Рокировка

      Нил вышел, удобнее перехватив бутылку виски, которую не задумываясь засунул под толстовку. Ему было плохо, будто он вот-вот проснется от короткого лихорадочного сна и мать снова будет зашивать его раны, предварительно дав глотнуть алкоголь. Иногда, когда хотелось выплюнуть свой желудок из-за отсутствия лекарств в крови, Нил ненавидел то подобие свободы, на которое согласился, оставаясь в Лисах. Ничего не сравнится с паникой, которую он испытал, когда впервые забыл о лекарствах. Точнее, когда больше не смог игнорировать галлюцинации. Он чувствовал пальцы матери, держащие его плечо так четко, что несколько раз проверял, остались ли синяки или порезы полумесяцами от ногтей. Она все шипела ему на ухо, что он идиот, что она ненавидит его, что все было зря. Нил тогда не спал почти двое суток, а затем закинул таблетки подальше в сумку. Пожалел он уже вечером, когда Кевин пытался дотащить его блюющее тело с корта. Принимал таблетки или нет, Нил не мог чувствовать себя хоть на малую долю в безопасности, потому что не мог никак контролировать свою жизнь.       Кевин косо поглядывал на него, явно раздраженный. Нил знал, что Дэй планировал вытащить новичка на корт как можно быстрее. Он и сам хотел оказаться с клюшкой в руках как можно скорее, но был уверен, что как только сядет в машину, сразу вырубится. Тело явно было вымотано, что усиливало внутреннее напряжение. В бегах его мать никогда не позволяла ему расслабиться, но теперь Нил ничего не мог сделать с внезапной слабостью, накатывающей в самый неподходящий момент.       Нил посмотрел на чёрную дорогую машину Кевина, на которой тот когда-то сбежал от Воронов. Возможно из-за неприятных ассоциаций, Нил почти всегда выступал в роли водителя. Полтора часа назад он смог довезти взволнованного Кевина в целости и сохранности, но повторять такой подвиг не планировал. Он только сглотнул горькую слюну, чем-то напоминающую кровь. Ее запах редко появлялся в разрушающемся сознании, но вкус обычно оставался некоторое время после принятия таблеток. Это было в пределах нормы, говорил врач, отчего Нилу тогда хотелось громко расхохотаться. И он расхохотался. Как-будто что угодно связанное с этой отравой могло быть нормальным.       Нил несколько раз дёрнул ручку двери, чувствуя странную смесь раздражения и веселья. Он не знал, какая эмоция принадлежала конкретно ему, но склонялся, что ни одна из них.       — Меня сейчас стошнит. — сказал Нил, ещё раз попытавшись открыть дверь резким движением, но из-за тупой боли в животе сел, сжавшись в комок. Протеиновый батончик, который дал ему Кевин в квартире Ваймака мало помог. Нил не ел почти сутки, что было совершенно привычным до чертового «курса лечения». Теперь приходилось наполнять желудок хоть немного из-за приписки «принимать после еды». Из-за того, что Нилу пришлось искать таблетки по всему дому, одновременно с этим стараясь не привлекать внимания Эбби, он не успел поесть. Теперь приходилось терпеть жгучую боль в животе.       — Не смей блевать в моей машине. — пробурчал Кевин, открыл водительскую дверь и достал полупустую бутылку воды. Он подошёл к Нилу и оттолкнул его лицо в другую сторону. На щеке осталось ощущение прохлады, и он мысленно поблагодарил кондиционер в машине Кевина. Нил перехватил бутылку и жадно отпил. Все еще сидя он достал виски и протянул Дэю, как обмен. Тот проглотил возмущение и закинул алкоголь в салон сзади. — И под колеса тоже.       — Тогда меня вырвет на тебя. Легче? — Кевин скривился в отвращении и сделал несколько быстрых шагов подальше. Нил усмехнулся. — Принцесса. Мне нужно поесть.       — Я не дам тебе блевать в моей машине. — повторил Кевин, сложив руки на груди. Но окинув Нила ещё одним внимательным взглядом, вздохнул и направился в сторону ближайшего семейного кафе, в котором была пара салатов, которыми питался Дэй. Сам он готовить не умел, как и Нил, поэтому тратил стипендию не только на дешевый алкоголь, но и на поддержание здорового питания. Как он сочетал это в своей голове, Нил сказать не мог. Джостен снова сглотнул, собрал оставшиеся силы и встал, равняя шаг с Кевином. Они прошли мимо Ники и Аарона, обсуждающих что-то, что Нил не расслышал. Он только посмотрел на Миньярда, ловя ответный взгляд. Эндрю Доу был совсем на него не похож. Как можно быть неудачным разделением одной клетки при этом так сильно различаясь? Нил надеялся, что это касалось и характера. Кто-то с набором генов как у Аарона Миньярда обещал быть сплошной проблемой. И он совсем не был предвзят.       Глаза Нила нервно бегали от одного незнакомца к другому. Он знал только тех людей отца, которые работали на него восемь лет назад, а значит каждый человек в толпе был угрозой. Желудок Нила скручивало, но он все равно понимал, что может рвануть в любой момент. Только Кевин побежать не мог. Нил знал, что их реакции были очень разными. В первую очередь он бил, а потом убегал, как и учила его мать, но Кевин был другим и учили его другому. Дэй застывал едва почувствовав опасность, готовый к удару. Нил помнил, как из любопытства, игнорируя панику, заглянул в комнату тогда ещё ворона. Его рука была безжалостно сломана в диком гневе его короля, но ещё Джостен заметил красные полосы на спине и животе Дэя. После рассказа о том, какой клоакой является Гнездо все встало на свои места. С тех пор Лисы знали, что под одеждами Воронов скрываются побои от их тренера, играющего роль Хозяина в своей маленькой секте.       С другой стороны, поражало то, что на корте Кевин всегда чувствовал себя свободнее чем где-либо. Хотя, вспоминая кровь, стучащую в ушах, жжение в лёгких, когда выжимаешь из себя все силы, а так же ощущение, будто время замедляется, Нил мог сказать, что разделяет это чувство с Дэем. Во время игры казалось, будто жизнь снова оказывалась в собственных руках. Недостижимая мечта для них двоих.       Зайдя в небольшое помещение, почти пустое в предобеденный час, Нил все равно упрямо занял столик у аварийного выхода, лицом к главному входу. Кевин сразу подозвал официантку, которая приняла привычный им заказ, бросая взгляды на Нила. Он в свою очередь прикрыл глаза, позволяя себе погрузиться в темноту, стараясь игнорировать ощущение холодных пальцев в волосах, дергающих, наказывающих за глупость. Это было почти так же, как когда он согласился играть за Лисов. Тогда, находясь в дыре под названием Милпорт Нил оказался застигнут в расплох предложением команды, известной как посмешище в мире экси. Если бы он не принял то предложение, то не оказался бы напичкан гребанными антипсихотиками. Мать бы убила его.       — Ваш заказ. — прощебетала официантка и Нил понял, что задремал, подперев голову рукой. Он открыл глаза и посмотрел на Кевина, уже жующего свое овощное рагу. Нил вздохнул, чувствуя привычный запах крови, и посмотрел на свою тарелку, сразу отворачиваясь. Дэй кинул на него вопросительный взгляд, на что Нил покачал головой. Он прекрасно понимал, что ему не могли принести в качестве блюда окровавленные кишки. Он даже мог сказать, кому они принадлежали. Никогда он не сможет забыть, как Джексон пытался засунуть их обратно после нескольких выстрелов в живот. Нил снова опустил взгляд и убедился, что Кевин заказал ему кабачковые спагетти. Он практически ненавидел низкоуглеводную диету, на которую согласился, когда отдал Дэю свою игру. Он только вздохнул, лениво наматывая их на вилку.       — Завтра мы повезём Эндрю на корт. — сказал Кевин, не смотря на Нила. — Не забудь выпить таблетки. Мы должны натаскать его до начала сезона. Это важно.       — Я знаю.       — Тогда принимай свои таблетки вовремя. — Кевин ткнул в сторону Нила вилкой, пристально смотря ему в глаза. — С ним у нас есть шанс выбиться в чемпионы. У нас будет всего сезон или два.       — Лисы отстой и ты об этом знаешь. Никакого шанса у нас нет. — сказал Нил, пытаясь не отводить взгляда от зелёных глаз Кевина, но внимание отвлекала двойка на скуле. — Либо они получат тебя, со мной в подарок, либо меня найдут уже другие неприятности. Не думаю, что что-то изменится до мая.       Кевин снова помрачнел, отчего Нилу захотелось закатить глаза. Они уже не раз говорили об этом и он устал повторять одно и то же. Дэй вбил себе в голову, что должен выбить свое право на игру, и, что самое забавное, делал свою ставку на Лис. Нил знал, что каждый игрок Пальметто мог бы стать профи при должной мотивации, но явно не в качестве команды. Все они были проблемными подростками, далёкими от понимания командной игры, а появление Кевина только усугубило ситуацию. Раньше все насмехались над ними и не воспринимали всерьез, но после ухода Дэя из Воронов каждого из них рассмотрели под лупой в поисках недостатков и больных мест. Не говоря уже о вандалах. Нил помнил, как до Джексона фанаты Эдгара Алана критиковали каждого отдельного Лиса, что не добавляло симпатии как к Кевину, так и к Нилу, который был назван причиной такого внезапного перехода. Джостен вспомнил, как третий нападающий, Сет Гордон ударил его кулаком с размаху после очередной ссоры. Лисы были мудаками, за редким исключением, которые вредили себе и окружающим, и у Нила не находилось достаточно оптимизма, чтобы верить в такую команду.       — Поедем на корт. — сказал Нил прерывая затяжную тишину. Кевин поднимает глаза и выражение его лица до смешного возмущенное. Нил чувствует, как поднимает губы в улыбке, все мрачные мысли резко покидают голову, оставляя только желание побежать. Он точно знал, что такие всплески энергии были странной побочкой, с которой он мог мириться. К перепадам настроения он относился иначе. — Или я побегу отсюда.       — Я не пущу тебя за руль сейчас. — сказал Кевин, будто не мог вслух отказаться от поездки на стадион. — Пробежки будет достаточно.       После бега у Нила горели мышцы ног, что доставляло нехилое удовольствие, достаточное для игнорирования нытья Кевина позади. Джостен был самым быстрым игроком Лис, а таблетки прибавляли ему выносливости, хотя и до них он никогда не уставал быстро. Кевин же ненавидел пробежки, но упрямо бежал за Нилом, будто собака за хозяином. Нилу совсем не нравилось это сравнение.       Обратно в маленький домик Эбби они вернулись потные и уставшие. Их квартирная хозяйка отсутствовала, видимо, уехав за покупками с Ваймаком. Только в гостиной звучал громкий голос Ники и приглушённый гул из телефона. Хэммик не позволял себе быть тише, всегда оставаясь максимально заметным, поэтому временные соседи были невольными слушателями его ежедневных разговоров с Эриком. И если для Кевина это была просто фоновая болтовня, то Нил не мог не прислушиваться. Не помогало и то, что он знал немецкий.       — И я просто не понимаю. Он совсем не похож на Аарона, а тот тоже не подарок. — жаловался Ники, развалившись на диване в гостиной. Увидев Нила, проходящего мимо, он махнул рукой, широко улыбаясь. — Я не ожидал увидеть яркий лучик, не могло нам повезти дважды, всю удачу потратили на Рене, но я могу пересчитать его фразы по пальцам одной руки. — повисла недолгая пауза, и Нил подумал, что Ники слушал ответ Эрика.- О, Аарон весь день сам не свой. Заперся в своей комнате и игнорирует существование Эндрю. Эрик, он ещё такой ребенок.       Нил зашёл в их с Кевином комнату, которую выделила Эбби. Она, как и тренер, знала, что странное слияние с Нилом было необходимо для Дэя, чтобы немного привыкнуть к жизни в Пальметто. Тетцудзи Морияма построил под землёй свою маленькую Спарту с парной системой наказаний, от которой Кевин не мог слишком резко отказаться. Нил часто думал, сколько времени требуется выпускникам Воронов, чтобы вернуться к обычной жизни после выхода в реальный мир, где было что-то кроме Экси и насилия. Он бы хотел однажды увидеть исцеление Кевина от влияния Гнезда, но это было так же невозможно, как и заживление шрамов на его руке.       Остаток времени до ужина Кевин смотрел записи прошлого сезона, намерено игнорируя игры Эдгар Алана, пока Нил лежал рядом, закрыв глаза, позволяя себе поверхностно дремать, все же вслушиваясь в звуки за дверью. До ужина оставалось пару часов.