Что кроется в глубинах Индийского океана?

      Корабль приближался к берегам Вьетнама, где находилась родная деревня Намджуна — Муйне. В этой деревне он родился и вырос, а теперь является её вожаком. За свои сорок лет Намджун повидал много, но то, что он увидел почти в центре Индийского океана, до сих пор не давало ему покоя.       Ему никогда не приходило в голову, что на свете существуют существа, похожие на людей со змеиными хвостами. О чём-то подобном он слышал в древнегреческой мифологии, например, о кентаврах, у которых нижняя часть тела была лошадиной.       Весь путь до дома Намджун думал об этом, и теперь он верил во все детские сказки и слухи о различных существах, которые ходили по земле. Это уже не казалось ему бредом, ложью или детскими страшилками.       В дверь каюты постучали, и, услышав разрешение, внутрь вошёл блондин с глиняной чашей в руках, наполненной прохладной пресной водой. Он сел на край койки Кима и протянул ему чашу. Его взгляд был полон волнения: он переживал за своего друга детства, хотя тот вовсе не выглядел так, чтобы вызывать беспокойство.       Вожак принял чашу из рук Чона и сделал несколько больших глотков. Несколько капель воды стекли по его загорелой мускулистой шее, и он с удовлетворением выдохнул. Затем встал с постели, поставил чашу на стол и жестом подозвал Хосока к столу, где лежали карта и исписанные бумаги. На некоторых из них были изображены примитивные рисунки с кораблями, воинами и змеями. — Намджун, я вижу, ты здесь с ума сходишь, — с усмешкой произнес Хо, выделяя последние два слова. Он взял бумаги в руки и начал их изучать. — Насколько я понимаю, ты не отступишь от Монгфу без боя. — Мы вернёмся туда с многочисленным войском и уничтожим всех врагов до последнего! — улыбка на лице предводителя была устрашающей и безумной, но его слова звучали серьёзно, без тени сомнения или страха. — Скоро я отправлюсь в город, чтобы решить дела Муйне и, по возможности, встретиться с их вождем. Я попрошу у него войско для атаки на защитников Монгфу. — Надеюсь, ты хорошо продумаешь план, я бы не хотел умереть от рук морского чёрта, — с этими словами Хосок рассмеялся. Его улыбка придала Наму уверенности и сил. Они были неразлучны почти с самого рождения, всегда помогали друг другу и не оставляли в беде. Иногда казалось, что они родные братья, и многие так их и называли. А Юнги, омега Чона, и вовсе подшучивал над ними, говоря, что они влюблённая парочка. — Мой дорогой друг, за двадцать пять лет мы с тобой не потерпели ни одного поражения. Наше войско и наш народ сильны, а если к нам присоединятся и другие армии нашего государства, то мы станем непобедимы, — говорил Намджун, как настоящий лидер. Он осознавал свою ответственность и понимал, что не имеет права на ошибку, ведь от его решений зависит судьба народа. — В этой битве многие могут погибнуть, но их жертва не будет напрасной. Мы завладеем Монгфу и спустимся в ее глубины.       Мужчины продолжали обсуждать величие их войска, перешучиваясь друг с другом, пока один из воинов не прервал их, сообщив, что они уже причалили и готовы сойти на пирс. Намджун и Хосок встали из-за стола, потягиваясь, чтобы размять затекшие за время их дружеских бесед тела.       Они вышли на палубу и увидели свою родную деревню. Жители занимались своими делами: дети играли на берегу, а при виде солдат, спускающихся с корабля, радостно махали руками. Неподалёку пара омег стирала вещи, аккуратно складывая их в плетеные корзины. Хосок первым отправился в деревню, попрощавшись со всеми и пожелав всем хорошего дня. Он спешил к своему любимому омеге, который ждал его дома вместе с двумя детьми, похожими на альфу.       Нам же, несмотря на свои сорок лет, так и не удалось найти свою пару. В их деревне с этим были сложности, поскольку большинство населения составляли альфы. Когда дети достигали брачного возраста и были готовы к вынашиванию наследника, многие родители объявляли об этом на всю деревню. За дверями их дома собиралась целая очередь потенциальных женихов. Затем они выбирали для своего ребенка самого достойного мужчину, который будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь. — Мои воины, я бесконечно благодарен вам за то, что вы прошли этот путь со мной. Мы достигли больших успехов, и теперь мы знаем, с кем нам предстоит сразиться, — произнес Намджун с уверенностью в голосе, не испытывая ни капли сомнений. — Мы продолжим тренировки и расширим нашу армию. Мы пригласим солдат из других деревень и городов присоединиться к нам, и вместе мы вновь отправимся в Индийский океан, чтобы отвоевать Монгфу у морских чудовищ.       Раздался боевой клич, и воины издали громкие свистки, выражая свою радость. Кто-то предложил устроить пир в честь этой победы сегодня вечером, и Ким с радостью поддержал это предложение, подняв вверх свой меч, на лезвии которого играли лучи яркого солнца.       Воины отправились обратно в деревню, чтобы подготовиться к вечернему пиру, где они расскажут о своих приключениях в поисках Монгфу и о встречах со злыми духами.       Намджун сразу же вернулся домой, где его тепло встретили родители и младший брат. Он делился с ними всеми впечатлениями от своего путешествия с войском в океане. Младший брат Джуна снова начал просить его взять его с собой в следующее путешествие, но Намджун всегда отказывал ему, несмотря на отличную физическую подготовку и прекрасные боевые навыки. Он понимал, что в бою его брат может погибнуть, и его смерть станет для него настоящей трагедией. Он никогда не простит себе, если потеряет брата по своей вине.       Отец Джуна был занят делами деревни как ведущий вождь, а мама была полностью погружена в домашние заботы. Поэтому Намджун почти полностью воспитал своего младшего брата, и они были очень близки.

***

      После долгого плавания на горизонте наконец показалась земля. Аид и Хард, переглянувшись, осознали, что они почти достигли берегов Вьетнама, о котором говорили люди, за которыми они охотились. Вскоре они должны были попрощаться с Тэхеном и отправиться обратно в Индийский океан, чтобы собрать войско и захватить Муйне — деревню, где жили люди, нарушившие их покой.       Омега не испытывал радости от этой перспективы, а лишь начинал нервничать всё сильнее. Он искусал губы и щеки, не желая, чтобы альфы оставляли его наедине с людьми. — Тэхен, мы почти на месте. Ты же помнишь, зачем мы здесь? — Аид повернулся к Киму, который лениво перебирал хвостом позади. — Тебе придётся остаться с людьми и ждать нашего возвращения. — Я помню, — произнес омега, надув губы. Он опустил взгляд и увидел множество мелких ярко-желтых рыбок, проплывающих под ними. — Как долго мне придется вас ждать? Хард остановился и серьёзно посмотрел на измученного Кима, который очень устал. В отличие от альф, его тело не было создано для таких длительных плаваний без остановок. Он несколько раз цеплялся руками за шеи Аида и Харда, чтобы отдохнуть на их спинах. Омеги из их рода заботились о доме и растили детей, в то время как альфы плавали в морях и океанах, добывали пищу и брали на себя все физические нагрузки. — Около недели, — задумчиво ответил Хард, разворачиваясь и продолжая свой путь. — Тэ, мы постараемся вернуться как можно скорее. Я надеюсь, что ты будешь осторожен и с тобой всё будет хорошо, когда мы вернёмся.       Сердце Тэхена сжалось от страха, и в душе началась паника. Он боялся, что его раскроют и люди не примут. С каждым мгновением страх становился всё сильнее, и чем ближе они были, тем страшнее было омеге, хотя он старался не показывать свои эмоции.       Альфы уже давно заметили его состояние по усилившемуся запаху феромонов, но они молчали, лишь изредка переглядываясь, чтобы не смущать омегу. За всю дорогу они уже заставили его так раскраснеться, что Тэ ощущал, как всё его тело покрывается румянцем.       Они постоянно подшучивали над ним, особенно когда он соглашался на отдых, прижимаясь грудью к альфам. В ответ он слышал смех и различные пошлые шутки, на которые не знал, как реагировать и как себя вести. За свои двадцать три года он никогда не контактировал с альфами так близко, как сейчас, и от этого ему становилось не по себе. Единственное, что его спасало, — это то, что они относились к Тэхену как к младшему брату, но даже это его не устраивало. — Дальше ты сам, Тэ, — они уже вышли на мелководье, и Аид с Хардом не видели смысла задерживаться. Они лишь по очереди обняли Тэхена, пожелали ему быть осторожным и, решив, что так будет лучше, чем долгие прощания, быстро скрылись в воде.       Ким ещё некоторое время оставался неподвижным, не решаясь подняться на поверхность. Но наконец он собрался с силами, выдохнул и, пару раз взмахнув хвостом, вынырнул на поверхность. Он двинулся вперёд и вскоре оказался на песке, который неприятно царапал его хвост. От этих ощущений Ким недовольно поморщился, решив, что лучше оставить хвост здесь, чем продолжать терпеть боль. К тому же, так будет безопаснее — хвост не останется гнить на берегу, а унесётся в море.       Омега нашёл подходящее место и огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Он оперся руками о песок, прижался к нему грудью и животом, расслабив всё тело. Прикрыв глаза, он попытался сосредоточиться. Это был третий раз в его жизни, когда он избавлялся от хвоста, поэтому дело шло не так быстро, как хотелось бы. Около получаса он пролежал на мелководье, пока не почувствовал, что хвост начинает отходить от ног, покрытых коричневатой слизью.       Помогая себе руками, он полностью снял с себя хвост и стал рассматривать свои ноги. Последний раз он видел их, когда ему было пятнадцать лет, и тогда они выглядели совсем иначе. Он провёл руками по своим длинным, стройным и идеально гладким ногам, восхищаясь их красотой. — Интересно, у людей такие же? — спросил себя Тэхен, решив попробовать пошевелить пальцами. Он был очень рад, когда у него это получилось.       Тэхен начал медленно вращать стопами в разные стороны, ощущая ноющую боль в суставах. Его ноги долгое время были неподвижны, но теперь ему предстоит провести на них целую неделю. Без воды и необходимых условий хвост обратно не отрастет, а среди людей лучше находиться в их обличии.       Когда стопы были достаточно размяты, Тэхен перешёл на колени. Он медленно сгибал их, морщась от неприятных ощущений, но продолжал шевелить ногами. В душе он радовался, что у него всё хорошо получается, но тревога не покидала его, давила на грудную клетку, заставляя чувствовать себя одиноко и подавленно. Впрочем, он уже давно привык к этим чувствам.       Решив, что его ноги достаточно размялись, он делает первую попытку встать на ноги, но тут же падает обратно в воду. Не останавливаясь на этом, он повторяет попытку снова, но результат оказывается тем же. Он не мог простоять на ногах ни минуты, его ноги сильно тряслись, а колени мгновенно сгибались. Удержать равновесие было тяжело, особенно учитывая, что сейчас он находился не под водой, где это давалось гораздо легче, где он мог сразу же бегать и прыгать, а сейчас даже просто встать не получалось.       После нескольких неудачных попыток он решил сначала добраться до суши, а затем продолжить свои занятия. Перевернувшись на живот, он подогнул колени и, опираясь руками о песок, начал медленно ползти. Это была просто идеальная картина для похотливых альф: полностью обнаженный омега, который полз на четвереньках. — Удивительно, как люди ходят с такими палками. — Ползти тоже было нелегко: ноги двигались медленно и с трудом, а в колени впивались мелкие камушки.       Выбравшись на берег, Тэхен с наслаждением ощутил под собой тёплый песок, который успел нагреться за день. Он лёг на него, раскинув руки, и начал кататься по песку, согревая своё тело. Как и все рептилии, он обожал находиться в тепле, и сейчас не мог упустить возможность насладиться этим моментом после холодного океана.       Внезапно его внимание привлек смех, доносившийся неподалёку. Он быстро перевернулся на живот, пытаясь найти источник звука. Из небольшого леса неподалёку вышли две зрелые омеги, увлечённые разговором и громким смехом. Тэхен почувствовал беспокойство: он был совершенно беззащитен, не имея возможности ни уплыть, ни убежать. Он продолжал лежать, надеясь, что его не заметят, но удача оказалась не на его стороне.       Веселье двух омег внезапно прекратилось, когда они увидели Тэхена, лежащего в одиночестве. Они сразу же направились к нему, подняли его и, понимая, что он не может стоять на ногах, поддерживали его с двух сторон, внимательно осматривая. — Деточка, откуда ты здесь? Где твои родители или альфа? — спросил рыжеволосый омега, на лице которого уже виднелись морщины. Он активно начал отряхивать незнакомца от песка. — Я один, — тихо ответил Ким. Он не любил говорить о своих родителях, ведь когда он был ребёнком, они внезапно исчезли из его жизни, и никто так и не объяснил, куда они делись. Его передали на воспитание в другую семью, где ему прямо говорили, что он здесь никто и никто не будет о нём заботиться. — У меня нет ни родителей, ни альфы.       Тэхён надул губы, и по его щекам потекли слезы. Он быстро вытер их рукой, опустив голову, чтобы спрятать лицо. Сейчас ему было не страшно, тревога тоже ушла, осталась лишь обида. Он не знал, на кого обижаться: на родителей, которые оставили его и пропали без вести, или на приёмную семью, которая не приняла его и выставила за порог со всеми его вещами, когда он достиг совершеннолетия. — Как же так? У нас же все омеги нарасхват, и даже из альф собираются очереди! — воскликнул светловолосый, с возмущением доставая из плетёной корзины белую широкую ткань. Он укутал в неё змея, чтобы скрыть его наготу. — Как же тебя зовут? — Ким Тэхен, — тихо произнес он, и его слезы полились с новой силой. Сердце сжалось от боли, и он вновь ощутил желание забыть о своей прошлой жизни. — Мне нужно в деревню. — Омеги тут же пришли на помощь, обняв незнакомца и утешая его. Они осторожно вытирали его слезы, нежно гладя по мягким, словно шелк, волосам. — Тэхен, я понимаю, что ты расстроен, но я обещаю, что мы обязательно найдём тебе альфу, — произнёс светловолосый омега, крепко обнимая его и окутывая своим феромоном, чтобы успокоить нового знакомого. — Меня зовут Луэль, а это Ники. Мы отведём тебя в деревню, где вместе решим, как быть дальше.       Они снова взяли его под руки и, шагая медленно, направились в деревню. Тэхен едва мог передвигаться, его ноги совсем не слушались. Луэль и Ники терпеливо ждали, пока он сделает следующий шаг, и так они постепенно приближались к поселению. — Не волнуйся, твоё очаровательное лицо и изящная фигура непременно привлекут внимание. А то, что ты не можешь ходить, не имеет значения, — с воодушевлением говорил Ники, пытаясь отвлечь Кима от неприятных воспоминаний. — Тебя будут носить на руках!       Такая перспектива не радовала Кима. Он здесь по важному делу, а не для того, чтобы заводить отношения с альфами, тем более с людьми. Однако эти двое омег не знали, что он человек, а не змей, который просто сбросил свой хвост.       Вскоре они добрались до деревни, и Луэль забрал его к себе. У Тэхена не было своего дома, а светловолосый мог выделить ему отдельную комнату. Его муж тоже не возражал, с теплотой принимая их гостя. — Ты пока можешь пожить с нами, так что располагайся, ужин будет скоро. — Тэхена оставили одного в небольшой комнате. Здесь стояла деревянная кровать с футоном, небольшой шкаф с полками и стол для занятий.       Отказавшись от ужина, омега решил лечь спать пораньше. Он был очень утомлён после долгого плавания и попыток научиться ходить на ногах, и у него не осталось сил. Он лёг на кровать, прикрыл глаза и почти сразу погрузился в глубокий сон.