Смерть как начало.

23 ноября. Воскресенье. До Дня Благодарения оставалось всего несколько дней. Родители Кайла решили собрать всех за одним столом — пригласить Беки с её семьёй и, конечно же, Нила с Мэри. Это было бы первое большое совместное празднование с тех пор, как всё изменилось. И в воздухе витало чувство чего-то нового, почти домашнего. В этот момент Нил сидел на кухне. На плите тихо посапывал чайник, на экране планшета шёл сериал, а в руках у него было печенье, которое испекла Мэри с утра. Оно было чуть пережарено, но всё равно тёплое и родное. Мама ушла по магазинам — "закупиться самым нужным", как она сказала. Он хотел пойти с ней, но Мэри, фыркнув, бросила на прощание: — Я ещё не такая старая, чтобы меня под руки водить. Отдыхай, герой. И он остался. До первой же секунды тишины. Стук в дверь был настойчивым. Нил, зная на все сто, кто это, встал неохотно и поплёлся к входу. Конечно, это был Кайл. Без шапки, с растрепанными волосами и вечной своей ухмылкой, как будто он всегда знал что-то, чего ты не знаешь. — Ну что, будешь чайником со мной делиться или нет? — спросил он, проходя в дом и привычно направляясь к кухонному столу. Без стеснения уселся на стул, где до этого сидел сам Нил. — Ну ты и морда, — пробурчал Нил, но уже доставал кружку. — Принц, блин. Он наливал чай медленно, с видом будто производит какой-то древний ритуал. Кайл наблюдал за этим с лукавым прищуром. Налив чай почти до самого верха, Нил поставил кружку перед другом, а затем, не поднимая глаз, с невинным выражением лица заметил: — Кстати, знаешь, в некоторых странах считается, что способ, как ты наливаешь чай, — это как бы… тонкий намёк. Если ты рад гостю, ты наливаешь на половину — мол, останься, побудь. А если наливаешь полную кружку… это значит, что пора бы тебе уже валить. Он придвинул Кайлу почти через край наполненную кружку. Кайл замер, приподнял бровь, уставившись на чай, затем на Нила. — Ты меня сейчас, типа, культурно нахер послал? — Я? — Нил сделал вид, что ужасно удивлён. — Да ты что, Кайл, неужели я стал бы... — Ага, — перебил его Кайл, делая первый осторожный глоток. — Ещё и обжечь решил. Всё, понял. Уйду. Но только после того, как съем половину этих печенек. А то видно, ты сам не справляешься. Они рассмеялись оба. Дом снова наполнился теплом — не только от чая, но и от того, что вместе. Чай медленно остывал, печенье постепенно исчезало с тарелки, а за экраном сериала всё становилось только абсурднее. Они оба, почти не обсуждая, решили остаться здесь — у Нила — на весь вечер. Беки хотели позвать тоже, но у неё дома была генеральная уборка. День благодарения подступал, и зная её мать, всё должно было быть безукоризненно, вплоть до идеально разложенных салфеток. — Лучше мы потом её спасём, когда всё закончится, — усмехнулся Кайл, вставая со стула. Они перебрались в комнату Нила. Старенький ноутбук, сложенные подушки и большая кровать, на которой они устроились полулёжа, каждый со своей стороны, оставив между собой достаточно пространства. Без неловкости. Они давно уважали границы друг друга, и это было приятно — просто быть рядом, не притворяясь, что ты другой. Фоном шёл третий эпизод — персонажи опять делали какие-то необъяснимые глупости, вызывая то смех, то раздражение. Они комментировали сюжет, перебивая друг друга, споря, кто из героев тупее, когда вдруг, посреди обсуждения, Кайл заговорил неожиданно серьёзно: — А когда у тебя сеанс у психотерапевта? Нил едва заметно вздрогнул от неожиданного вопроса. Перевёл взгляд с экрана на Кайла. — Психолог, — поправил он спокойно. — После Дня благодарения. Двадцать восьмого. Кайл кивнул. Он какое-то время смотрел на экран, но явно не видел происходящего. Потом пробормотал, будто сам себе: — Не знаю… Просто думаю… Что такого могло случиться, что ты решил туда ходить? Ты нам ничего не рассказываешь, и мы это уважаем, правда. Но, прости, Нил, это чертовски любопытно. Повисла пауза. Не давящая, но чуткая. Как если бы в комнате слегка приоткрыли окно и впустили прохладный воздух. Нил не ответил сразу. Он сделал глоток из своей кружки, посмотрел на экран, где один из героев снова вляпался в очередную глупость, и выдохнул. — Я скажу. Не всё. Но кое-что. Потом. Когда буду готов. Хорошо? Кайл слабо улыбнулся, чуть повернув голову в его сторону. — Договорились. Я не давлю. — Я знаю. Они молча продолжили смотреть сериал. И эта тишина была самой настоящей поддержкой.

***

Прошли дни спокойно и довольно скучно. Беки всё это время была занята дома, помогая своей матери готовиться к празднику. Мы с Кайлом виделись почти каждый день, но всё равно чего-то не хватало. Вернее, кого-то. Привыкли мы уже к нашей троице, и без неё будто воздух был менее насыщенным. 27 ноября. Мама настояла, чтобы мы пришли пораньше — по её словам, опаздывать на ужин было бы почти преступлением, особенно если тебя пригласили. Мы вышли заранее, и в итоге оказались у дома Беки минут за двадцать до назначенного времени. Мы не вырядились, но и не выглядели как бомжи — мама была в строгом тёмном платье, я в рубашке и светлом свитере, и тёмных брюках. На мой взгляд, вполне нормально. Дом Беки был как с открытки. Всё светилось — гирлянды, свечи, окна, даже воздух. Сразу пахло праздником: корица, ваниль, мясо и, кажется, немного хвои. Открыла нам её мама мягкой с улыбкой . Всё такая же. Красивая, строгая, и с тем взглядом, который будто сразу проверяет, всё ли с тобой в порядке и не накосячишь ли ты за столом. — Проходите, — сказала она и отступила в сторону. — Всё почти готово. Внутри всё было слишком идеально. У них даже салфетки были сложены как лебеди. Мне стало немного не по себе. Не потому что плохо, а потому что… не привык я к таким "идеальным" сборам. В комнате был стол, на котором красиво расположились блюда. На первое — какой-то сложный суп с тёртым сыром, на второе — запечённая индейка, гарниры, салаты… В общем, не то чтобы я сильно привередлив, но всё это выглядело чересчур роскошно для такого вечера. — Нил, ты как? Всё в порядке? — неожиданно спросила Беки, заходя в комнату и чуть не столкнувшись со мной. Я нахмурился, но ответил спокойно. — Да, нормально. Просто не привык к таким ужинам. Всё слишком идеально. Она улыбнулась и кивнула, а потом сразу переключилась на Кайла. Мы с ним обмениваемся взглядами, и я чувствую, как немножко расслабляюсь. Вроде бы всё хорошо, и даже если мы с Беки не разговаривали много, было приятно находиться в компании. В какой-то момент всё начинает казаться намного более важным, чем то, что на тебе надето или какие у тебя планы. Это было про людей вокруг, про атмосферу. Даже если я всё ещё чувствовал, что чужд всем этим традициям, то сегодня я не чувствовал себя одиноким. — Всё будет отлично, не переживай, — сказал мне Кайл, когда ужин уже был в самом разгаре. Пожалуй, он прав.

***

На следующий день. День благодарения прошёл хорошо, и они даже сделали фотографию на память. И сейчас Нил потихоньку готовился к приёму к психологу на часах было 12:34 сеанс должен быть ровно в час так что он успеет прийти. Нил пришёл в офис к психологу за 15 минут до назначенного времени, как и всегда. Он не любит опаздывать, и в такие моменты ему казалось, что лучше приехать заранее, чем опоздать хотя бы на секунду. В холле было тихо, воздух наполняла легкая свежесть, а свет, исходящий от люстр, делал всё вокруг немного уютнее. Он уселся в кресло, взял журнал, но даже не пытался читать — мысли, как обычно, унеслись куда-то далеко. Он сильно переживал по поводу того, что будет обсуждаться сегодня. Как всегда, сдержанный и холодный, Нил ничего не выражал на лице. Через несколько минут, когда он всё-таки немного успокоился, открылась дверь, и в комнату вошла она — психолог. Ее звали Элиза. Она была средних лет, с лёгкими веснушками и светлыми волосами, собранными в хвост. Задушевная улыбка и глаза, которые всегда казались ему понимающими, но не осуждающими. Он знал, что она не будет его давить, но её проницательность порой пугала. — Привет, Нил, — сказала она, садясь за стол и открывая блокнот. — Как ты? — Привет, Элиза, — ответил он, не поднимая взгляда. — Нормально. Элиза не стала настаивать на подробностях и просто кивнула. — Как ты себя чувствуешь после аварии? — спросила она, открывая первую страницу блокнота. Он задумался. Вспомнил тот момент, когда всё перевернулось. Обычная дорога, обычный день, и вот тот момент, когда всё стало не таким, как было. — Я… не знаю, — сказал Нил, подбирая слова. — Вроде как, уже не так больно. Но иногда… чувствую, что не могу забыть. Как будто всё это не закончено, а продолжается. Элиза кивнула, делая пометку в блокноте. — Это нормально. Такие вещи не проходят быстро, Нил. Ты не обязан забывать или «пережить» это за пару месяцев. Ты должен дать себе время. Он пожал плечами. Он знал это, но не знал, как с этим справляться. Даже спустя время, он всё ещё ощущал эту тяжесть. — Иногда мне кажется, что я просто не могу вернуться к нормальной жизни, — продолжил он. — Это как будто… всё стало не таким. Я не знаю, что со мной не так. Я вроде бы здесь, но в то же время не совсем. Элиза смотрела на него с пониманием, но её взгляд оставался строгим и профессиональным. — Ты не одинок в таких чувствах, Нил. Многие переживают подобное, когда их жизнь сталкивается с такими событиями. Но ты должен понимать, что это не означает, что ты сломлен или потерян. Ты всё ещё можешь восстановить свою жизнь, но это будет не мгновенный процесс. Нил молчал, обдумывая её слова. В голове было пусто, но это был тот самый момент, когда нужно было просто выслушать. — Ты как-то изменился после этого, — сказала она спустя некоторое время. — Ты больше замкнут, и я это замечаю. Но что тебе помогает справляться с этим состоянием? Есть что-то, что приносит тебе облегчение? Он задумался. Всё, что он делал, это смотрел телевизор, общался с Кайлом и Мэри, иногда выходил на прогулки, но это всё не давало ощущения, что он на самом деле живёт. — Бывают моменты, когда я просто остаюсь один. Когда никто не трогает, и я могу немного просто… отдохнуть от всего. Но это не всегда помогает. Элиза закрыла блокнот и посмотрела на него серьёзным взглядом. — Ты все ещё чувствуешь, что должен контролировать всё вокруг, Нил. Это нормально, когда ты хочешь взять под контроль вещи, которые не можешь контролировать, особенно когда твоя жизнь меняется так резко. Но важно дать себе возможность не быть всегда «сильным» и «готовым». Важно позволить себе пережить это, даже если это не всегда легко. Нил кивнул, а его взгляд стал немного мягче. Элиза была права, но такие вещи трудно принять. — Ты не один в этом, Нил. И у тебя есть люди, которые тебя поддержат. Ты не обязан пройти это один. Молча, Нил слушал её. Внутри всё было перевёрнуто, но, возможно, это было то, что ему нужно было услышать. — Я понял, — сказал он наконец. — Спасибо. Элиза улыбнулась. — Это только начало. Мы будем работать с этим шаг за шагом. Он поднялся с кресла и направился к выходу. Мельком взглянул на неё, но не сказал больше ни слова. Просто понял, что его путь ещё не закончен. Но, возможно, он сможет с этим справиться.