух — просто, чтобы убедиться. Реддл стоял за ним. Безэмоциональный. Тихий. Гарри смотрел, прижав руку к груди. — Если не убьёшь меня сейчас… ты покойник, — прохрипел он, еле дыша. Реддл молча поднял палочку. — Avada Kedavra. Зелёная вспышка — короткая, точная. Гарри рухнул, тяжело, как падающее древо. Всё, что было — исчезло. Тишина растянулась, как лента времени. Реддл задержал взгляд на теле ровно на секунду. Затем повернулся и ушёл, не оглянувшись. Арка в центре зала тихо шелестела занавесью между мирами.