Heartbeat

      В школе они скрывали свои начавшиеся «отношения». Или вернее, Сал так думал. Он внутренне восхищался тем, как Трэвис хоть иногда обращал на него взгляд, когда многие этого не замечали. Одноклассник исправно учился на курсах по игре на гитаре и демонстрировал свои первые успехи.       — Я могу сыграть лишь немногое. Но если ты так смотришь на меня, то я это сделаю, — Трэвис чуть наклоняется вперед, когда проводит пальцами по струнам. Он прикрывает глаза, когда из его уст вылетают первые проблески пения. Салли вздрогнул. Он никогда не слышал, чтобы Трэвис пел. Его низкий бархатный голос придавал мелодии некую значимость. Салли устроился поудобнее на сидении и внимательно следил за его пальцами, перебирающими струны, его выражением лица, его поведением… все это было словно другим человеком. Перед ним сидел не Трэвис Фелпс, — его школьный враг, — а тихий и ранимый подросток, у которого чувств немного больше, чем у самого Салли.       — Чего загрустил-то? — Трэвис недовольно цокнул языком, когда перестал играть, — Сал.       — Я проникся в смысл. — Салли был искренен в собственных словах. — Может, у нас и не было подходящего дня, чтобы обсудить пару моментов после того, как ты вернулся в Нокфелл, но во время твоего отсутствия я словно был потерян. И искал себя долго.       Фелпс нахмурил свои брови.       — Да уж, мне стоило неимоверных усилий не врезать тебе снова за тот отказ. Но теперь ты должен понимать, что я так просто теперь не отстану от тебя. Я буду напоминать тебе об этом снова и снова.       — Окей.       За все время, проведенное на репетициях, Сал ловил себя на мысли, что Трэвис может находиться где угодно, но его внимание будет сосредоточено только на нем. И это мгновенно возвращает к потоку жизненных сил. Хотелось оторваться по-полной на репетициях, а затем и концертах. Он знал, что Ларри будет этим недоволен, ведь это означает, что придет время, когда «батарейка» внутри разрядится в самый неподходящий момент. И Салли вновь почувствует упадок сил.       — Куда на этот раз? — Эшли догоняет Сала у выхода, — ты к нему? — она понижает голос, чтобы Ларри не уловил нить разговора.       — Нет, я домой, мне нужно делать домашку, иначе я окажусь среди двоечников.       Эшли понимающе покачала головой, а затем развернулась к Ларри, что курил у открытого окошка. Сал махнул друзьям рукой и вышел из гаража. По пути домой он несколько раз проверял телефон на наличие новых сообщений от Фелпса, но странная тишина напрягла его, и он незамедлительно настрочил пару сообщений с вопросами, где он и чем занят. В тот момент, когда он пошел за поворот дома, кто-то успел схватить его за руку и оттащить в сторонку.       — Привет, — Трэвис тяжело дышал. — Я бежал за тобой.       — А что произошло?       Фелпс нервно потер рукой шею сзади.       — Ничего. Точнее, я хотел… ну, прогуляться с тобой. Если ты хочешь. — Он трет руками лицо, — в голове это не так стремно звучало, как на деле.       Сал следил за его внутренним конфликтом с бушующим интересом внутри. Он хотел насладиться этим зрелищем в полной мере, пока тот снова не покроется красными пятнами от раздражения.       — Мы… можем пройтись до моего дома.       Что ж, это обнадеживало. Он идет рядом с тем, о ком раньше вспоминал днями и ночами. Трэвис не любит проявлять свои чувства на публике, и поэтому старался держать себя в руках, а Сал не настаивал. Он мягко напоминал ему о том, что это произойдет в пределах уединения, где никто не увидит.       — Я закурю, — Трэвис достает сигарету и зажигалку. Он обошел Фишера с другой стороны, так, чтобы дым не шел в его сторону.       — На здоровье, — сарказм просочился изо рта Фишера. — Надеюсь, ты берешь отчет своей вредной привычке.       — Не начинай, Сал.       Каждый раз, когда парень произносит его имя, что-то внутри заставляет перевернуться от трепета. Салли тихонько наслаждался этим секундным мгновением. Он запоминал каждую секунду этого дня, чтобы потом прокрутить в своей голове образы.       — Как успехи на курсах?       И это та тема, которая их волнует больше всего среди других проблем. Сал нервно теребил края свитшота.       — Все как положено. Я справляюсь.       — Это хорошо.       Между ними прошло молчание, но это не было чем-то неловким или напряженным. Просто это был один из способов комфортного единения с человеком.       — Салли. — Трэвис поднимает к нему взгляд, — я не хочу показаться странным, но… — он прочистил горло, — почему это так сложно выразить словами? Я не хотел этого говорить, потому что это прозвучит очень странно. Но я предлагаю тебе снова попробовать. Я пойму, если ты мне… да блять, я, конечно же, никогда не пойму. Я буду задаваться множеством вопросов и искать в себе бесконечные изъяны, но я хочу узнать, я могу на что-то надеяться?       — Встречаться?       Трэвис вздрагивает от одного лишь вопроса.       — Да.       — Давай попробуем.       Фелпс недоверчиво смотрит на него, но все же кивает в ответ на предложение. Сал мысленно готовился к этому моменту довольно давно, чтобы как следует повторить короткое «давай».       — Нам придется это скрывать от других, ты же понимаешь, Сал? — Трэвис тушит бычок о наружную стенку мусорного бака, прежде чем выкинуть. — И в школе нам стоит вести себя осторожно.       Сал пожимает плечами.       — Все равно правда когда-нибудь вскроется. К чему эти тайны?       — Ты сейчас видишь Тодда и Нила? Хёрт и его компания достаточно запугали их, чтобы те даже вместе не стояли. Я не боюсь его, но я опасаюсь за тебя. Я смогу тебя всегда защитить перед ним, но в пределах своих возможностей.       Салу ничего не остается, как смириться с данным условием. Если будет так, а не иначе, то лучше принять слова Трэвиса как данность, а не наказание.       — Хорошо.       Всю следующую неделю они пытались прийти к общему соглашению, но все без ссор или мелких оскорблений не обходилось ни одно примирение. Трэвис бывал иногда невыносимым, но Сал напоминал себе, что это все проходит, и что все временно, но это казалось бесконечной круговертью.       И к моменту выступления он практически был выжат до предела. Он знал, на что подписывался.       — Салли, — его позвал Джонсон, — все в порядке?       — Да, все хорошо.       Когда они выходили на сцену, к ним подоспел Трэвис. Ларри выгнул бровь, но Сал только пожал плечами. Фелпс быстро настроил инструмент и они синхронно начали выступать. Было нелегко самому Салу, так как он буквально ощущал на себе взгляд одновременно всех своих близких друзей.       Сал растворился в процессе, вслушиваясь в то, как толпа аплодирует им в такт.       Все, что напрягало его, это ушло на второй план. Хёрт следил за его движениями со своего места и вышел из зала в середине выступления. Фелпс тоже замечает, как парень выходит и выдыхает от облегчения.